驛館孔雀臺所暫住的院內，此時圍了一圈人，楚歡亦在人群之中。
祭天誕禮近在眼前，河西禮部司主事楊振親自過來巡視過，而且已經確定，將會由孔雀臺作為壓軸的大戲，最后一個向皇帝陛下獻技。
孔雀臺對此自然也是十分重視，今日晴空萬里，金陵雀吩咐眾人聚集起來，作表演前的最后一次大排練。
雖然舞技群，但是宮內獻技，不比尋常，孔雀臺眾人都是繃緊了弦。
金陵雀過來的時候，這一次只有小寧跟隨在側，卻不見小憐的身影，穿著淡雅，依然是面罩輕紗，眾人本來還低聲私語，見到金陵雀過來，頓時都鴉雀無聲。
“昨日禮部司的楊大人來過一趟。”金陵雀掃視眾人，輕聲道：“此番祭天誕禮，藝團眾多，獻上的藝目也是不少……本來我們孔雀臺上下要獻上三個藝目，但是楊大人說，祭天誕禮的時間安排的本來就不短，圣上也不能長時間參加祭天誕禮，所以眾藝團都只能獻上最拿手的藝目，咱們孔雀臺本來準備的幾個藝目，只能保留一個。”
眾人面面相覷，孔雀臺上下為了此番祭天誕禮，確實經過了精心的選擇。
孔雀臺自然是一個比較大的藝團，這樣的藝團，隨隨便便就能拿出幾十個精彩的藝目來，從中挑選出三四個精彩的藝目，那也是費了一番心思。
只是誰也沒有想到，禮部司一句話，孔雀便只能保留一個藝目，這自然已經沒有什么好選擇，孔雀臺的鎮臺之藝，自然就是金陵雀的“孔雀流云”。
金陵雀輕聲道：“楊大人點名讓我們孔雀臺獻上孔雀流云，所以……等到祭天誕禮之日，咱們孔雀臺就不能盡數前往了。”
不少人頓時便顯得有些失望。
河西興建天宮，工程浩大，此行河西，其實許多人就是想看看仙宮到底是何等恢宏，那天宮戒備森嚴，而且是皇帝的道場，別說這種藝團，便是達官貴人，那也不是誰都有資格進入天宮，此番有機會進入天宮，大家心里自然是十分興奮，可是此時才知道，孔雀臺此番卻也不是所有人都能進入。
毛人駒此時終是出列道：“姑娘，如果只是孔雀流云的話，咱們此番進入，至少是五個人……！”
金陵雀微點螓：“除了我，雙花雙羽必不可少。”
楚歡有些疑惑，不知這“雙花雙羽”指的是什么，毛人駒就在楚歡身旁，見楚歡疑惑，解釋道：“竹大俠，姑娘的孔雀流云，是在云團之上表演，所謂雙羽，就宛若是孔雀的兩只翅膀，一個頂住祥云團，一個則是在旁協助姑娘起落，至若雙花，便是九天之上的兩株仙花，是孔雀流云的一部分。”
楚歡對藝團并不了解，毛人駒這般解釋，楚歡卻還是有些聽不大明白。
金陵雀此時已經向楚歡道：“竹大俠，我已經答應攜你入宮，自然不會食言，可是卻要委屈你成為雙羽之一。”她說到這里，揮手道：“竹大俠和毛領隊先留下，其他人先下去歇著吧。”
眾人都有些無奈，卻還是遵令紛紛散去。
毛人駒等眾人離開，才問道：“姑娘，竹大俠既然作為雙羽出場，不知是重羽還是輕羽……？”
金陵雀想了一下，才向楚歡道：“竹大俠，重羽托祥云，輕羽則是要與我配合默契……時間匆促，這一兩天也不可能練的出來，若是竹大俠愿意，不知是否能夠擔任我的重羽。”
楚歡笑道：“姑娘是說，重羽是力氣活，對不對？”
金陵雀微點螓：“確實是這個意思。”
“力氣活就交給我。”楚歡笑道：“我不懂藝技，要說配合，實在是難為我，倒是力氣活不成問題。”頓了頓，問道：“只是我這副模樣，一看就是江湖浪人，登不得大雅之堂……！”
“竹大俠放心。”毛人駒在旁笑道：“咱們既然是雙羽，自然是要精心裝飾一番的，保證誰也看不出我們的樣子。”
河西總督府內，馮元破此時正皺著眉頭，馮天笑就站在他身邊。
“你確定他們沒有談到其它？”馮元破神情嚴峻問道。
馮天笑點頭道：“太子去往行轅之后，立刻召見了袁崇尚和梅隆，太子召見他們，主要還是為了剿匪之事，太子讓他們在祭天誕禮的時候，向圣上進言，定要兵剿匪。”
“沒有說其他？”
馮天笑道：“我們的人從頭到尾都一直聽著，并無說到其他，太子其實沒有說太多，倒是袁崇尚再三向太子表忠心，說祭天誕禮之后，他立刻趕回安邑，召集兵馬，聽從旨意，只要旨意一下，立刻兵。”
