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第五五三章 毒招

  蕭太師真要發起難來,那簡直是雷厲風行,他剛一落座,就毫不猶豫地提出要讓東海鎮撫軍裁軍,干脆利落,便是皇帝和易總管,那也是微微有些吃驚。

  老太師的神色依然是一如既往地平靜,但是所說的話,那卻是一把鋒利的刀子,直插韓族腹部。

  皇帝眼中劃過一絲異彩,含笑道:“太師……為何有此一奏?”

  “回稟圣上,如今魏慶兩國刀兵相爭,不管我大燕與誰聯手,都需要往邊關調派大批的物資,無論是攻還是防,錢糧裝備必不可少。”老太師正色道:“宜春大災,若是再按往年收稅,宜春百姓連衣食都成問題,拿什么來交?逼的急了,甚至會有民變。所以宜春今年的稅收不但沒有指望,朝廷甚至還要從戶部拔出大批的銀子去安撫。戶部本就很是緊張,韓玄道韓大人也是幾次在內閣哭窮,各衙門想要辦事,欲從戶部調出銀子來也是極為困難……如此情況,只能削減不必要的開支,來支援邊關的西北軍才成!”

  皇帝凝視著蕭太師,微微頷首。

  對于西北軍方面,皇帝素來還是極為重視的,無論如何,那是邊關雄師,更是燕國太平的根本,沒有邊關十萬兒郎,燕國從上到下可不會有如今的安穩。

  所以往西北軍的物資供應,燕國朝廷向來也是不敢有絲毫馬虎的。

  “想要削減大筆開支,最佳的途徑,自然是裁軍,節省軍費。”蕭太師肅然道:“老臣想來想去,西北軍,御林軍與各郡城守軍是不能動彈的,倒是東海鎮撫軍,卻是可以裁軍壓縮軍費開支了。”咳嗽了一陣,才繼續道:“圣上,東海鎮撫軍當年是為了應對東海的海匪,亦是為了防止慶國水師涉足我大燕水域,這才編制了龐大的東海水師……只是據臣所知,東海的海匪,如今卻都被韓漠招安,進行海上的商貿經營……海上的匪類,十成中去了八成,剩下的兩成,那是根本不敢侵擾我大燕東海海域,所以若是繼續保留龐大的水師吃軍餉,已經沒有了必要。保留那樣大的一支水師,非但坐吃軍餉,裝備補給已經戰船的整修,那也是每年要耗費巨大的財力,一旦裁撤水師,那么每年便能省出一大筆銀子來……!”

  皇帝沉吟片刻,才道:“慶國水師怎么辦?東海鎮撫軍不是還要防范慶國水師嗎?”

  “慶國人的水師,早已是荒廢多年。”蕭太師嘿嘿笑道:“慶國朝廷長期拖欠慶國水師餉銀,當年最盛時,慶國也有上萬人的水軍,更有近百艘大小戰船,但是沒了軍餉,水軍如今不過兩千多人的編制,戰船大都是爛在海港無人問津……老臣以人頭擔保,慶國水師對我大燕,毫無威脅,我東海鎮撫軍保留三千人的編制,足以應對東海上的一切意外!”

  皇帝微微頷首,若有所思。

  “除此之外,老臣還請圣上下道旨意,韓家的海上貿易,必須從中拿出一部分來交給國庫。”蕭太師沉聲道:“東海是我大燕國的,可不是他韓家的,海上貿易,利潤豐厚,他們韓家要那么多銀子做什么?”

  皇帝與易空霆再次對視一眼,眼中都是劃過一道光。

  他們明白,蕭太師這次是真的要對韓家動手了,一直以來,蕭家沒有對韓家發動攻勢,無非是想拉攏韓家一起打擊蘇家,但是如今韓家勢力日益雄厚,更是因為談判與蕭家唱起了對臺戲,說的直白一點,那已經是向蕭家正式宣戰了。

  蕭太師顯然看出在目前的形勢下,拉攏韓家對付蘇家已經很不現實,既然如此,自然不能繼續坐以待斃。

  在政壇上混跡多年的蕭太師很明白一個道理,既然要戰,就絕不能手軟,要穩準狠,要當機立斷,要痛下殺手。

  打蛇要打三寸!

