凌霜尚在猶豫，齊王已經含笑向凌霜柔聲道：“凌霜，你也坐下吧，既然是家宴，就在一起吃飯。”
凌霜瞧了楚歡一眼，見楚歡正笑盈盈看著自己，這才在桌邊坐下，卻也不敢全部坐實，只坐了半邊椅子。
“我來給你們斟酒。”凌霜坐下之后，一時間倒有些手足無措，總覺得這氣氛有些古怪，急忙伸手去拿酒，楚歡已經攔住笑道：“不急。”向齊王道：“王爺，在這邊可還適應？西北的氣候向來不好，如果有什么需要，盡管派人往戶部司去，需要什么都添置上來。”
齊王嘆道：“西北的氣候卻是比不得關內，但是我在這邊，反倒覺得心里踏實。”
“那就好，那就好。”楚歡笑道：“已經是五月了，王爺如果在城中煩悶，咱們可以出去找個地方打獵。”
齊王哈哈笑道：“本王也有這個意思。聽說西北山脈眾多，許多都是深山老林，山里的野獸極多，到時候咱們進山打獵，倒也是件快事。”
盧浩生在旁笑道：“正是。楚大人，王爺自小習文練武，而且太子暴虐，王爺心里也是想著殺回京城，重振大秦。前幾日還在說，王爺若是有空閑，可以往軍營里去看一看，見一見將士們，此番平亂，三軍用命，這才取得｀長｀風｀文學｀大捷，王爺親自慰問他們，想必更增士氣。而且王爺對行軍打仗頗感興趣，這倒也是大秦幸事，想我大秦以武立國，圣上南征北戰，滅國無數，大秦鐵騎，所向披靡，如今王爺興武振國，有圣上當年風采，實乃我大秦之幸。”
“兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不查。”楚歡肅然道：“王爺，其實天下的百姓，希望過的是太平日子，并不想輕易動刀兵，除非萬不得已，否則不可輕啟戰端。此番平叛，也是無可奈何。”
“楚大人，你的意思是？”盧浩生依然帶著笑。
楚歡嘆道：“西北飽經戰亂，先是西梁人，后是亂匪，有是朱凌岳這些叛賊，已經飽嘗戰爭之苦，以我之見，如今正是于民休養之時，西北元氣大傷，必須要養精蓄銳，這就好比一個人，已經是遍體鱗傷，又怎能到處惹是生非？自當要先養好身上的傷痕，再作打算。”
齊王微皺眉頭，有些焦急道：“楚歡，那京城……！”
“我明白王爺的意思。”楚歡正色道：“王爺來西北的時候，我就答應過王爺，只要時機一到，定當入關，為王爺討還公道。只是王爺也知道，太子的實力，十分強大，時機尚未成熟，而且戰事剛息，如果這個時候便即再發戰事，西北只怕會再陷動蕩之中。”
齊王微微頷首，楚歡繼續道：“但是只要加以時日，等到西北兵強馬壯，關內有變，太子孱弱，便是我們發兵之時。”
齊王聽楚歡這樣說，微松了口氣，道：“一切就依你之言。”端起酒杯，卻發現杯中并無酒，凌霜急忙起身，便要斟酒，楚歡攔住，自己卻站起身來，笑道：“王爺……盧長史，我來為你們斟酒？”但是卻并無伸手拿酒壺的意思，盧浩生已經起身笑道：“王爺設宴，楚大人是客，哪里能讓楚大人斟酒……！”伸手去拿酒壺，楚歡見狀，卻是痛快坐下去，笑道：“也罷，今日是家宴，也就不分彼此，誰斟酒都一樣，就有勞盧長史了。”
盧浩生眼角微微抽動，卻還是和顏悅色笑著，將桌上的酒杯都斟上酒，此時下人已經將菜肴送上來，倒也是十分豐盛，比之總督府的菜肴，強出許多。
楚歡端起酒杯，向齊王敬道：“王爺，你來到西關之后，我一直招待不周，你莫要怪責，西北的條件只能如此，緩上兩年，一切都會好起來。”
齊王也端杯，楚歡向凌霜含笑道：“凌霜，你也一起飲一點，我們三人在一起真正靜下來飲酒，似乎還從未有過。”
凌霜端起酒杯，輕抿一小口，楚歡則是舉杯朝向齊王，一飲而盡，倒似乎忘記旁邊還有個盧浩生，盧浩生本來已經端起酒杯朝著楚歡，本以為楚歡也會和自己說上兩句，卻等到楚歡酒杯見底也不看自己一樣，頓時大為尷尬，好在齊王看出有些不對，端酒杯沖著盧浩生晃了一晃，盧浩生雙手舉杯，這才恭恭敬敬和齊王一起飲下。
