出乎韓觀的意料，同舟社營寨立好后，他便被徐澤放歸順化城。
“接管城防”的人馬也撤回了城外營寨中，只留下三個醫官繼續照顧城中的重傷員。
韓觀回到城中，才知道自己的長子并沒有戰死。
韓惟信只是胸口中了刀痛暈過去，被援軍的醫官救活。
當時形勢危急，韓觀根本沒時間去確認和解救，直到此時才能有空看一眼。
韓惟信還在昏睡中，上半身被白布條裹得像只粽子，看不清傷口的樣子，面色雖然蒼白，但呼吸還算平和。
醫官說沒有傷著臟腑，只是失血過多，傷口已經縫合，要不了多長時間就能好起來，不用太擔心。
城內到處都是傷號和死人，為了穩定人心，韓觀不敢在兒子的床前流露過多情緒，他還要去安慰其他清醒的傷號。
韓觀認定傷重必死的人，竟然也被醫官救活了幾個，包括肚子破了洞的馬和尚。
聽說都是“縫合”傷口，他回來太晚，沒看到縫合的過程，心中疑惑人又不是布帛，怎么縫？
城外的賊軍俘虜中也有很多人負傷，處理了城中的重傷員后，出城的醫官就是去救治賊軍傷號的。
韓觀不明白援軍的醫官已經很疲憊了，為什么還要去救賊軍，但他不敢多問。
他只從忙得腳不點地的三個醫官嘴中打聽到“同舟社”這一點有用的信息。
結合很多人喊徐澤“社首”，韓觀猜測援軍來自一個神秘且實力強大的組織。
至于徐澤的姓氏，旗幟上就有，倒是不用打聽。
奇怪的軍隊，神奇的醫官，神秘的組織，了解的越多，韓觀心中的疑惑就越深。
次日，前出探查的騎兵確認順化城周邊已經沒有敵情了，徐澤立即命大軍拔營。
走前，同舟社還順手將立營的木料送到順化城前，留給缺乏壯勞力伐木的城中居戶。
隨后，徐澤帶著被賊軍擄掠的女子和部分需要跟蹤治療的重傷員，押送一千一零七十三名戰俘，返回安復軍。
韓惟信和馬和尚也在被帶走的重傷號之列，出城相送的韓觀卻不認為徐澤這是扣留人質。
因為沒得必要，這支軍隊如果想要拿下順化城，根本不用費什么力。
直到同舟社的軍隊走遠，他都沒有想明白徐澤為什么要救順化城，又為什么條件不都提就直接撤軍了。
跟著韓觀出城的馬罕，是少數幾個沒受傷的兵士，其人不解地問：“老爺，徐將軍也是漢人吧，他救了咱們全城的漢人，為什么不進城，讓俺們給他磕個頭？”
“可能是安復軍有事，徐將軍太忙吧。”
韓觀回過身，看著城墻上的“順化城”三字，想到徐澤昨日念出“向義”“順化”四字時古怪的語氣。
他隱隱猜到徐澤的來歷，心中卻是暗嘆“或許，在徐將軍心里，我們還不是漢人吧？”
十余日后，順化城至來蘇縣城的官道上。
韓觀見著遠處官道地勢最高處新建起的烽燧，命王罕帶著自己的印信前去聯系守燧兵卒，請求放行。
守燧兵卒警惕性很高，隔著好遠就喝道：“站住，你們什么人？”
王罕高聲答道：“小人是向義軍刺史韓老爺的隨從，這里是印信。”
“做什么的？”
“徐將軍帶人救了俺們，老爺帶我來謝過徐將軍，另外，我們還要看望在來蘇城養傷的鄉親，請大哥行個方便。”
等了片刻，出來一人檢查了印信，而后朝烽燧內比劃了一個手勢。
隨即，烽燧頂的旗桿上升起一面三角旗，又過了一會，南方兩里外官道隘口的關卡上也升起三角旗回應，這名兵士才通知王罕可以通行了。
“老爺，他們這辦法好。”
王罕砍人有股子傻勁，對軍旅之事卻很有靈性，對同舟社的信號傳遞方式由衷佩服。
“嗯。”
再好的辦法，順化城如今人手不足，也用不了，韓觀心中有事，隨意應付一聲。
昨日，鎮海府奚人霞底部派來信使，打聽渤海亂兵被剿滅一事，同時送來了遼陽府的最新消息。
皇帝遣蕭乙薛和高興順招撫高永昌，高逆不從，還分遣軍馬，加緊收復攻打周邊州縣，已經攻陷三十余州縣，包括緊挨鎮海府的穆州。
高逆還肆行掠奪錢糧備戰，精于手工的奚人遭受荼毒最甚，霞底部擔心鎮海府失陷后，自己的部族遭到賊兵屠戮，急忙派人來順化城尋找退路。
韓觀之前得到過徐澤的交代，如實相告叛軍被殲滅一事，但對收納霞底奚部之事，他卻不敢擅自作主。
親自趕往安復軍，除了當面向徐澤匯報此事外，也有考察蘇州實際情況的想法。
世道這么亂，生存才是第一要務，至于安復軍種種可疑處，重要嗎？
