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肖靜笙冷笑道：“你所說的誠意，自然就是指清單上的物資？”
肖恒點頭道：“正是如此。也只有如此，西關上下，也才能相信咱們的誠意。”
“說來說去，你們還是準備向西關示弱。”肖靜笙不滿道。
“這不是什么示弱，而是一種策略。”肖煥章沒好氣地道：“虧你比肖恒多活幾年，見識卻沒有他強。”扶著胡須，“給西關物資，既可以讓西關不至于對我們有敵意，更重要的是，有了這些物資，楚歡大可以休養生息，以此來應對朱凌岳。”
肖靜笙道：“那父親可有想過，如果真的給了西關這些物資，就算西關不會對我們有敵意，可是朱凌岳定然會對我們不滿。”
“他本就一直視我為眼中釘肉中刺。”肖煥章冷笑道：“反倒是我們給了楚歡物資，朱凌岳該明白，真要是北山和西關聯手，他朱凌岳的狼子野心，就未必能夠得逞。他想要打破西北的局面，必然要拉一打一個，金賀二州之亂，楚歡與他已經是勢同水火，不可能有聯手的可能，所以他就只能來拉攏我們……到那時候，就算我們提出一些條件，他也未必不會答應。”
肖恒極力主張與西關聯手，倒也不是真的有遠見的目光，更不可能是因為對楚歡有什么好感，只是他苦心前往西關一趟，好不容易搞到這份清單，如果能夠與西關聯手，這份清單也就顯得至關重要，也就凸顯出他的功勞來，一旦雙方破裂，那么他所做的一切，也就前功盡棄，毫無意義。
“叔父，咱們是否按照清單給他們準備物資？”
肖煥章猶豫了一下，才道：“糧食倒是問題不大，就是其中的一些器械，也未嘗不可，但是馬匹卻是不能按照他們的意思來。”
肖恒點頭道：“侄兒也是這個意思，一千匹馬，這個 量太大，咱們就算供應的起，倒也是不能答應。”
“能湊上五百匹，已經是咱們最大的底線。”肖煥章肅然道：“其他的物資，你先去準備，就由你來負責，至若馬匹，讓我再好好想一想。”似乎有些疲倦，抬手道：“你們先下去吧。”
肖靜笙和肖恒都是起身來，行了一禮，這才退下。
出了門來，肖靜笙和肖恒一前一后走在回廊之中，行了片刻，肖靜笙忽然停下腳步，回過頭來，神情頗有些不善。
肖恒倒是淡定自若，走上前去，笑道：“大兄是否有什么吩咐？”
“肖恒，你在父親面前邀寵，老子管不著，可是你若是要陷我肖家于困境，老子可容不了你。”肖靜笙神情冷厲。
肖恒苦笑道：“大兄何出此言？你是肖家的子孫，我也是肖家的子孫，我怎可能置肖家于困境？”
“你明知道與朱凌岳為敵，遲早會讓我們肖家陷入危局。”肖靜笙握著拳頭道：“如果不是你在父親面前鼓噪，父親也未必會與朱凌岳為敵。”
“大兄此言差矣。”肖恒搖頭道：“大兄莫非還看不出來，如今天下已經是大亂在即，朝廷已經無力插手西北事務，而西北三道，也遲早像當年十八國爭雄一般，爭個你死我活，朱凌岳野心勃勃，他的意圖，別人不知，大兄難道不知，那就是準備獨霸西北，無論是西關，還是咱們北山，都是他的目標。”
“老子當然知道。”肖靜笙沒好氣地道：“正因為知道這一點，才要小心謹慎。朱凌岳麾下兵強馬壯，錢糧充足，咱們如果與他為敵，遲早會惹大禍。”
“不為敵又如何？”肖恒反問道：“大兄是否覺得，向朱凌岳示好，他會善待我們？”
肖靜笙道：“為何不能？他要當西北旺，咱們就讓他當去，以他手中的實力，西北遲早還是他掌中之物，咱們和他搞好關系，就算他日真的出現變故，也不至于落個全族被誅的下場。”
肖恒嘆道：“大兄何必長他人志氣滅自己威風？西北王的位子花落誰家，尚未可知，叔父目光長遠，精明睿智，又如何當不得西北王？”
肖靜笙冷笑道：“正是因為你的鼓噪，父親才會有這樣的念頭。咱們手中的兵馬比不得朱凌岳，而且戰斗能力更是不能與天山軍相提并論……！”
他尚未說完，肖恒已經道：“正因為如此，我們才要挑動西關和天山相爭，讓楚歡和朱凌岳水火不容，坐山觀虎斗，才大有機會。”
肖靜笙上下打量肖恒一番，淡淡道：“肖恒，你莫忘記自己的身份，你要明白，北山雖然是肖家的，卻不是你的。”
“這一點，肖恒很清楚。”肖恒道：“但我是肖家的人，就要為肖家的前程考慮。大兄，叔父之后，這北山就是你的，叔父如果有朝一日成為西北王，那你就是西北王的繼承人，肖恒所做的一切，不但是為了叔父，也是為了大兄……！”
