1937年12月7日，日本參謀本部下達“大陸命第第二十四號”。
這份作戰命令，掃除了之前日本內部不統一的思想，明確了必須占領南京，并且將戰爭在中國全面擴散。
同天，華中方面軍司令部通告了《攻占南京城要領》。要求在南京守城司令官或市政府當局尚留在城內情況下，迫使中國軍隊開城投降。
從這一天開始，日軍全面開始向南京外圍第一線防御陣地進攻，并命令在突破該陣地后，繼續向南京城復廓陣地攻擊。
隨著命令的下達，日軍開始以重炮猛烈轟擊南京城，南京城內外頓時一片煙火。
在占領南京外圍重鎮湯水后，第16師團長中島今朝吾中將下令以助靜二大佐的步兵第38聯隊、野田謙吾的步兵第33聯隊的一個大隊，經紫金山北麓向下關江邊進擊。
而片桐護郎指揮的步兵第9聯隊、大野宣明指揮的步兵第20聯隊、步兵第33聯隊的兩個大隊，則由紫金山南麓進攻中山門。兩路兵力直接對南京南北形成了鉗擊之勢。
戰斗持續至午后時分，第66軍第159師炮擊了日軍第16師團設在湯水炮兵學校內的師團司令部，第16師團長中島今朝吾中將當即被炸傷左腿。
諷刺的是中島今朝吾本人就是炮兵出身，1903年11月畢業于日本陸軍士官學校第15期炮兵科，翌年3月授予炮兵少尉軍銜，還曾被日本陸軍派去法國留學。
這個人雖然不能說是“炮兵之花”，但是至少對于炮兵的運用有一定的心得。
但是在南京外同作戰之中，中島今朝吾中將竟然把自己的師部設在了湯山作廠言家村中國陸軍湯山炮校所在地，可以說有些過于狂妄了。
同日，上海。
日本海軍成立不久的“挺進隊”，竟然在日僑云集的湯恩路上被人連鍋端了。隊長山崎武岡和其下屬十三人無一生還。
這對于日本海軍上海特務機關來說，無疑是一次重大的損失。
據說那天晚上，槍聲忽然就在川源貿易公司響起，期間甚至還有類似手榴彈的爆炸聲傳出。
而整個刺殺行動，只進行了短短的五分鐘。
等到日本捕房趕到的時候，殺手已經全部撤離。
困擾日本方面的是，挺進隊的行蹤是如何暴露的？唯一的解釋就是，山崎武岡好喝酒，喜歡女人，也許正是因此這些弱點被軍統方面利用了吧？
日本海軍上海特務組織“對滬研究辦公室”負責人谷繁原道惱羞成怒，而陸軍上海特務機關則幸災樂禍。
畢竟，對手的重大損失，就是自身力量的極大加強。
對此心存疑惑的就是川本小次郎了。
軍統方面為什么把目光對準了海軍？他們是從什么地方得到的情報渠道？是不是自己內部出現了問題？
當然，他根本沒有懷疑到苗成方。
苗成方從來沒有接觸過這方面的情報。
自從“回到”日本人這里，苗成方每天都過得非常愜意，躲在房間里喝茶看報，不是特別要緊的事，連大門都不愿意出的。
不過，顯然苗成方愜意的生活到此為止了。
松本仁繼在他的“云公館”召開了緊急會議。
“對支那首都的進攻，已經全面開始！”松本仁繼的話語中無法掩飾自己的興奮：“我確信，在帝國強有力的進攻下，南京的占領只是早晚的事情。”
早晚的事情？
田七心里很是不屑。
在上海，你們打了三個多月，南京，那是首都，堅韌的國軍將士將會在那里堅持上更長的時間，給予你們更加重大的殺傷！
“命令。”松本仁繼面色一正：“為了確保占領南京后，穩定當地秩序，肅清支那抵抗，我各機構將抽調人員前往南京。而前線司令部的意思是，我們這里是否可以抽調出對南京當地熟悉人員，充當入城后的向導，以及輔助軍隊掃清隱藏殘敵。”
“大佐閣下，你的中意人選是田七吧？”苗成方緩緩問道。
“是的。”松本仁繼的目光落到了田七的身上：“田先生之前長期駐守南京，對當地的情況已經了如指掌吧？”
田七緩緩點了點頭：“沒錯，我是最合適的人選，并且，如果是大佐閣下親自下令，我愿意前往協助。”
“很好。”松本仁繼看起來非常滿意：“目前，金澤第九師團正在攻擊淳化鎮、高橋門，他們在那里遭到了支那軍隊的頑強抵抗。我們組織的櫻井特務隊已經在那里頻繁活動，我會立刻派車送你到那，你隸屬于櫻井公浦少佐指揮，但可以單獨向我匯報。”
