第二天。
“你爹真摳！”
楊信一邊撐船一邊不滿地向后面看著說道。
他此時在蕭太后河上。
這條古老的運河依然在給京城發揮著作用，雖然真正意義上的通航已經不存在，但僅僅是撐著小舢板到十里河還是沒什么問題，能不能到左安門得看運氣。
不過這是夏天應該差不多。
畢竟他們這種小舢板無非就是裝幾百斤貨，護城河都能走。
“閉嘴！”
黃英瞪了他一眼說道。
他們這是往京城送那批雜貨，很顯然這批貨更值錢，但黃鎮為了節省費用，就雇了兩艘小船來運貨，剩下的則堆在這艘小舢板上。既然楊信能從三角淀劃到張家灣，那他就繼續好了，話說這個便宜勞動力還是很讓黃鎮滿意的，堪比一頭大牲口。此刻三艘船前后排開平穩地航行在這條小河溝，伴著竹篙的一次次起落，不斷向著前方的目的地無聲前進。當然，這河上不只是這兩艘船，實際上用文人筆記形容，河面船只穿行，河岸行人如織，如同江南水鄉。
顯然這種描述還是真實的。
河面上一艘艘同樣小船不時迎面而過，河堤上行人偶爾可見，在樹蔭下悠閑地走著，甚至還能看到轎子……
“方家莊在哪兒？”
楊信問道。
“摸了人家一次還不夠？”
黃英冒著寒氣說道。
“別胡說，我只是怕再遇上了尷尬！”
楊信義正言辭地說。
他真得冤枉啊，人家里面穿著小衣呢，而且還有一個很短的襯裙，話說這個時代的女人，在內部防護上已經很現代，不僅僅有小衣這種堅守最后防線的，還有襯裙這種類似安全褲的二層防線。
他就算真摸了……
他又能摸到什么啊？
“方家莊在西邊，方家祖上跟著永樂爺北遷的，錦衣衛籍，還出過一任指揮使，祖墳就在方家莊，方老先生就在鄉間守著祖墳教書。至于那位方小姐應該是他最小的女兒，他兩子兩女都已經成年，不過據說這位方小姐還待字閨中，但頗善經營，方家很多生意都是她在主持。”
黃英意味深長地說。
很顯然她在張家灣對此也進行過一番調查。
“我就不喜歡這種女強人型，還是活潑可愛型適合我！”
楊信義正言辭地說。
“像汪家小姐那樣的？”
黃英說道。
“那不叫活潑可愛，那叫刁蠻任性，動不動就要把人扔河里！”
說話間十里河到了。
這里看起來就更像水鄉了，不僅岸邊到處都是稻田，而且還有人在這河上撒網捕魚，岸邊鵝鴨成群，光著屁股的小孩快樂地在水中嬉鬧，絲毫感覺不到近畿的氣息，更像是一個幽靜的江南小村莊。
倒是也有一條行人寥寥的官道。
不過再向上就真走不動了。
蕭太后河早就今非昔比，這條當年遼國的運糧河，在通惠河建成以后就沒落，后者奪走了它的絕大多數水源，目前這條河基本上相當于北京外城的排水溝。不過北京南邊和東邊到處都是濕地沼澤，泉眼眾多，所以夏季雨水多的時候，仍舊可以通行小舢板之類。要是沒載貨，這些小舢板大概能這樣一直撐進護城河，但載了幾百斤貨之后就真走不動了。
好在黃鎮原本就計劃到這里。
緊接著小船靠岸，他熟門熟路地去找了五輛手推車，迅速把那些貨裝上車，再把自己的小舢板交給熟悉的人家照顧，給了兩艘舢板的工錢，帶著這五輛車沿官道向前。
很快一座城樓就浮現于藍天白云間，繼而連橫亙的城墻也浮現……
“這就是京城？”
楊信一臉無語地看著低矮的城墻和同樣低矮的城樓。
“這還不如天津衛城呢！”
他緊接著說道。
“這是外城，五十年前才修起來防韃子襲擾的，朝廷缺錢修得簡陋了些，這南垣尤為簡陋，東西垣越向北越高，不過仍舊比內城矮得多，畢竟這京城防御靠的是內城。”
黃鎮說道。
好吧，這外城其實沒多少年。
一直到嘉靖四十三年，也就是倒數第三年，外城才真正建成，而這是萬歷四十七年，中間再加個隆慶，可不是就才五十來年，不過北京外城之低矮，還是刷新楊信對帝都認知。可憐這城墻也就六七米啊，這年頭哪怕一座稍大點的府城，不修個九米高城墻都不好意思見人，堂堂京城修這點高度還是太丟人。而且哪怕左安門城樓也就才一層，最多完善一些，比如甕城，馬面，護城河都有，但標志性的箭樓還沒有，就這防御水平連天津衛城都不如，更別說是山海關這種頂級要塞了。
他一臉無語地步行，跟著車隊走過護城河上的石橋。
