“哈哈，好！都很好！”
眼見眾人討論的差不多了，牛皋適時收住話題，贊賞道：
“你們的見識都比老牛當年強得多，俺決定了——高密要取，諸城也要打！”
李子義若有所思，歐鵬、馬麟、張雄等人則是一臉不解。
歐鵬知道牛皋的話沒有說完，乃拱手請教。
“將軍的意思是兩城一起打？”
“不！先拿下高密，再打諸城！”
這下，歐鵬、馬麟、張雄三人更不解了。
“老五說得對，社首讓紅五營打頭陣，是為了攪渾京東兩路的水。”
“咱們既然下了山，就不能待在膠西不動，紅五營拿下的城池越多，朝廷才會越緊張，京東兩路各州的兵馬才可能被調動起來，水才能攪渾。”
天氣已經有些熱了，牛皋體壯，敞衣露懷，其人摸著肚皮，繼續循循教導部屬。
“紅五營要想把京東兩路攪個天翻地覆，就不能光想著盡占便宜不出力的好事。”
“拿下城池很容易，只要俺們動作夠快，再拿三五座城都不是問題。”
“但俺們是‘賊軍’，除了膠西，其余州縣的百姓，短時間內，都不會真正支持咱們，俺們也沒那么多時間去收攬人心，占再多的城，都沒有卵用！”
“不打幾場硬仗樹立俺們的威名，官軍不知道紅五營的厲害，就不會怕，是人是鬼都想跟咱們比劃一下；現在少出了力，以后就得多出力，多死很多人！”
馬麟、張雄二人相視默然，皆露慚愧之色，自己的眼界還是不夠啊。
“紅五營才組建，沒有打過硬仗，訓練再多，沒見過血，都是扯卵。”
“俺們就是要趁現在官兵疏忽，兵力分散的好機會，打他幾場硬仗，既鍛煉隊伍，又讓京東禁軍知道咱們的厲害，一直打得他們見著俺們的旗子腿就哆嗦為止！”
聽完牛皋的話，馬麟、張雄二人再坐不住，皆起身拱手。
“屬下慚愧！”
“很好，俺已經有了主意！”
牛皋點點頭，起身，李子義、歐鵬也趕緊起身聽令。
“張雄，明天你帶蕭讓，領八百人，先給俺拿下高密城。修整一晚后，留三百人給蕭讓守城，你再帶其余人到諸城會合大部隊！”
“老五，明天你和俺一起帶兩千人，前出至盧水，威脅諸城。”
“歐鵬，由你負責，今晚就收攏膠西城中工匠，隨大營到盧水打造攻城云梯，后天俺們就要攻城。”
“馬麟，由你收攏縣中保丁，二丁抽一，后天辰時前，必須趕到盧水大營。”
二丁抽一極其罕見，即便牛皋在膠西經營數年，仍有些不放心，補充道：
“告訴各村負責人，俺不用他們打仗，到場的保丁只要看俺老牛奪城，扯著嗓子助威就行。”
“拿下諸城他們就可以回家，走的時候，自己能挑多少糧就挑多少。”
馬麟鄭重答道：“屬下一定辦妥這件事！”
次日后，紅五營分兵北上，直趨高密縣城。
高密城中僅有臨時招募的弓手百余人，兵力極其微弱。
知縣事劉高見賊軍勢眾，不敢戰，棄城而走，高密縣不戰而下。
棄城的劉知縣并沒有能夠走脫，其人及一眾逃難官民僅跑到盧水河畔，就被紅五營探馬抓獲。
根據牛皋的意見，李子義見了被擒的劉高。
“劉知縣，俺們名字相近，你跑這么遠，該不是想見俺吧？”
劉高情知高密守不住，不愿投賊污了家門，又下定不了與城諧亡的決心，只能棄城逃跑。
其人本想前往諸城報信，并接受知州的處罰。
沒想到最終還是落于賊手，劉高反倒橫下心來，梗著脖子閉上眼。
“高有負朝廷信重，本就該死。現又落于你這賊子之手，要殺便殺，休得多言！”
“哈哈哈，你讓高密城有功，俺怎么能殺你？你走吧！”
存了必死之心的劉高，卻稀里糊涂逃得一條性命，
倉惶逃入諸城，并將賊軍勢眾，即將攻城的消息帶到彼處。
次日巳時，諸城城頭。
看著城下密密麻麻的賊軍，密州知州羅仲彥頭暈目眩，差點跌倒。
身旁的武衛密州第一指揮指揮使鞏舜臣趕緊扶住其人。
“相公！”
羅仲彥艱難站穩，轉身，一把推倒身后的劉高，喝道：
“把投賊的劉高綁了！”
昨日劉高逃入城中，說賊人兵力并不多，只有兩千左右，就算高密的賊人趕到，也不會超過三千。
羅仲彥見兵力懸殊并不大，守城的希望很大。
一面緊急求援臨近的沂州，一面又征召城中青壯協助守城。
但今日趕到城外的賊人絡繹不絕，初略估計，不下萬人。