  韓家的三寸,實際上就是在東海那頭,說的更明白一點,韓家的真正根底,就是強大的東海水師。

  所以他瞅準這一點,毫不猶豫地發動一擊。

  這一招是一記相當狠的毒招。

  而且蕭太師內心深處也很清楚,皇帝雖然要用韓家搞平衡,但是卻并不是真的想看到韓家坐大,如果有機會挖掉韓家的根基,皇帝想必是很樂意看到的。

  甚至是范家和胡家,雖然是韓家的同盟,但是蕭太師內心深處卻是隱隱覺得,他們骨子里也未必希望韓家真的強大起來。

  就如同當初蕭家與賀家的同盟,蕭家無時無刻不在防備著賀家在后面搞鬼,而賀家亦是瞞著蕭家,在暗中大搞動作。

  蕭太師還真不相信,這天下間真的有鐵一般堅固的同盟。

  “太師所奏,朕清楚了。”皇帝沉吟了片刻,才緩緩道:“不過東海鎮撫軍自立朝一來便一直編制如此,若是貿然裁撤,恐怕將士們心有怨言。這樣吧,太師將此議案先經內閣商議,拿出一個可行計劃,再稟報于朕!”

  蕭太師起身道:“老臣遵旨!”

  他心中已經冷笑,裁軍的提議奉旨拿到內閣去議,那就是屬于提上了議事條陳,雖然未必真的那般輕松搞掉韓家的老底,但卻絕對是大大的機會。

  無論到時候會是一番景象,但是內閣首輔相比起其他內閣成員,手握兩張票決權,那卻是其他內閣成員比不了的。

  “圣上,老臣還有一事要稟!”

  “太師請講!”

  “魏使清源先生想面見圣上……不知圣意如何?”

  皇帝微微皺眉,才道:“太師以為朕要不要見?”

  “老臣不敢!”蕭太師忙道:“全憑圣意示下!”

  皇帝緩緩道:“朕這兩日身體確有不適……等朕的旨意吧!”

  太師躬身道:“老臣遵旨!”

  蕭太師退下后,皇帝嘴角泛起冷笑:“韓玄道只怕也快要來見朕了吧?這兩人都是頂不住了,要等著朕來拿主意了。”

  “圣上……要不要見魏使?”

  “那就看韓玄道什么時候來見朕了。”皇帝平靜道:“朕若要見,自然是要見兩國使臣……韓玄道未到,朕還要這樣等下去!”

  易總管微微點頭,又道:“圣上,太師這一刀砍的甚是突然……裁撤東海鎮撫軍,韓家要是知道,卻不知又是什么一番景象了!”

  “此事不可泄露。”皇帝肅然道:“在內閣議及此事之前,不可讓韓家人知道太師要對東海鎮撫軍動手……韓家若是有了防備,事情反倒不好辦了。”

  易總管嘴角泛起一絲笑意,道:“老奴明白……韓家手掌龐大的東海水師,也確實該壓一壓了……!”

  就在此刻,小太監又進來稟道:“韓大人求見!”

  皇帝與易總管相視一笑,令韓玄道進殿。

  正如皇帝所料,韓玄道亦是懇請皇帝陛下召見慶國使臣,皇帝自然是故意猶豫一番,爾后讓韓玄道暫且退下,等著旨意便是。

  韓玄道退下去沒多久,皇帝正要起身離殿,小太監第三次進殿稟道:“啟稟圣上,韓大人求見!”

  皇帝皺起眉頭,剛才與韓玄道把話說的很清楚,這三番兩次去而復返,又是要做什么?

  小太監顯然察覺到自己的話沒有說清楚,忙解釋道:“圣上,是……是小韓大人求見!”

  “小韓大人?”

  “西花廳廳長小韓大人求見!”

  皇帝先是一怔,終于明白過來,這“小韓大人”便是韓漠了,皇帝知道韓漠是去了風國,卻想不到悄無聲息中已經返回了燕京城,立刻道:“宣他進來吧!”

  韓漠很快便進了乾心殿,跪倒在案前,恭敬道:“小臣參見圣上!”

  “平身吧!”皇帝揮揮手,示意韓漠起來,等到韓漠起身,只見韓漠并無穿官服,一身淺藍色的錦衣,倒也是整整齊齊干干凈凈,只不過臉上卻滿是疲倦之色,整個人顯得風塵仆仆。

  “什么時候回來的?”