進了甕城后，黃鎮拿出一張蓋印的路引，走到守門士兵跟前遞過去，在后者接過的同時手一晃，一塊碎銀子落在他手中，后者隨意地看了一眼路引，直接揮手示意通過。
楊信一行趕緊走過。
士兵后面一個官員懶洋洋地坐在椅子上端著茶杯，旁邊士兵給他打著扇子一副歲月靜好。
“不交稅？”
楊信疑惑地問。
“進外城商人在崇文門交稅，各處城門都有固定的職責，咱們這樣的商旅只能走崇文門進內城。不過咱們不進內城，收這些貨的鋪子在外城，他們的稅也由崇文門稅關來收，那些就不關咱們事了。”
黃鎮說道。
“這些兵是哪里的？”
楊信問。
“南城兵馬司，他們管外城各門的門禁，城內治安。”
黃鎮說道。
“外城就他們說了算？”
楊信問道。
“他們說了不算，他們就是狗，哪有狗說了算的，上面有巡城御史，錦衣衛，中官，哪個都能管他們，巡城御史算直接管他們，京城這些管事的里面，也就還有個巡捕營比他們地位低，剩下全是他們的爺，連太常寺掃地都得他們去。”
他們就這樣一邊低聲說著話，一邊通過了左安門。
后面官員繼續歲月靜好。
城內更加讓楊信感覺毀三觀……
“這里是京城還是荒野？”
楊信一副下巴砸地上的表情，看著面前一片片沼澤濕地，茂密的蘆葦在一個個大小池塘間搖曳，放眼望去甚至還有一塊塊農田，其間零零星星的寺廟和民居散落。
居然還有墳地！
“這里可不就是荒野，原本就是修外城墻時候，為了方正把一大片荒野圈了進來，這里也不是交通要道商旅簇集之地。這城南正中間永定門是大路，右安門，廣安門都是去盧溝橋大路的，廣渠門是木材市，從張家灣運過來的鹽也到廣渠門，東便門不用說了，通惠河上過來的貨都得在東便門進城。這左安門就是個擺設，除了偶有商販經過，根本就不會有人走這里，至于南邊走大路來的，過馬駒橋后也是要到永定門進城的。”
黃鎮說道。
“這不是城門，這是村門啊！”
楊信感嘆道。
放眼望去這北京城里，至少兩公里一片豐饒的田園牧歌，不過向西望還能看見天壇，但同樣也得有超過一公里的田園牧歌。
他們就這樣在城墻保護的鄉村里繼續向前。
驀然間一陣狗吠。
緊接著一只野兔從路邊蘆葦蕩里沖出，后面還追著兩只細犬，那野兔慌不擇路，正好撞在黃英腳下，兩只細犬亮著獠牙猛然扎下。黃英抬腳挑翻了一只，楊信的右手一把抓住了另一只的后腦勺，抓著脖子上的皮拎起來，順手向旁邊扔出去。幾乎同時一匹馬沖出，馬背上的人驚叫一聲，那細犬正撞馬臉上，那馬嚇得嘶鳴一聲立起……
楊信陡然躥出。
他瞬間到了馬前，抓住兩條馬腿大吼一聲向下硬拽，然后那馬蹄又被他硬生生拽回地上。
“還好，不然又摔斷條腿，這年頭騎馬的都缺鈣！”
楊信欣慰地說。
馬背上的人懵逼地看著他。
估計還沒清醒過來，這短短的瞬間他經歷了人生的大起大落，一時間有點茫然，不過他身后四個家奴蜂擁而出，其中一個伸手抓楊信，楊信后退一步……
“哪里來的夯貨，驚嚇我家少爺！”
另一個家奴喝道。
“是你們的狗差點咬了我！”
黃英怒道。
馬背上男子這時候清醒過來。
“這位小娘子，咬你哪里了，快掀開讓少爺我看看？”
他笑著說。
旁邊楊信嘆了口氣。
“快讓我家少爺看看！”
“別出血吧？”
幾個家奴立刻笑著起哄。
黃英咬著嘴唇一跺腳，扭頭走向一旁，她這個動作立刻讓那少爺眼睛一亮。
“這小娘子，頗有幾分野味！”
他說道。
然后他和黃英之間多了張笑咪咪的臉……
“這位公子，我也很有野味！”
楊信真誠地說。
說完他雙手猛然向前一探，一手一只抓住了兩只馬耳，還沒等那少爺醒悟，他再次大吼一聲，雙臂同時用力狠狠往下一拽，那匹馬在他的暴力壓制下悲鳴一聲，不由自主地猛一低頭跪倒。馬背上的公子驚叫一聲向前倒下，正好倒在楊信面前，后者抓住馬耳朵的雙手立刻到了他腰帶和后背上，再次大吼一聲直接把他向一旁拖了出來。伴著家奴的驚叫和那少爺的尖叫，楊信雙手提著他向后一甩，緊接著轉身來了個七百二十度，這才重新把他頭朝下橫著放回馬背上……
“夠不夠野？”
楊信把臉湊到都快暈了的少爺面前陰森森地說。
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