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第一二六七章 不要銀子就要糧

  公孫楚猶豫了一下,終于還是道:“大人,下官有一言或許不中聽,只是……只是承蒙大人器重,不得不進言!”

  楚歡立刻道:“公孫大人有話但說無妨。”

  “大人來到西關,平定叛亂,頒布均田令,租傭互調,這都是利國利民的實事,下官欽佩萬分。”公孫楚緩緩道:“但是想要讓西關在短時間內恢復從前的太平,那是可求而不可得……下官冒昧,大人只怕還要早做準備,預防來年發生的民變。”

  楚歡皺起眉頭。

  “糧食肯定是不夠。”公孫楚道:“目前收起來的糧食,幾乎都是西關士紳的田地,大人之前準備將這些士紳手中的糧食以官府的名義借出來,然后按照土地的多少,再以官府的名義轉借給老百姓,這個法子固然可行,但是難保沒有人不會產生異議。”向旁邊的蘇老太爺拱了拱手,“老太爺德高望重,心地仁厚,愿意將收成的糧食借出來,這卻不代表所有的士紳都會借出來。”

  楚歡淡淡道:“本督是為整個西關的大局著想,而且借了他們的糧食,來年還是連本帶利還給他們,難道這也要與本督為難?”

  蘇老太爺猶豫了一下,終于還是道:“楚督,公孫大人的話不無道理。之前糧食還沒有收上來,大家都信誓旦旦,會將糧食借給官府,但是一旦將這些糧食收回家里,想要再讓他們拿出來,還是要花費一些周章的。官府雖然承諾來年會連本帶息償還糧食,可是對很多人來說,他們未必就愿意等著來年那點利息,物以稀為貴,只要西關這邊糧食出現空缺,糧價必然瘋漲,比起那點利息,他們趁機高價出售手中的糧食,所得的利益將會大得多。”撫著白須,輕嘆道:“常言道的好,人為財死,鳥為食亡,糧食在家里,他們心里必然會盤算起來的。”

  楚歡搖頭道:“這由不得他們,借也好,不借也好,今年的糧食,都要借給官府,這是事關西關大局的事情,容不得他們玩花樣。”

  公孫楚道:“這就是問題所在,如果都像老太爺這樣,放棄自己的利益,與官府合作倒好,反之,他們就會覺得官府太過霸道,心中就會升起不滿,一個兩個倒也罷了,如果都是這么想,事情也就麻煩了,鬧不好就會有人出來鬧事,所以大人必須要想到這一點,未雨綢繆,咱們實現便要做好對策。”

  蘇老太爺道:“楚督,公孫大人說的是,官府這邊,做好對策,老夫這邊,也會盡可能地與錢家、洪家他們一起去找尋當地士紳,勸說他們不要僅顧眼前的利益,目光要放長遠些,盡可能都與官府合作。咱們這幾家在西關還有些威望,前往勸說,或許也有些作用,但是西關各州府縣士紳無數,卻也未必都會聽我們的言語。”

  楚歡深深一禮,感激道:“老太爺出馬,必然是事半功倍,楚歡在這里先謝過。”

  “都是自家人,就不用這么客氣了。”老太爺撫須笑起來,言辭意味深長。

  楚歡心知肚明,作為西關七姓之首,蘇家對自己竭盡全力幫助,說到底,也還是因為有琳瑯這層關系,在蘇家的眼中,自己算是蘇家的女婿,讓楚歡在西關穩住,也就等若蘇家在西關的地位不可動搖。

  楚歡其實并不反感這樣的關系,畢竟他很清楚,他便是再能耐,只手空拳想要穩坐西關,那簡直是癡人說夢,沒有西關士紳的幫助,自己在這邊根本不可能長久,西關七姓這些西關本土士紳,就是扎在西關土地上盤根錯節的樹根,能夠借助這樹根的力量,當前而言,利遠大于弊。

  蘇家有著濃厚的琳瑯烙印,每一次蘇家竭盡全力幫忙,楚歡腦中就會想到琳瑯,因為琳瑯的緣故,她的家族對自己幫助甚多,而琳瑯自身,更是協助杜輔公用心打理鹽道事務,雖然琳瑯回到西北時間并不長,但是在她的打理下,新鹽的銷售已經遍布西北,整個西北已經被琳瑯打造出了一張縱橫交錯的鹽道網絡,這張鹽道網對楚歡的重要性,自然是不言而喻。

  公孫楚又道:“除了士紳這邊,最大的麻煩,還是在老百姓那頭。就算所有的士紳都甘愿將今年的收成借給官府,官府可以支配這些糧食,除去糧種,剩下的糧食,也不足以維持百姓的生計,所以……今年終究還是會有很多人餓死,只是數量多少,現在還無法估計。只要有人餓而死,就會有人趁機起來鬧事,餓死的人多,事情鬧得就越大,餓死的人少,鬧的也就小一些,不過不管如何,西關來年少不得有動亂,所以在事情還沒有發生之前,咱們也要事先做好準備,雖是應付發生的動亂。”

  深秋的風吹拂過來,帶著麥香的味道,只是楚歡的臉色此時卻很凝重。

  片刻之后,楚歡終于搖頭道:“不能讓人餓死,更不能因為餓死了人導致民變,毀了現在的發展趨勢……!”