只要他們夠強大，足以庇護順化城，就算是土匪又怎樣？
關隘前，韓觀和王罕再次被核查身份，問明來意后，守隘軍官了安排一名士兵給二人帶路。
引路的兵士自稱康達，說是在順化城外見過韓刺史，社首料到你們這些時日會來，特意安排其人留在此處負責接洽引路。
韓觀對康達卻沒甚印象，怕有詐，不敢瞎套近乎，乃如實相告。
對方不以為意，領著二人過了關隘，一路南行。
未走多遠，見著一隊五十人在平整拓寬道路。
韓觀發現這些人有些眼熟，扯了扯走在前面的康達，小聲道：“康小哥，這些人是不是前些時日被俘的賊軍？”
康達應道：“對啊！”
韓觀驚道：“為何，為何無人看守？”
康達反問道：“為何要有人看守？”
韓觀語塞，王罕性子直，搶道：“這些都是殺人放火的賊人，怎能輕易放過？”
康達答道：“誰說輕易放過了？殺人放火的頭目和兇殘成性的惡徒鑒別后全殺了，砍了上百人！剩下的這些，也是根據各自的惡行，要服半年到三年不等的勞役。”
怕二人沒聽懂，康達又補充道：“他們這是在接受勞動改造，俺們社首就是神仙般的人物，他說能改造，就一定能改造！”
王罕不覺得這些壞人輕輕松松地修條路，就能“改造”好，問道：“修路就能把惡人修成好人？”
“修路當然不行，但開會可以！”
“社首說了，這些賊軍的確都有罪，但大部分都是被逼的，要怪就怪這混蛋的世道，世道亂了，不殺人就要被殺，到時候天下小半的人成了殺人魔王，還能都殺了不成？”
“都是被亂世逼成這樣的苦命人，只要做惡不重，就該給一次改過自新的機會。”
康達繼續道：“處決惡人那日，我們先在城外開了‘批判大會’，專門搭了臺子，加上被教育的賊軍，參加的有上萬人，俺也是第一次見到這等場面，一輩子都忘不了。”
康達一臉憧憬，韓觀、王罕卻是越發聽的迷糊了，什么“改造”“批判大會”“教育”盡是些古怪的詞匯，難以理解。
好在康達很快就回過神，接著講。
“先是兩個婦人上臺，講她們遭賊軍欺辱的事，還沒講完，臺下的百姓就鬧開了，一些人跳起，就要打殺了這些禍害她們的賊軍，還是李營正嗓門大才鎮住要鬧事的人。”
“婦人講完，一個賊軍上臺懺悔，那人屋子遭賊軍燒了，父母體弱，賊軍不要，妻兒被裹挾，只有跟著走，不想一家人都死，就只有跟著殺人放火搶東西。”
“他殺了兩個人，爭斗中自己也被砍了一刀，傷不重，但賊軍根本沒人給他醫，拖到順化城就倒下了，他老婆帶著半歲的孩兒找頭領給他討吃的，然后就再沒見著過。”
“像他這樣的賊軍還有很多，要不是俺們的醫官救治，在順化城就死了，那賊軍愿意受刑，只求自己死之前，親手砍死一個賊軍頭領。”
“那人講完，大半受教育的賊軍講哭了，一些心軟的百姓也跟著哭。”
“有哭得兇的賊軍要上臺講他們的被裹挾被欺辱的經歷，又講哭了好些人。”
“就連參會的百姓也請求上臺講他們以前遭欺壓的事，社首允了，大會硬是開了大半日，若不是要行刑，估計一整日都開不完。”
盡管康達提前做了準備，但批判大會那日的情形很難用言語形容。
作為觀眾的百姓、受教育的賊軍、維持秩序的士兵上萬人齊聲痛哭落淚的場面，卻是只有深處其中，才能真正感受那種震撼。
沒切身經歷的王罕便不怎么感冒，他更關心殺人的人，問道：“哪些要處決的頭目和惡徒哭了沒？”
“咋能不哭？這些人會前就綁好了，全在臺子前跪著聽，早就嚇哭了。”
“開完會，就在臺上讓受了欺辱的賊軍行刑，一人砍一個，有的人一刀下去沒砍死，撲上去就撕咬，扯都扯不開。”
韓觀被康達描述的情景嚇著了，暗自慶幸自己對鄉親還算得上仁義，不然今天來了就別想回去了。
康達手指修路隊的中一人道：“他就是其中一個！”
韓觀和王罕見那人瘦瘦小小的，一臉老實樣，都有些難以置信。
王罕嘴快，問道：“靠他一人也鎮不住這么多人啊。”
康達繼續賣弄道：“哪需要他鎮住？社首給俘虜們分了任務，修路、挖礦、建水利、修港口、筑城寨的都有，刑輕的帶刑重的，每天都有工分。”
“干得出色能減刑，保證質量提前完工，整隊全都減刑，你沒見他們多賣力？”
韓觀震撼莫名，難怪這些服勞役的賊軍不需要人看守，他們自己就是最好的看守啊！
