喬夫人幽幽嘆了口氣，道：“你們男人的事情，妾身一介女流，也不懂，只是衛統制跟隨你多年，老爺莫要誤會他就好。”
喬明堂皺眉道：“你為何處處為衛天青說話？”
“我......！”喬夫人柳眉微豎，“你這話是什么意思？我又如何為他說話？只是這些年他的所作所為，并沒有對你不住，難道就因為這次打敗了仗，便處處懷疑他？你自己親率兵馬，不也......！”
“住口！”喬明堂勃然色變。
喬夫人知道自己失言，她性情一直是心直口快，喬明堂對她一直以來也是十分呵護，所以有時候未免有些口無遮攔，此時說出一半，知道這時候最忌諱說這些，語氣頓時軟下來：“老爺，妾身......妾身不是那個意思。”苦笑道：“只是你身邊真正可以信任的人沒有幾個，衛天青......！”
喬明堂也是輕嘆一聲，道：“你可知道，人心難測，往往出賣你的人，便是你身邊最信任的人。楚歡是個善于收買人心之輩，否則也不可能短短幾年時間，就在西北風生水起，而且身邊聚集了一大群人，你或許不知，此人在西北廣收人心，手段確實了得。我也知道，衛天青對我算是忠誠，此人也是頗重情義，可正因如此，若是楚歡以情義收攬，未必不能得逞。”
喬夫人顯然還是對此有些不以為然。
“有些話，我沒有對你說過。”喬明堂緩緩道：“京城陷落，衛天青便私下里對我說過，讓我也舉起反旗......此人早就對朝廷有微詞，若是換做別人，我早便斬了他.....！”
喬夫人四下里看了看，才輕聲道：“老爺，百姓都在抱怨秦國苛政，老皇帝活著的時候，就已經搞得天下民不聊生，現在連京城都已經丟失了，這秦國新皇帝登基，也沒有見他對你有多好.....！”
喬明堂眉頭皺得更緊，冷冷道：“你想說什么？”
“老爺，現在天下人都在反秦，你......！”喬夫人見喬明堂臉色不好看，頓時便有些忐忑，倒不敢多說什么。
喬明堂斥責道：“夫人，別人那般胡言亂語，倒也罷了，怎地連你也在這里胡言亂語？圣上還是太子的時候，便對我有提攜之恩，如果不是太子，我也坐不上現在這位置。且不說這些私人恩怨，我既然是秦國的臣子，就該食君之祿忠君之事，圣上對我有知遇之恩，無論如何，那也是要誓死效忠大秦。”
喬夫人見喬明堂臉色異常冷峻，雖說平日里喬明堂對她十分的嬌慣，喬夫人也是快言快語，可是此刻見得喬明堂似乎真的動惱，卻是不敢多言，輕嘆道：“老爺，你.....你莫不開心，妾身胡言亂語，你......你不要放在心上。我再去為你熬些粥來，你已經一天都沒吃東西......！”嘆了口氣，轉身婀娜多姿便即要離去，還沒走出大門，一人迎面而來，差點便要撞上，喬夫人嬌呼一聲，那人好在閃得快，躲到一旁，卻是顯得十分狼狽。
喬夫人看了一眼，蹙眉道：“肖主事，你這心急火燎，又是所為何事？”
“衛......衛天青回來了。”來者卻是兵部司主事肖默云，喘著粗氣，“夫人，下官......下官魯莽，夫人降罪！”
喬夫人迷人的眼睛卻是睜大，卻也顧不得肖默云的冒犯失禮，急問道：“你說什么？衛天青，衛統制回來了？”
喬明堂本來是靠在椅子上，閉著眼睛，聽得此言，已經是霍然站起，三五步間沖過來，急道：“人呢？”
肖默云喘著粗氣道：“喬督，衛天青帶著十幾個人剛剛入城，下官得到消息，急忙來報，恐怕衛天青馬上就要到了。”
喬夫人卻是顯出歡喜之色，笑道：“老爺，我就說衛統制對你忠心耿耿，絕無二心......！”
話沒說完，喬明堂連續咳嗽兩聲，喬夫人臉頰一紅，知道自己失言，忙道：“肖主事，你們先談事，我去給你們備茶。”
她是堂堂總督夫人，肖默云只不過是一名主事，自然輪不上總督夫人備茶，只是喬夫人脫口失言，只怕喬明堂怪罪，心里發虛，便想找個借口離開。
喬夫人離開之后，喬明堂這才道：“進屋說話吧。”
肖默云隨著喬明堂進了屋內，喬明堂示意肖默云坐下，肖默云半邊屁股坐在椅子上，低聲道：“喬督，看來衛天青真的將梁州近兩萬兵馬敗了個一干二凈......！”嘆道：“往日里和衛統制談及軍事，衛統制兵略精通，說起來頭頭是道，連下官也是自愧不如，兵部司眾多同僚都說衛統制乃是西山第一名將，可是.....可是實在沒有想到，僅僅一戰，全軍覆沒.....！”苦笑著搖了搖頭。
