見到有官人帶著弓手來到了開封府的門前，一名看上去有些眼熟的男子急忙跑到了王玄義的馬前躬身行禮道：
“大……大人！”
這楊家情況如何，大夫人可還安好？
“大人，大夫人她，已然……已然…去了！”
“什么……怎么連你家大夫人都……”
“大人……昨夜草料場燃起大火，因為火勢實在太大，我等撲救不及，遂引燃了我楊家的祠堂和宅院，大夫人……便是這樣死在了大火之中……”
前來回話之人只說了沒兩句，便嚎啕大哭了起來。王玄義看著楊家如今的處境著實可憐，便也不忍再問下去，只讓那縣衙的胥吏將仵作帶來，為楊家的死難者驗明正身。
待王玄義交代下去之后，不一會兒功夫，縣衙的仵作便將楊家人發現的幾具尸首抬到了一處未受波及的庭院之中，隨后一一勘驗。王玄義心中記掛，便也跟著仵作一起來到了院中。直到此時方才發現院子里擺放著七八具已然燒得焦黑的尸體。
“大人，這里實在不堪，還請你先移步到外面稍候片刻！”
那李縣尉見到王玄義也進了院落，便好心上前勸慰了一番。而王玄義卻只是婉拒了對方的好意，執意立在一旁等待仵作的勘驗。
當覆蓋在尸體上的麻布被仵作慢慢掀開之后，一具焦黑的尸體立時便映入了眼簾。此時這尸體的相貌已然無法辨認，就連手臂也因為碳化的緣故而斷成了幾截。只有從胸部的起伏處，以及殘存在皮膚上的衣料殘片可以看出，死者應該是一名女子……
“這女子……”
“應該就是楊家的大夫人了，在八名死者之中……只有這一名女子！”
王玄義聽到了仵作的回稟，心里不由得暗道一聲可惜。聯想起那一夜自己主仆二人被楊家人當做是殺人兇手帶走的情形。王玄義簡直不敢相信眼前所見到的，就是那位如花似玉的大夫人……
“還真是……讓人遺憾啊！對了，這尸體是在何處發現的？”
“稟報大人，據這楊家人說，尸體是在在大夫人的房中發現的……可能是因為睡下了，沒聽到外面的響動吧！”
“哦？沒注意到外面的響動？當日草料場起火之時，你們楊家人難道都不曾去稟報過大夫人嗎？”
“這個……大夫人昨日還說過，家中事務，全憑幾位叔叔做主，叫我們以后有事只去問員外老爺的兄長便是。不過昨夜發生了那么大的事情，我等自然不敢瞞著大夫人，只是……當時去拍夫人的房門，卻始終不見動靜，我等還以為……這大夫人已然逃到了外面，可誰成想……今日清理之時，卻發現了大夫人的……遺骸……”
“有這等事？”
王玄義聽到這楊家人的回稟，心中不由得起了疑心，這著火可不同其它，便是睡得再死，也萬萬不至于一點都沒有察覺吧！
“你等是在房間何處發現大夫人的遺骸的？當時遺骸的情況又是如何？”
“這個……就是在房間的床榻處，我們找到時大夫人已然被燒得焦黑，只記得她的身旁還有幾塊未完全燒掉的雕花床板……至于其他的……我等也不怎么記得了！”
聽到這楊家人的回應，王玄義的心中更是疑惑不解，不過……有些事暫時還不好下定論，所以他也并未再追問什么。
待這楊家人離開之后，王玄義不由得心中存疑的對這李縣尉言道：
“縣尉大人，剛才這楊家人所言，你可都曾聽到了？”
“額……王大人，我自是聽到了……”
“這大夫人葬身于火海之中，卻一直身處于床榻之上，難道……她便真的睡得如此之沉，竟不覺得疼嗎？”
“這個……”
“來呀，喚仵作來！”
只聽得王玄義一聲令下，那仵作便立刻上前，躬身對王玄義施了一禮。
“小人見過院判大人！”
“這仵作，我且問你，死者口鼻之中可有煙火跡象？”
“這……稟大人，小人尚未來得及勘驗……”
“速速查來，再報與本官和李縣尉！”
這仵作聽到王玄義的提問，不由得深感意外，他斷然想不到這開封府的上差居然問的如此詳細。情急之下。這仵作連忙回身察驗死者口鼻之處，待他講撬棒探入死者口中之后，之稍稍用力，便看到死者口舌之中一片紅潤，并未看到焦黑的煙火跡象。仵作心下生疑問，又連忙用手去談死者脖頸，待摸得喉嚨上方舌骨處已然塌陷之時，這仵作不由得大驚失色！
“大……大人，這死者……口舌紅潤，未見煙塵，定是死后才被燒尸的……”
“什么……王大人……這？”
這李縣尉一聽到仵作的回稟，不由得大感意外，而王玄義則似已料定是這個結果一般，只是默默點頭，卻并不言語。
“王大人，這……這楊家大夫人……莫非是喪于歹人之手嗎？”
“縣尉大人，關于這一點，就有待繼續查證了，當日楊家大火，莊丁仆從多有逃亡，若是有人趁著大火見財起意，只怕……也并不奇怪！”
王玄義既知這大夫人之死已然存疑……便聯想到那日在樹林之中和這無頭怪人交手時的情形。
“李縣尉，實不相瞞，昨晚大火之時，我與家人王敬曾在這樹林之中遇到過那無頭怪人。所以……這火，斷不可能是那無頭歹人所放，我只拍，這罪魁禍首還另有其人。”
“王院判，若有什么指點之處，您但說無妨……“
“李縣尉，這指點什么的自是談不上的，不過我在這村中待過幾日，也算是曾和這無頭歹人照過面。我想……請大人帶著手下沿河而上，繼續追查這無頭歹人的下落。這無頭歹人雖然有馬，但這片山林道路難行，便是騎馬，只怕也跑不了多遠。我等只需封鎖林中大小道路，定可將此賊困死在林中。”
“大人妙計，在下佩服……”
