楚歡聽說皇帝已經免了西關道三年賦稅，這才為微松口氣，據他了解，如今西關道百姓還是衣食無著，如果再要繳納賦稅，便是神仙前往，那也無法安定西關。
“圣上英明！”楚歡恭敬道：“臣還懇請圣上能夠調撥耕具，若是可能，臣還想要一些糧種……！”
馬宏不等皇帝說話，已經皺眉插言道：“楚大人，你這就有些強人所難了，你是從戶部出去的。戶部有幾粒米，你不比我知道的少。當前最要緊的事情，乃是平定江南的匪患，雷將軍多次派人入京催糧，戶部承受的壓力，你不會不知道，即使還有些存糧，也要留待東南之用，總不至于戶部倉庫顆粒無存吧？”轉向皇帝恭敬道：“圣上，若是往西北調糧，臣實在是沒有那等能耐！”
楚歡皺眉道：“馬大人，圣上要臣讓西北的老百姓吃上飯，沒有糧種，如何種糧，種不上糧食，難道讓他們喝西北風？”
“這就要楚大人多想辦法了。”馬宏淡然道：“如果朝廷撥糧，一切困難都由朝廷解決，圣上也就不必如此費盡心力，挑選楚大人這樣的良臣前往西北，隨便派誰去，那都是輕而易舉。”
“真是荒謬。”楚歡知道馬宏有心要與自己為難，卻也毫不退讓，“上陣殺敵，也要手中有刀有槍，揮亳作畫，也要紙筆才成，我兩手空空往西北去，難道要在當地征糧？若是能夠征到糧食，西北也不會餓死人。”
徐從陽此時終于道：“圣上，楚大人言之有理，西北狼煙，一片蕭索，百廢待興，朝廷若是不支援，恐怕西北想要在短時間內復原，那就實在是不切實際。”
門下省納言周庭也出列道：“圣上，西北三道，九州之地，西關獨占其四，面積遼闊，飽經戰火，如果僅靠當地，朝廷不予扶持，確實是有些強人所難。”
皇帝微一沉吟，終于道：“傳朕旨意，自西山、安邑兩道征調耕具耕牛，另外安邑黃氏儲存的糧食，調撥一批前往西關……！”隨即向楚歡道：“楚愛卿，朕給不了你太多，一切還要你好自為之。不過朕從近衛軍中給你調出兩百親兵，你回頭自可去挑選，他們以一當十，調用在你身邊，應該可以用的上。”
楚歡眼睛一亮，問道：“圣上，那兩百近衛軍兵將，是否由臣任意挑選？”
“可以。”皇帝點頭，“不過你總不能將朕的軒轅統領也調用過去！”
便有幾人笑了起來，軒轅統領自然就是軒轅紹。
楚歡忙拱手道：“臣不敢！”
皇帝哈哈笑起來，群臣也都紛紛賠笑，氣氛似乎變的歡快起來，忽見得一人匆匆過來，眾人瞧過去，見是一名高大的胡人太監，楚歡一眼就認出那是耶利辛。
耶利辛到得玉臺之下，看向皇帝，皇帝看過去，耶利辛做了個手勢，皇帝微微頷首，耶利辛這才退下去。
眾臣見到耶利辛，幾乎都顯出厭惡之色。
皇帝這才道：“楚愛卿，這幾日你先將戶部的差事交待下去，盡早準備，朕可以等，但是西關道卻等不得。”揮手道：“諸位愛卿先都下去吧！”
眾臣這才告退，楚歡正要離開。皇帝似乎想到什么，道：“楚愛卿，你留一下。”等眾臣都出了去。皇帝才從玉臺起身，水漣正要過去攙扶，皇帝卻是推開，淡淡道：“朕還沒有老的要人攙扶，你去告訴雪花，就說朕很快就陪她去逛御花園。”
水漣退下后，皇帝這才過來，楚歡微躬著身子，皇帝已經輕聲道：“楚愛卿，你知道朕派你前往西北，有何深意？”
楚歡忙道：“圣上是要臣竭盡全力恢復西關道的元氣，臣……臣定將竭盡所能，不辜負圣上的期望！”
皇帝含笑，竟是拉著楚歡手臂，順著雨水池子散步，緩緩道：“那是朕的用意之一，另有一樁，也是朕的心事！”
“請圣上示下！”
