滄州，柴進帶著三四十伴當游獵歸來。
去年冬，南郊祭天大典后，皇帝大赦天下。
林沖當初被流放本就是一筆糊涂賬，未涉十惡不赦之罪，得赦后，柴進又為其活動，補了云翼軍押官一職，二人關系由是愈近。
柴進先是受了洪安、武松兩個白眼狼的連番打擊，后又聽說徐澤、王倫等人盡皆授官，加之朝廷連出重拳打擊州縣黑惡勢力，相熟之人多有勸誡，柴進識機，收斂了不少，不敢再公開收留逃亡。
今日天氣尚好，柴進靜極思動，便到軍營叫上林沖一起游獵。
多時不曾有人驚擾，鼠兔稚獾似乎也失去了應有的警惕，一行人頗有所獲，申時便往回走。
驅馬路過馬騮山時，柴進意猶未盡，提議道：“林教頭，今日便到山上青龍寺賞菊品酒如何？”
林沖自無不從，答道：“敢不聽從大官人吩咐！”
馬騮山高僅十余丈，一群人說著話，便到了山上，青龍寺往日多得柴進香火資助，眾僧皆熟識，很快，一身素袍的主持凈慧就親自出寺迎接，見著柴進就施禮，道：“大官人多時不踏鄙寺，貧僧還以為往日款待不周，惹惱了大官人！”
柴進坦然受禮，道：“前些時日事務繁忙，不曾來寺進香，今日正好有空，便來還愿。”
隨柴進游獵的管事會意，當即掏出銀錠，交到凈慧主持手上。
凈慧將銀錠納入袖中，雙手合十，高頌佛號：“阿彌陀佛，大官人一路勞頓，且請到方丈吃茶。”
“不必。”
柴進道：“今日我等行獵頗有所獲，待會便在觀心亭烤肉吃酒，還得麻煩主持準備一些燒烤之物。”
凈慧頗有些為難，道：“大官人，鄙寺香火不盛，觀心亭多日不曾有香客踏足，恐有辱尊眼。”
柴進主要是見觀心亭清靜，順便跟林沖聊些事，道：“無妨，我等出獵，本就帶著馬扎，倒是讓上剎沾染腥膻，頗為失禮。”
“豈敢！大官人心誠之至，佛陀早見。貧僧這就去安排，還請大官人稍待。”
滄州地勢平坦，馬騮山是這一帶唯一的小山，位于青龍寺西南的觀心亭，是處聽松濤觀日落的好地方。
只是此亭頂茅草陳舊，亭柱漆落木朽，亭前平臺雜草叢生，頗顯破敗之相。
柴進只帶了林沖及三兩個伴當，到亭內坐下不多時，兩個身著補丁僧袍的比丘便搬來鐮刀、木炭、燒烤架、調味料等物，簡單清除平臺上的雜草后，迅速支起燒烤架。
二人以往應是常做此事，分工明確，動作嫻熟，鋪開架子，就準備剝兔切肉，被柴進止住，又給了一錠小銀，打發他們離開，讓幾個伴當烤肉。
林沖在京師時，多到大相國寺走動，見的僧人不少，但似青龍寺眾僧這般落魄的著實少見，心下感嘆還是東京好，就算方外人，日子也能過的更好。
要說僧人寒酸的原因，林沖也是知道一些的——乃今是上一手促成。
當今天子趙佶不僅崇道，還抑佛——道教的最大競爭對手。
先是不遺余力地打壓僧尼的社會地位，大觀元年（公元1107年），天子詔令“道士序位在僧上，女冠在尼上”，三年后，又詔“士庶拜僧者，論以大不恭”。
再就是限制僧尼發展教徒，大觀四年，宣布停發僧牒三年。
僧牒以往可是和鹽引一樣，能替代貨幣直接撥付各地的，寧愿不要錢，也要抑佛！
這還不夠，又兩年后的政和二年，下詔“釋教修設水陸及祈禳道場，輒將道教神位相參者，僧尼以違制論；主者知而不舉，與同罪”——直接限制佛教的具體業務。
林沖不知道的是，這事的打擊力度有多大——除了底蘊深厚的大相國寺廟還能勉力支撐外，其余各寺皆難以維持。
即便是五臺山文殊院這類大寺，也是把金主趙員外高高供起，哪怕他介紹的魯智深兩次大鬧之后，趙員外也只是輕飄飄的一句“壞了金剛，亭子，趙某隨即備價來來修，智深任從長老發遣”。
“南相國、北五臺”的五臺山文殊院尚且如此，滄州青龍寺落魄就不必說了。
林沖被勾起東京城的美好回憶，柴進也有心事。
“教頭，近日軍中可有傳聞？”
林沖試探問道：“大官人是問遼國？”
柴進點頭，道：“可有消息？”
“并無可靠消息，不確切的消息倒是不少，有說女直人已下黃龍府的，也有說遼國起大兵，大敗女直人的，還有說女直人根本就沒起兵，遣使乞和的。”
柴進有些不死心，問道：“哪個消息可靠一些？”
林沖坦言道：“林沖實是無法辨別。”
柴進嘆道：“徐澤、王倫等人去年行遼，當知彼處詳情，可惜，自他們回朝后，再無聯絡。聽聞林教頭岳父在徐澤處，何不去信打探一二？”
“嗯，好。”
離了東京，林沖經歷的并非全是惆悵事——少了很多交際應酬，成親多年一直沒有動靜的張氏竟然有喜了，年后就要生產，正好借這件大喜事，給岳父去封信，緩解一下兩家之間的尷尬關系。
柴進沒注意林沖的情緒變化，又問了另一個問題：“若是遼國大亂而衰，朝廷會不會北伐？”
“可能，不會吧？”
林沖實在不敢下定論，先前在殿前司，京營缺編嚴重，士卒自謀他業的問題司空見慣，他尚且不以為意，到滄州后，才知地處前線的河北諸軍問題更嚴重。
殿前、侍衛各司再怎么差，至少要經常擔負行幸護衛的任務，有時也要應付天子的檢閱，還能算樣子貨，看起來人精馬壯，好歹可以唬人。
河北軍卻是連唬人都做不到，自己所在的指揮，馬僅幾十，人不足兩百，且高矮胖瘦不一，身為馬軍，有些人甚至不能策馬奔馳。
而且，平時也很少清點和訓練，自己便是想出來就出來，真要靠這些人北伐，如何能成？
柴進見林沖一問三不知，頗有些失望，作為“讓國有功”的柴氏后人，他有自己的驕傲和迷茫。
一方面對趙氏謀奪祖宗基業的恨，讓他收留逃亡，為的就是利用特殊身份，專給趙氏找不痛快；一方面又放不下高貴出身和優渥生活，真要是舉旗作反，卻又是萬萬不敢想的。
隨著遼國大亂的跡象越來明顯，他也越來越糾結。
一旦遼國大亂，大宋揮師北伐，全取燕云，柴氏將在趙氏的功業光芒籠罩下，再無半點光輝，自己這個前朝宗親，又將何去何從？
柴進、林沖盡皆無言，聽著山下陣陣松濤，忽地遠處官道上一匹快馬奔馳而過，二人視力皆好，都看出了是朝廷的驛馬。
“加急軍情？”
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