東方信尚未走出大門，楚歡聲音已經從后面傳過來：“且慢！”
東方信嘴角泛起冷笑，也不回頭，只是道：“不知大人還有何指教？”
“你的意思是否說，如果本督拿不出銀子，平西軍就不會出兵剿匪。”楚歡緩緩道：“余老將軍重組的平西軍，并非是救命于水火的正義之師，只是一群想著領安家費的老爺兵？”
東方信眼角微微跳動，回過頭，只見到楚歡一雙眼睛正犀利無比看著自己，他這是第一次看到這位年輕的總督目光如此冷峻，雖然是武將，心中卻也是一跳，卻還是面不改色道：“大人這些話，其實不用和末將說，四營官兵，就在城外，大人如果實在拿不出銀子給他們安家，大可出城對他們說！”
楚歡緩緩起身，背負雙手，淡淡道：“如果需要本督對他們訓話，平西軍也就用不上東方將軍了！”
東方信瞬間變色，怒道：“大人這話是什么意思？”
“國難當頭，匹夫有責。”楚歡淡淡道：“西關本就是百廢待興，這一點，你東方將軍比本督要清楚得多。戶部司有無銀子，你比本督清楚，本督素來只聽說為國而戰的將士，卻沒聽說過國難當頭之時，沒有銀子，卻眼睜睜看著匪患成災，按兵不動。”他雙眸如冰，“東方將軍，平西軍這規矩，總不是余老將軍定下的吧？”
東方信立刻道：“這是將士們自己的心思，總督大人也不用多問末將，就像你所說，沒有銀子，便是末將，也無法號令三軍！”
“如此說來，本督是否該上奏朝廷，你東方將軍無力指揮平西軍，需要朝廷另派大將？”楚歡緩緩坐下去，盯著東方信眼睛：“朝中猛將如云，治軍之將也不在少數，要派一名精通治軍打仗的勇將，并不是難事！”
東方信不怒反笑，大聲道：“總督大人若是這樣說，盡管向朝廷上折子就是。我東方信戎馬生涯，那可不是嚇大的，平西軍這爛攤子，朝廷愿意派人來接手，末將還真是求之不得。”摸著鋼須，冷笑道：“只是末將不得不提醒大人，平西軍都是驍勇之士，虎狼之性，如果朝廷要派大將，最好還是派一名能夠鎮得住的，若是派來無能之輩，恐怕會適得其反，西關反倒更是不安寧。”
他話中有話，楚歡又何嘗聽不出其中的諷刺意思，此時董世珍已經起身打圓場道：“東方將軍，總督大人，兩位都是為了平定匪患，目的相同，倒也不必起爭執。”向楚歡道：“大人，實在不成，這一次就由下官出面，去向士紳們征調一些軍費……！”
楚歡已經看向董世珍，問道：“董大人向誰征要？”
“這個……自然是城中的各豪商富賈。”董世珍忙道：“從其他地方，也難以征調到什么東西，百姓如今能吃飽肚子就已經不錯，從他們那里征不了什么……！”
“難得董大人還想著百姓。”楚歡道：“只是董大人或許忘記了，那些士紳，也是百姓，他們也都是返鄉不久，重建家園，處在困難時期，官府幫不了他們倒也罷了，若是在這個時候屢次三番向他們征調軍費。且不說他們是否承受得起，只怕心中也會有怨言吧？西關重建，本也就要靠他們幫襯著，若是他們對官府不滿，這以后辦差也就更加困難了。”
董世珍皺眉道：“可是除此之外，又能有什么法子？戶部司倒也不是沒有向朝廷催要銀子，三天兩頭上折子，可是京城那邊，并無任何動靜……！”
“高廉那幫外來士紳不是家資殷實嗎？”楚歡道：“他們不比西關的士紳，西關士紳都是遭受過西梁人的破壞，許多人已經是家破人亡，損失慘重。西梁人沒有打進北山和天山，從那兩道來了不少士紳，他們的元氣未傷，聽說僅僅那位高廉一家，在越州買房置地，都是大手筆，那可是一等一的有錢人，像他這樣的人，此番不是有許多遷到了西關嗎？前番還聽他們說，要為西關的重建出一份力，如今東方將軍缺銀子，正是他們出力的時候，能者多勞嘛，他們既然銀錢多，就讓他們多拿一些出來，董大人，你看如何？”
董世珍為難道：“大人，官府辦事，素來講究公平，雖然高廉這群外來士紳家資確實殷實一些，但……如今在西關買房置地，還在官府入了戶，他們也就都是西關的人，咱們總不能厚此薄彼，若是如此，只怕人心不服，反倒要釀出事端來……！”
楚歡靠在椅子上，瞅著不遠處的東方信，道：“如果是這樣，那么本督只有休書往朝廷去催要安家費了。巧婦難為無米之炊，本督也是難做無銀之官，一面是亂匪肆虐，荼毒百姓，一面是平西軍按兵不動，要安家費才能出兵，本督夾在其中，兩面為難，只能向朝廷伸手了。”
東方信眼中劃過一絲怪異之色，卻還是道：“既然如此，那就祝愿總督大人馬到功成了。”
他不再多言，轉身出門，董世珍見氣氛尷尬，只能道：“下官也先回去想想別的法子，這匪患，不得不除啊！”
