蕭懷金走到旁邊，拉過椅子坐了下去，難以置信地道：“爹，你的意思是說，慶國后黨故意在背后破壞慶國與我大燕結盟？這……這怎么可能？慶國人那豈不是自取滅亡？”
蕭太師神情陰鷙，淡淡道：“若是乍一聽來，十個人便有九個人會說慶國后黨是瘋了，只不過……仔細想來，明白慶國如今的局勢，那倒也釋然了！”
蕭懷金一怔，狐疑地看著蕭太師。
“慶國后黨如今在慶國，那可是最強一黨。”蕭太師冷笑道：“崇仁帝好色成性，卻又懦弱無比。據我所知，慶國如今的朝政，那是有一半把持在慶后的手中。慶后所言，崇仁帝十有八九都是依從的，也正因如此，這些年來，后黨日盛，權傾朝野……！”
蕭懷金摸著有些凌亂的胡須，微微皺起眉頭來，道：“爹，即使如此，那慶后變更不會這樣做了。后黨把持慶國朝政，自然是希望慶國越安全越好，只有那樣，才會大有益處……若是這樣，變更應該全力爭取與我大燕結盟，卻為何要從中作梗，大肆破壞談判？這……這可有些說不通了。”
蕭太師將桌上的茶盞推了過來，蕭懷金這倒不笨，急忙上前，拿起茶盞，過去為茶盞斟上茶水，這才雙手奉送上去。
蕭太師接過茶盞，抿了一口，潤了潤嗓子，道：“因為商鐘離！”
“商鐘離？”
“上京圣將商鐘離，那可不是白得其名！”蕭太師緩緩道：“慶國看似國土遼闊，物產豐富，錢糧無數，但是這只是表面而已。慶國的貴族官員們，那可是遠遠趕不上我大燕清廉，生活之奢華，更是我大燕官員無法比擬。慶國人附庸風雅，凡事都要大講排場，便是區區一介小小的縣令，據說排場便及得上我一郡郡守，如此窮盡奢靡，便是國土再遼闊，那也經不住他們那般揮霍。”
蕭懷金立刻道：“爹，這事兒我還真知道。我聽說慶國中山郡坐擁幾十處大金礦，本來慶國朝廷明文禁止不許地方官府開采，可是中山郡三縣官員，卻是置若罔聞，大肆開采……那三縣的知縣，爭榮比富，什么地方都攀比，此事后來驚動慶國朝野，朝中派出欽差下去調查，據說當時結果出來，那欽差竟是驚得一個時辰說不出話來。那三縣縣令攀比姬妾，最多的一個，竟有三十七人之多，而且每一個都置辦宅子，那些宅子任意一座拿出來，都是要耗費幾千兩銀子，可謂是奢靡無度了。據說在中山縣治下，有些百姓不堪壓榨之苦，欲要上京告狀，被他們得了消息，擋在道上，準備進京告狀的十幾名百姓，硬是在光天化日下，當著無數百姓的面，活活被打死！”他說起來，竟是顯得有些氣憤，實際上以上欺下貪污納垢的事情他也做得不少，但是說起那幾名縣令，蕭懷金眼中竟是顯出怒火來。
或許在他心中，那些大貪的事兒，只能是位高權重者能干，小小的縣令竟是那般奢侈狠毒，那卻是很不適合的。
“后來這事兒查出來，慶國管理吏治的監察院欲要查辦，卻不知為何，突然中止查辦，那三名縣令竟然沒有受到懲處，依然無法無天。”蕭懷金握著拳頭道：“那自然是他們買通了朝里的人，而且……他們似乎也都是后黨的人！”
