此時疫情加劇，已經從城西蔓延到了城東。
穆典可從槐井街前往譚宅所在的銀帽胡同，路上隨處可見叫人抬著攙著去求醫的瘟疫病人。
也有那無親無依靠之人，實在撐不住，直接倒在了路邊的。
街邊行人神色匆匆，或以手捂口鼻，或以頭巾裹臉，唯恐避之不及。
一個形容枯槁的婦人抱著四肢已僵硬孩子坐在路邊，眼神灰敗，顴骨赤紅，怕是也不久遠了。
穆典可在那婦人面前駐足片刻，那婦人癡呆坐著，渾然不覺。
就聽身后匆匆有腳步來，一個身著栗色短衫的大夫挎著藥箱急奔而至，迅速蹲下為那婦人切脈。
穆典可往邊上退讓了一步，錯目間看見一人站街邊，指揮眾人將尚有氣息的瘟疫病人抬上擔架。
氣質溫潤儒雅，正是昨日遇到的那竹青衫男子。
那男子一抬頭也看到了穆典可，訝然而驚喜地叫了聲：“年小姐？”
快步走來，問道：“年小姐怎么會在這里？眼下瘟毒肆虐，你還是應當在家中躲避，少出來走動為好。”
穆典可看男子身后那些人將街邊的瘟疫病人抬上擔架，疾步奔去，皆朝著將軍街的方向。
心中微微一動，問道：“你……是懷仁堂的人嗎？”
那男子笑道：“是啊，年小姐是如何知道的？”
穆典可第一次聽說懷仁堂，是從常千佛口中。
那時她剛剛遭遇“幽冥十三鬼”伏擊，手臂受傷。
常千佛說她中了白蟻堤的毒，說最近只有滁州的懷仁堂有解藥在售，騙得與她同行……
懷仁堂……
她在心中將這三個字默念一遍。只覺這普普通通的幾個字眼組在一起格外地動人，連帶看那男子的眉眼，都比先前更加可親了幾分。
微笑說道：“如今城中到處都是瘟疫病人，各個醫館藥店都紛紛抬價勒索，肯分文不收，自發到大街上救人的，也就只有懷仁堂的大夫了。”
她慣的冷眉冷眼，一經展顏，卻是分外動人的。
笑渦淺淺，嗓音也清靈。
與有榮焉的模樣。
那男子眉宇間沉重，瞧了穆典可這幅皎笑如月的模樣，滿腹心事竟松泛不少，亦是笑了。
面對盛譽之辭，態度寵辱不驚，笑道：“疫癥不同于其他疾病，一經發，皆向染易。若任由染了病的人橫死街頭，尸為源，一傳十，十染百，滿城皆瘟，那情況就真的控制不住了。”
說著話，那頭有人高聲叫：“傅掌廳。”
男子應了一聲，看向穆典可笑道：“那我便去了，外頭亂得很，年小姐還是早些回去吧。莫要在外面逗留。”
將去又回頭說道：“忘了說了，我姓傅，單名一個修字。年小姐若是有什么事，可以到懷仁堂的榮骨廳找我。”
穆典可知道姑蘇崇德堂按主治疾病劃分，設了許多廳室，如專治疑難重癥的除重廳，專治女子病的伊笑廳等等。
這男子看著年紀尚輕，竟已是一廳之主，可見能力出拔。
她自是沒什么事需找傅修的，只是不好駁他的情面，笑說道：“好。”
傅修走過去，親自為那街邊的重癥病人問脈施治。確認無性命之虞，才讓學徒們抬著回懷仁堂了。
而傅修離開沒多久，那婦人便氣絕了。
除因感染瘟疫甚重，更多的是已經喪失了求生的意志。
那栗色短衫的大夫救治多時，針刺陽穴那般疼痛，都不見婦人有何反應，可見是真的心如槁灰，絕了生念了。
那大夫三十上下，很是沉穩干練的模樣。收針蹲在那對死去的母子身前，樣子很有些難過，默然一刻，站起身來，背著藥箱走開。
幾個懷仁堂的弟子拉著板車迎過來。
大夫啞聲說道：
“入土為安吧。”
一個小學徒拿了席子過來，欲掰開婦人的手，將母子兩人分開卷了。
那婦人雖已氣絕，手指卻緊緊攥著幼兒手臂，雖大力而不能松動。
其他人見了不忍，一起上前來，托著那對母子尸身一起，小心放到鋪了草席的板車上，又拿一張席子蓋上。
全程沒有人留意到穆典可的存在，皆是默默的，又拉著板車去了。
婦人枯槁的面容從豁開的草席里頭露出來，長發凌亂糾纏，垂下車板，隨著車輪的滾動，搖搖晃蕩，像深秋時節無助寄風的枯敗蓬草。
穆典可看著草席下那張毫無生氣的麻木面孔，眼前驀地浮現喬雨澤生前那張滿布著淚水，痛苦而又扭曲的面容。
想起她揮著手指粗的藤條，瘋了一樣地抽打著自己，一面打一面哭聲罵：“你為什么不哭？你為什么不躲？你這個不招人疼、不招人憐的東西！”
她直杵杵地站著給她打。淚流干，無淚可流。
反倒是喬雨澤棄了藤條，撲過來抱住她，哭得撕心裂肺。
仿佛她自己，才是受了欺負的那一個。
很長一段時間，穆典可都無法原諒喬雨澤對自己的所做所為。即便后來，她發自內心地覺得自己懂她了，理解她了，也仍舊無法釋懷。
而今天，她才知道，她其實并不怎么懂德喬雨澤。
她所謂的理解，只在她自己以為的。與喬雨澤真實遭遇的痛苦與折磨，仍然相去甚遠。
她無法想象，那一年在北風呼卷的黃河岸邊，喬雨澤親眼看著小七在自己面前沉船墮水，沒入滾滾波濤，會是怎樣一種撕裂而絕望的心情。
喬雨澤沒有像這個失去孩子的婦人一樣，選擇以死逃避。
她堅強地活下來了，為了保護她的另外一個兒子，付出所有。
驕傲，氣節，還有她曾經視之高于生命的清白。
以至于在她辭世的當日，她想摸一摸穆典可的臉，都唯恐玷污了她，顫抖著又將手縮了回去。
那一刻，她眼中的破碎與難過，穆典可至今記憶猶新。
她說：“四兒，我死以后，你一定要在我嘴里塞上糠，臉上蓋一塊黑布。
我這輩子，對得起我們金家，可是我再也不能去見你四舅了……不可以見，也不可以說……”
被打斷了腿都不吭一聲的穆典可那一刻抱著喬雨澤嚎啕大哭。
傅修折回來時，發現穆典可仍站在原地，臉色白得嚇人。
想著自己來時，她就站在那婦人身旁，怕是有什么淵源跟故事。
那婦人的情狀他看見了，已然是不能活，遂也不問她，只道：“你不要太難過了。生死有命，倘若命中注定躲不掉，早日解脫，未嘗不是福氣……”
無意中的一句話，卻說到了穆典可的心坎上。
她知道，喬雨澤一直想解脫。她一直等著金雁塵羽翼豐滿，等她終于不必拘著他，可放手讓他去搏的那一天……
抬起頭淡淡笑道：“我沒事，謝謝你。”
