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第一七七一章 筋疲力盡

  初秋之景,多有蕭瑟之態,日落西山,程易實的兵馬也是顯得頗有些狼狽不堪,隊伍雖然還保持著隊形,但是速度已經十分緩慢,許多兵士都是一臉的疲態,甚至有人還要互相攙扶著往前走。

  連續三天,從西谷關撤下來的兵馬,幾乎是沒有絲毫的停頓,連續的行軍,讓全軍上下已經是精疲力盡,疲憊不堪。

  程易實騎在馬上,也是一臉塵土,他知道行軍速度慢下來,也是無可奈何之事,人畢竟是血肉之軀,能夠撐到現在,已經是很了不起。

  “將軍......!”旁邊一起拍馬上來,是程易實麾下一名都事,也是一臉疲憊之色,拱手道:“弟兄們實在走不動了,人困馬乏,是否停下來歇息片刻?”

  程易實猶豫了一下,那都事自然知道程易實心思,壓低聲音道:“咱們已經走了三天,應該沒有什么問題了。如果西北軍要追上來,只怕早就趕上,他們剛剛奪下關隘,應該不會輕易出關。”回頭看了一眼筋疲力盡的隊伍,道:“弟兄們都已經是走不動了,這樣撐下去,也不是個辦法......!”

  程易實勒住馬,猶豫一下,終是點頭道:“傳令下去,原地歇息。”又吩咐道:“你派人警戒,雖然已經離關隘遠了,卻也不可掉以輕心。”

  都事答應一聲,傳令下去,全軍原地歇息。

  聽到吩咐,所有人頓時都停下來,不少人一屁股便坐在地上,之前緊繃的神經,一瞬間也終于松弛下來。

  都事安排人在四面警戒之后,這才回來,卻見到程易實已經和幾名都事校尉坐在路邊的一處土坡上,走了過去,拱手道:“將軍,都已經安排妥當。”

  程易實點點頭,神色凝重。

  他們從西谷關撤下來,倉促之下,根本不可能帶上多少口糧,只是倉皇撤退之間,隨便帶了一些干糧,大部分的糧食還留在倉庫里,無法帶走。

  帶出來的口糧極少,而且早已經吃完,將士們如今不單是筋疲力盡,而且是腹中饑餓。

  都事托著疲憊的身子在程易實邊上坐下,只見到其他部將也都是神色凝重,一個個風塵滿面,難見一絲笑容。

  誰都清楚,西谷關丟失,除了這一支逃出來的兵馬,守在關隘的兵馬只怕已經是全軍覆沒。

  許多人甚至都想不清楚,為何堅固無比的西谷關,在一夜之間,就落入西北軍之手,西北軍到底使了什么手段,竟是如此輕易拿下關隘。

  他們不知道原因,但是卻知道結果,而且現在更是對自身的前途十分擔憂。

  程易實臉色凝重,他很清楚,朝廷對關隘存有厚望,指望著依靠西谷關之險,不但要封住西北軍入關道路,而且最終的目的,是要將西北軍活活困死在關外,令其不戰自亂。

  可是現在這一切都已經是化為烏有。

  程易實很難想象,如果朝廷知道此事,將會是怎樣一個結果,一路之上,他憂心忡忡,既擔心無法向朝廷交代,又擔心西北軍會趁勢從身后掩殺過來。

  三天過去,身后并無任何動靜,程易實心情已經松了不少,在他看來,西北軍既然打下了關隘,應該不至于這么快就進入關內,他們應該重新部署關隘的防御,將關隘完全控制在手中才是最佳的選擇,而且他長期跟隨達奚彰守衛關隘,對于西北的境況多少還是了解一些,知道以西北現在的經濟實力,應該還不至于敢輕易往關內進發。

  夕陽落山,許多兵士就地躺在道路的兩邊,不少人還在低聲抱怨。

  幾名都事校尉見程易實皺著眉頭,也不說話,都是面面相覷,其實大家都知道接下來定然是先往通州休整,只是大家卻不知道,到了通州城之后,接下來又該如何?

  這支兵馬,一直都是用來鎮守關隘,如今關隘丟失,這支兵馬的前途又將如何?

  如果達奚彰尚在,自然還好說一些,畢竟大家心里也都清楚,達奚彰是軒轅世家當初舉薦,丟失關隘雖然是大罪,但是以軒轅世家在朝中的地位,要保住達奚彰,也并不是困難的事情。

  可是達奚彰現在的境況,只能是兇多吉少,即使沒有戰死,也必然是被西北軍抓在手中,相較而言,程易實不過是達奚彰提拔起來的偏將,程易實固然深得達奚彰信任,可是與軒轅世家卻并無干系,達奚彰有軒轅世家做靠山,程易實卻沒有這個人脈。

  也不知道過了多久,程易實終于開口道:“通州現任的知州,是徐慶吧?”

