周庭前來呈送折子的時候，還算冷靜，可是林元芳和馬宏到來之時，就顯得十分的驚慌。
“啟奏圣上，湖津總督梅隴上書過來，在湖津籌集到的糧草，無法運赴河西。”馬宏雙手將梅隴折子呈遞上來。
定武眉頭一緊，接過折子，掃了幾眼，臉色微變，問道：“他說的是真的？”
“臣不知。”馬宏道：“梅隴遵照朝廷的旨意，在湖津招募兵馬，籌集糧草，臣掌管戶部，要供應后勤，所以前番向圣上請過旨意，要從湖津所征得糧草之中抽調一部分送往河西.....，臣派人前往催糧，這便是梅隴令人帶回來的折子。”
“折子上說，河北青天王正將手下兵馬往湖津方向集結，梅隴聲稱青天王很有可能會進攻湖津，所以正在整軍備戰。”馬宏低著頭：“他說湖津征到的糧草數量很少，一旦青天王真的打到湖津，湖津的糧草更是捉襟見肘......，非但如此，他還要朝廷向他提供糧草裝備，所以臣這才請奏圣上，該如何處置。”
定武合上折子，靠在椅子上，一臉疲憊，問道：“你們難道沒有派人打探，河北亂匪逼近湖津，是真是假？”
馬宏和林元芳對視一眼，林元芳終于道：“圣上，以臣之見，梅隴恐怕是在危言聳聽。”
“哦？”定武看向他，“何以見得？”
“圣上，青天王之前與遼東軍在福海打了大半年，損兵折將，損失慘重，如今遼東軍調軍侵襲河西，正是他們喘息之時，他們又怎會在這種時候輕易用兵？朝廷沒有去打他們，他們已經要燒高香，哪還有擔子打咱們？”林元芳面帶不屑之色：“而且河北以南就是汾水，他們難道就不擔心天門道會從背后偷襲他們？”
定武面無表情，看向馬宏，問道：“馬愛卿，林愛卿所言，你以為如何？”
“臣以為林部堂所言，一針見血。”馬宏毫不猶豫道：“青天王便是有天大的膽子，這種時候也不敢輕易出兵河西，那是自取滅亡。臣以為梅隴折子上所言，乃是夸大其詞，恐怕......！”猶豫了一下，并沒有說下去。
“恐怕什么？”定武皺眉問道。
馬宏猶豫一下，才小心翼翼道：“臣恐怕梅隴只想保著自己的一畝三分地，不顧大局，并不將朝廷大事放在心上。”
定武“哦”了一聲，冷笑道：“難道湖津是梅隴之地，不是朕的土地？”
“臣該死.....！”馬宏自知失言，連連叩首。
林元芳忙道：“圣上息怒，臣以為馬部堂不是這個意思，臣斗膽直言，當初圣上令梅隴返回湖津，讓他招募兵勇籌措糧草，可是到今日為止，梅隴卻沒有向朝廷送來一顆糧食一文銅錢。如今反倒以青天王兵臨邊境為由，反過來向朝廷索要錢糧裝備.....，臣子不能與朝廷同甘共苦，臣覺得梅隴也確實有些過分。”
定武眉頭緊鎖，抬手道：“起來說話吧。”
兩人起身來，林元芳上前一步，拱手道：“圣上，雖然知道不該多言，但是臣為江山社稷和圣上考慮，有些話還是要向圣上諫言。”
“你有什么話，盡管說，朕在聽著。”
“如今我大秦正值危難之時，每一步都要小心謹慎。臣以為，即使是梅隴，朝廷也要小心提防......！”
定武嘆道：“可是梅隴是忠臣。”
“臣不敢說他另有心思。”林元芳道：“不過圣上登基之時，梅隴并沒有前來河西向圣上慶賀......！”
定武道：“朕頒下旨意，登基大典，一切從簡，非常之時，各地官員也不必前來慶賀。”
“但梅隴畢竟是一道總督。”林元芳正色道：“登基大典如此大事，他也沒有親自前來，臣以為實在不是臣子的本分。”
定武向馬宏使了個眼色，示意他將旁邊的茶水端過來，馬宏急忙過去，拿起茶盞，恭恭敬敬呈給了定武。
定武端住茶盞，才問道：“林愛卿，你覺得應該怎么做？”
“圣上，梅隴招兵買馬，征集錢糧，這是朝廷給他的旨意，他便應該將征集到的錢糧送往河西。”林元芳肅然道：“可是如果借著朝廷旨意，大肆招兵買馬，卻不向朝廷提供，臣斗膽直言，這便有擁兵自重之嫌。”
定武眉頭鎖得更緊，林元芳見狀，火上澆油道：“圣上，如果任由梅隴這般下去不管，臣只擔心會釀成巨禍。”
“那依你之見，該怎么辦？”
“臣以為，梅隴的所作所為，已經讓人感到疑慮，非常之時，寧枉勿縱。”林元芳正色道。
定武道：“可是梅隴有沒有不臣之心，現在也不清楚，朕總不至于沒有真憑實據，便要懲處一道總督。”
