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楚歡已經猜到這群人必然就是傳說中的云里風，但是青銅面具人親口說出，楚歡眼角還是跳動了兩下，據他所知，這云里風是西關境內的一股悍匪，按照董世珍的說法，那是作惡多端，一個個都是亡命之徒，今日見識到云里風行動的快速有效，出手的冷酷無情，心下倒是頗有些吃驚。
但是他卻不明白，這云里風既然是流寇悍匪，卻為何要黑吃黑，將關大王一股土匪殺了個干凈。
青銅面具人騎在馬背上，楚歡盯著面具下那一雙眼睛，忽然間心頭一跳，只感覺那眼睛竟似乎很是熟悉。
忽聽得馬嘶聲響，楚歡心叫不好，立刻扭頭去，卻發現剛才站在自己不遠處的黑先生竟然沒有了蹤跡。
他抬目望去，才發現那黑先生竟趁機溜開，悄無聲息之中，已經摸到了馬匹邊上，黑先生幾人過來之時，都是騎馬而來，馬匹就拴在老者的屋外，此時那黑先生已經靠近駿馬邊上，顯然是要趁機溜走。
今日黑先生突然出手偷襲，楚歡對他的來歷大是不明，見他要走，豈肯讓他離開，厲聲喝道：“想走，沒那么容易……！”
喝聲之中，楚歡整個人已經如同一頭獵豹追過去，黑先生剩下的三名部下見到黑先生要走，頓時慌了身，轉身便追過去，楚歡手底下兩名護衛豈會讓他們走脫，橫刀攔住，揮刀便砍。
楚歡習練過《龍象經》，速度飛快，只是那黑先生的速度委實不慢，楚歡尚未靠近，黑先生已經翻身上馬，眼見得楚歡咫尺之遙，黑先生已經拍馬便走，瞬間拉開距離，楚歡不甘讓他就此離開，也是躍上一匹馬，拍馬便追。
黑先生在前飛馳，楚歡緊隨其后，兩人一前一后，在灰蒙蒙的天地間幻成兩道影子，黑先生見得楚歡死追不放，回過頭來，臉上顯出古怪笑容，向后甩了一下衣袖，從那衣袖中滑出一件圓球一樣的東西，落在地上，“砰”的一聲響，便即炸開，一時間，煙霧彌漫開來。
楚歡見到這煙霧與方才那種煙霧一模一樣，不敢靠近過去，策馬要繞過，只是這一耽擱，那黑先生又拉開了一段距離，聽得黑先生在前面哈哈笑道：“楚歡，今日一別，后會有期，你我必有再見之日。”
這天地灰蒙蒙一片，黑先生飛馬而馳，轉瞬間就消失在灰蒙蒙的塵沙之中，楚歡一來知道想要追上實在困難，二來也擔心孤身犯險，中了黑先生的圈套，勒住馬，依稀聽到黑先生那馬蹄聲漸行漸遠，很快就沒了聲息。
楚歡握住拳頭，有些懊惱，卻想著黑先生還有幾名部下留下，調轉馬頭，返回到村子，卻發現黑先生一名部下已經橫尸當地，另外兩人卻已經是被捆綁起來。
見得楚歡回來，兩名護衛急忙迎上來，稟道：“大人，已經擊殺一人，擒住兩人……！”抬手指著那群騎士道：“他們幫了忙！”
楚歡催馬到得青銅面具人身前，再次盯著面具人的眼睛，問道：“你們到底是什么人？為何要殺土匪，又為何要幫助我們？”
青銅面具人雙眸看著楚歡，嘆了口氣，道：“楚大人，故人相逢，難道你已經記不得我？”
楚歡聽到聲音，眼角微跳，再次打量青銅面具人一眼，陡然間雙眉一展，失聲道：“原來……是你！”
絲竹聲聲之中，巽字營偏將、如今賀州城的實際控制者胡宗茂手握酒杯，瞇著眼睛望著眼前的歌舞，摸著身邊美人雪白的大腿，笑得十分歡暢。
欣賞歌舞的，并不只有胡宗茂一人，除了他手下的幾名部將，還有書記官何魁。
何魁心思顯然不在歌舞上，扶著胡須，半閉著眼睛，若有所思，而幾名偏將見到紅袖飛舞，春光無限，卻是興致勃勃地王者跳舞的舞姬。
胡宗茂一杯酒飲盡，目光落在何魁臉上，問道：“何書記，你似乎有滿腹心事？”
何魁猶豫了一下，搖頭笑道：“沒什么。”
胡宗茂放下酒杯，笑道：“本將知道你在想什么，你是否在想楚歡為何遲遲沒有到來？他到底在玩什么花樣？”
何魁嘆了口氣，道：“事出反常，必有陰謀，楚歡率軍前來，本應該一鼓作氣兵臨城下，可是……！”
