鎮溪堡，位于樂共城西南七里處，以盛產井鹽聞名。
取鹽、煮鹽的井戶，賣柴為生的夷人，販鹽的外地鹽客，尋到商機的各類行商小販，都為這個偏遠小堡注入了無盡活力。
前些時日，夷亂斷了來往鹽客的道路，鎮溪堡的經濟受到了重創，但堡內人丁的生命安全并未受到影響，在動亂爆發前，就有常送樵柴來此的夷人隱晦警告堡丁要注意防護。
隨后亂起，夷人也沒有第一時間攻擊鎮溪堡，顯然，夷人也明白斗爭和合作的智慧。
遷延數月的夷亂終于被轉運使趙相公平定，錢袋早就饑渴難耐的井戶們立即開工復產，得到消息的販鹽客們也迅速趕來取貨，亂后的鎮溪堡呈現了別樣繁榮。
因為人多貨少，一些販鹽客和井戶爭執不休，要求給自己加大出貨量。
另一些精明的商人則將注意力打到進堡賣柴的夷人身上，承諾可以收購夷人手里“一切有價值”的東西——自然也包括在夷亂中搶掠的贓物。
算命先生李殘（書友艾瀟燃龍套）也來到這處機遇與風險并存的漩渦之地，為尋求發財夢又擔心生死命的來往商旅卜卦吉兇。
李殘本名李粲，出身官宦，早年有志科舉，讀書頗為勤奮，卻因父親曾在元符末年擔任臺諫官列籍“元祐黨”被除名勒停，編管瀘州，自己作為嫡親子弟也不許進京應考，斷了前程。
其父不適應瀘州的生活，加之抑郁成疾，沒兩年就撒手人寰。
母親和妹妹本是大戶貴女，為了供李粲和幼弟繼續學習，替人漿洗衣物換些錢財，指望守得云開見月明，天子解黨人禁之后，李粲科舉得中，一家人離開這邊遠之地。
元祐黨人之禁后來確實解除了，但李粲卻留在了這里——因誤食毒蘑菇，全家中毒而亡，僅剩他一人活下來。
此后，中毒眼瞎的李粲便更名為李殘，在瀘州算卦為生。
“啪嗒嗒！”
硬物落于盤中的響聲打亂了李殘對往事的追憶，是碎銀，還不止一塊。
“客官，請問定休咎，還是算前程？”
“我想改行，請先生算算，有多大的希望？”
這人說話甕聲甕氣，鼻音很重，身上滿是山林的獨特味道，是個夷人！
賣柴掙辛苦錢的夷人出手怎會如此闊綽？
李殘心中警惕暗生，臉上卻無絲毫變化，接著問：“敢問客官，以何為生？”
“刀！我的柴刀。”
那夷人說完，站起，打了個唿哨，隨即，熙攘的鎮溪堡慘叫連連。
“殺人啦”
“夷人行兇——啊——”
“快關堡門——”
“來不及了！快逃——啊——”
刀斧入骨、人體砸地、撞倒雜物、乞求饒命、痛哭尖叫等各種聲響，讓身處其中的李殘不寒而栗。
卦攤前的幌子被一個慌亂逃命的人帶倒，隨即這人似乎被一刀砍中后背，倒在地上凄厲慘叫著向前趴著，濃重的血腥氣直入李殘的鼻腔。
一陣摸索聲后，起初說話的夷人復又坐下，拉起李殘顫抖的左手，將一個溫熱黏糊的銀錠放入其他的手掌上，語氣非常平靜和誠懇。
“先生，我覺得砍人比砍柴容易。柴很沉，要挑很遠才能換點銅板，砍人就不一樣，一刀下去，就能找到錢，還很多。”
李殘猛然站起，循聲將銀錠朝那人臉上砸去。
“你們這些蠻夷！不得好——”
“噗——”
“徐副將，相公有請！似乎是夷人又鬧事了。”
徐澤越來越得趙遹賞識，一幫有眼色的小吏也對他越發“尊重”起來，不用張口，就主動說明轉運使因何事找徐澤。
“有勞了！”
要打仗了！
趙遹應該是想打，只是因為兵力不足，士卒畏戰才拿不定注意。
要是不想打，他就不會喚自己，但只喊自己過去，卻不是直接調兵，說明他在猶豫，怎樣才能說服趙遹呢？
到了官衙，徐澤見梓州路走馬承受丁升卿也在。
走馬承受全稱“都總管司走馬承受公事”，負有監察本路將帥、人事、物情、邊防及州郡不法事之責，“事無巨細，皆得按刺”。
其職直接對皇帝負責，每年一次赴闕直達奏事，如有邊警急報，還不時馳驛上聞，并許風聞言事。
徐澤知道此事關系太大，即便以趙遹的“虎膽”，也不得不請實丁升卿陪同見證。自己今日的一言一行，肯定會被兩位高官寫進奏章報給皇帝。
“徐副將，剛接樂共城的急報，昨日夷人重又結集兇徒數千人，經樂共城，攻圍鎮溪堡，鈔略鹽客，殺傷取財，出沒不止。此事如何處置，我和走馬承受想聽聽你的意見。”
見禮后，趙遹面無表情說出這番話，徐澤知道自己在路上的想法錯了，趙遹不僅不想打，還想自己不要趟這渾水，說幾句囫圇話就過去，但自己千里來援，又豈是怕事的！
“趙帥，丁承受，夷人畏威而不懷德，前番盟誓，口血未干即背，其行卑劣若此，放任此事不管，必使彼輩更加猖狂，其余觀望夷部再趁火打劫，瀘南局勢將再度糜爛！”
丁升卿朝徐澤聽得很認真，卻不做任何點評，將“路監”的位置擺得很正。
趙遹對徐澤的強出頭頗有些失望，道：“我亦想痛蕩此無信無義之賊，然蜀地土兵羸弱，即便有徐副將嚴加訓練，依托修復加固的城寨防賊有余，出城克敵則仍是不足。”
“晏州六縣夷人強壯丁口不減萬人，自來號為桀黠，加之今日罪大，必會死戰。而羅始黨戶族一百三十馀村，因潘虎殺降，黨固連結，萬一響應，即二三萬人同為我敵。屆時，又如何收拾？”
“元豐中，夷部作亂，林廣將三萬人騎西軍精銳討之。今日若想一舉滅敵，所用之兵，即便做不到五萬，也不能低于三萬。”
“而本路土丁、義兵僅有萬余，加登、齊四營兩千人，也遠不足兩萬。”
說道此處，趙遹已經有些恨鐵不成鋼了，問道：“敢問徐副將，你可是有撒豆成兵之能，還是會畫符念咒之術，能帥此新敗惶惶之師，打敗占盡地利又桀黠善戰的眾多夷人？”
