“終于到了！”
望著前面的無錫城，楊信也是長嘆一聲。
“老子來抓個教書先生，居然比上戰場打建奴還他瑪艱難，沈陽之戰都沒這么操心費力過！”
他很粗俗地說道。
眼前的無錫城并不算很大。
這里終究只是常州府下屬的一個縣。
不過仍舊比北方很多府城要大得多，無論廣平府城，東昌府城，統統都比這座周長十二里的無錫縣城要小一圈。
而這里的繁華富庶絲毫不比常州差。
不過相比起常州更側重農業，這里的紡織業就繁榮得多了，無論是楊信腳下的運河還是前面匯入的錫澄運河，甚至兩旁不斷匯入的一艘艘小船上，統統都滿載著成捆的棉花和運出的棉布。
就連城外居民區的街道上，都隨處可見運輸中的棉布。
而在兩岸的一條條河道上，更是遍布一個個水輪，這些水輪驅動著一臺臺水力紡車，將來自各地的棉花紡成紗，再送到大大小小的織布作坊，用那些人力織布機變成一匹匹棉布。
不過與之相對的是，這里的糧食已經嚴重不足。
除了運輸棉花和布匹的，剩下就是運糧船了。
這片土地已經真正開始從農業社會向著工業社會轉變，擁擠在這片土地上的無數織工，供應著幾乎整個東亞甚至遠達美洲的半個世界穿衣，無數朝鮮人，倭國人，呂宋人甚至印第安人，統統都穿著他們織出的布。當然，也包括大明自己的百姓，有錢人穿他們織出的綢緞，普通的穿他們織的棉布，實在沒錢的都能穿他們織的麻布，他們的技術比同時代歐洲更先進，規模更龐大。
而這座形狀很像龜殼的城市，只是這片土地的入口。
從這里向前，太湖東岸直到錢塘江，整個這片全都是如此，而核心就在不足百里外……
“蘇湖熟，天下足，再也沒有蘇湖熟了！”
“有銀子可以買。”
李承祚笑著說道。
“若沒有地方可買呢？若別的地方因為天災產不出糧食呢？”
“那又如何？放著白花花的銀子不賺，繼續去種那些不值錢的糧食？那豈不是成了傻子？這里正常年景，秋收之后一石米才六七百文，災年糧價極貴之時也不過一兩多點，換你你去種稻？”
衍圣公鄙夷地說道。
然而他不知道再過十年，這里的米價就會躥升到近三兩。
但至少現在楊信無法反駁他。
三人說話間，他們的座船緩緩靠上了碼頭。
這座碼頭也是無錫最重要的米市，密密麻麻塞滿運米的小船，多數都是從原本芙蓉湖的圩田區過來，甚至干脆就是在水上交易。不過讓他們意外的是，在這里居然還有人迎接他們，而且還是由縣令帶領的很正式迎接。
雖然迎接的是衍圣公。
“下官無錫知縣劉五緯恭迎衍圣公，恭迎豐城侯。”
接官亭前，一個青袍文官用略帶川味的口音高喊著躬身行禮。
然后他兩旁鑼鼓喧天。
“有勞劉縣尊！”
衍圣公再次恢復半死不活的狀態說道。
“劉縣尊，你不歡迎我嗎？”
楊信很不爽地說道。
“閣下何人？莫非衍圣公侍衛？請恕在下眼拙。”
劉縣令說道。
“很好，我記住你了！”
“劉某四川萬縣人，萬歷四十七年進士，閣下可以記得更清楚些。”
劉知縣傲然說道。
“你知不知道你的同年孫傳庭，因為與楊某交情頗深，已經由知縣調入兵部擔任主事？”
“劉某還不至于為一主事而折腰。”
劉知縣說道。
四周鄉紳們一片叫好。
楊信最終敗下陣來，從此一段佳話在士紳間流傳開。
緊接著在劉知縣恭迎下，衍圣公與豐城侯一行過蓮蓉橋進控江門，雖然沿途沒什么歡迎的百姓，但也不像常州一樣無數人大棒等候，甚至幾個迎接的老鄉紳對衍圣公還頗為禮貌。雖然明顯看得出帶著隱藏的鄙視，但至少表面上看人家還是很符合迎接衍圣公的標準，對李承祚同樣很禮貌，至于對楊信人家就全當沒有這個人，甚至都不屑于靠近，恍如一塊臭狗屎。
“詭異呀！”
楊信一邊看著無錫城內風景一邊自言自語著。
不得不說這里風景還是很好的，到處都是小橋流水。
“叔父，侄兒怎么有點心中不安啊。”
就連楊寰也有點心里發毛。