其人乃認定劉高通賊，故意傳遞錯誤情報。
劉高被兵士抓住，還要聲辯。
“羅相公，下官確無——”
暴脾氣的羅仲彥卻不想聽了，上去就是兩耳刮子。
文官不比武將，沒有通敵鐵證，他不能亂殺劉高，只能用這種方式宣泄自己心中的憤怒和恐懼。
劉高被打，懵了，片刻后漲紅了臉。
只是，未待其人發作，就被兵士堵住了嘴。
羅仲彥擺手讓兵士帶走劉高，轉身抓住鞏舜臣的胳膊。
“鞏指揮，你給我本官說實話，諸城能不能守得住？”
“回相公，城中兵馬太少，加青壯都不足兩千——”
羅知州沒有心情聽鞏指揮羅里吧嗦，粗暴地打斷其人解釋。
“本官不要聽這些，到底守不守得住？”
近距離看著羅仲彥因緊張而扭曲的面孔，鞏舜臣咽下一口水，
艱難答道：“能！但還要多招青壯——”
“招！要多少，招多少！本官只要守住城！”
鞏舜臣不敢再講價錢，心中正默算著要多少人能守住城，
又不至于因為召的青壯太多，而自亂陣腳。
忽聽城外一陣高昂的歡呼聲，
其人循聲望去，只見城下賊人隊列分開，中間走出幾隊身披重甲的精壯賊人，
這些人還扛著云梯——賊人準備蟻附攻城了。
鞏舜臣臉上瞬間失去血色，顧不得城上士卒的士氣了。
“相公，快走，這里由末將頂著！”
密州是內地州郡，百余年來從未遭過兵災戰火。
守軍很少，城墻既矮，還常年失修，更別指望有防御要塞和核心巨城才有的床子重弩了。
因此，兵力充足的紅五營弓弩隊在李子義的帶領下，輕易便靠近了城墻，并成功壓制住了城墻上稀稀拉拉的箭矢。
其后，便是扛著云梯，準備蟻附攻城的精銳突擊隊。
身披重甲，手持大盾，嘴銜短刃的牛皋沖在隊伍最前面，
其強壯的身軀，每跨出一步，都仿佛能夠震顫地面，如同一座高大的鐵塔在移動，給人極強的壓迫感。
危急時刻，密州知州羅仲彥根本就沒有下城撤走的意思。
負責守城的武將鞏舜臣也不敢撤，只能硬著頭皮死守。
很明顯，人多勢眾的賊軍士氣正盛，打定的就是一波便攻破城池的主意。
只有打退這一波進攻，才能再談其他，而城下那個最顯眼的巨漢就是這一波攻擊的關鍵。
鞏舜臣趁著賊軍云梯搭上城頭，箭雨稍作停頓的時機，
選了四名精壯士卒，加上自己，一共五人，守住了牛皋攀援的垛口。
沖在最前面的牛皋也預料到自己上城便會被敵軍重點照顧。
其人爬上垛口的時，雙腿猛蹬，身體突然向左側轉，
以全身的重量壓在大盾上，擋住了左面捅來的三支長槍，
右手前探，以不可思議的速度，抓住了兩個方向捅來長槍交叉瞬間的時機，
鐵鉗般巨掌一把握住兩支槍桿，用力猛拽，并借力跳上城墻。
槍桿上巨力傳來，鞏舜臣就知道完了！
其人迅速松開長槍，轉而拔刀，
但另一名持槍兵士卻仍在下意識的用力抽槍，牛皋借著這兵士抽槍的力道跳上城墻，
再順勢將這名傻愣愣的兵士連人帶槍拋下城墻。
牛皋站穩后，嘴中短刃吐出，右手順勢接住。
“啊——哈哈哈！”
一刀劈出，
鞏舜臣舉刀來擋，
鐺——
巨力傳來，鞏舜臣手中長刀應聲斷為兩截，
未待其人作出進一步的反應，牛皋手中短刃飛出，直中其面門。
隨即，牛皋根本不看中刀的鞏舜臣，
身體借著慣性，貼著大盾朝左前翻轉，接連撞飛另外三名持槍的士卒。
眼見這賊人神勇的一幕，城上官兵士氣大沮，有人開始丟棄兵器，往城下跑了。
城樓下，目睹此情景的羅仲彥雙眼赤紅，摘下自己頭上的鐵盔。
“老夫跟你這賊子拼——”
羅仲彥話音未完，便被牛皋拋來的大盾砸倒。
隨即，牛皋用腳尖勾起一支長槍，開始橫掃這段城墻，
待其余紅五營兵士登上城墻時，牛皋已經清理出近三丈寬的城墻。
其人如魔神般的身姿震懾了城上官軍，登城的紅五營兵士尚不足五十人，這段城墻的守軍便投了降。
四月十八日，李子義部賊軍聚眾上萬，陷密州治所諸城縣。
武衛軍密州第一指揮鞏舜臣以下數十名官軍陣亡，
在城上督戰的知州羅仲彥和高密縣知縣劉高同時被擒。
賊人三日之內連落三城的消息傳出，沂、濰、萊、海等相鄰軍州巨震，東京駭然！