林元芳和馬宏忽視一眼，馬宏上前小心翼翼道：“圣上，臣以為，一切還是要防范于未然才好，這種事情，寧可信其有不可信其無。如果梅隴當真心存異志，現在不出手，那邊是養虎為患哪。臣以為可以下一道旨意，便說圣上有事宣召，令他速來河西，如果他過來，大可以先將他控制在河西，再詳細調查他是忠是奸，如果他推脫不來，那必有反心。”
“馬愛卿所言，倒也不無道理。”定武微微頷首，若有所思，“可是梅隴既然不能用，湖津道改派誰去？”
林元芳立刻道：“圣上，臣斗膽舉薦一人。”
“哦？”定武微笑道：“林愛卿要舉薦誰？”
“正是馬部堂。”林元芳道：“馬部堂掌管戶部，對錢糧運作十分熟悉，可以讓馬部堂暫時鎮守湖津，為朝廷籌措充足的錢糧。”
定武皺眉道：“巧婦難為無米之炊，湖津下轄兩州，地少人多，恐怕也征收不了多少錢糧。”
“圣上，臣定會挖地三尺，為朝廷籌措足夠的糧餉。”馬宏立刻道：“臣忠心報國，在湖津多籌措一分錢糧，朝廷的壓力就輕一分。”
“那河西這邊又怎么辦？”定武問道：“難道馬愛卿要丟下這邊不管？”
“臣會妥善安排，找一個合適的人管理錢糧。”馬宏立刻道。
定武身體前傾，端著茶盞，含笑道：“馬愛卿當真愿意前往河西，為朕分憂？”
“盡忠報國，肝腦涂地。”馬宏立刻跪倒在地，拱手抬頭道：“臣受圣上隆恩，便是粉身碎骨，也.....！”
他話沒說完，“噗”的一聲，定武猛然間將手中茶盞向前潑過去，一杯茶水，全都潑在馬宏的臉上，馬宏打了個激靈，目瞪口呆，一臉茶水，呆呆看著定武，一時說不出話來。
林元芳怔了一下，意識到事情不妙，已經跪倒在地，低下腦袋。
“不如將朕的位置也讓給你算了。”定武聲音雖然淡定，但是語氣卻是說不出的憤怒，“朕沒有想到，事到如今，你們還有心思爭權奪力，在朕的面前進獻讒言。”
“臣.....臣不敢......！”馬宏臉色慘白，顫聲道：“臣都是一片忠君之心吶......！”
“朕從來都是用人不疑，疑人不用，不管是梅隴，還是你們兩個，朕一視同仁，對你們都是信任有加。”定武冷冷看著跪在面前的兩人，“可是你們竟然在朕的面前編排是非，朕對你們太失望了。你們的用心，難道朕不清楚？在朕的眼皮子底下，戶部的錢糧賬目，朕一清二楚，你們是想著跑到湖津，榨取百姓，是也不是？”
“臣不敢，臣絕無此心......！”兩人叩頭如蒜。
定武冷笑道：“朕如果真的讓你去湖津，不出兩個月，湖津的百姓便要揭竿造反。我大秦陷入今日之困境，不正是你們這幫人得寸進尺，逼得百姓無路可走？朕本不想追究你們往日的罪責，想著你們畢竟在朝為官多年，愿意給你們一次機會，只要你們忠心報國，朕可以繼續重用你們，可是你們竟然死不悔改，我大秦危在旦夕，你們還在想著構陷忠良中飽私囊，莫非你們不知道，朕要殺人，刀子從來都很快。”
林元芳二人頓時面如土色。
“梅隴為了招募兵馬，已經將自己的家財全都拿了出來，而且在湖津四處找人，懇求地方士紳出錢出糧，他在湖津的所作所為，朕都一清二楚，如果朕聽信你們的讒言，對他動手，便是自斷手臂，遺臭萬年。”定武臉色冷的可怕 兩人只知道叩頭，已經不敢多出一言。
“朕現在不殺你們，回到你們的位置，安安分分辦差，可是今日之事，朕不會那么快忘記，如果你們從今以后真的盡忠職守，朕可以既往不咎，否則，朕決不輕饒。”定武抬起手，指向外面，“還不快滾！”
兩人忙叩頭，連滾帶爬跑出去。
跌跌撞撞，出了門來，迎面撞上剛剛從馬車上下來的琉璃夫人，見到兩人失魂落魄跑出大門，琉璃有些詫異，卻還是盈盈一禮，兩人見到琉璃夫人，急忙行禮，也不敢多言，行禮過后，轉身便走。
琉璃見到兩人同上一輛馬車，美眸輕轉，若有所思。
坐在馬車之上，兩人還沒能回過神來，小半日過后，馬宏才嘆道：“今天咱們差點死在那里.....。”
林元芳抬手擦了額頭冷汗，冷笑一聲，壓低聲音道：“你以為今日不殺我們，事情就結束了？定武已經動了殺機，馬部堂，咱們項上人頭，說不準哪天就要丟了。”
馬宏失色道：“你是說，他......！”
“本想遠離河西，可是這下子咱們更難走脫了。”林元芳苦笑道：“馬部堂，莫非咱們當真要為他陪葬？”