有之前在常州城的遭遇，他們同樣做好了這邊也是大棒相迎的準備，甚至楊信連發言稿都在路上寫好，不過他不敢保證會不會有用，畢竟他在常州做過一次了，東林群賢們肯定會采取相應對策。而且蕩寇軍同樣全都吃飽喝足，為了避免造成太大的傷亡，楊信又一人額外發了一根短棍，一旦遭遇百姓圍毆直接就上短棍，可以說精神抖擻準備一場惡戰。
但這是什么鬼？
不但沒有出現抵抗，反而還以禮相待？
哪怕明顯是應付的禮也是禮，哪怕只是縣令帶著幾個老鄉紳，也代表著無錫百姓迎接了他們。
“楊僉事，無錫城內人有點少，卑職此前來過幾次，這時候街上不說摩肩接踵也差不多，今日根本看不到幾個行人，就連兩旁商鋪都關著門，他們必然準備好了對付咱們。”
一名錦衣衛低聲說道。
楊信慶這時候才注意到那些店鋪真關著門。
“怕他個鳥，兵來將擋水來土掩，東林書院在哪兒？”
楊信問道。
“東門里，進了門就是。”
那錦衣衛說道。
楊信點了點頭然后看著前面的衍圣公。
“衍圣公，時候不早了，咱們還是先辦正事吧！”
他說道。
“楊僉事，這日頭還早呢！”
衍圣公不滿地說道。
“你就是拖也沒用，伸脖子一刀縮脖子也是一刀，別忘了我之前跟你說過的那些話。”
衍圣公看了看劉知縣。
“劉縣尊，孔某同豐城侯，楊僉事此來還有公務，待完成之后再去縣衙一敘。”
他說道。
“既然如此衍圣公請便！”
劉知縣仿佛不知道他們去干什么一樣說道。
“劉知縣，東林書院在哪兒，楊某要去抓高攀龍。”
楊信挑釁一樣喊道。
劉知縣鄙視地看了他一眼，朝那些老鄉紳們招呼了一下，然后他們就那么昂然地走了，甚至就連街道上的行人都迅速干干干凈凈，整個這條緊鄰運河的街道就剩下了他們。再加上那些店鋪關著門，一下子楊信居然感覺到幾分肅殺，仿佛置身大漠黃沙的龍門客棧，而不是在一座江南水鄉的繁華城市，他站在石板鋪著的長街上環顧四周……
一艘小船驀然出現在他視野。
這是一艘類似烏篷船的小船，船上站著好幾個青壯，抱著膀子看著他們。
然后更多這樣的小船出現，在艄公的撐動下，仿佛幽靈般從那條幽深的水道接連不斷地無聲駛出，迅速進入他們旁邊的運河，所有船上全都站滿青壯，一個個不懷好意地看著他們，甚至可以看到船上也有一根根大木棒。
不得不說這種水城就這不好，誰也不知道從哪兒就突然冒出一船人。
尤其是無錫城這樣的。
這時候的運河其實是穿城而過，在控江門旁邊的水關進入，然直線向南再從南邊望湖門旁的水關出去，而城內運河分出數十條支流，這些支流用一條條水道串起無數街巷。從某種意義上說，這座城市的主街并不是他腳下這條，而是這條運河，同時這座城市也沒有街道，一條條水道就是街道。所以他們根本不需要在這里安排人，那些準備著群毆他們的青壯，都在一條條水巷的船上等著，需要的時候一道命令就能匯聚。
這種環境對他們很不利。
因為人家可以隨時在水上機動，甚至隨時可以從別的水道穿過出現在他們的前方，同樣一旦想撤就直接下水，而他手下的山民就不會水，一不小心都有可能被拖下去按進水里灌死。
“可他們為何迎接咱們？”
“人家是先禮后兵，我好歹還是衍圣公，雖然已經被你害的名節盡毀，但我終究是衍圣公，不迎接是不對的。
至于你逮捕高攀龍是你的事。
同樣你逮捕高攀龍激起民變，這個也與他們迎接我無關，他們沒有失禮，作為一個儒家弟子，他們對得起自己的身份了，但禮已經盡到，剩下的就是放開手鋤奸了。我說過多少次了，你就是不聽，咱們大明就是這樣，你做什么都不能得罪地方士紳和那些世家大族，你在京城老老實實作威作福多好，想撈錢就撈，想女人有的是，為何非要給自己找不痛快呢？
如今好了，我看你怎么破這個局。”
衍圣公說道。
“那為何還不上來？”
楊信看著四周河道上越來越多的小船。
這時候所有那些水道出口，全都涌出這樣的小船，密密麻麻遮蔽了運河，船上全是青壯，一個個就那么站在船上靜靜地看著他們。
不得不說這種感覺還是很壓抑的。
“因為你還沒抓人。”
衍圣公說道。
