呂宋島以東幾百里的海面上，一支由七艘中型船只的船隊正在飛速的向呂宋島的方向航行，為首的美洲一號上面，呂萬十分激動的站在船頭，手持望遠鏡向前面眺望，雖然暫時還看不到呂宋島，但卻絲毫不影響他激動的心情。
離開美洲后，經過兩個多月的航行，美洲探索船隊終于再次來到距離呂宋不遠的海域，這讓整個船隊上下是一片歡騰，不少船員更是強撐著瘦弱的身體，和呂萬一樣手扶船舷向西方眺望，不少人更是激動的熱淚盈眶。
當初他們在離開新發現的夏威夷時，都還十分樂觀的認為歸程要容易的多，而且順風順水之下，可以提前回到臺灣。但是顯然他們過于樂觀了。
隨著船隊的一路前行，呂萬他們驚訝的發現，他們又遇到了和之前同樣的問題，那就是這一路上幾乎沒有什么島嶼，船上的淡水和食物大量消耗，最后不得不減少配給，甚至連船上帶的一些玉米種子等，也被分出一部分用于食用。
不過即便是這樣，船隊中的食物還是十分的缺乏，再加上船隊中的藥物也已經用盡，沿途根沒有辦法補充，所以船隊中的船員飽受饑餓與病痛的折磨，到現在已經有幾十人因此而喪生。
而更加糟糕的是，就在十幾天前，船隊中的美洲四號撞到了暗礁，結果船頭破開一個大洞，龍骨也受到損傷，根無法修復，最后不得不將美洲四號舍棄，船員和物資都轉移到其它的船上。
不過哪怕是在這么糟糕的情況下，呂萬還是將從美洲帶來的各種作物種子保護的很好。最后雖然分出一部分和于食用，但每類種子都留下相當一部分，回到臺灣就可以育種，這也讓呂萬承受著巨大的壓力，畢竟許多船員在饑餓的折磨下，對船上那此可以食用的種子早就眼饞不已，甚至還發生過船員偷盜種子的事。
對于這種偷盜的事，呂萬自然是嚴懲不怠，畢竟現在船上還沒有彈盡糧絕的地步。饑餓雖然折磨人，但是這些種子卻可以為大唐和臺灣帶來巨大的變化，ri后可能救活無數百姓的性命，所以絕對不能有失。
不過現在呂萬終于熬到頭了，隨著呂宋島的臨近。船上的船員終于恢復了大部分的理智，甚至不少人都已經在想像他們在回到臺灣時會遇到什么樣的禮遇？在這種情況下，原來難以忍受的饑餓也好像變得不怎么重要了。
“船長，別再看了，按現在的速度，咱們到了今天晚上才能到呂宋，不過天黑之后。咱們卻不能再往前走了，畢竟呂宋島的周圍有不少暗礁，航道也看不不清楚，只能等到明天早上再靠岸了！”美洲一號的船頭上。馮石介手托著一個木制海碗，腳步輕快的走了過來。
現在的馮石介看上去又黑又瘦，全身上下只穿著一條牛鼻短褲，赤著上身露出兩排消瘦的肋骨。原來剃光的頭發又長了出來，并不是很長。而且也缺少打理，看上去亂糟糟的，眼窩和兩頰也深深的凹下去，看樣子就知道他也飽受饑餓的折磨。
呂萬這時也感覺眼睛有些累了，聽到馮石介的話轉頭一看，卻是笑道：“石介你手中拿的是什么，我聞著怎么這么香啊？”
馮石介一聽卻是哈哈一笑，伸手將海碗塞到呂萬手中道：“這是今天剛打的鮮魚，然后廚房做成了魚湯，準備讓大家伙好好的吃上一頓熟食，也好有力氣cāo縱船只，別到了呂宋再出什么意外！”
呂萬接到手里才感覺有些燙手，低頭一看果然是魚湯，只是長時間沒喝，他都忘了魚湯的味道了，不過緊接著他就有些驚訝的問道：“廚房怎么開火了，船上的燃料不是早就用光了嗎？”
遠洋船隊的吃飯可是個大問題，一般船上都帶著大量的干糧，比如干硬的面餅、石頭似的咸肉、大桶的咸菜等等。呂萬他們的船隊在離開臺灣時，船上還帶著不少煤，船員們偶爾還能吃上一頓熟食，不過后來用光了，若是遇到海島倒是可以儲存一些木柴，但木柴不耐燒，一般沒幾天就用完了，像他們從美洲回來，船上帶的木柴早就用完了，而且又沒有遇到島嶼，所以船上已經斷火很長一段時間了。
馮石介聽后卻是笑道：“這不是馬上就要靠岸了嗎，船員們有不少破衣服都糟了，再加上倉庫里還有一些壞了的木桶和木架子之類的，這些東西到了岸上也是扔掉，所以還不如現在當柴火燒了，還能給大家做頓熱飯吃。”