放下酒杯，凌霜本想起身斟酒，楚歡看了她一眼，凌霜冰雪聰明，知道楚歡似乎是有意要與盧浩生過不去，雖然不明原因，卻也是猶豫了一下，盧浩生倒是乖巧，已經起身，拿起酒壺為幾人斟上了酒，落座之后，才含笑問道：“楚大人，肖煥章和朱凌岳兩大叛賊如今都已經被剿滅，西關被楚大人治理的井井有條，可是天山和北山沒有了總督，只怕盜賊再起，不如我等聯名向圣上呈折子，補上空缺？”
“盧長史記性不好。”楚歡笑呵呵道：“天山總督不是已經有人了嗎？本督已經給王爺呈過折子，王爺也已經派了魏無忌前往天山上任，莫非盧長史不知此事？”
“自然是知道的。”盧浩生笑道：“楚大人的折子上來，王爺知道楚大人有識人之明，既然舉薦了魏無忌，那魏無忌必然是合適人選，只是楚大人也知道，我大秦的總督任免，素來都是由圣上欽定，王爺雖然已經答允，但現在還算不得名正言順，不過一道折子上去，得了圣旨，魏無忌自然就是名正言順的天山總督了。”
“原來如此。”楚歡含笑道：“若是如此，本督自然遵照王爺的意思，一同向圣上呈遞折子。”
盧浩生道：“魏無忌坐鎮天山，自然無話可說，可是如今北山道那頭，還沒有合適的人選……！”
齊王猶豫了一下，終于道：“楚歡，異國不可一日無君，一道也不可一日無總督，北山如果沒有總督，便是一盤散沙，所以本王覺得應該盡快派一人暫代總督之職，處理北山的事務……！”指向盧浩生道：“盧長史從翰林院出來，滿腹經綸，才高八斗，而且……！”
他尚未說完，楚歡已經道：“王爺，今日是家宴，本不想談國事，但是既然說到這里，楚歡也就趁機將此事與王爺商議一番。王爺，北山總督的人選，經過楚歡和眾多官員商議，此人必須要具備幾個條件，這第一條，自然是精明強干，忠君愛國，能夠盡心操持北山的事務。這第二點，便是需要足夠的威望，誠如王爺所言，北山如果沒有總督，必然一盤散沙，民心不穩，可是如果隨便派一人上去，不具備足夠的威望，恐怕會適得其反。”
齊王“哦”了一聲，盧浩生勉強笑道：“楚大人莫非有什么好人選？”
“不敢。”楚歡立刻道：“本督乃是西關總督，雖然剿滅了天山和北山的叛亂，但是天山和北山的政務，本督卻是無權插手。”頓了頓，含笑道：“只是王爺一直厚待下官，視若兄弟，如今西北也確實是非常之時，下官早兩年來到西北，對西北的情形略微熟悉一些，若是王爺垂詢，下官自然是有問必答，否則也不敢多言的。”
齊王已經道：“楚歡，你盡管說。”
“是！”楚歡恭敬道：“王爺，北山肖煥章雖然被剿除，可是北山的勢力錯綜復雜，而且王爺也知道，西北的世族宗門與關內大不相同，關系交錯，如果不懂得西北人情，一個處理不當，后果不堪設想。要壓服北山那些桀驁不馴的世家大族，如果沒有足夠的威望，寸步難行，所以為求北山的安定，當下而言，我倒覺得這威望甚至比才干還要重要，只有先以威望鎮住那幫世族，才能夠順利在北山施政，王爺，不知您說是不是這個道理？”
“對對對，本王早就聽說過，西北民風彪悍，世族關系盤根錯節，比關內還要復雜得多。”齊王肅然道：“沒有威望，很難在北山立足。”瞥了盧浩生一眼，道：“楚歡，盧長史出身翰林院，飽讀詩書，滿腹經綸，在文人之中，有很高的聲望，而且他是本王的長史，你說如果派盧長史前往，能不能壓服北山？”
楚歡看了盧浩生一眼，笑道：“王爺，你是讓我說真話，還是假話？”
“這……！”齊王苦笑道：“自然是真話。”
楚歡搖了搖頭，毫不客氣道：“王爺，恕我直言，盧長史前往，不但不能壓服北山，只怕還要生出大亂子來。”
盧浩生驟然變色，眼中劃過厲色，但是瞬間便保持從容神態，微笑道：“楚大人，倒也不是盧某想要做什么北山總督，只是王爺所遣，便是粉身碎骨，盧某也不會有絲毫退縮，必當肝腦涂地，在所不辭。你說盧某前往北山，會生出大亂，這話，未免聳人聽聞了吧。”