蕭太師微微頷首：“由此可見，慶國從上到下，那都是爛到骨子里了。上有崇仁帝如此昏君，下有欺壓百姓的刁官，更有后黨亂政，如此國家，腐爛到根基，所謂的上國之邦，那也不過他們自己給自家掛上臉面而已。他們的骨子里，已經是虛弱不堪。”頓了頓，才向蕭懷金問道：“如此不堪之國，為何魏國要窮盡十年之力整備，到今日才發難？為何懷玉手掌雄兵十萬，卻不敢北上？”
“因為……商鐘離？”蕭懷金小心翼翼地道。
蕭太師嘆道：“當然是因為他。商鐘離是慶國最后的一根支柱，商鐘離一倒，整個慶國也就垮了！”他的目光如冰，嘴角卻又帶著一絲冷笑：“我剛才說過，后黨在慶國，把持了一半的朝政，雖然狂妄無比，卻也不能肆意妄為，歸其原因，另一半的朝政，便是商鐘離鎮住的……如此情況下，后黨自然視商鐘離為眼中釘肉中刺，除之而后快。慶國的那位皇后一定也明白一個道理，她要想總攬朝政，想要一手攬著慶國之權，便須除掉這個最大的阻礙！”
蕭懷金皺起眉頭，問道：“那豈不是自斷手足？”
“有時候因為一些事情，會讓人忘記另一些事情。”蕭太師嘆道：“權勢實在是好東西，在它的誘惑下，總會忘記許多東西的！”
“商鐘離手掌慶國天下兵馬，慶國的軍權，全都在商鐘離的手中。”蕭懷金緩緩道：“慶國五道兵馬，統兵之將都是商鐘離手下出來的人。那后黨權勢日大，無非是因為崇仁帝對慶后言聽計從，這才一步步強勢起來，但是沒有軍權在手，后黨只怕也奈何不了商鐘離，更別說除掉商鐘離。”他握著拳頭，忍不住道：“依孩兒之見，那商鐘離實在是太過愚忠，以他手頭掌握的權利，只要大手一揮，率兵拿下上京城，取崇仁帝而代之，誰又能阻擋？那個時候，后黨根本不是商鐘離的一合之敵！”
“放肆！”蕭太師猛地厲喝出聲，指著蕭懷金，一臉怒色：“你還有沒有腦子？如此言語，怎可胡言亂語？”
蕭懷金一愣，不知蕭太師緣何如此惱怒。
但是很快，他就明白了一個原因。
慶國的商鐘離，就等于是燕國的蕭懷玉，蕭懷玉在燕國，又何嘗不是手握西北雄兵十萬？
蕭懷金口不擇言，說商鐘離可以造反取而代之，這話要是被人聽見，那就等同于說蕭懷玉可以領兵造反了，如此言語，蕭太師自然是極為惱怒的。
燕國世家爭斗，爾虞我詐，明面暗面自然都是天下皆知的事情。
這畢竟是你死我活之爭，誰都知道，在燕國的國情之下，一個世家想要存活下去，只能壯大自己的實力，除掉競爭對手。
但是篡奪帝位，誅滅皇族，這卻是誰也不敢胡言亂語的。
皇帝是上天之子，皇族是國之天族。
在天下子民的心中，國祚在皇族，國脈在天子，只有皇族，才是國之正統，任何對皇族有觸動者，那便是亂臣賊子，天下人得而誅之。
任何一個世家，即使心中有著無數的想法，但是事關天道正統，誰也不敢有只言片語的顯露。
皇族便是再弱，終究是天之正統。
誰若敢冒天下之大不韙，對皇族動手，勢必會遭到天下輿論的痛斥，更會遭到無數的勢力的攻擊。
所以，在沒有做好足夠的準備，沒有足夠強大的實力，想要取皇帝而代之，歷朝歷代，那都是極有風險的事情。
雖然是在自家私室，這一類話，那也永遠是禁語。
蕭懷金知道自己失言，不敢再語。