“哈哈哈～，你們倒真是會廢物利用！”呂萬大笑道，然后雙手捧起魚湯就喝了起來，船上不但食物缺乏，連調料也用光了，所以魚湯中除了鹽外，其它什么都沒加，不過現在能喝上一口熱湯，就已經是難得的享受了，因此呂萬也喝的極為香甜。
而這時船上的廚房也開始招呼船員們吃飯，除了魚湯外，另外還有煎魚和玉米面團子，魚是新打的，而玉米面則是船上能找到的最后一點食物，而且在吃飯前船員們已經被告知，除了那些絕對不能吃的種子和植物幼苗外，這已經是船上最后的食物了，想要吃飯就得賣力的工作，等到了呂宋大家想吃什么就能吃什么！
結果這自然激發了船員們的極大熱情，在吃過一頓難得的飽飯后，一個個都將最大的熱情投入到工作中，這也讓船只cāo縱的更加靈活，甚至連速度都提升了一些，到了晚上的時候，呂宋已經遙遙在望了。
可惜呂萬他們卻沒有發現港口，而且天也已經黑了，根看不表航道，所以只能停下來休息了一晚，第二清晨天剛亮，船隊中的船員們就餓著肚子再次啟航，花了近兩個時辰終于靠岸，然后所有人都上岸休息，同時打獵和采集食物。
在呂宋島上吃了一頓美味的野味后，呂萬拿出呂宋群島的詳細地圖，然后找到一個離他們最近的小港口，經過一天半的航行后，他們終于到達了這個名叫巴萊爾的小港口，這個港口擁有五千多居住，其只中有幾百名漢人，剩下的大都是當地的土人，另外還駐扎著一支擁有兩艘中型戰船的海軍，而呂萬他們的歸來，自然受到城主和海軍將領的熱烈歡迎，同時他們也將這個消息以最快的速度飛報給首府馬尼拉。
呂宋現在還是燕北在主政，他在聽到美洲探索船隊歸來的消息后，也是驚喜萬分，呂萬他們這一去就是一年半，而且沒有任何的消息，不少人都已經猜測這次探索失敗了，甚至連李愔都有些灰心，心中已經在打算為整個船隊的人舉行集體葬禮，沒想到就在這個節骨眼上，呂萬他們終于回來了。
當下燕北立刻派人向臺灣報喜，另外他也親自趕往巴萊爾，說起來馬萊爾在馬尼拉的北方偏東，從陸路上過去也不是很遠，但走海路卻需要繞過大半個群島，所以燕北不顧陸路的顛簸，乘著馬車向巴萊爾趕去。
另外呂萬他們歸來的消息也被一些靈通的商人得知，這些精明的家伙一聽到這個消息，立刻扔下手頭的生意，然后和燕北一樣，連夜的趕往巴萊爾，甚至有些人還希望能趕在燕北之前見到船隊的人，這樣他們也好搶到一些好處，否則等到燕北這個刺史一到，就沒他們的機會了。
利益的確是萬能的催化劑，的確有幾個商人趕到燕北之前到達巴萊爾，然后這幾個人立刻與船隊接觸，希望可以收購船隊從美洲帶來的一些特產，當然了，若是船隊肯出售一些美洲作物的話，他們也愿意出一個天價收購。
這次探索美洲的行動可是李愔和一些大商人資助的，所以船隊帶來的一切東西都應該歸背后的資助人所有，所以這些商人向船隊私下提出的交易行為，簡直就是挖李愔和其它資助人的墻角。
幸好呂萬對此還分的清，因此對于這些明目張膽挖墻角的商人，根就沒有理會，甚至還將所有船員禁閉要船上，不允許他們與外人接觸，主要就是擔心個別船員受不了這些商人的引誘，從而做出什么不明智的事情。
也正是呂萬的小心謹慎，才使得燕北趕到時，整個船隊的內部還保持著剛一登陸時的樣子，帶來的各種作物種子和幼苗也都十分完好，這讓燕北總算松了口氣。緊接著燕北又調了一支軍隊保護船隊，并將船隊上的所有東西都做了登記，然后將清單加緊送到臺灣。
而當李愔接到這份清單時，這段時間一直緊急著的眉頭終于舒展開一些。自從爪哇島叛亂以來，他一直接到的都是壞消息，而且爪哇島的局勢也愈加的混亂，這讓他也感覺有些棘手，為此他已經苦惱了數天，現在總算有一個讓他心情轉好的消息傳來了。
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