  “下官也不想有人餓死。”公孫楚嘆道:“可是……巧婦難為無米之炊,官府手里沒有足夠的糧食,到時候根本無法賑濟所有的災民。”

  楚歡略一沉思,終于問道:“老太爺,蘇家在關內有人脈,對關內的商貿應該很清楚吧?”

  老太爺點頭問道:“楚督想要知道什么?”

  “鹽!”楚歡問道:“你先前說過,今年收成的糧食之中,還有一部分連本帶息償還給關內?”

  “是!”老太爺點頭道:“連本帶息,也要十萬石償還出去。”

  楚歡想了一下,終于道:“對現在的西關來說,寸米寸金,十萬石糧食,可不是小數目。”

  老太爺道:“雖然不是小數目,但是卻不能少一顆糧食,畢竟咱們有難的時候,他們幫了咱們一把,如今有了收成,必須要按照承諾,連本帶利還給他們。”

  “老太爺,我有一個想法。”楚歡走到壟頭邊上,也不顧地上骯臟,坐在壟溝邊的干草堆上,公孫楚扶著老太爺在旁邊坐下,楚歡這才道:“如果咱們用等價值的新鹽代替糧食償還給他們,你覺得如何?”

  “新鹽代糧食?”老太爺一怔,若有所思,終是笑道:“老夫怎么沒有想到這一點……不錯,這倒是可以試一試。”又道:“楚督,關內的市場我們有所了解,東南那頭的食鹽已經完全被天門道占據,朝廷得不了鹽,天門道手中有鹽,就算想販賣到內地,卻被朝廷的官軍封死了道路,所以那邊的鹽道,已經徹底斷絕。如今關內的食鹽,除了數量稀少的井鹽,只能依靠福海道那邊運過來的海鹽,從福海道到內陸,最短的道路是要經過河北道,如今河北道已經被青天王的叛軍占據,所以那條路走不通,他們要么北山繞道遼東道再轉向內陸,要么就只能走衛海從海路運輸……從遼東道轉道,路程多出好幾倍,損耗和成本也就增加許多倍,如果從海路走,雖然路途會大大縮短,但是據說風險很大。”

  “風險?”公孫楚忍不住問道:“什么風險?”

  “公孫大人有所不知,福海道有海路可以通行,可是海上如今多出了多股海盜。”老太爺撫須肅然道:“衛海本來有一支水軍,就靠在河北道寧州海港,可是青天王的叛軍很早就打下了寧州,奪取了寧海海港,寧州水師雖然戰船不多,但大小也有三四十條戰船,據說寧州水師潰敗之前,水師提督下令將所有戰船全部損毀,免得被叛軍奪走,只是叛軍的速度太快,戰船還沒有全部被毀之前,已經被他們拿下了寧州海港,得了近半數的船只。”

  公孫楚微微變色,“如此說來,衛海如今是在叛軍的控制之下?”

  老太爺道:“老夫也是聽人所言,到底是個怎么情況,也不大清楚。不過從福海道往內陸運輸食鹽,已經是十分困難,關內許多地方的鹽行都已經缺貨,就在不久之前,關內食鹽的價格已經往上調,比以前高出了一半,照目前的形勢看,食鹽只會越來越短缺,價格也會越來越高。”看向楚歡,道:“其實如果咱們的新鹽可以送到關內,也能增加進項,只是據老夫所指,朝廷對鹽道控制的很嚴格,咱們的鹽能否進到關內,是個問題,不過如果用食鹽代替糧食作為償還,應該問題不大。”

  楚歡眼睛亮起來:“這樣說來,咱們的新鹽可以起到大作用了。”

  “楚督的意思是?”

  楚歡笑道:“有件事兒,還沒來得及告訴你們,就在幾天前,京里的批文終于下來了,我已經拿到了新鹽入關的公文,咱們西關的新鹽,可以進入關內銷售。”

  老太爺和公孫楚頓時都顯出驚喜之色,“朝廷真的給了批文?”

  “這還是徐從陽大學士親自批復下來。”楚歡笑道:“與公文一同過來的,還有徐大學士的一封信,說關內很可能會出現鹽荒,他讓我們這頭做好準備,盡量多開采出新鹽來,一旦關內出現大鹽荒,有西北新鹽,就可以避免出現恐慌。”

  公孫楚贊道:“徐大學士還是老成謀國之臣,有了這道新鹽入關的批文,咱們西關的新鹽,就可以名正言順進入關內了。”隨即問道:“大人,朝廷有什么條件?總不會就這么痛快答應吧?”

  “入關的新鹽,必須要與當地的鹽道衙門接觸,出售的新鹽,必須經由當地的鹽道衙門統計數量。”楚歡道:“價格依然由當地鹽道衙門調控,每一斤新鹽售出,必須向朝廷繳納三成的賦稅。”

  “開采制作運輸的成本都在咱們這邊,朝廷坐收三成賦稅,確實高了一些。”老太爺撫須道:“不過能夠先讓新鹽進入關內的市場,暫時高一些,那也可以承受。”

  “不過我現在改了主意。”楚歡若有所思,“新鹽入關,我不要銀子,只要糧食。”

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