從前朝司馬氏篡鄭家的天下，再到武皇帝劉臧廢司馬氏取而代之，中原政權歷經三朝才逐步穩定下來。
在此之前，各地王侯士族養兵自重，皆有爭心，以至于中原大地上烽火四起，殺伐征戰持續了兩百年有余。
漫長的刀兵綿延的歲月，養成了人們尚武的習性。
前朝篡政之初，上層忙于內斗和打壓上前朝復辟的勢力，任由各地匪寇流行，強搶掠奪。生活在最底層的窮苦百姓不堪忍受，發起暴動被嚴酷鎮壓后，不得不拿起刀劍，習武以自保。
與以往人們根深蒂固的“江湖皆草莽”的認知不同，從前朝起，各大家士族便多將子弟送去江湖門派習武。這種風氣，一直延續到本朝，到文皇帝時，還有一位尚書，將自己女兒送去了四川峨眉，學習劍術。
更有一些像李慕白這樣的大族子弟，仕途不順，便仗劍江湖，開山立派，自成一家。
江湖中人雖多只知好狠斗勇的莽漢，但也涌現了一批既知書又知禮、頗多權謀智計的文俠士。
大爭用武，大治用文。
在這些文人俠客的經營下，一向紛亂、各自為政的江湖有了秩序的框定，從一盤散沙，變成了有規模、有組織，可以統一作戰的強大民間力量。歷經幾代積累，漸有了與朝廷分庭抗禮之勢。
劉顓的父親，文皇帝劉勤，原是那樣柔善的一個人，所以要不惜代價除掉金家，便是因為其時的江湖勢力太過強大。
尤其在劉勤晚年，邊境各國發起以西域魔宗為先驅的進攻，金家人號召江湖勢力，奮勇抗敵，將入侵異域勢力斬殺中原沃土之上。自此人心所向，不僅江湖，就連鄉野之民都只知有金，不知天家劉姓。
皇族被震懾得日夜難安，深恐哪一日被取而代之，這才狠下決心，拿出了當時國庫兩年的賦收，四顧請動穆滄平，由穆滄平全權籌謀，發送武林人士，以江湖勢力消滅江湖勢力。
如此一來，江湖內耗，朝廷方能達到一勞永逸的目的。
金家滅門之后，江湖喧囂聲果然小了不少。
繼任盟主穆滄平更是行事低調，除了有一個“德高望重”的虛名，在各門派中的威望比金震岳頗有不如，遠沒有金震岳當年那種一呼百應的號召力。與朝廷打交道時也盡顯唯諾，從來朝廷說什么就是什么。
盡管太皇太后竇氏一再耳提面命，要劉顓千萬警惕穆滄平這個人，年輕的皇帝仍不可避免地對這個怕事膽小，一心沉醉劍術的窩囊盟主起了輕慢之心。
直到這一次，穆滄平向他展示了自己的實力。
他不僅號召得動武林各大門派，還能把悄無聲息地把勢力安插進皇城，進禁衛軍，甚至朝堂上都有他的人。
劉顓覺得自己簡直太蠢了。
能將強悍又煊赫，如同民間帝皇的長安金家一夜滅門的人，豈會是無能膽小之輩，又豈會沒有野心？
他回想這幾年頒發的政令，其實沒有一條，對武林，對穆滄平本人是有實質害處的；即便當時有可見害處，最后也在種種不可控外因的影響下，朝向對江湖有利的方向發展。
穆滄平的確沒有明面上違抗過朝廷的意志，這些事情都讓他的臣子們打著忠君為公的名號暗地里做了。
思及此，劉顓背后冷汗直冒。
好幾天，他被自己這種后知后覺的遲悟攪得心煩意亂，又氣又怕。
要知道，有江湖人士刺殺皇帝并成功的，并不是沒有先例。數月前，如果不是竇氏出于對常家人的偏愛，把常季禮帶去宮宴上，本朝就有了第一個被刺殺身亡的太皇太后。
這天夜里，劉顓宿在嫻妃蘇小妹那里，五更鼓響，欲要動身去上朝，一睜眼，就見的枕邊一團白乎乎毛茸茸的東西，嚇得翻身跳起。
