樓廊雨霧，階前點滴。
一身墨綠色錦袍的男子負手站在窗前，隔著豎條的木窗柵看著細霧蒙蒙的遠近樓臺。容顏如玉，肢體修長，便是臉色再怎么不好，也半分不妨礙其如芝蘭玉樹般的華貴風姿。
正對門的紅木八仙桌上，放著一個約一尺高寬的沉香木匣，木匣四角包銅，做工考究，光看禮盒的規格，便知當中盛放的禮品有多貴重了。
木匣旁邊還放著一把短劍，式樣質地俱是普通，在滁州大街上隨便找家打鐵的鋪子便可輕松打造出這樣一把短劍。
兩樣禮相去甚遠，煞不匹配，卻是一道送來的。
良慶說：“公子爺說，大公子出面為四小姐解圍，這份人情值得重禮相酬。”放下沉香木匣。
又道：“大公子的心意，公子爺也略知一二。”尾字吐盡，短劍堪堪好壓上木匣。
“他敢威脅我！”穆子建暴怒。
常千佛派來送禮的人是良慶，江湖上赫赫有名的一把狂刀、冷面閻羅，穆子建縱然劍術過人，動手決然是討不了好的。況且良慶是來送禮的，翻臉是他不占理。
身為當今武林盟主的長公子，穆子建平素無論走到哪里，都是受人追捧，禮遇有加，何時吃過這種憋屈。
然而他非暴躁之人，很快冷靜下來。
誠然，常千佛此舉有威脅他的意思，可常千佛這么做，卻是為了穆典可。
穆典可是他同父同母的親妹妹。
“當初，母親驟然離世，父親秘密清理當日靠近滄瀾院的所有人等，我就知道內中另有隱情。”他緩緩說道。
“可父親待母親情深，視她如命，我知定不是他所為。至于別的因由，那種念頭只需動一動，都覺心驚肉跳，都要嚇到自己。
父親最看重母親。幾兄妹當中，他又最愛小四兒。連她們都難逃一死，我又豈敢稍有行差？
父親說什么，我就信什么。稀里糊涂過一生，未嘗不好。”
這些話，在他心里積壓了太多年，已然成毒。他不敢看，也不敢碰，若非金雁塵和穆典可雙雙死而復生，驟現中原，這些他隱藏在他心里的秘密，可能會一直捂到他進棺材的那一天，帶去輪回轉世，再也無人知曉。
“我真的……沒有想過害小四兒。我只是想把穆子衿趕出穆家。我以為，小四兒是父親最寵愛的孩子，是他寄予厚望、將來要承繼他衣缽，把穆家劍發揚光大的人，最多，只是跟她生分一些……沒想到，他居然下了死手……我就知道，他想要掩蓋的真相，可能比我想象的還要殘酷，還駭人。”
穆子建深深吸了口氣，佇立有時，心緒稍平，道：“只有一點，我沒有想明白。穆子衿明明是知情的，居林苑失火之后，所有的人都以為那是個意外，只有他、他在家中發狂殺人，劍指親父，他應當是知道什么的。
父親心里也明白。他一向不怎么在乎這個兒子，父子情分生疏，卻竟然放過了他，讓他全須全尾地離開了……”
風吹珠簾搖蕩，串珠磕碰的聲音玎不絕。
一道比珠玉聲更悅耳的女聲在簾后響起，吐字間如大珠小珠落玉盤，卻又飽含著憂傷，喟然似嘆息：“那是因為你父親知道，不管他知道什么，都決然不會說出去。穆典可死的時候他沒說，以后就再也不會說。”
那個冷漠而倔強的少年，他一直都是這樣言出必踐，決斷不悔。
他說他再也不會回來，他真的再也沒有回來過。
“你就這么忘不了他？”
