四下靜了靜。
短暫的安靜之后，便是一陣喧嘩。
“竟有這種事……拿這手段來對付一個小姑娘，未免太過陰毒！”
“但這可是兩個男人啊……”
眾人的注意力一時甚至不知該放在哪一點上。
甚至還有人將莫名期待的目光投向了當事人云六——怎么個不堪法兒，倒是展開講講啊！
那長衫男子暗暗咬著牙不敢抬頭。
……他怎么就接到了這么個要命又丟臉的活兒！
“不僅如此。”云六接著說道：“那木屋之內，還被人提早刻下了一道梅花印記——”
梅花印記？
——采花賊！
百姓們詫異躁動，紀棟亦是臉色大變——總不能這案子還帶審一送一的？
這些時日被這名神出鬼沒的采花賊支配的恐懼至今尚未散去。
紀棟立即看向那長衫男子。
他聲音冷肅地問道：“莫非你便是近日來城中作惡多端的采花賊？”
那名采花賊乃是獨臂，此人雖也是斷臂，但這臂斷得著實過分新鮮了些，且斷雖斷了，還是有的——故而在他看來，此人多半不是。
但有梅花印記在，少不得要當堂一問，此乃審案流程。
果然就聽那人慌張地道：“大人明鑒，草民當真不是啊！草民乃是城外柳東鎮上的百姓，此番不過是一時鬼迷心竅，這才走錯了路，可同那采花賊斷無半點干系啊！”
雖然同樣都是要坐牢的，但他此番作惡未遂，未有真正傷人，同那采花賊足以凌遲的罪行可萬萬不能比！
“你既不是，又為何要留下那梅花印記？”
“這都是她指使交待的！”
長衫男子連忙拿完好的那一只手指向占云嬌，“這一切都是她的指使！是她找到了我，拿二十兩銀子作為報酬讓我干的！”
“沒錯，就是她！”那為首的混混頭目此時也出言指認了占云嬌，滿眼憤慨之色。
他們同那長衫男子的情況還不同，他們根本就是被騙來的！
拿著把風的報酬，結果卻干了送命的活兒，還有沒有天理了！
混混越想越憋屈，當堂對著占云嬌又是一通批判，并且大呼自己冤枉。
紀棟被吵得耳朵疼，見他說不出其它有用的，拍了驚堂木示意其閉嘴。
紀棟皺著眉看向了占云嬌，面上一派威嚴之色，聲音里亦含著威壓：“你究竟是何人？姓甚名誰，家住何處，家中以何謀生，因何要設此陷阱企圖對許家姑娘不利，皆一一如實招來！”
占云嬌身形顫了顫，身子躬得愈低，啞著聲音終于開口。
“民女……如今住在城南茱萸胡同……家中……如今只有一位病母相依為命。”說著聲音愈低，“民女名喚……占云嬌……”
“占云嬌？”紀棟眼神微動：“你信中假借名義的占云竹，是你何人？”
“那是民女已故兄長……”
紀棟了然。
原來是占潛的女兒，怪不得方才說只一位病母相依為命了。
四下又隱隱響起了議論聲。
“竟是那占公子的妹妹……”
“嘖嘖，占公子那樣清傲叫人敬佩的一個才子人物，怎有這么一個妹妹，竟假借亡兄之名來害人，簡直作孽啊……”
占云嬌聽得緊緊咬著牙。
是，好名聲全是她兄長的！
起初她聽著那些對兄長的夸贊，尚且覺得與有榮焉，可慢慢她才發現，兄長這所謂留下的好名聲，根本也不會帶給她和母親任何實質性的好處。
夸贊？夸贊能當飯吃嗎！
相反，兄長的死，徹底讓她和母親失去了依靠，成為了人人可欺的孤女寡母。
她有時想一想，甚至是怨恨的。
更不必提此時聽到的這些話——分明這些時日辛辛苦苦支撐著，守在母親身邊的人是她，結果她卻連拿兄長的名字來用一用都是在玷污他嗎？
她冒險做這些，還不是想讓自己和母親可以過得好一些！
想到此處，占云嬌的眼淚再次不受控制地砸了下來。
紀棟的問話還在繼續。
“你為何要謀害許家姑娘？”
“……”占云嬌吸了吸鼻子，面上現出慘淡笑意：“還能是為何，我占家以往待她不薄，可我父兄出事之后，他們鎮國公府卻漠然至極，便是我母親沒了銀子抓藥，他們也不聞不問，尤其是她許明意……我當時那般求她，她都不肯幫一幫我和母親！”
紀棟微微皺眉。
這并不是害人的理由。
但你對一個做了這種事情的人說這些，是說不通的。
對付這種人，無需多言，還是那句老話——京衙大牢歡迎你。
聽她言辭混淆顛倒，刻意叫人誤解，倒像是同自己求過銀子給她母親治病未果一般，許明意也無意同她掰扯什么。
她不想同對方講道理，她只想讓對方付出應得的代價。
“除了堂上之人，可另有同謀者？”紀棟繼續問道。
占云嬌垂著的眼睛動了動。
“沒有……”
她語氣諷刺地道：“如此簡單之事，還需要什么同謀么。”
紀棟：……倒也不必如此的此地無銀三百兩？
他沒急著說其它，而是將堂內跪著的那些人所收的報酬均問了一遍。
這些人統共分三路。
還挺雜。
一伙是那長衫男子和一名矮瘦少年。
一伙是那群仿佛把成事不足敗事有余寫在臉上、能接到活也是叫人意想不到的混混們。
另一伙，則是只有一個人——那名穿黑衣，手臂受傷的男子。
此人尤為沉默，一直沒有開口說話，直到此時答道：“一百兩。”
他話音剛落，其余兩伙人立即投來仇視的目光。
一百兩……！
他一個人就收了一百兩？
爬個樹就一百兩了？
許明意也有些愕然。
不得不說，占云嬌這事辦得不僅雜亂，竟還被人坑得不輕——一百兩她買的是什么？自欺欺人的信心嗎？
“也就是說，單單只是雇人，你便拿出了一百六十兩銀子。”紀棟看向占云嬌：“而你方才還說，你家中母親患病，甚至連抓藥的銀子都沒有——那這些銀子，你又是從何而來？”
聽得此問，占云嬌抓緊了衣袖。
許明意的視線卻有意無意地投向了堂外的人群。
她不著急。
占云嬌大可多拖延些時辰。
如此，那個人出現的機會才會更大些——
