雖說關于議和之事斷也不會有第二種結果，但明御史在外數月之久，總該有所得。
“我也一同前去。”太子快走兩步追上來。
解首輔停下腳步，看向那早早就披上了狐毛裘衣的男孩子，道：“今日寒風尤甚，殿下還是先回東宮歇息，若有要事，臣等自會使人傳話于殿下——”
太子正要再說時，只見解首輔長施一禮：“日后的局面還須殿下來主持，殿下保重好身體，便是有功于社稷。”
聽得此言，太子未再有堅持。
他抬手還禮：“如此諸事就有勞首輔和諸位大人了。”
“殿下言重了，此乃臣等分內之事。”
眾臣施禮，告退而去。
太子在原處目送片刻，以帕掩口咳了一陣。
解大人說得對，他必須要保重好自己的身體。
至少，他絕不能走在父皇前面。
只有他在，才能盡可能地阻止父皇繼續錯下去。
男孩子一手攥緊了帶血的綢帕，另只手于寒風中輕攏緊了裘衣。
冬月廿三這一日，京中落了場雨。
冬月里的雨水冰涼刺骨，雨停后寒意更甚，本就清冷的街道上愈發見不到幾道人影。
瑾康坊，明宅中，一名小廝剛出了門去。
“這年輕人瞧著倒眼生，莫不是新來的？”頭發花白的老門房，問剛從外面回來的管家。
管家看了一眼那趕著馬車而去的小廝身影，道：“聽說是老爺在回京的路上收留的流民，乾州人士，家人都已不在了，是個可憐的……這幾日我觀他雖話不多，做事倒是十分勤快，因識些字，便被老爺留在書房中伺候筆墨。”
又夸贊了一句：“讀過書的孩子，總比沒讀書的要機靈些，這幾日我使人帶他于附近轉了轉，他記起路來也尤為地快，這才幾日工夫便也能單獨出門辦事了。”
老門房了然點頭。
老爺雖生得一張鐵嘴，心腸卻是軟的，收留個孩子，倒也不是什么稀奇事。
只是，識字的孩子啊……
或許原本該有個好前程的。
老門房嘆了口氣。
如今這世道，可憐又可惜的人實在是太多了。
那小廝趕車駛出瑾康坊，來到了希夷街上。
車馬停靠，小廝先去了一間書齋，買了紙墨。
剛抱著東西從書齋行出，只聽得一陣馬蹄聲漸近。
“快，是緝事衛！將門關上！”
書齋的門在小廝身后突然緊閉，街上幾名百姓也連忙躲閃至一側，在那些人馬自眼前疾馳而過時，頭也不敢抬一下，生怕被釘上形容可疑的罪名。
小廝也低著頭未有多看一眼。
待那馬蹄聲遠去，適才抬腳，往街對面的一間鋪子走去。
那是一間首飾鋪。
街上行人冷清，鋪中也并無客人在，只一名伙計拿著布巾正擦拭著柜臺。
見有人進來，那伙計很熱情地迎了上來，客氣地問：“小哥可是來取首飾？”
他家掌柜乃是城中鼎鼎有名的玉雕師，許多首飾定制需要時日，客人便多是先交了定金，待到了約定日期再使人來取。
看這位小哥的打扮顯然是富貴人家的仆從。
小廝點點頭，聲音又平又輕，顯得有些內斂：“我們夫人交待我來此處尋徐掌柜，將上月定好的首飾取回去。”
伙計笑了笑，道：“不必尋我家掌柜，小哥只需將憑牌出示于我，結清余下錢款即可。”
“夫人說了，彼時未留憑牌，我家夫人夫家姓周，乃是徐掌柜的好友。”
京中周姓的富貴人家有很多。
小廝聽了不疑有它，應了聲“小哥稍等”，便去了后院尋自家掌柜。
沒過片刻，那道連接后院的內門簾子被打起，身穿湖藍色繡白梅褙子的徐英走了過來。
“不知小哥是哪個周家的？”她上前笑著問。
小廝沖她眨了眨眼，眼中也有了一絲笑意：“曾是見過的，徐掌柜不記得小人了嗎？”
這笑意仿佛沖淡了那張臉上的偽裝，被那雙清亮的眼睛看著，徐英一怔后，恍然笑道：“原是城南周大人家，東西前兩日便已備妥了，隨我來吧。”
小廝點頭，跟在她身后。
“記得上次你家夫人說想做一套新頭面……我這兒有些新樣式圖，待會兒我找出來你一并捎回去給夫人瞧瞧。”徐英邊帶著人往后堂去，口中邊說道。
那伙計便繼續擦起了柜臺。
“許姑娘是何時回來的？！”
二人進了后堂隔間內，徐英將門合上，面上適才露出驚異與欣喜之色來。
驚的自然是本該在臨元城的人突然出現在她的鋪子里，喜的則是許久不曾相見也不知平安與否，此時見到人便覺安心了。
“入城有幾日了，是悄悄蒙混進來的。”沒了其他人在，許明意也未再刻意壓著聲音說話。
徐英并不多問細節，拉著人在椅中坐下，親手倒了盞茶送到小姑娘手中，目色關切地問：“這些時日一切可都還好？”
許家反叛出京后，諸路傳言四起，真真假假她聽著也分不甚清，卻又不敢擅自去打聽。
“都還好。”許明意便問起她近來如何。
“鋪子的生意多少有些影響，但也不打緊。”徐英在一旁坐下，半側著身子看著改了容貌扮作小廝的小姑娘，輕聲問：“此番入京可是有事要辦？可有我能幫得上忙的沒有？”
許姑娘來，定是有事。
倒也不是說對方就是有圖而來，無事也不會來看她。而是此等關頭在城中走動本就極危險，更何況許姑娘一貫謹慎。
彼此都了解對方的為人，便也不必有那些狹隘無意義的淺薄想法。
許明意也很坦誠地點了頭，直言道:“確有一事需徐姑娘相幫——”
“許姑娘只管說。”徐英面色毫無猶疑。
她的命是許姑娘救的，仇也是許姑娘幫著報的。但凡是她能辦得到的事，絕不會有半字推辭。
且許姑娘既找到她，便也不可能是什么她辦不到的事。
“徐姑娘如今與尚玉閣的掌柜于家娘子可還有往來？”
徐英頷首：“一直都有些。”
她是尚玉閣出來的，于家娘子為人厚道，待她頗為照拂，同在京中便也不曾斷了來往。