馮元破淡淡笑道：“安邑缺兵少糧，當初為了清算黃氏一門，皇帝派楚歡前往安邑抄家，倒是搞出個木將軍來……木將軍死了，黃家被抄了底，這安邑早已經是元氣大傷了。”
“父親說的是。”馮天笑冷笑道：“當初西梁人打到西北，西北物資緊缺，安邑和西山兩道被抽調了大批物資前往西北……本來就已經十分虛弱，黃家后來又被抄掉，看似是斬草除根，可是安邑哪一處沒有黃家的影子？這一刀砍下去，不但砍掉了黃家，也將安邑砍得支離破碎。抄沒黃家的錢糧，都被納入國庫，送到京城，安邑早已經是空空如也了，他袁崇尚大言不慚，要召集兵馬剿匪，朝廷拿不出錢糧，他自己也無錢無糧，我倒要看看他能召集多少人馬？”
馮元破不屑一笑：“袁崇尚、梅隴這些人，不過是跳梁小丑，不值一提……！”
“父親說的是。”馮天笑低聲道：“袁崇尚和梅隴不足為慮，便是西山的喬明堂，雖然比袁崇尚要強一些，可也折騰不出什么風浪來，說到底，還是赤煉電最難對付。”微一沉吟，目光中顯出幾分欽佩之色來，低聲道：“父帥當初想到修建天宮，而且不要朝廷分文，只憑河西一道之力便要建出天宮，孩兒當時還頗有微詞，便是手下那些官員，似乎也心中不滿，可是現在回過頭去看，父親這一招實在是一箭數雕，精妙絕倫。”
馮元破端起茶杯，拿起茶蓋吹了吹茶末，笑道：“一箭數雕？你又明白什么了？”
“當時西北動亂，東南造反，河北青天王也是死灰復燃。”馮天笑在馮元破身邊的椅子上坐下，“反觀朝廷，皇帝修道，興建通天殿，朝中的官員更是貪墨成風，國庫空虛，那種時候，朝廷必然會向各道伸手征錢征糧。”
馮元破放下茶盞，只是輕撫長須，并不言語。
“看看安邑各道，這幾年下來，底子都已經被抽空。”馮天笑冷笑道：“可是父親早早就向皇帝上諫，要在河西修建天宮，不要朝廷一分銀子，只是朝廷卻想不到，我們固然不需要向朝廷索要一分銀子，可是朝廷卻也沒有道理再向咱們征調錢糧。”
馮元破嘴角泛起一絲笑意，依然沒有說話。
“不但如此，我們既然要為皇帝修建天宮，那么河西的錢糧，自然都由父親一手掌控，無論增加何樣賦稅，朝廷自然明白是怎么回事，也就不會再插手。”馮天笑輕笑道：“如此一來，父親可以在河西增加賦稅，河西百姓都知道這些賦稅是要為皇帝修建天宮，如此一來，我們增賦加稅，老百姓怨恨的只能是皇帝，而不是我們……！”
馮元破終于笑道：“河西百姓對朝廷都是滿腹怨言？”
“父親只要下去走一圈，就知道老百姓的心思了。”馮天笑道：“河西百姓對皇帝恨之入骨，這幾年來增加的賦稅，他們都以為是皇帝的意思。”
馮元破嘆道：“民心可用啊。”
“除此之外，為了修建天宮，父親征召了大批的青壯，這上上下下十幾萬人，都是身強體壯的勞力。”馮天笑輕笑道：“如果他朝真要剿匪，只要打開兵器庫，這些人轉眼就能編制入伍，根本不必再大動干戈四處征兵……雖然在修建天宮上花費了無數銀錢，可是不管怎么說，這些銀錢終究還是留在了河西，不似安邑等道，被生生抽空。”
馮元破道：“若不是因為修建天宮，平定河北青天王的錢糧，朝廷必然是要從河西征調，若果真如此，你我父子現在只怕是連吃糠咽草也困難了。”
“放眼天下，現如今能夠強過我們的，也只有赤煉電了。”馮天笑握拳道：“只要赤煉電一死，他手下那幫部將必然四分五裂，遼東必將動亂不堪，到那時候……！”說到這里，馮天笑并沒有繼續說下去，但是眼中卻是灼灼生光。
忽聽得門外傳來聲音：“急報！”
馮天笑立時起身，問道：“何事？”
“譚千戶派人急報，遼東總督赤煉電已經進入武州。”門外來人稟道：“最遲明日，就能抵達武平府！”
馮元破也是霍然起身，神情變得嚴峻起來：“赤煉電果真來了？”
“譚千戶稟報，赤煉電帶了八百赤備突騎，已經在樊門一帶。”來人恭敬道：“譚千戶請馮督指示，是否要攔住那八百赤備！”