蘇小妹深夢里被驚醒，也不曉得發生什么事，迷迷糊糊伸臂撈過那團白毛，往懷里攏，“你這頑主，怎跑到床上來了……啊——”
一聲尖叫，蘇小妹披頭散發坐起，抖著手把懷里的貓兒扔了出去。
經太醫院驗看，那貓兒并無中毒跡象，也無傷痕，還是一位有經驗的老宮人說出貓尸形態有異，斗膽請剖開來看。
蘇小妹搶去抱住愛寵，死活不肯，后來見劉顓臉色鐵青，哭哭啼啼地松了手。內侍們將貓提出去，剝皮拆開，果見身體里骨骼臟腑，無一不碎。
蘇小妹哭暈過去。
劉顓緊急召了太子太傅蘇名翰來見。
蘇名翰一介儒臣，做學問或許沒人及得上他，但要應對這種陰謀打殺之事就十分不在行了。
滔滔說了半個時辰，只拿出一些諸如下令中宮嚴查，整肅內帷；加強宮防，嚴格盤查進出宮人員……等等，如此般中規中矩的策略。
非常之時，應對非常之事，簡直就是一堆廢話。
劉顓也想到了蘇明翰不會有什么好辦法，不過是病急亂投醫，試一試罷了。畢竟他現在能問策的，只能是極其心腹可靠之人，要將自己看得與他榮辱一體，絕不會讓此事泄露出去。
皇帝乃上天之子，九五之尊，能說自己被人用一只死貓威脅了嗎？
思來想去，劉顓想不到一個能悄悄與他將此事妥善解決了的人。最后只好放下面子，差中常侍陳芳去了一趟墨水巷，叫他無論如何將容翊請進宮來。
劉顓深感懊悔。
他記得，在他根基穩定后不久，容翊就提出要懷柔江湖勢力，一面瓦解一面拉攏，使之為朝廷所用。
劉顓覺得容翊太過緊張了。他從先帝手里接過江山時，江湖就是一片太平，對父祖輩回憶里那個風云卷動、群英薈萃的江湖沒有切身體會，更看不上那些光膀子的粗魯草莽。一直擱下未議。
后來容翊提出許多主張，諸如裁撤冗員，改革官員選拔體制，加大對筑堤工事的監察，削弱貴族對京軍的滲透和掣肘……一來這些事辦起來得罪人，必受阻撓，劉顓也覺得沒必要；二來，他那時正處在反叛期，事事聽從容翊讓他從內心里對于那個毫無主張的自己感到厭棄。
加上那時候，容翊并無后來在朝中穩固的地位。以寧玉為首的一批老臣持反對意見，他兩不相幫，事情就不了了之。
說起來，也不算是他否了容翊的這些政見。
這樣一想，他心里又好受了些。
天子派了自己最親近的內侍上門來，容翊就算稱病謝客，也不能不見天使。
陳芳才進了容府的大門，院里張嬤嬤便領了侍女來，給容翊妝出幾分薄淡病容來，也不用十分夸張。
容府的下人們從來就沒有出過差錯在這些精微細小處。
劉顓回了自己的承乾殿。容翊到時，貴妃方卿言正帶了兩個宮女從殿里出來，在殿門口遇上。
門前幾株大麗花開得粉艷嬌嫩，正好趁方卿言一身淡粉宮裝，十八九歲的女子，笑容也嬌嬌俏俏的。
“容四叔”，方卿言笑著喚了聲。
她是家里從小定了要進宮的女孩兒，禮儀尊卑馬虎不得。何她的年齡與容翊也差了好一截，便不能像兄長們那樣，沒個忌諱地直呼“阿翊”。
容翊笑著見禮，道：“貴妃娘娘折煞草民了”。
方卿言又問：“聽說四叔病了，可見好了？”
容翊這遍也不去糾她的稱呼了，省得更惹人關注，仍秋月春風一般笑得溫煦：“偶然微恙，娘娘費心了。”
也就說了兩句話，方卿言自去了。陳芳領著容翊進殿去見劉顓。
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