這是給予了田七一定的權利了。
田七一句話也沒說。
終于要回到南京了，但卻沒有想到，是以這樣的一種方式回去的。
他抬起頭來，發現川本小次郎正在看著自己。
目光中，依舊帶著懷疑。
田七卻挑釁的笑了一下。
此時的淳化鎮戰場，在國軍第51師的頑強狙擊下，日軍金澤第9師團很難繼續前進。但很快，日軍便增派飛機對中國軍隊的陣地進行連續轟炸，并配合地面部隊強行推進。
中國軍隊第一線陣地幾乎完全被森吾六大佐指揮的騎兵第9聯隊突破。
12月8日16點多，日軍以航、炮、步、騎聯合作戰，守軍一營官兵盡皆陣亡，淳化鎮幾近失陷。
第301團團長紀鴻儒重傷，連長幾乎殆盡，排以下傷亡1400余人，301團幾近全軍覆沒，已完全喪失戰斗力。
日本陸軍金澤第9師團前鋒已經一路尾隨中國軍隊向南京外的高橋門撲來，而這里是第51師的第二線防御陣地。
為了確保前線部隊能夠迅速撤入第二道防線，王耀武又想到了他手里控制著的兩支預備隊：才從上海撤下，剛剛趕到南京的邱維達的306團和張靈甫的305團。
命令很快便下達：“第305團向淳化鎮后方的管頭、上坊鎮一線推進，掩護師主力轉移。”此時由于向方山迂回的日軍則直接對淳化側背形成了威脅，正面則以炮火猛轟，掩護進攻。
三天下來，第51師已經傷亡達900余人，301團損失慘重。從高橋仿向看去，淳化鎮完全籠罩在一片煙火之中，在那里激戰連連。
紀鴻儒的第301團幾乎被打殘了。從12月4日開始的接觸戰，到現如今，不過才短短三天，一個主力團幾乎所剩無幾了。日軍猛烈的炮火之下，無數的中國士兵橫尸遍野。
這時的張靈甫也在為自己的老同學胡豪擔心。
在第51師內，黃埔四期畢業的不在少數，除了張靈甫之外，第151旅旅長周志道、第306團團長邱維達、第306團第3營營長胡豪、第305團團副常孝德都是四期軍官生。
雖然平日里張靈甫并不是一個很會交際的人，但這個時候，他倒也替自己的各位同窗擔心，畢竟此次守南京實在是兇多吉少的一戰。
“告訴部隊，緊急集合。”師長王耀武的命令聲打斷了張靈甫的沉思。
“可是師座，第二線陣地還沒有修筑完整啊。”
張靈甫大吃一驚，什么情況這么急，他并不是一個質疑上峰命令的軍人，卻也難以理解。
“來不及了，告訴弟兄們，準備投入戰斗。”師長王耀武只留下這樣的一句話，轉身就走了。
師部的參謀官表情尷尬地站在那里一會兒，才悻悻然地上來告訴張靈甫具體情況。
在聽完參謀官的情況通報后，張靈甫下達了全團集合的命令:“將防務轉交給接防的友鄰第87師，由高橋門，向淳化鎮以西陣地推進。”張靈甫的命令很是干脆。
“全體都有，依次開進，向淳化方向推進。”面對著一眾肅立在晚風中的弟兄，團副常孝德扯著嗓子吼道，他知道，此去將會是一場血戰，很多弟兄都會將自己的命留在那里。
和那些滿臉煙塵的弟兄們一樣，常孝德同樣是一臉的坦然，這仗都打到了南京城下了，死就他媽的死個痛快，與其死在這槍子下，都比做個亡國奴強多了。
要不然當初自己也不會考進黃埔軍校，投軍從戎，還不就是他娘的為了想以新式之軍隊拯救苦難之中國，那話怎么說的，誓死不做亡國奴嘛。
日本人的炮彈幾乎將大半個外線陣地炸成一片火海，到處都紛飛著無數的炮彈破片，燃燒著的大火將南京郊外的不少村鎮都化為灰燼。
依托著炮火的掩護，日軍從各個方向向據守在城內、城外的中國軍隊接連發起著進攻，天空中飛舞著無數的流彈，星星點點的曳光彈胡亂地竄動在被不斷升騰而起的照明彈照亮得如同白晝樣的夜空中。
不斷滾滾而起的煙塵里，淳化鎮內的那些民宅一棟接著一棟轟然倒塌，滿目瘡痍的陣地再次沉浸在一片濃煙烈火之下。
從高橋門陣地往東，一路之上滿是潰兵。
對于眼前的這一幕，張靈甫覺得簡直難以想象。在這之前，長官部還要求死守南京，戰至最后一人，可眼前的這種場面，這仗還怎么打下去？
而就在這一天的晚上，田七從上海緊急趕到了前線，并順利和櫻井特務隊完成了匯合。