“朕知道，如今朝廷的精力都在東南，西北天高皇帝遠，少不得有些人生出桀驁不馴之心。”皇帝聲音很輕，但是語氣之中，卻微帶森然之氣，“許邵叛了朕，除了許邵，朕很想知道，西北是否還有人對朕三心二意！”
楚歡微皺眉頭，小心翼翼問道：“圣上的意思是？”
皇帝的目光銳利起來，“朕的意思很簡單，你對朕忠心耿耿，朕很欣慰，但是西北卻未必所有人都對朕忠心耿耿。”
楚歡心下一緊，只覺得皇帝意有所指。
“你幫朕留意西北……！”皇帝盯著楚歡的眼睛，“朕給你密奏的權力，朕向來用人不疑，可是如果你察覺誰有異心，盡管告訴朕，朕對于心懷異念之徒，從來不會手軟，但有叛逆，朕手底下的神衣衛，并非一干吃干飯的，朕要取誰性命，輕而易舉，只要朕旨意一下，叛朕之人。有頭睡覺，無頭起床！”
楚歡心里禁不住一冷。
他不知道皇帝是否真的對西北有所懷疑，但是聽在耳中，楚歡卻覺得皇帝這番話未必不是對自己的一個警告。
“臣遵旨！”
“好了，你先退下吧！”皇帝神情又變的慈和起來，“朕將西關交給你，朕相信你不會讓朕失望！”
楚歡恭敬行禮，便要退下，走出一段距離，皇帝忽然道：“楚愛卿，記住朕的一句話！”
楚歡回過頭，皇帝背負雙手，道袍在身，仙風道骨，聽得他緩緩道：“朕是天下之主，為朕盡忠，將享畢生榮華富貴！”
楚歡再次行禮，退了下去。
楚歡出了光明殿，還沒看清外面的情景，旁邊已經竄過來一人。一把抓住了楚歡的手臂，楚歡嚇了一跳，扭頭看去，卻是齊王瀛仁。
楚歡急忙行禮。瀛仁卻已經拉住，道：“咱們還來這些虛禮做什么？楚歡，我知道你回來，可是沒有空閑去瞧你。”
楚歡笑道：“臣知道殿下要離宮開府，自然是事務繁忙。”
瀛仁嘆道：“父皇這道旨意下得十分突然，我知道之后。還有些吃驚，不過皇子出宮開府，那也是難免的事情，只是遲早而已，我的王府多年前就已經造好，只是不曾搬過去，這一次卻是無論如何要跑不了了。”
楚歡點頭道：“這是圣上瞧見殿下已經長大成熟。”
瀛仁拉著楚歡，邊走邊道：“楚歡，太子哥哥舉薦你為西關道總督，用心不善，他是沖著我而來的！”
楚歡想了想，才輕聲道：“殿下，臣離京這段日子，你是否與太子有過沖突？”
“那倒沒有。”瀛仁搖頭道：“不過我不是瞎子，郎毋虛拉攏一批人，都說要跟著我，只要有人投到我門下，太子哥哥手底下的人就會彈劾……如果沒有太子哥哥的準許，他們也不會那樣做，太子哥哥這分明就是沖著我來。”
楚歡壓低聲音問道：“那殿下手下的人，是否也彈劾過太子的人？”
瀛仁頷首道：“他們拳頭打過來，這邊的人自然也耐不住的。”
“那么他們彈劾太子的人，可有殿下的應允？”
“沒有。”瀛仁搖頭苦笑道：“楚歡，我一直只將你和師傅當成自己人，便是郎毋虛，我也不曾將他當成自己人，可是那幫家伙卻以是我的人自居……連我自己都不知道這是好事還是壞事。”
楚歡輕聲道：“殿下做得對，他們如何鬧騰，是他們的事情，只要殿下沒有親自下令，就與殿下無干。殿下不說話，他們就與太子黨斗得不亦說乎，太子那邊的人，也未必得到了太子的應允……只要太子沒有對殿下示惡，殿下萬不可對太子失禮，哪怕他日太子對殿下有所輕待，殿下也不能失了對太子的禮數……！”
瀛仁點頭道：“你的意思我明白。”
“殿下，臣不日將要離開京城，去往西北赴任。”楚歡壓低聲音，“臨走之前，臣有一不該說的話，卻又是肺腑之言，只愿殿下能牢記！”
“你說！”
