春州鴨子河濼，是近些年遼國皇帝春捺缽之所，同舟社商隊大前天就已經到達這里——當然是不可能的，遠在鴨子河濼以西二十里外，商隊就被游弋的宮分軍士卒擋住了去路。
待驗明耶律大石身份，問清商隊來此地的緣由后，兩名宮衛只帶走了耶律大石一人，商隊和耶律大石的仆從們則被勒令退后，自選避風處宿營。
塞外天寒，冰如鐵，風似刀，即便穿上了同舟社被服坊專門趕制的羽絨服，仍感覺寒氣入骨。
冰天雪地的野外，一旦停下，滋味可不好受。
為免嫌疑，日常訓練是不能搞了，但室外集體活動身體不能沒有，徐澤帶人跑完步后，徑自去了李逵所在的車帳。
李逵前幾天受了風寒，這廝犟得很，起初不愿告訴別人，等實在扛不住時，病情已重，此時已經發高燒了。
徐澤上車的時候，李逵還正含糊不清地夢囈，王英的傷還沒好利落，留在車上照顧李逵，見到徐澤，趕緊起身。
徐澤擺手制止，上前，觸摸李逵的額頭，問：“鐵牛昨晚情況怎樣？”
王英苦著臉，道：“晦氣！半夜醒了一回，吵著要喝酒，俺給他喂水，半碗打俺身上。躺下沒一會，又喊渴。大早聽他笑，俺以為他病好了，一摸才知道，這廝尿了！”
“辛苦你了，等會小七替你，你趕緊補個覺。這鬼天氣，可千萬別倒下！午時前，若還等不到耶律大石的消息，我們就啟程，不能再等了！”
徐澤掀開車簾，跳下車。
車上，李逵迷糊中，喊了句“娘啊，鐵牛熱”。
千辛萬苦走到這里，還沒找到進入女直部落的機會，就倒了下一個。
冰天雪地的野外，生活條件極其惡劣，若不能換個好點的環境及時醫治，是真會死人的。
商隊在外，各種意外都可能發生，當初出發的時候，大家就做好了應對危險甚至死亡的準備，進入遼國后，在與馬匪的交戰中，就先后死了九個人。
劇烈而短暫的戰斗中死人很正常，只要比率不高，影響就不會太大。
但傷病死人不一樣，在病痛的折磨下，眼見著壯實異常的漢子逐漸消瘦，直至失去生命，非常打擊士氣人心。
放眼遠處的深山，茂草密林之間，依稀可以看到游弋的宮分軍兵卒。
在徐澤視線看不到的深山背后，寬闊的河床之上，是一座長槍為墻的營寨。
營寨外，拒馬、鹿角、警鈴一應俱全；營寨內，千余氈帳分區而立，成隊的騎士來回奔馳巡戒，氣氛肅殺。
營寨跨河而立，成橢圓形分布，居中拱衛的，是一座毛繩連系的巨大氈廬。
氈廬簾子掀開一角，一名中年內侍倒退著走了出來，輕手輕腳地放下氈簾，回身，向躬身候立在寒風中的大遼樞密使、蘭陵郡王蕭奉先搖了搖頭。
不同于南朝以文馭武，大遼武尊文卑，這位蘭陵郡王乃是正兒八經的百官第一人，中宮蕭奪里懶和元妃蕭貴哥二位貴人，皆是其妹。
外戚加重臣的雙重身份，使得皇帝隨身內侍對他也要恭敬分。
得益于家族的優良基因，盡管年過四旬，但蕭奉先俊朗的面孔上，基本看不到歲月侵蝕的痕跡。
這是個謙和寬厚的君子，絕大部分與其初次見面的人，都會作出這樣的判斷。
但此時蕭奉先一貫沉靜的面容上，卻是掩飾不住的焦慮。
酒量甚豪，多年不曾宿醉的皇帝陛下昨晚居然醉了，而且醉得非常突然，至此時還未醒。
須知陛下正值壯年，精力充沛，登基以來，甚少晚起，即便偶爾醉酒，次日也照常早起，今日這般，實是第一次。
那酒？不會有問題吧！
此刻，蕭奉先的內心無比悔恨，前日怎就信了那小子的花言巧語，向陛下獻什么酒？這要是出了什么意外，自己這一世富貴可就全完了！
皇帝寢帳外，守衛森嚴，即便親近如蕭奉先，也不可能帶著扈從陛見。盡管來時，特意吩咐了，看住那小子，蕭奉先還是猶不放心，頻頻張望自己帳篷的方位。
“誰在帳外？”
正焦急間，皇帝耶律延禧中氣十足的聲音從寢帳內傳來，蕭奉先一顆心終于落下。
內侍趕緊稟報，得到通傳，蕭奉先大步入內，臨進門，還不忘給守在門外的內侍和宿衛報以微笑。
遼帝寢帳內部非常寬敞，足以容納百人，蕭奉先進來，見到皇帝正在宮女的服侍下凈面、洗手、漱口。
“奉先啊，你來了多久？”
“臣不甚酒力，帳下小奴喚了好久方醒，剛來片刻，差點就誤了侍候陛下早起。”
耶律延禧沒有戳破蕭奉先的謊言，問道：“今日要來哪些部族？”
“剖阿里、盆奴里、奧里米、越里篤、越里吉五部已進五十里以內，曷蘇館部撻布野病重，遣子胡十門來朝，今日午后可至。”
“按出虎水完顏部呢？”
“還，還沒有派來信使。”
耶律延禧揮手，命幾名宮女退下。
“從前年開始，東北路統軍使蕭烏納就多次上書，一再說女直志大，請求朕發大兵討伐。去年頭魚宴上，完顏阿骨打又公然拒絕獻舞，我欲除之，你卻說無大故而殺，恐傷諸部向化之心。”