楚歡搖頭道：“并不聳人聽聞。西北士紳的地域性很強，很是排斥外來人，哪怕盧長史是出自翰林院，或許會得到北山文人的敬重，可是北山不僅僅只有文人，在其他人眼中，盧長史只怕就沒有多少威望了。”
盧浩生淡淡笑道：“楚大人，如果盧某說的不錯，在西關人的心中，你也屬于外來人吧？”
“不錯。”楚歡點頭道：“所以本督出來西關，差點被人害死，盧長史有所不知，本督自京城出發，前來西關赴任的途中，就已經遭遇行刺，差點就死在半道上。來到西關，也是兇險萬分，如果不是西關七姓與我有舊，我只怕也撐不到今日。”
“哦？”盧浩生笑道：“楚大人可以收西關七姓為己用，盧某前往北山，大可效仿。”
“這個……！”楚歡笑道：“為何西關七姓會相助于我，盧大人應該早已知道。本督與蘇家的琳瑯小姐有婚約在先，如今也已經娶回家中，所以才得到他們的相助……不知盧大人前往北山，是否也要娶妻？”
盧浩生頓時有些尷尬。
他已經年近五十，莫說娶妻，便是孫子也已經有了，雖說年邁官吏士紳娶嬌妻也不是什么罕見的事情，但是盧浩生前往北山，要通過政治婚姻立足，又有誰愿意將自己姑娘嫁給這半老頭子？若說盧浩生在北山已經是實力雄厚，根基穩固，如同當初的肖煥章一般，如要娶親，自然少不得有人攀附巴結，可是盧浩生一個外來人，而且在北山毫無根基，這種情況下，他就算想要與北山人結親，北山人卻也絕對不會理會。
齊王見盧浩生尷尬，解圍道：“楚歡，盧長史自然不會娶親，只是如果他到了那邊，寬厚施政，不知有沒有可能得到北山士紳的支持？”
楚歡猶豫了一下，終是苦笑道：“王爺，其實這中間的關竅，我以為盧長史會懂得。如今北山要施政，第一個不可或缺的便是銀子，朝廷如今困難，很難從國庫撥銀子交給盧長史，想要治理北山，只能在北山籌集銀子，王爺，我方才說需要威望才能坐鎮北山，這便是原因之一，有了威望，憑借威望，或能在北山士紳手中籌集一筆銀子，用于北山的施政，除此之外，別無他法，至若增加賦稅，絕不可行，只會釀成民變。”
齊王微微點頭。
“盧長史，并非本督阻擾你前往北山，本督也沒有這個權利。”楚歡語重心長道：“你自問到北山能夠從北山士紳手中籌到銀子？那可是一筆不小的數目，百姓繳納的賦稅，至少也要等秋后才可能進入官庫，據現在至少還有半年，在那之前，北山各司衙門都要吃飯，朝廷拔不出銀子，做總督的少不得想辦法要籌集銀子發俸祿，盧長史本就是外來人，若是有銀子發下去，那倒好說，可是一旦發布下去，那些官吏可不會客氣，到時候這幫人定然鬧事，盧長史，你說是不是這個道理？”
盧浩生到現在卻也還是保持著鎮定神色，只是淡淡一笑。
“需要銀子的地方，當然不只是這一個方面，北山到處都是要花銀子的地方，任何一個方面銀子沒到位，都會生出亂子來。”楚歡正色道：“盧長史，這是家宴，王爺動問，所以有些話我也就不藏著掖著，若是說的不對的地方，你好多多體諒。如果盧長史自信可以到北山籌到銀子，而且有方法處理北山錯綜復雜的勢力關系，王爺倒可以讓盧長史暫時去試一試，不過……！”
“不過什么？”齊王忙問道。
楚歡擺手笑道：“應該不至于，或許是我多慮。”
齊王雖然經歷各樣變故，比之從前要成熟許多，但是終究還是好奇心很盛，忍不住道：“楚歡，不過什么，你說出來，也好讓咱們心里明白。”
楚歡微皺眉頭。
齊王這話聽起來沒什么問題，可是“咱們”這兩字，卻顯然是指齊王和盧浩生，雖說齊王和盧浩生共經生死，關系很鐵，但是這兩個字，卻已經讓楚歡明白，齊王心中，至少是將盧浩生完全當成了自己的心腹。
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