“殿下，郎毋虛那干人，殿下不必太過接近，卻也不必疏遠。”楚歡輕聲道：“若即若離，既讓他們覺得似乎是你的人，但你卻又不同他們走得太近，他們做的事情，殿下盡可能不要卷入進去，可是有一個人，殿下一定要十分的在乎！”
“你說的是？”
“圣上。”楚歡輕聲道：“臣說一句死罪之言，殿下雖然聰慧，但是年紀尚輕，人心難測，臣只擔心會有人在殿下身邊蠱惑，會讓殿下卷入漩渦。殿下萬萬不可輕信他人之言，雖然出宮開府，但是殿下應該時常進宮，將王府事務向圣上稟明，若是有人在殿下耳邊輕言挑撥，萬不得已之時，殿下甚至可以犧牲他們，將事情原原本本稟報圣上，殿下凡事不要顯得太精明，在圣上之前，反要表現的糊涂才是！”
“可是……可是若將許多事情告訴父皇，父皇一旦懲戒下來，他們會不會責怪本王不講道義？”瀛仁皺眉道。
楚歡搖頭道：“圣上既然讓殿下開府，就不會讓殿下失勢，也不會讓殿下在部下心中不堪……圣上睿智英明，他知道如何處理那些事。”
瀛仁點頭道：“你的話我記住了。”
“除了這些，還要竭盡可能向圣上敬孝，圣上雖然是一國之君，但更是殿下的父親，殿下有時候不要將圣上當成皇帝，而是要當成一位父親去孝順……有皇后娘娘在宮中，殿下進出皇宮，比普通人自然要順暢的多！”
瀛仁微一沉吟，明白了楚歡的用心良苦，點頭道：“楚歡，你都是為我好，我沒有交錯你這個朋友！”
楚歡含笑道：“臣也是將殿下當成朋友，才會說這些肺腑之言……！”頓了頓，想到什么，輕聲道：“是了，殿下，圣上身邊的宮女太監，殿下盡可能對他們和善一些，特別是水漣那幫圣上的身邊人，殿下對他們更要注意分寸，切莫因為他們是下人，對他們有所輕慢。”
“我知道了。”瀛仁忽然想到什么，冷笑道：“只是那幾個胡人，讓我心中厭惡，我恨不得殺了他們！”
“萬萬不可。”楚歡肅然道：“雪花娘娘既然是圣上的妃嬪，殿下對她，也要尊敬，就算她對殿下不敬，殿下也要忍耐……殿下，雪花娘娘是圣上身邊人，她在圣上面前說殿下一句壞話，比殿下做錯十件事情都要嚴重，可是她要在圣上面前為殿下說一句好話，比殿下建下大功還要管用！”
瀛仁深吸一口氣，道：“那個賤人，本王先忍她，總有一天，本王一定要活剮了她！”皇帝與皇后本來夫妻和睦，可是自從雪花娘娘入宮之后，皇帝寵愛雪花娘娘，與皇后距離反倒遠了，瀛仁看在眼中，心中自然是對那位狐貍精般的雪花娘娘十分厭惡，心存怨恨。
“殿下對她敬重，不是因為她的人，而是因為她的嘴。”楚歡低聲道：“殿下聰慧無比，其中的利害，自然清楚，此外徐大學士在殿下身邊，大學士睿智非凡，凡事多聽大學士之言，大學士一直將殿下當成學生，定會幫助你。”
瀛仁微微頷首，苦笑道：“我先前心里一直還在歡喜，我身邊有師傅和你，便誰也不怕，可是……太子哥哥竟然下陰招，將你調走……！”他看著楚歡，黯然道：“我不想你走！”
“今日之別，只為他朝再見。”楚歡正色道：“臣在西北，會每日為殿下祈福……！”從懷中取出一件東西，那是一枚血玉扳指，做工精巧，扳指身上隱隱帶著血痕，十分名貴，迅速塞進瀛仁的手中，輕聲道：“這是臣在安邑所得，本是想送給殿下做禮物，殿下收好此物，日后若是有用的上臣的地方，這枚扳指就是信物，只要見到扳指，便是有天大的困難，臣也會聽候差遣！”
瀛仁見得楚歡如此周到，心下感動，想著楚歡不日便將離開，心中頗有些難受，道：“楚歡，你到了西北，多加保重，你是我一生的朋友，你不負我，我也不負你！”
