“楊家的田賦還未交齊？”
當王玄義從楊氏宗祠里出來之后，還沒過一個時辰，這則田賦的消息便傳遍了整個村莊。一時之間，村民們便紛紛在私下里議論起了這件事……
說到這大宋的稅收，除了公田之外，民田沿襲的乃是出自唐代的二稅制，所謂的二稅，便是官府在夏、秋兩季分別向民田征稅。以東京開封府一帶為例，每畝需年納一斗。分別由各鄉糧長負責征集，然后一同運到縣衙入庫。若有不足，便需由糧長個人代為補齊。而現在，肩負著糧長之責的楊家就面對著這樣的一個難題。
“想這催納之事，原本是由楊滄海負責的，可惜他最先被殺，楊家忙著尋找他的下落，再加上料理后事，這事情……便這么拖延了下來。而如今這木橋已毀。便是想要一日之內運糧進城已然是不能了，除非……楊家人改走村外地林中小道……”
王玄義壓低著聲音小聲的為王敬分析了一番，而王敬此時則有一種恍然大悟的感覺。
“大人，這兇手……可真是好算計啊！”
“是啊……直到現在……我方才明白這兇手的謀劃。若只是殺人，楊家兄弟五人，那是那么容易盡數除去的。可現如今，如果能讓楊家失去糧長和里正的差事，那便是去掉了楊家所依杖的半個官身，到時候，那些平日里被楊家欺辱的外姓鄉鄰，便可以盡情地向這楊家施展報復了。而且，一旦今年的田賦無法上繳，這楊家便要自己掏錢補齊，就算是他再加大業達，只怕也會元氣大傷……”
“大人，所以……這楊家是萬萬不能坐以待斃的……”
“正是，而且這唯一的出路，便是經由村外的林中小道運糧進開封縣了！”
王玄義和王敬說道這里，不由得相互對視了一眼。兩人此時既然已經猜到了兇手的謀劃，那么下一步，便是想辦法引兇手現身了。若是這么想來，兩人進村之時所經過的那條林中小道，很有可能就是下一步兇手伏擊楊家的地點。
“大人，我覺得我們應該盡早去林中埋伏，若是那歹人現身，我們便可抓他個現行……”
王玄義看到這王敬一臉興奮的樣子，他的心里卻暗自擔憂。這兇手幾次三番的殺人得手，而所殺的又都是青壯之人，光是憑這點就可以推斷出對方大概率是懂得武藝的。這大宋雖然已立國數十年，但卻依舊是百廢待興，光這東京治下的盜賊問題，便讓足以讓開封府頭疼的了，而在這盜賊之中，尤以那些懂得武藝的軍賊最讓官府頭疼。這些人大多出身于五代時期的前朝軍隊，不但弓馬嫻熟，更有甚者乃是熟諳兵法之道的武將，光靠著開封府統領的府兵弓手，又怎么是這些人的對手。
不過眼下若是想去最近的開封縣去搬救兵，恐怕也已經來不及了。既然已經知道這兇手會對楊家人下手。王玄義自然也不愿錯過這次難得的機會。所以當他猶豫再三之后，最終還是采納了王敬的建議。
王玄義主仆二人悄無聲息的離開了村子，隨后便步行早早地進了樹林埋伏了起來。為了盡可能的不被人所察覺。兩人把馬匹依舊留在了村中借宿地肖老漢的家中。
當午后的日頭正當頭之時，樹林中的溫度也逐漸地升了起來。王玄義和王敬隱身于路旁的一株百年老樹之后。一邊不斷地打量著道路兩端的動靜，一邊有一搭沒一搭的閑聊著打發時間……
“老爺，您說這兇手……不會真的就是無頭將軍吧，要是這樣的話，我們……不就是跟……鬼……”
“別自己嚇自己，這世界上若是什么事都能用鬼神來解釋，那我反倒是省心了。反正……等一會兒這兇徒真的現身了，不管他是人是鬼，我都要把他抓拿歸案！”
王玄義一邊說著，不由得又把手中的寶劍攥得更緊了一些。王敬見此情形，便由想到了那日去當鋪贖回這寶劍時的情形。
“老爺，上回我去當鋪贖回您這寶劍之時，那掌柜的非說他虧了，您這劍，根本就不是那些文生公子用的了的，實在是太重了……”
“重？那是他們不懂得用法，這把劍只有在我手里，才能有用武之地……”
就在王玄義和王敬等的不耐煩之際，天色又逐漸的陰沉了下來，只不多時，雨滴便又再次落在了地上。就在王玄義想著要不要派王敬回去取兩件蓑衣來之時，遠處卻突然傳來了一陣車馬的聲音。
“都快點跟上……跟上，天黑之前，務必要把這車糧食送進開封縣庫……”
聽到遠處的這聲吆喝，王玄義連忙又將身子壓低了一些。而王敬則小心翼翼的探出頭來向聲音傳來的方向張望了一下，隨著車馬聲越來越近，王玄義一眼就認出了百丈外騎在馬上的楊家二爺——楊滄山。
“既是此等家族存亡之際，便是刀山火海，也得走一遭了！”
王玄義在心里暗自的念叨了一句。便輕輕的拍了拍王敬的肩頭，讓他跟在自己的身后。隨后兩人便起身沿著路旁的密林向前又移動了一小段。不多時，便又來到了進村時見到的那株怪樹附近。
“等一等？”
就在王敬心里有些緊張之際，王玄義卻突然停下了自己的腳步。只見他猛地停住了身子，隨后側著頭像是側耳傾聽一般……
“老爺？怎……怎么了？”
“不對，有馬蹄聲？”
“是有馬蹄聲啊，那拉車的不都是馬嗎？”
“不是……我是說另一條路！”
“另一條路，老爺……”
“你仔細聽……”
王玄義怕被王敬打擾，便俯下身子以耳貼地的傾聽了起來。王敬見狀，也連忙有樣學樣的趴在了地上。這一聽，王敬不由得大驚失色。
“老爺，這……”
“你也聽出來了吧！那車馬的蹄聲是小步慢行，而這邊的……則是……”
不等王玄義跟王敬說完，只見一騎黑馬猛地從另一側的道路掠過，猶如一道鬼影一般即刻便逝。王玄義見狀連忙捂住王敬的嘴隨后矮身躲藏，卻看到那騎黑馬在前方的怪樹前突然一個轉向，便沖著不遠處那楊家的車隊而去……
“啊……啊……無頭……無頭將軍啊！”