蕭太師無奈地嘆了口氣，才道：“正因商鐘離手握天下兵馬，后黨無計可施，才要借這次機會，從中作梗，破壞燕慶談判，只有這樣，或有機會扳倒商鐘離！”他端起茶盞，又飲了一口，才緩緩道：“你且想一想，若是我大燕與慶國結盟，慶國后顧無憂，以商鐘離的本事，未必會輸在司馬擎天的手上……弄得不好，商鐘離率領慶軍擊退魏軍，如此一來，商鐘離更是功勞顯赫，權勢會更盛，后黨一派，更是會此消彼長……商鐘離軍功之下，慶后便更難在朝中施展手腳了。”頓了頓，繼續道：“退一步講，即使商鐘離不勝，只要頂住司馬擎天的進攻，那也是大功一件，到時候慶國人更會明白商鐘離對于慶國的重要，如此一來，后黨依然占不得便宜！”
蕭懷金似乎明白了什么，眼睛一亮，道：“但是如果燕慶談判失敗，我大燕與魏國結盟，前后夾擊，有司馬擎天和懷玉聯手，商鐘離只怕就抵擋不住了！”
蕭太師點頭道：“不錯，司馬擎天率魏軍東進，懷玉率我西北將士北上，兩路大軍，虎狼之師，商鐘離身后只是一個空了架子的慶國，那是萬難抵擋兩路大軍的進攻。”他撫著胡須，緩緩道：“商鐘離只要連敗幾仗，后黨必定會跳出來彈劾商鐘離丟城失地，到時候商鐘離只怕就不好過了。商鐘離是個要顏面的人，連續戰敗，就算后黨不參他，只怕他自己也會主動向朝廷請罪，那時候慶后從中作梗，商鐘離的兵權就保不住了。若是商鐘離在兩路大軍的夾擊下，血濺沙場，那更是會正中后黨心意了！”
“原來如此，原來如此！”蕭懷金恍然大悟，“那個愚蠢的婦人，難道就不想想這樣一來，他慶國畢竟處于危局之中嗎？”
蕭太師搖頭道：“婦人之心機，難以預料，或許她還有別的后招也未可知。能夠把持慶國半壁江山，這位慶后，自然也不是泛泛之輩！”
“能有什么后招？”
“你莫忘記，攻打慶國的，是魏燕兩國之軍，一旦連勝，只怕我大燕與魏國之間就要生些是非出來。”蕭太師如同老狐貍一般，平靜道：“老夫一直以為，此戰就算勝，慶國也難以覆滅，慶后……總還是有回旋余地的！”
蕭懷金嘿嘿笑道：“不管如何，我大燕總是會占利的。讓他們爭個你死我活，爭的越兇，我大燕獲利越多。”臉上顯出興奮之色：“若是從慶國來的旨意真的是召回慶國使團，那慶后反倒是幫了我們蕭家大忙了。慶使一撤，便只有魏國人與我們談判，只要我們再好生謀劃一番，必能與魏國結盟……如此一來，懷玉必能建下赫赫戰功，我蕭家必將如日中天！”
蕭太師咳嗽起來，隨即取出手帕擦拭嘴角，眸子里現出陰沉之色：“深更半夜，韓玄道連夜入宮，事情自然不簡單。老夫還真想知道，韓玄道有什么法子逆轉形勢？”冷冷一笑：“明日朝堂，老夫清楚折子，看看韓家兄弟是否還有精力管這檔子事？”忽地想到什么，將剛剛裝好的信函遞給蕭懷金，吩咐道：“火鉛封上，派得力之人，連夜將此信函往邊關送去，交給懷玉！”
“父親，這是……？”蕭懷金接過信函，疑惑道。
“魏慶開戰，我西北軍將士總要做些準備。”蕭太師淡淡笑道：“讓懷玉往戶部催一催錢糧軍餉，往兵部催一催裝備軍馬，總要讓韓玄道和范云傲忙起來，讓他們無暇顧及他事……！”
蕭懷金忍不住道：“爹，這一手……真是高明，孩兒服了！”
