高麗國都開城府。
松岳山南麓皇宮會慶殿內，高麗君臣正在商議昨日收到的邊疆急傳。
消息是緊挨女直曷懶甸咸州城的定州傳來的——大宋朝皇商同舟社商隊結束女直之行，由完顏銀術可護送南下，欲借道高麗返回大宋，但令人疑惑的是，這個所謂的大宋皇家商隊卻沒有任何可以證明身份的文書和印信。
高麗雖小，官制和儀禮、輿服卻是先參照大唐，后模仿后周和大宋，朝廷各部堂一應俱全。
殿上，大臣們紛紛針對所司發表意見。
有人質疑宋朝商隊的真假，本討論國究竟該將其扣留還是禮送出境；
有人擔心這個商隊就是宋朝派往女直人的使團，會給剛剛勉強穩定下來的高麗、女直關系帶來難以想象的變數;
也有人拿出一堆不想干的政務上奏，似乎想要轉移話題；
還有人提醒女直人和大遼朝廷劍拔弩張，高麗作為大遼的藩屬國，宋人商隊非正常情況出遼境這么敏感的事，是不是該先派人告知遼朝北樞密院。
持續百多年的“華化”和“土化”之爭，鑄就了高麗朝臣多看風向少講實話的官場風氣，一眾大臣看似發言積極，其實全都是沒用的廢話。
登基滿八年，年已三十四歲的高麗王王俁看著一眾滑不溜秋的臣子，心下有些厭煩，揮手宣布散朝，只單獨留下守太尉吳延寵。
“太尉，女直人那邊有哪些動靜？”
守太尉吳延寵本籍大宋海洲，歸化高麗，科舉及第后，深得先王王熙和當今國王王俁兩朝高麗王的信任，即便在六年前擔任副元帥攻打女直人的戰爭中，先勝后敗，為平息國內輿論，和元帥尹瓘一同被奪職，但隨后僅一年又復職，三年內先后任守司空中書侍郎平章事、守司徒和守太尉，是高麗王王俁的絕對心腹。
“王上，自去年大遼春捺缽頭魚宴上，完顏阿骨打公開跳反后，女直人就一直在加緊整軍備戰，應對大遼隨時可能到來的征討。曷懶甸之地的女直游騎去年就開始縮小巡邏半徑，以臣推測，女直人短期內，當不可能對我國有所圖謀，也不希望我們對他們有形勢誤判。”
“女直人與大遼之間的大戰何時可能爆發？”
王俁沒有詢問女直人和遼朝之間會不會打仗，女直人與大遼之間必然會爆發大戰是高麗朝廷早就形成的共識，他最關心的只是戰爭發生的時間和烈度，以及本國介入這場大戰的時機和方向。
“這得取決于遼人究竟如何定義女直人的威脅，只是，從前些年曷懶甸大戰遼人的遲鈍反應來看，臣以為，遼人這次恐怕還是會坐失良機，戰爭最終應該是準備充分后的女直人主動發起。”
曷懶甸之戰是高麗人難以撫平的痛，指揮這次大戰的元帥尹瓘戰后同樣被奪官，但他拒絕朝廷的復職任命，并于兩年前郁郁而終，作為那場大戰還活著的最高指揮者，吳延寵每次提及此事，都不想恨不得活撕了當朝平章事崔弘嗣，當年，正是此人帶頭給王上施壓，使得戰爭最終功虧一簣的。
王俁注意到吳延寵臉色變化，但他也毫無辦法。
高麗太祖王建本是松岳出身的豪族，早年投身泰封王弓裔的麾下，后來在其他豪族的支持下推翻了弓裔。
王建登上了王位后，不得不對豪族勢力妥協，以至于很長一段時間內王命都難出開城府周邊。
直到第四任高麗王光宗王昭即位，王權才初步安定，光宗目睹惠、定兩朝由于豪族跋扈造成的政治不安局面，力圖振作王權，但令他悲哀的是，整個高麗無論是在人力還是在制度的層面，可供國王利用的資源都非常有限，光宗不得不從外部尋找破局的資源。
中原此時正值后周世宗治下，兩個有為之君各有所需，一拍即合，隨后，高麗曾三次遣使后周，后周也派官員、士子幫助高麗改革，并在高麗成宗后，逐步形成定制。
從那時起，大量后周以及其后大宋籍的官員便充斥高麗朝堂。
所以，高麗持續百多年的“華化”和“土化”之爭的根源乃是王權與豪族權力爭奪，曷懶甸之戰不僅是“國運”之戰，也是王權與豪族權力之戰，本身就摻雜著借戰爭消耗豪族兵力鞏固王權的動機在里面，一開始就做好了應對豪族反撲的準備。