“我跟你的時候，就同你說過，我這一輩子，只會愛一次人，不會再愛別的人。我不跟你要名分，你也莫向我問取真心。”
穆子建微閉了閉眼，再睜眼時，眼底是深深的漠然與倦然，靜默看著窗外。
簾后傳來輕輕一聲嗤笑：“自然，我現在雙手已廢，是個沒用的廢人了。真心不真心，你也不稀罕了。”
“嵐嵐，”穆子建沉聲嘆息：“我知你心中有怨。可是小四兒，她畢竟是我的親妹妹，我已經欠了她太多。你不要讓我為難。”
“她是你的妹妹，不是我的！”閃爍著霓虹光澤的五彩簾遭人大力拍打甩動，噼啪纏亂一處，線索掙斷，彩色琉璃珠玎墜地，蹦跳著在金磚地面滾遠。
混雜其中的女聲依然如珠清脆，卻飽含著深刻的怨毒：“她與常千佛斷我雙手，毀我一生，我所遭受的痛苦，便是百倍千倍奉還于她，也難消心頭之恨。”1
從穆子建客居的宅邸出來，良慶沒有先回懷仁堂，而是繞路去了一趟九嘉街上的刺史府。
那叫福壽的長史去懷仁堂稟報的三件事俱已審理完畢。
其一，在溫珩別院煽動鬧事的一共有五人。一人是蘇鴻遇貼身隨從的親舅舅，是蘇家一處田莊子的莊頭，名喚作武三，也正是此人一口咬定自己是收受了外甥送來的錢財，替貴人們辦事。
另外四人，兩人是蘇家田莊子上的佃戶，一人是受了鼓動的病患親屬，還有一人是溫家別院的一個雜役。四人俱聽從武三差遣安排。
方顯當場下令拿住蘇鴻遇身邊那個叫馮如簡的隨從，一頓棍棒下去，馮如簡雖然招認了自己拿錢收買武三，令其在溫家別院見機行事，卻堅決不肯供出是誰人指使，拖進刑房不到一刻便不耐拷打，一命嗚呼。
馮如簡是深得蘇鴻遇器重的貼身仆從，三代皆在蘇家為奴，全家的身契都捏在蘇鴻遇手中，他聽命于誰、忠于誰，自然一目了然。
馮如簡一死，蘇鴻遇就是渾身長嘴也說不清楚了。
其二，吳綠枝的母親趙氏和弟弟吳山交出了一封二十多天前的家書，吳綠枝在信上說，自己去寺廟求簽之時結識了一個名叫歆紅語的貴人，此人是穆家大公子穆子建的妻妹，連大伯譚周都要禮敬她三分。歆紅語聽說了自己的悲慘遭遇之后，允諾從中周旋，放自己歸家去。請吳山幫著吳母盡快變賣家產田地，安排好去處。只等她一脫身，便立刻逃離滁州。
字里行間歡喜難掩。
譚周指使歆紅語為惡，嫁禍穆典可之事已經查明。歆紅語此舉擺明是為了讓吳綠枝大意忘形，放心與杜思勉來往，那么謀劃縱火案的元兇指向已經十分明了。
其三，胡柱的一子二女被秦少禹從賊人刀口下救起，一女瘋癲，另外一子一女經大夫救治安撫之后，顛三倒四地講述了自己的遭遇。
供出的事實是早已明了的：有人以三人性命為要挾，逼迫郭氏和另外一子一女上門誣陷穆典可。
三件事以摧枯拉朽之勢迅速審結，算是洗清了穆典可身上的嫌疑。
只有耀乙不管怎么拷打都死咬著不肯松口。然而耀乙被捕之事漏洞百出，負責抓捕和審問耀乙的蘇鴻遇自己又一身臟污，難以自證。縱火案雖未徹底審結，但對于真相如何，人人心中都有了一個公允的判斷。
李近山與良慶一道從刺史府出來，不言不語地走了大半程，終是意難平，拍腿恨聲嘆道：“老子真是蠢！竟讓那姓譚的王八拿在手里當了槍使！”