董世珍出了總督府，上了馬車，只見車內已經坐了一個人，董世珍嚇了一跳，瞧清楚是東方信大模大樣坐在上面，這才松了口氣，吩咐馬車離開，東方信已經得意洋洋道：“瞧見姓楚的臉色沒有？他還想將老子的軍，要換將？哈哈哈，老子倒要瞧瞧，他有沒有那樣的本事。”
董世珍含笑道：“朱總督將平西軍交給將軍，自然會竭力保住將軍的，朝廷那邊也不得不掂量朱總督的意思。而且這平西軍也不是誰都能夠鎮的住的，東方將軍是西北名將，如今平西軍上下，對將軍都是敬畏有加，換了旁人來，誰也坐不住那位置。”撫須道：“楚歡也不過是裝腔作勢而已。”
“你去找到祝青葉。”東方信道：“讓他放出風去，就說牛欄村的案子，是云里風干的，本將是有心要去剿匪，可是姓楚的推三阻四，舍不得銀子，庸碌無能……！”見董世珍皺起眉頭，忍不住道：“怎么了？”
董世珍嘆道：“祝青葉不好使喚了。”
東方信一怔，隨即怒道：“他娘的，一個地痞流氓，老子一根手指便可以弄死他……！”皺眉道：“他之前不是一直和你走得很近嗎？你不是說他惟命是從，是條聽話的狗嗎？”
“這次碰上高人了。”董世珍瞇著眼睛道：“祝青葉曾經是在江湖中混跡多年的，倒是結交了不少三教九流的人物，聽說這次楚歡前來，身邊帶了幾個人，其中有個家伙此前與祝青葉是故交，祝青葉對此人十分敬畏……！”
東方信明白過來，“你是說祝青葉投到姓楚的門下？”
“暫時倒沒有。”董世珍搖頭道：“不過想要用祝青葉去對付楚歡，如今已經不好用……！”
“既然不好用，找個由頭將他抓起來。”東方信怒道：“或者找個人將這不聽話的狗給宰了，老子最疼恨這種朝三暮四之人。”
董世珍道：“抓起來是不成的，楚歡知道后，隨時可以插手，編織罪名是行不通。至若找人宰了他……祝青葉在這邊門人眾多，三教九流都與他有交往，若是事情敗漏，反倒有些棘手……這種事情，最好是做的神不知鬼不覺，不過祝青葉江湖經驗很深，雖然不是什么大人物，但真要對付起來，還要好好斟酌才是……！”
東方信眼中不無鄙夷道：“你們讀書人，做事情就是婆婆媽媽，殺個人沒有那么困難，就算敗露，又能如何，也讓別人都知道，與咱們為敵，絕沒有好下場……！”擺了擺手，道：“罷了罷了，這事兒你自己想辦法吧。不過安家費的事兒，你可得盯緊些兒，姓楚的說要找朝廷拿銀子，朝廷現在只顧著東南，不會想著這里的。把牛欄村的消息傳出去，百姓們必然會群情激奮，一定會想著平西軍出兵，咱們按兵不動，責任就都推到楚歡頭上，朝廷不撥銀子，最后他實在撐不住，就只能從士紳那邊想辦法……他做惡人，咱們拿銀子，實惠咱們得了，那些士紳到時候就只會怨恨楚歡，若是人人喊打，姓楚的在西北也就呆不久了。”
東方信在馬車之中得意而笑，楚歡此時卻也是臉帶笑容。
董世珍前腳出門，杜輔公后腳就進了門內，開門見山道：“東方信自以為是將大人逼到困境，卻不知恰恰幫了大人的忙。”
楚歡含笑道：“先生的意思是？”
“大人不正想著要找戶部批下新鹽入關的授權文牒嗎？”杜輔公道：“說到底，新鹽入關有兩大益處，一來可以解決關內鹽荒，二來可以為西關的重建籌措銀子，如今關內還沒有到鹽荒的時候，畢竟還有屯鹽能夠支撐，但是西關卻支撐不下去了，大人大可以在折子中將此事呈奏上去，便說西關匪患成災，百姓惶惶不可終日，大人手無兵權，負責剿匪的平西軍卻又需要安家費才能出兵……戶部司一貧如洗，大人可以在折子中將西關的局勢說的越嚴重越好，而且定要在折子中向朝廷催要錢糧……！”
楚歡示意杜輔公坐下說，才道：“我找尋朝廷要錢糧，朝廷肯定拿不出來，可是卻又不能置西北惡劣的局勢于不顧，這種情況下，只要西關這邊自己能夠想到法子籌措到剿匪的銀子，朝廷一定會大力支持，至如什么辦法，我想朝廷也不會太計較……！”
“正是如此！”杜輔公含笑道：“牛欄村慘案，東方信索要安家費，只能幫助大人向朝廷施壓，徐大學士如果有了這個理由，就更容易幫助大人得到新鹽入關的授權文牒。”
“東方信敢這樣做，無非是覺得自己的位置穩如泰山，他自以為身后有朱凌岳撐腰，平西軍又被他大力安插心腹排除異己，除了他誰也鎮不住。”楚歡摸著下巴道：“咱們這道折子呈上去，最好的結果，當然是朝廷另派大將，不過有朱凌岳力保，而且目下東方信確實能夠鎮住平西軍，朝廷如今只求西北太平，應該是不會罷免東方信，不過只要朝廷不罷免東方信，那么就只能撥銀子剿匪，朝廷拿不出銀子，就只能支持西關利用其它法子籌措銀兩……！”含笑向杜輔公道：“先生妙筆生花，這道折子，還請先生揮墨！”
