楚歡呆了一下，卻感覺手臂已經被拉住，白瞎子從旁邊過來，將楚歡拉到旁邊，橫身擋在楚歡面前，瞳孔之中已經顯出驚駭之色。
“都閃開。”白瞎子護在楚歡身前，抬手揮動，示意孩子身邊的兵士散開，“不要靠近他，他……！”白瞎子嘴唇發抖，似乎看到了極其可怖的事情。
近衛軍閃開過后，那孩子一臉驚恐往后縮，膽怯地看著四周金戈鐵馬的官兵，便在此時，卻聽得孩童身后有人驚呼道：“他……他撞了鬼……身上被鬼抓傷了，大家都小心……！”叫出聲的卻是一名農婦，正往后退，一臉驚恐。
從后面立刻上來幾個難民，手里拿著木棍子，沖著那孩子指著：“打死他，打死他，他要害死人的……！”
楚歡似乎明白了什么，皺起眉頭，沉聲道：“白瞎子，你說是怎么回事？”
“大人看他的手臂，還有脖子。”白瞎子聲音有些變了調：“那都是被鬼手抓過的痕跡，這孩子撐不了幾天……！”
“什么鬼手？”楚歡縮緊眉頭，“他害了病……！”
“不管是被鬼抓，還是害了病，都要死人。”白瞎子顫聲道：“要死很多人……！”轉頭看著楚歡，“大人，咱們趕快離開這里，此地不宜久留！”
難民用手里的棍棒沖著那幼童揮舞，卻不敢接近過來，那幼童先是害怕的瑟瑟發抖，眼中顯出茫然之色，但是瞧見難民們兇巴巴惡狠狠地瞧著自己，似乎也意識到自己的危險，忽然間從地上爬起來，撒開雙腿就跑，一名年紀大些的老難民已經叫道：“不能讓他走了，他要害死很多人，打死他，燒了他……！”這人的話似乎有些分量，有好些人已經顧不上向隊伍索要吃的，跟在那孩童后面，叫喊著追了過去。
楚歡見到這般情景，若是不管，那孩童下場一定十分凄慘，便要阻止，尚未下令，旁邊已經傳來杜輔公的聲音：“大人，你救不了他，死在這些百姓的手中，對那孩子來說，未必不是一種解脫……！”
楚歡扭過頭，見得杜輔公神色凝重就站在自己身邊，皺眉問道：“杜先生何出此言？”
“所謂的鬼抓，只是愚民的想法。”杜輔公輕聲嘆道：“可是那孩子害了瘟疫，病入膏肓，便是華佗再世，他也活不下去，如果我說的不錯，接下來他的身體會迅速潰爛，腐臭難當，經受極大的痛苦折磨才會悲慘死去……如果是那樣，現在就死去，反倒是一種福氣。”
楚歡身體一顫，失聲道：“瘟疫？”
杜輔公背負雙手，抬頭望著有些枯黃的天幕，嘆道：“大災之后必有大疫……西北戰亂，死了那么多人，許多尸首甚至都不能隨意掩埋，而是棄之荒野，任其腐爛……大人，你這西關總督做的恐怕比天下所有總督都要難啊。”
楚歡雙拳握起，低聲道：“杜先生的意思是，習慣要發生大規模的瘟疫？”
“看來已經無法避免。”杜輔公緩緩道：“二十多年前，川中道大戰過后，那也是遍地棄尸來不及處理，后來也發生了一場瘟疫，持續了很長時間，死了好幾萬人……！”
楚歡皺眉道：“那……那后來是怎么控制的？”
“幸好藥王世家出手，才阻止了一場更大的浩劫。”杜輔公道。
“藥王世家？”
“大人難道不知道藥王張家？”杜輔公奇道：“那可是從漢時就傳下來的名門，他們的先祖張仲景，被稱為醫圣！”
“啊？”楚歡聽到“張仲景”這個名 ，立馬想起，漢朝兩大名醫，華佗與張仲景，楚歡便是再沒有記性，這兩個人卻也是記得，“張仲景還有后人？”
杜輔公啞然失笑，“大人說笑了，他不但有后人，而且一度子孫榮盛，不過醫術一道，由他長門嫡系傳下來，在吳朝的時候，張仲景的子孫被賜封為藥王世家，一直傳了下來，聽說藥王世家的家風嚴格，懸壺濟世，名聲很好。本來張氏一門一直居住在南陽，到了前朝的時候，藥王世家的家主張處機去了一趟蜀中，也就是現在的川中道，便喜歡上了那里，舉家遷到了川中，從此便在川中落腳。”
楚歡知道杜輔公博學多才，他對藥王世家的情況了如指掌，楚歡也并不覺得奇怪，聽得杜輔公繼續道：“后來天蜀國在蜀中建國，張氏一門也就在天蜀國的治下，天蜀國君對于治下的藥王世家，卻是十分的尊敬，賜封當時的家主張一陽為天蜀國大醫官，而且多加賞賜，只是張一陽最后拒絕了賞賜，盛情難卻，保留了大醫官之名，后來川中鬧起瘟疫，便是張一陽帶領著川中的杏林高手，擋住了瘟疫的蔓延……！”