可惜，誰都沒料到勢力微弱的女直人竟然有那么驚人的魄力和韌性，由于遲遲看不到勝利的希望，高麗王王俁最終沒有頂住以崔弘嗣為代表的豪族勢力反彈，此戰之敗真不賴前線咬牙堅持的統帥。
王俁轉移話題，問：“大宋此時派出商隊出行女直，究竟有何圖謀？”
“大宋通往女直的海陸通道均被遼朝和我國阻隔，我國好歹與大宋邦交正常，大宋若真有意派遣使節，最大的可能性應是直接借道我國往返，這個商隊來歷蹊蹺，臣以為是他們不可能是使團！”
王俁一時沒反應過來，道：“可女直人故意將他們送過來，就算是假的，也是真的了。”
“王上，臣以為，女直人也不想坐實這個商隊使團的身份，不然的話，此時，女直人應當派出相應的使者，以解決曷懶甸遺留問題為借口，直接帶他們來開京了。”
難道女直人想借我們之手除掉宋朝商隊？王俁沒覺得女直人會有這么天真。
“太尉請接著講說”
“當此遼朝即將大變，我國解決北部邊陲問題的絕好時機，每多一分變數，都會影響我高麗北進大業。”
“太尉之意，孤已知矣！”
渤海海面（宋代黃海與渤海統稱），一艘高麗海船正向西追逐浪而行，離開梁山近三個月后，同舟社商隊一行人踏上了“回家”的大船。
幾日前，定州高麗駐軍突然圍住商隊暫住的館舍，宣布官府對這支非法入境不明商隊的處理決定——驅逐出境。
這回，商隊無一人再鬧騰，全都默默地等待徐澤的命令。
幾個月的風雪和廝殺，近萬里路的磨難和見識，數經生死恐怖和超脫，即便是牛皋、阮小七、李逵、陳達、王英這些神經大條的家伙，也能感受到自己眼界和心境的明顯變化。
未出徐澤意料之外，高麗人雖然喊著驅逐出境，實際卻只是不承認商隊的宋人背景，一路并未為難。
徐澤在曷懶甸雄州城就已經想明白了，這次女直之行，童太尉交給的任務已經超額完成，但，自己原本計劃利用超前的知識和知道“歷史大勢”的優勢，制造“神跡”忽悠一路各個勢力高層的小算盤，卻因為根本沒機會實施而宣告破產。
不過，這些不算是壞事，不同于屬下之人心境的變化，徐澤則是脫胎換骨，那個來自后世，對這個世界抱有新奇和幻想的徐澤已經消失了，取而代之的，是更加沉穩務實的新徐澤，自己終于完全融入了這個時代。
女直人也好，高麗人也罷，都“務實”到了骨子里，兩邊的決策層都沒有傻子，莫說同舟社這個假使團，即便是真的，又如何？
在即將開始的鯨吞大遼的盛宴中，女直人、高麗人都在摩拳擦掌，偏偏實力最為強勁的“大宋”卻畏首畏尾，盡想著別的勢力先上去拼死拼活，直至將遼國放完了血，再撲上來，心安理得地享受最肥美的那塊肉，天底下有這樣的好事嗎？
既然你大宋根本就給不了已方任何有實際意義的幫助和好處，他們又怎么會承認你派出的什么“使節”來惡心自己？
夜，雨大作，風高浪急，海船甚是顛簸，眾人都縮在艙內苦熬，只有阮小七上船后就纏著綱首要學駕海船技巧，綱首被纏不過，打發他跟著舵師，舵師教得煩了，又讓他去找招頭……
待風雨大作，徐澤出艙尋到阮小七時，這家伙正光著背，抱著桅桿放聲高歌。
風高浪急大船簸，
爺爺偏喜這生活；
不想世間白來過，
就該迎浪搏一搏，
就該迎浪搏一搏——
搏一搏——
哈哈哈哈——
次日，風雨停歇，在污濁酸臭的船艙內待了整整一晚，精神萎靡的眾人紛紛跑到甲板上透氣。
風浪過后，碧空如洗，大海萬里無波。
昨晚還狀若瘋癲的阮小七已經恢復了平靜，一個人立在船尾，怔怔地望著大海發呆。
徐澤走到阮小七身旁，靜靜陪立一旁。
遠方海天相接處，
一輪紅日露出海面，
霞光萬丈，
海天一色，
第一次見到如此盛景的商隊眾人皆忍不住驚嘆。
阮小七長呼一口氣，迎著霞光，道：“小七今日才知，為何梁山水泊會叫蓼兒洼，比起這方大海，梁山就是個小水洼，這里——才是好男兒該拼搏的地方！”
（第三卷完）
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