肖靜笙并沒有因此而有絲毫的激動，淡淡道：“多謝你的好意，只可惜老子不稀罕。只怕到時候做不成西北王，老子頭上這顆腦袋，都要被你連累掉下去……！”惡狠狠地瞪了肖恒一眼，再不言語，揚長而去。
肖恒看著肖靜笙的背影，眼中顯出怨毒之色，忽聽得身邊傳來聲音道：“恒兒，不要和他一般見識，他性格如此，有些話不中聽，你莫放在心上。”
肖恒轉過頭去，卻是見到一名成熟美艷的豐腴婦人走過來，衣裳華麗，打扮得體，雖然年過三十，但是十分的美艷，皮膚白皙，身材豐腴，左眉內角有一顆殷紅的小痣，讓她本就美艷的成熟風韻，更是增添了嫵媚妖嬈。
“叔母！”肖恒急忙行禮。
肖夫人輕輕一笑，風姿綽約，柔聲道：“自家人，就不用這么客氣。你們說的話，叔母都聽到了，你是為肖家的前程著想，靜笙遲早會明白的。”
肖恒嘆了口氣，道：“希望如此。叔母，其實……我所做的一切，本就不是為了自己，如今亂世將至，若是不能逆境而上，很有可能就在順境中而亡了。”
肖夫人輕擺腰肢，香風撲鼻，嫵媚笑道：“老爺知道你的辛苦就好。你剛剛才從朔泉回來，一路辛苦，早些回去歇著吧。”
“多謝叔母關心。”肖恒弓著身子，顯得十分恭敬，臉上顯出感激之色。
“哎，你也該娶個媳婦了。”肖夫人輕嘆道：“有個女人照應著，總是要好一些，你若是有心，回頭叔母給你尋摸一個合適的姑娘……！”
“叔母，我……！”肖恒抬頭看了肖夫人一眼，喉頭蠕動，欲言又止，終是搖頭苦笑道：“多謝叔母關心，此事倒也不急，有些緣分是天注定，或許到了時候，也就自然成了。”
肖夫人美眸流轉，“喲”了一聲，輕笑道：“聽你的意思，是否有了心上人？來，告訴叔母，到底是哪家姑娘，能讓恒兒看上？”
肖恒臉上微紅，輕聲道：“叔母，這個……！”
肖夫人湊近過來，眨了眨眼睛，風韻動人，“喲，臉怎么還紅了？唔，恒兒一點很中意那個姑娘吧？告訴叔母，到底是哪家的姑娘，如果合適，叔母去和你叔父說，讓他為你做主，你叔父可是一直在想著為你取一門親事，你年紀也不小了，再也不能耽擱。”
“叔母說笑了。”肖恒看著肖夫人那一雙顧盼生兮的眼眸子，輕聲道：“侄兒雖然喜歡她，可是……可是卻不知道她到底是什么意思……侄兒早就下定決心，此生非她不娶。”
“哦？”肖夫人輕笑道：“她可知道你的心意？”
肖恒輕嘆道：“一只沒有向她開口。”
“這是何故？”肖夫人眨了眨眼睛，淳淳教導：“恒兒，真要是喜歡她，就和她說，你不說，又怎知人家姑娘不喜歡你？那豈不是耽誤了自己。”
肖恒道：“叔母說的是，那侄兒就找個機會對她表明……！”
肖夫人嫵媚一笑，輕聲道：“這就對了，這事兒總不能讓人家姑娘主動，你是大男人，就該由你先去說……是了，你還沒告訴叔母，到底是哪家的姑娘？”
肖恒湊到肖夫人耳邊，輕聲道：“叔母不用急，你總會知道的。”
“喲，還和叔母賣關子。”肖夫人咯咯笑起來，花枝招展，酥胸亂顫，“好了，叔母不逼你，對了，恒兒，你可知道咱們北山哪座廟的菩薩最靈？”
肖恒一怔，奇道：“叔母要拜佛？”
“哎……！”肖夫人幽幽嘆道：“最近一陣子心里總是不踏實，總覺得有什么事兒要發生……！”秀美微微蹙起，成熟美艷的粉嫩臉龐帶著一絲擔憂，“想去一個靈驗的寺廟，祈求菩薩保佑老爺和家里太太平平……！”
肖恒想了一下，才道：“咱們北山最大的寺廟，應該是在青州的古水寺，只是路途不近，來回也要七八天的時間，不過說到靈驗，古水寺的菩薩倒是十分靈驗……！”
肖夫人“哦”了一聲，笑道：“那就好，不在路遠，只要靈驗就好。”
“叔母如果要去拜佛，侄兒事先安排一下。”肖恒忙道：“古水寺香客很多，絡繹不絕，而且青州多有流寇，自然要小心提防，叔母若是前往，侄兒派人先讓那邊準備一下，免得到時候人多眼雜，不好安心拜佛。”
肖夫人想了一下，微點螓首，含笑道：“如此也好，我先和你叔父說一聲，等過陣子，就去古水寺拜佛祈求平安。”輕柔一笑，道：“到時候可要辛苦你了。”
肖恒眼睛帶著光，笑道：“叔母客氣了，侄兒能為叔母辦些小事，歡喜都來不及，何談辛苦。”