楚歡皺眉道：“先生是說，如今的西關，與當初的川中相同，也會發生那場大瘟疫？”
“其實杜某一直在擔心這件事情發生。”杜輔公道：“杜某也經常打聽西北的情況，遲遲沒有聽說西北鬧起瘟疫，越是如此，杜某心中也就越是擔心，瘟疫這種事兒，本就是突發而至，迅速蔓延，遲遲沒有爆發，一旦爆發起來，后果必將不堪設想，其病疫的恐怖也非比尋常……！”
楚歡奇道：“先生莫非早就料定西北會發生瘟疫？”
“杜某希望沒有，但是……西梁人殺進關內，杜某沒有想過他們會妥善安葬死去的將士和百姓。”杜輔公神情嚴峻道：“只要沒有妥善處理好戰后的尸體，那么瘟疫必然會發生。大人，咱們這幾日也看到，沿途多有暴漏在路邊的尸體，即使有些地方的尸體都集中掩埋，但是十分馬虎，甚至連尸首都沒能完全掩埋好，大人，這樣的狀況，若不發生疫情，那倒是見了鬼。”
“先生，藥王世家既然有過處理疫情的經驗，我立刻派人返回京城，遞折子上去，懇請朝廷立刻調動藥王世家前來西北，幫助西北度過這次難關。”楚歡知道，一旦疫情發生，不能得到有效的控制，那么瘟疫的蔓延速度將恐怖無比，恐怕用不了多久，整個西北將成為一片地獄。
杜輔公搖頭道：“朝廷只怕也掉不動藥王世家！”
“哦？”楚歡皺眉道：“這是為何？”
“因為藥王世家已經消失。”杜輔公嘆道：“天蜀國被大秦鐵騎攻滅之后，藥王世家也隨著天蜀國的滅亡而消失，從那以后，沒有人再聽到關于藥王世家的事情……！”
按照楚歡吩咐，隊伍從車上取了一些干糧，分發給擋在路上的百姓，此時天色已經黑下來，軒轅勝才為了安全起見，過來懇請楚歡即刻動身，不能在路上耽擱，楚歡吩咐眾人繼續趕路，想到素娘的手被抓破，上了素娘的馬車，見到如蓮已經找了干凈的布巾，為素娘包扎好了手。
素娘秀眉微蹙，見到楚歡上車來，眉頭才微微舒展開，楚歡在素娘身邊坐下，輕聲問道：“手還疼不疼？”
素娘聽得楚歡溫言軟語，心中一暖，搖頭道：“沒事，二……老爺不用擔心……！”想到什么，問道：“那孩子去哪里了？剛才有沒有嚇著他？他突然拉開車簾子，我……我嚇了一跳，所以就用手去推他下去，可是……可是他抓破了我的手……他從車上摔下去，有沒有傷著？”
楚歡搖頭笑道：“你不用擔心，他很好。”心中卻是嘆氣，或許真的如杜輔公所言，對于那個已經病入膏肓的孩子來說，早離開，早解脫。
他現在只是擔心接下來一旦西關道的瘟疫真的迅速蔓延起來，自己將如何應對，西關諸事凌亂，楚歡一路上本就有些心煩意亂，如今再加上已經出現的瘟疫，就等若又在楚歡頭上懸掛了一把利劍，這讓楚歡心緒有些焦躁。
入夜之后，近衛軍的戒備就更加森嚴，馬車在中心，四周都是近衛騎兵，清一色都是一手牽著馬韁繩，一手按在刀柄上，隨時準備應對不測，雖然已經五月末，但是西北的夜風依然有些冷，特別是風中卷起的細沙，打在臉上實在有些疼痛。
軒轅勝才事先派了幾名斥候往青唐縣城報訊，到半夜之時，楚歡便聽到前面傳來軒轅勝才的聲音：“大人，前面就是青唐縣城，好像有人正在城門口迎候。”
楚歡催馬上前，到得隊伍前面，遙望見遠處出現點點火光，火光之中，瞧見了一座土城，城投并不高，正如西北大多 城池一樣，是以土石而建，城門是以巨木所制，門洞也不算高，西北比不得關內，城墻高大堅固，在關西地區，一般的小縣城，規模比之關內的縣城要小得多。
“總督大人，總督大人，總督大人在哪里？”一個聲音傳過來，點點火光已經迅速往這邊移動，“下官青唐縣縣令周仁康不知總督大人大駕光臨，有失遠迎，還請大人恕罪！”
這位周縣令身后，跟著一大幫子人，那是縣丞、主薄、六房經承、學官巡檢等等縣中大小官吏，到得近處，都已經紛紛跪倒在地。
“都起來吧，是本官打擾你們了。”楚歡牽著馬韁，坐在馬上，抬手令眾官吏起身。
“不打擾，不打擾，總督大人大駕光臨，蓬蓽生輝。”周縣令忙道：“得到上差的通知，下官已經騰出了寒舍，派人打掃干凈，還請總督大人和夫人在寒舍下榻！”