  “是。”邊上一名部將道:“趙廣慶被殺之后,通州知州的位置空缺了一陣子,后來是喬明堂保舉了徐慶。”

  通州前任知州趙廣慶與天門道勾結在一起,意圖謀反,后被楚歡和玄武除掉,西北遭受西梁人侵略之時,通州一度成為往西北運送物資的中轉地,大學士徐從陽亦曾在此坐鎮一段時日,等到徐從陽回京,西山禁衛軍統制衛天青亦是在此坐鎮,直到新任知州徐慶赴任。

  西谷關的后勤供應,最近兩年一直都是西山道供應,而西山道往西谷關供應的糧草,都會先囤積在通州城,然后由通州城派人護送往關隘,所以西谷關的眾多守將,對通州倒是頗有些了解。

  程易實又問道:“通州現在有多少守軍?”

  “兵力不多。”身旁一名都事道:“西山軍的主力,大部都已經布防到了梁州那邊,提防金陵道會趁機攻入西山。西山道的所有兵馬,加起來本就不多,而且衛所軍都被抽調到西北去打西梁人.....通州現在應該只有千余兵馬而已。”

  “將軍,難道你擔心西北軍會打過來?”一名都事問道。

  程易實并不回答,只是輕聲嘆道:“諸位弟兄,咱們此去通州休整,只怕要受些窩囊氣,你們都要壓住脾性,不要在通州生事......!”

  眾人一怔,很快便即明白,守關兵馬丟失關隘,如此狼狽不堪退往通州,在通州兵馬眼中,那是狼狽不堪的敗軍而已。

  西山此前奉朝廷之命,調撥了大批的糧草支援西北,西山百姓賦稅不輕,而西山糧草儲備也已經十分匱乏,此后雖然不必繼續往西北供應糧草,卻還要承擔西谷關五千守軍的軍糧,這對西山道來說,終究是一個大負擔。

  西山本地兵馬,因為錢糧緊張,一度削減兵糧,特別是通州兵馬,勉強吃個半飽,還時常要將糧草運送到西谷關,難免會對西谷關守軍有些瞧不順眼,而西谷關守軍對這樣的地方守軍,自然也不會如何客氣,所以每次糧草運過去之后,多少會有些小摩擦。

  這一次程易實帶著潰敗之兵過來,便已經預料到很有可能會被地方軍譏嘲。

  豬人被誠意是這一提醒,頓時也都反應過來,一名脾氣頗為暴躁的都事道:“將軍,既然如此,咱們干脆不要進通州城......!”

  旁邊立刻有人冷笑道:“不進通州?去哪里?去河西?就咱們這樣子,沒有朝廷的命令,如何能往河西去?現在咱們手上沒有一顆糧食,走不了幾天,就都要活活餓死。”

  “那也好辦,咱們先到通州城外,不是這一次的糧草他們還沒有運過去嗎?好得很,咱們讓他們將糧草交給咱們,有了糧食,無論去哪里,也比去通州城強。”

  “笑話。”又一人道:“交出糧草?咱們現在這副模樣,你覺得徐慶會將糧食交給咱們?到時候他一句話,便可以堵住咱們。”

  “什么話?”

  “西山給咱們供應糧草,是因為咱們要鎮守西谷關,如今關隘丟了,他們還會繼續向咱們提供糧食?”

  “媽的,他們要不給,咱們搶過來。”

  “你是要謀反?”一人冷笑道。

  程易實皺起眉頭,沉聲道:“都什么時候了,還有心思在這里爭吵?都給我住嘴。”

  眾人對程易實多少還是有些畏懼,都是停下了嘴,程易實沉聲道:“咱們盡快趕到通州城,不管如何,現在通州城暫作休整,同時派人立刻往河西稟報,一切等朝廷的旨意下來再做行動......!”

  旁邊一人皺眉道:“將軍,向朝廷稟報不難,可是難在如何稟報。咱們雖然撤下來,西谷關也丟失,但是究竟如何丟失,咱們到現在還沒有搞清楚。西北軍是如何打進關隘,咱們守的可是一道銅墻鐵壁,一夜之間便即丟失,朝廷怎可能不問清緣由?”

  其他人一聽,神情更是黯然。

  程易實也是鎖緊眉頭,卻也舉得這是個問題,向朝廷稟報,自然要將前因后果敘說清楚,如今只知道關隘丟失,卻不明原因,又如何向朝廷上這道奏折。

  便在此時,卻聽一人低聲道:“你們聽!”

  眾人都瞧向他,這人顯然十分機敏,已經起身,走到路上,俯下身子,耳朵貼在地面上,眉頭緊鎖,很快起身,四面轉了一圈。

  程易實見狀,知道必有緣故,與眾人都站起身來,手按佩刀,走上前去,問道:“怎么了?”

  “馬蹄聲......!”那人皺眉道:“將軍,你們仔細聽......好像有馬蹄聲傳來......!”

  “馬蹄聲?”程易實一怔,“從哪個方向傳來?”

  那人搖頭道:“無法確定,好像是從西邊,好像.....好像又是北邊,南邊......南邊也好像有馬蹄聲......!”R1058

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