  韓漠立刻回道:“回圣上,小臣入京之后,便直接進宮來面見圣上,只在城外稍微收拾了一下,沒來得及換上官服,還請圣上降罪!”

  皇帝聞言,頓時露出笑容來,韓漠進京之后直接來面圣,這讓皇帝心中還是十分滿意的,微笑道:“事急從權,朕不怪你。風國之行,可有收獲?”

  韓漠恭敬道:“啟奏圣上,風國八大寨的內亂,是因為玉泉寨拓胡風想獨霸酋長之位,擅殺土官,這才引起動亂!”

  皇帝微微頷首道:“與朕所想也是差不多,回頭擬折子上來,將風國的事兒細細擬在折子上就是。”隨即溫言道:“你大婚剛過,便為朕去風國打探情報,辛苦了。如今回來,便好好陪陪老婆!”

  “是!”

  皇帝想了一想,忽然問道:“韓漠,此番與外使和談,你應當知道!”

  “臣有耳聞!”

  “你覺得與哪國結盟對我大燕才更為有利?”

  “回稟圣上,此乃國之重事,小臣不敢妄言。”韓漠畢恭畢敬道:“而且臣見識淺薄,其中利害,也難以明白……臣只知道,圣上下來什么旨意,小臣按照旨意行事便沒有錯!”

  皇帝含笑道:“你這小子,嘴皮子如今倒是利索的很。先退下吧,回家陪陪老婆……回頭朕再召你進宮!”

  韓漠又是恭敬一禮,緩緩退下。

  一路辛苦,快馬加鞭趕回京城,他還真是疲憊不堪,如今最想做的,便是好好洗上一個熱水澡,換上一身軟柔的衣服,然后抱著自己的小媳婦美美地睡上一覺。

  出了乾心殿,前面有小太監引路,行得片刻,卻是瞧見從旁匆匆轉過來一名太監,韓漠一看,卻是老熟人凌磊。

  凌磊本是皇帝身邊近侍的通事舍人,雖然地位不高,只負責傳達旨意,但是畢竟是皇帝身邊的近侍太監,在宮里倒也有些人脈。

  不過韓漠此時瞧凌磊,身上的衣服卻是有些換了樣。

  燕國除了皇帝的龍袍可以繡龍之外,宮中的一些太監衣飾上也可以繡著似龍之圖,只不過不同于皇帝黃袍上的九爪金龍,太監衣飾上的似龍之圖,只能是青色,而且最多只能有三爪,雖然看似神龍,其實只不過是青蟒而已。

  青蟒與龍的區別,就在爪子數目上了。

  宮中太監司,那是有各項分工,而且分為十六司,最低等的自然是清潔司這一類,最高等的,自然便是執禮司這些能夠靠近皇帝身邊的太監司。

  能夠在服飾上繡青蟒的,也只能是這些高級太監司中的高級太監們。

  就像易空霆這一類太監大總管,身上非但繡著青蟒,而且能有三爪,其他如端茶送水,傳達旨意,進行督查工作的一類太監,都是一爪青蟒,介于兩者之間的管事太監,便是二爪青蟒了。

  宮中太監,十成太監也不過一成太監身上可以繡青蟒,能夠繡三爪青蟒的,更是鳳毛麟角。

  一來這些青蟒簇擁金龍,更顯真龍天子的霸氣,畢竟在人們心中,九爪金龍才是真正的天龍,那些青蟒,不過是真龍天子的奴仆而已,另一個原因,那是在某些時候顯示出太監們是皇帝的替身而已,就好比凌磊身為通事舍人的時候,身上繡著一爪青蟒,外出傳旨,那代表的就是皇帝,是皇帝的替身。

  不過一直以來穿著一爪青蟒服的凌磊,今日身上的青蟒已經多了一爪,換成了二爪青蟒服,換句話說,這位凌公公已經高升了,至少已是宮中管事太監的級別了。

  見到韓漠,凌磊眼中劃過感激之色,卻并不說話,只是靠近韓漠身邊走過,交錯的一剎那,極其迅速地從袖中取出一個小紙團塞進韓漠手中,韓漠不動聲色地迅速接過來,二人行如陌人般,交錯而過,在這一瞬間,韓漠亦是將小紙團悄無聲息地放進了衣袖中。

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