天正皇帝臨終前，張廷玉與鄂爾泰等同被顧命，命他日“配享太廟”。這是很大的榮耀，一般來說都是身后事才會商議這個事兒，天正皇帝的性子愛憎分明，對著張廷玉十分喜歡，在張廷玉的生前就安排好了一切。
但一朝天子一朝臣，張廷玉看得出來，永盛皇帝少年天子不太喜歡自己。儒家經典《禮記·曲禮上》早有明文規定：“大夫七十而致仕”。永盛十三年，已經76歲高齡的張廷玉以年老請辭。歷經種種波折，皇帝批準了。依照張廷玉的資歷與功績，他的退休怎么也是風風光光，不想卻生出無限是非，只留下一條命回家養老，而一切的禍根都源于“配享太廟”這個無上榮耀。
此時張廷玉，對富貴權位已經看得淡了。他所看重的是身后的殊榮，是歷史的地位，對于配享太廟的資格自然格外在意。年邁的張廷玉也開始糊涂起來，他特意上了一個奏折，:“恐身后不得蒙榮，外間亦有此議論，免冠叩首，請上一辭以為券”。意思請永盛皇帝寫個“保證書”，保證他死后能順利的入太廟——這很明顯是對皇帝的不信任。
天子十分不悅，但是念及三朝老臣，皇帝還是寫了，給足了張廷玉面子。按道理張廷玉應該入宮謝恩，但終究是老糊涂了。在皇帝做出了這么多讓步與許諾之后，他竟然只是讓兒子代替自己前去謝恩。皇帝大怒，趁機發作：“張廷玉之罪，不在于不親自謝恩，而在于請朕承諾。之所以讓朕承諾，乃是不信朕。”“朕待群臣，事事推心置腹，而伊轉不能信，忍為要挾之求。觀其如此居心，豈有不得罪于天地鬼神耶！”
永盛皇帝認為張廷玉對先帝的確盡職盡忠，但對他卻是兩面三刀，根本沒有君臣之情，榮譽拿到手就走人，準備對張廷玉進行懲罰。皇帝的諭旨送到了軍機處，準備第二天頒發。當值軍機章京汪由墩是張廷玉的門生，就把這事提前告訴了張府，讓老張提前有個準備。誰知張廷玉又犯糊涂了，連夜進宮請罪。這下可算是炸了鍋！
按常理，皇帝的諭旨第二天上午才能發到張家，皇帝的諭旨還沒發，你就得到消息跑來謝罪，這分明是告訴皇帝，你身邊有我的人！永盛皇帝盛怒，本想將張廷玉一辦到底，但是張廷玉已成為先帝功臣的象征，削去他配享太廟的資格會讓漢人大臣寒心。故而在懲治張廷玉時，永盛皇帝不得不有所收斂，下旨奪去了張廷玉爵位。
張廷玉從未受過如此打擊，永盛十五年，張廷玉再次申請返鄉。不過，此時永盛皇帝長子永璜剛剛去世不久，張廷玉的“不合時宜”再次惹怒了皇帝，大罵張廷玉：“張廷玉曾侍朕講讀，又曾做過定親王（永璜）的師傅，如此漠然無情，還有人心嗎”將張廷玉說得一文不值：“你當官這么多年毫無建樹，不過就是一個古董陳設而已。”隨后，張廷玉“配享太廟”資格被罷去。
皇帝對張廷玉是起了殺心的，張廷玉回到桐城老家，皇帝借御史彈劾之機，派人去抄家，皇帝特別交代：凡先帝賞賜或書信文章一律收繳。很多高管退休后總喜歡寫點回憶錄啥的，乾隆也是發了狠心，如張廷玉有一處違礙之語，必制其死地。可是永盛皇帝萬萬沒有想到，三十年“宰相”家里余銀不足千兩，先帝御賜之物原樣保存，文章書籍沒有一處違礙之語。
一直等到張廷玉離世，永盛皇帝似乎察覺到自己對張廷玉處理得太過分了，又再次批準了張廷玉配享太廟。不過嘴巴上卻不肯認錯：“讓他配享太廟，這是先皇之命，朕何忍違。”但是張廷玉生前卻不知道自己能再次配享太廟，帶著無限遺憾離世了。
張廷玉的例子充分說明了一點，就算是臣子自己個有什么進步的想法，那也絕對絕對不能夠自己個說出來，阿里袞如果現在上折子說放棄軍機大臣，想著到地方去任督撫，絕對會落一個張廷玉的下場，皇帝必然龍顏大怒，差事兒也是你自己個想選什么就選什么的嗎？你若是軍機大臣當不了，那么總督也必然是當不了！
“所以這事兒，的確是要旁人來做，若是傅恒愿意幫襯，那么我還說什么？他這個軍機首輔來說話，是最恰當的了。”
“不過元氏有沒有說，傅恒想要什么？”皇太后有些疑惑，“無功不受祿，若是這樣直接得了他的舉薦，只怕是不好。”
“元氏說了，要依靠著老佛爺，沒有一點本事是不成的，誰的手下都不能白白養著無用之人，她既然是敢做這個事兒，自然就不會讓老佛爺操心別的。”
“那我倒是要看看，接下去她能給我放心什么，”皇太后笑道，“傅恒既然是好意，我怎么不受著？只是他和明瑞都退了出去，那明瑞如何打算呢？”
“這或許就不必操心了，萬歲爺最是寵信富察家，怎么還不會安排下去呢？”李嬤嬤笑道，“奴婢倒是好奇別的事兒。”
“你說說看，好奇什么？”
“這事兒到底是十二福晉的意思還是十二阿哥的意思？”李嬤嬤說道，“若是十二阿哥，倒也罷了，若是十二福晉，奴婢覺得這個元氏，可真不好小覷啊。”
“這有什么？”皇太后臉上露出了了然的微笑，“我覺得這事兒倒是有趣，不必是去問誰，無論是誰的主意，另外一個人也是必然知道的。若是元氏操辦的，沒有十二阿哥去到處跑一跑，就靠著一個女人家，能成什么事兒？若是十二阿哥要做這個，元氏也肯定出了主意，還能夠和你說得上話，這才是最有趣的。兩個人一起來辦這個事兒，出的力一樣多，彼此幫襯著，好啊，好啊！”
皇太后眼睛毒辣，一下子就看出來了這個事兒的關鍵所在。