“何書記多慮了。”一名副將已經擺手笑道：“你們文人就是多疑，說到底，楚歡終究是個黃毛孺子，他的來歷，咱們已經清楚，不過是依仗著齊王，靠了一棵大樹，這才平步青云，說到底，只是個鄉巴佬而已，狗仗人勢的東西，何書記也不必太在意。”
另一名副將立刻接口道：“不錯。何書記，若真是將他放在心上，反倒是抬舉了他。他若真的有能耐，圣上又怎能將他從京里調到西北來？只怕是圣上對此人早就不滿，所以拍到這里來故意懲罰他！”
何魁搖頭道：“圣上的性情，你們就算沒見過，也該聽說過，他若真是對誰不滿，只怕那人也活不下來。將楚歡派到西關總督的位置，如果不是圣上一時糊涂，那恰恰證明楚歡絕不是泛泛之輩……你們好好想一想，楚歡出使西梁，誰都以為一去不復返，他卻還能帶著使團順利而歸，還有安邑，天門道木將軍隱藏那么深，最后還是和黃家一起栽在他的手里……！”頓了頓，看向胡宗茂，緩緩道：“遠的不說，就說不久前，諸位都該知道，董世珍可不是善類，東方將軍那也不是泛泛之輩，可是在楚歡手底下，竟是沒能招架一個回合……！”
眾人互相看了看，一時倒沒有說話。
胡宗茂卻是笑道：“何書記小心謹慎，這當然不是什么壞事，不過有時候，太過小心，反倒會讓自己多慮。兵法中，講究的就是一個快字，對楚歡來說，這次出兵，更要講求一個快字，他兵至兔子嶺，卻駐兵不前，這是犯了兵家大忌……嘿嘿，楚歡玩陰謀詭計或許在行，也許他的武功也確實不錯，但是論起軍法韜略，依本將之見，實在是很一般。”
“將軍說的是。”立刻有副將忙不迭地道：“依屬下之見，楚歡只怕是已經想到，將軍守城當世無雙，他就算領兵前來，也只能是徒勞無功，這是他在西北的第一陣，一旦慘白，聲望大跌，便再也無法在西北立足，或許真是有次擔心，這才猶豫不決，遲遲不前。”
何魁不以為然道：“只怕是另有陰謀！”
那副將見何魁反駁，諷刺道：“你們讀書人就是瞻前顧后，有時候想的多了，反倒是自己嚇自己，如今我軍士氣正盛，那些有傷士氣的話，還是少說為妙。”
何魁正要反駁，胡宗茂已經抬手笑道：“都不要爭了，不管楚歡葫蘆里賣的什么藥，咱們是兵來將擋，水來土掩，他既然不動，就讓他在兔子嶺那邊吹吹風沙也好，兩萬大軍，每日里吃喝拉撒就是麻煩事，本將倒要看看，他能夠撐得住幾時？每耽擱一天，他們的士氣就降低一分，用不了十天半個月，西關那些蠢蠢欲動的勢力，只怕都要揭竿而起了……到了那時候，本將倒要瞧瞧，這位楚大總督，將會怎樣應對？”一只手摸在身邊美人的大腿上，狠狠地掐了兩下，笑瞇瞇道：“小美人，你說本將的話對是不對？”
那女人吃吃笑道：“將軍運籌帷幄，是天下名將，軍國大事，我們這些小女子哪里能知道……！”
“你這小賤人，這張嘴巴倒是甜。”胡宗茂哈哈笑起來，一只手掐住女人下巴，湊上去親了女人的嘴唇一下，笑道：“這是本將賞你的……！”
女人嬌嗔道：“將軍就這樣賞賜嗎？”
“不要心急，等到擊敗楚歡，打到朔泉，那里好東西多，到時候你們想要什么，本將就給你什么……！”旁邊另一名女子急忙嬌聲道：“將軍，我也要，我也要……！”
胡宗茂爽朗笑道：“都不要急，都會有份，打敗楚歡，拿下朔泉，我們功高至偉，到時候是要什么，咱們就有什么……！”
何魁見胡宗茂如此自信，眉宇間有些憂慮，起身來，拱手道：“將軍慢飲，卑職出去一趟……！”
“歌舞不好看？”胡宗茂問道。
何魁搖頭道：“卑職去城頭看一看，楚歡雖然還沒有到來，但是咱們的守衛不能有絲毫的疏忽。”
胡宗茂點頭道：“這話不假。”向幾名副將道：“你們都要記住何書記這句話，居安思危，無論如何，楚歡畢竟是大軍來攻，咱們還是不能掉以輕心……！”
便在此時，外面傳來聲音：“報，將軍，有人求見！”
胡宗茂皺眉道：“什么人？”
“是金州張將軍派來的信使。”外面稟道：“張將軍有緊急軍務遣人來告，信使如今就在外面等候。”
“張叔嚴的人？”胡宗茂松開抱住美人的手臂，見幾名部下都看著自己，微一猶豫，揮揮手，示意歌舞美人暫且都退下，等女人都退下，胡宗茂這才沉聲道：“讓信使進來！”