“如今，距離更遠的五國部和曷蘇館部都快到了，他完顏部還不來，不是作反又是什么？”
耶律延禧音調低沉，額頭禿發處，根根青筋跳動，似在極力壓抑心中的怒火。
若是換作其他臣子，定然要嚇得跪地求饒，蕭奉先卻沒有過度緊張，依然從容不迫。
生女直人這幾年動作不斷，沒有誰比他這個樞密使更清楚，但女直人不比其他，前幾年連高麗人都吃過他們的虧，戰端一起，短時難止。
蕭奉先已經位極人臣，兩個妹妹也深得皇帝寵信，只要朝局不發生動蕩，自己父子兩代的富貴就不用愁。
只是一旦和女直人打起來，又怎么可能不影響朝局？若是領兵在外的統帥所用非人，搞不好就會危及自己的地位。
“陛下，可是定下決心要伐女直？那臣請陛下示下——以何人為帥，征哪些部族？朝中留何人鎮守？若戰事遷延，阻卜、烏爾古德勒部等部復叛，南朝又趁機來寇，當以何應對？”
耶律延禧聞言愣了半響，頹然坐下，無力地問：“哪依樞密使之見，又該如何處置？”
“陛下，臣寡聞，只知按出虎水完顏部兵僅千余，民不過萬人，若彼輩真敢跳梁，怎能擋我王師雷霆一擊！”
“其部本就為羈縻生番，反意雖顯，反舉卻未彰，且距中樞遠在千里之外，乃表里之疾。但若中樞不穩，卻是肘腋之患，陛下莫非忘了重元、乙辛之亂乎？”
耶律延禧騰地站起，一腳踢飛立柱旁的痰盂，咬牙道：“朕此生如何能忘記這些賊子！”
蕭奉先趕緊出言勸慰，待皇帝稍稍平復心情，才緩緩分析。
蕭奉先道：“陛下，女直人向有彪悍之名，數百年前就曾與高麗人聯手，打敗過大唐東征大軍。我朝初立時，女直亦曾南下，太祖屢次用兵，方止其勢。”
“太祖為國朝千秋計，乃分其部、遷其民、奪其財，還留下‘女直不滿萬，滿萬不可敵’的祖訓，就是要朝廷始終不忘裂其部之制。”
“女直人分裂已久，往日互有征伐，積怨甚深，近年又不滿按出虎水完顏部侵奪其余各部自主權。先有烏春、桓赧、散達、魯部卜灰、蒲察撒骨，后又有溫都跋忒、紇石烈阿疏、毛睹祿、烏古論留可、詐都等，公開與按出虎水完顏部相爭，其族內部其實相當混亂。”
自去年完顏阿骨顯露反意后，遼國就加強了對女直各部的情報收集，北樞密院下的兵機司在付出十余條人命后，打探了不少亦真亦假的消息，耶律延禧作為皇帝，當然都知道，但那些零零碎碎，甚至自相矛盾的初級情報，他哪里聽得進去？
似今日這般，去偽存真，歸納總結后的匯報還是第一次，只聽了片刻，耶律延禧的就冷靜了下來，回憶起一些細節。
“朕想起來了，十余年前，紇石烈部阿疏出奔，報完顏盈歌侵吞其眾，當時說完顏部數百，這些年定然早不止此數，不然，彼輩絕無狗膽跳反！”
“陛下圣明！”
蕭奉先馬上送上一頂高帽子，接著說：“臣以為，按出虎水完顏部跳反，倒未必是其實力增長多少。很有可能是覺我朝內憂外患，暫時無暇顧及他們，才懷有別樣心思，冒險行獻下策。”
“此話怎講？”
“大安八年（1092年），準布部瑪古蘇叛亂，遷延六年之久，乃圣宗后，從未有之大動亂；乾統二年（1102年），蕭海里反叛，朝廷數千大軍捕之未果，反讓按出虎水完顏部千人得手；乾統四年，高麗與女直部爆發沖突，雙方大戰數年，按出虎水完顏部統合生女直諸部，雖然最終打敗了高麗人，但其部傷亡也定然不小，不然的話，前幾年就不會如此消停。”
“瑪古蘇之亂，讓那些懷有異心的部族看到了朝廷的虛弱，隨后，阻卜、烏爾古德勒部先后騷亂就是明證；而完顏部近些年多次大戰，都是以少敗多，其部難免自大，產生了不該有的想法！”
“高麗人戰力如何？”
蕭奉先早就習慣了皇帝跳脫的性子，從容回答這個突然蹦出的問題。
“國朝與高麗百年無爭斗，臣不敢妄下結論，但百年前，我朝曾與高麗四戰，三勝一負。”
耶律延禧沉吟片刻，問：“如此說來，這完顏部還真有抵抗朝廷大軍的底氣？”
“陛下！完顏部不足為慮，所慮者，只是生女直人這個整體。臣估計完顏部應是前幾年與高麗人兩敗俱傷，又遇災荒，民生艱難，乃改變策略，妄圖以對抗朝廷之舉，轉移內部矛盾。”
“女直人雖然喜好內斗，卻也極度排外，若朝廷起大軍直入女直腹地，完顏部正好以此借口團結諸部女直人對抗天兵。”
“而若明面對其置之不理，暗地拉攏其余各部，此賊肯定會狗急跳墻，強行兼并親族，以圖自保，待其眾叛親離之時，朝廷再介入，定然能收奇效！”
“這件事，容朕再想想。”
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