喬明堂端起先前喬夫人送來的茶盞，吹了吹茶末，問道：“肖主事，你想說什么，盡管直言，不必拐彎抹角。”
肖默云一怔，隨即沖著門外看了看，這才身體微微前傾，壓低聲音道：“喬督，憑心而論，下官對衛統制的才干是十分欽佩的，并非下官夸贊衛統制，放眼西山道，除了總督大人，能夠獨當一面的人物，恐怕也只有這位衛統制了。”
喬明堂淡淡道：“本督記得，你和衛天青關系也算不上融洽，似乎還有些誤會，從前并沒有在本督面前說過衛天青的好話，怎地今日太陽從西邊出來，你卻是如此夸贊衛天青？”
肖默云有些尷尬，卻還是道：“下官對喬督所言，出自公心，不問私事。”
喬明堂微微頷首，道：“本督自然明白，衛天青確實是一位人才，否則本督也不會將禁衛軍交到他的手中。”
“喬督，恕下官直言，下官正是因為如此，才有所擔心。”肖默云嘆道：“這些年大人對衛天青信任有加，而且將禁衛軍交給衛天青統管，五千禁衛軍，都是衛天青調教出來......通州一戰，我們損失不小，好在禁衛軍回來不少，城中現在也尚有近兩千禁衛軍.....！”
喬明堂眉角微跳，并無說話。
“下官斗膽問一句，衛天青今次回來，喬督準備如何安置？”肖默云神情肅然。
喬明堂放下茶盞，眉宇間卻是并無太多改變，卻是反問道：“衛天青是本督的禁衛軍統制，雖然戰敗，但勝敗乃兵家常事，肖主事莫給覺得等到衛天青回來，本督該罷官免職？”
肖默云猶豫一下，才小心翼翼道：“喬督，下官斗膽之言，今次衛天青回來，無論如何，也不能將云山的兵權交到他手中。”
“哦？”喬明堂眉頭一挑，“這是為何？”
“喬督，衛天青在梁州兵敗，下官再三琢磨，總覺得其中事情不對。”肖默云壓低聲音道：“龐主事去過西北軍大營，聽到楚歡他們的對話，楚歡接到梁州戰報，立刻便詢問衛天青的安危，知道衛天青安然脫身，他才放心，由此可見，楚歡和衛天青的關系確實匪淺。”
“本督自然知道他們的關系。”喬明堂道：“你莫忘記，夫人當初在涇江被盜匪劫持，楚歡可是救過夫人的性命，說起來對本督也還是有些恩惠，衛天青與他相交，也正是因為感念他對夫人的相救之恩......衛天青重情義，他與楚歡意氣相投，也是情理之中的事情。”
肖默云嘆道：“正是因為衛統制太講情義，下官才擔心。喬督，梁州可是有近兩萬兵馬，裝備精良，不在西北軍之下，甚至超過西北軍，即使西北軍有騎兵作為王牌，可是......一夜之間，兩萬兵馬全軍覆沒，這......這總是蹊蹺。”
喬明堂眉角微跳，道：“你是覺得，衛天青出賣本督，故意將梁州援兵送到西北軍的埋伏圈？”
“下官不敢妄言。”肖默云肅然道：“可是......可是卻也不能排除有這種可能。”
喬明堂道：“如果衛天青當真出賣了本督，他又怎敢回來云山？”
肖默云低聲道：“下官以為，這正是可疑之處，也是最要提防之處。衛天青此番回來云山，究竟是回來復命，還是別有企圖，不得不防。”
“哦？”喬明堂斜睨了肖默云一眼，“你覺得衛天青此番回來，別有企圖？”
“下官也希望并無他事。”肖默云正色道：“可是如果梁州之敗真的另有緣由，那么衛天青此番回來，就必然是有所圖謀。”
喬明堂淡淡道：“本督明白你的意思了，你覺得他可能是回來做內應，幫著楚歡拿下我云山府城？”兩根手指輕輕敲打在椅把上，目光銳利，冷笑道：“他當真有這么大的膽子？”
肖默云道：“下官也只是希望喬督能夠提防一二。不過如果當真是回來做內應，下官倒相信衛天青有這樣的膽識，此人膽大包天，如果急于為楚歡立下奇功，鋌而走險，也并非不可能。”見喬明堂不說話，才低聲道：“城中兩千禁衛軍，大都是衛天青一手訓練出來，中間不少人都是衛天青的嫡系部下，如果此人真的心懷不軌，大人又將兵權交到他的手中，下官......下官只擔心會生出劇變。”
喬明堂雙眸一寒，肖默云卻是拱手道：“喬督，下官并非因為對衛天青有成見，才在這里挑撥是非，今日時局，堪稱嚴峻，喬督不可不防備。”
他話聲剛落，便聽得門外腳步聲響，有人稟報：“稟總督大人，衛統制求見！”
