“老爺。”
田管事領著黃德出了院門，返回客廳時，見辛介甫還坐在桌旁發呆，趕緊小聲提醒。
“物生走了？”
“已經走了。”
辛介甫回過神來，詢問道：“老田，你家現在有多少地？”
“回老爺，不多，只有九十三畝七分。”
辛介甫有些納悶，前年處理家中的田地時，他可是“賣”了五十畝好田給田管事的，怎么還只有這點地？
田管事看到了主家的吃驚表情，趕緊補充道：“錢還有一些，但登州已經買不到地了。同舟社越做越大，小栓讀書也還靈醒，俺想著以后興許有個盼頭，買地的心就不那么熱切了。”
“嗯，還是你看得明白啊！”
辛介甫點點頭，又開始發呆。
“老爺？”
田管事欲言又止，辛介甫卻是明白了他的意思，其人是在回想當年和李儉為了荒灘所起的糾紛。
田地啊，哪怕是荒田，也有這么大的魔力。
它能能怯懦之人忘記恐懼，讓本分之人變得貪婪，讓富足之人徹底瘋狂！
想通了心思，辛介甫擺手道：
“去吧，人心不足蛇吞象，事到如今，我也沒得選了，終究是要面對的，哎！”
不談出了門七拐八拐，明明很近卻走了好半天才磨到軍營的田管事。
黃德出了辛家后，先是徑直朝兩水鎮而去，確認沒人跟蹤后，又于半路換成了馬車，并返回之罘灣。
馬車停在了四海商會會館的后門處，黃德下車，抓住門環一長三短的扣了兩次，門才打開一個小縫，確認黃德的身份后，門子直接領他進了門。
客廳內的九個人已經等得有些焦了，見黃德進門，立時就有人問。
“黃員外，情況如何？”
黃德皺著眉頭，搖頭道：“事情基本可以確認了，只是任我嘴巴說破，正誠也不愿出面說話。”
“辛介甫這狗賊，從他前年賣地開始，就已經跟我們不是一條心了，我都說了不要找這狗賊，你們非不聽，上門找氣受！”
黃德辛苦一場，還落個里外不是人，面色有些難堪，又不好發作，只能看向堂中的四海商會會首余四海。
余四海也頗有些煩躁，止住了錢承恭的惱騷。
“錢員外！此事休論，說正事，諸位，還是說正事吧。”
屋內眾人盡皆皺眉，他們雖然聚集于四海會館，心中也有些隱約的想法，但要問他們到底想怎么樣，還真沒想好。
同舟社太強大，而他們在同舟社治下當久了太平順民，已經有些不習慣這樣劇烈的沖突和矛盾了。
沒有誰天生反骨，放著好日子不過，偏偏要冒著掉腦袋的風險搞事情。
最初，改稅法的消息流出來時，他們并不相信，因為消息過于離譜。
畢竟，同舟社家大業大，生意做得風生水起，基本不靠農稅吃飯，和他們這些掌控大量土地的鄉紳并無直接的利害沖突。
而且，徐澤雖然為人霸道，但做事還是很有分寸的。
其人掌控登州這幾年，除了李儉一家外，就沒做過趕盡殺絕之事，登州上下有錢一起賺，合力向外，軍民關系一直很和諧。
如今，同舟社大軍西進濰州，正是爭奪天下，需要集中人力的時候，任誰也想不到徐澤會在這個時候拿登州開刀，自亂陣腳有什么好處？
若是把這一屋子人的家產都抄沒了，確實能得不少錢財，但所得也遠不及前方攻下幾個州縣多，還會造成后方動蕩，怎么算也是一筆虧本賬啊。
“諸位，會不會是同舟社在前方打了敗仗，想要錢財，才故意放出這種消息，逼咱們納捐？”
“胡扯！打了敗仗也不能自亂陣腳啊，要說納捐，咱們也不會皺眉頭，手頭再緊，湊一湊，幾千上萬貫還不是很容易就湊到？”
“要是幾千上萬貫根本不夠同舟社開支呢？這段時間從登州抽走的兵馬有多少？”
這等大軍調動的事，外行看熱鬧，只知道烏泱泱的一堆人，究竟有多少，普通百姓很難摸到方向。
但屋內之人皆是來自登州四縣的鄉紳，族中子弟不乏在軍中和官府中當差的，消息還算靈通。
以前沒往這方面想，才忽略了這些消息，此時有心，稍一核對，就得出了一個可怕的結論——大半年以來，登州兵馬進進出出，走得多，回來的少，離開登州的兵馬至少有一萬五千人！
眾人相視，盡皆駭然。
莫非前方真的吃緊，已經嚴重到要后方殺雞取卵的地步了？
“不對！同舟社若是真打得如此艱難，怎么可能這么久了，登州一點都不見亂，來往的海商也沒見減少？”
錢承恭看著再次猶疑的眾人，冷哼一聲，不屑地道：
“都什么時候了，還操心同舟社有沒有打敗仗！徐澤這些年做的事，哪件符合常理過？你們按常理推測來推測去，有什么用！”
“哪你說要怎樣？”
“怎樣！各回各家，洗干凈了，拱手把地交給同舟社就完了！”
這段時間，眾鄉紳們得到的消息不止一條，條條都駭人聽聞。
有些還是坐而論道，比如說徐澤在北海會議上與羅仲彥的對話；有些則是指向明確，謠傳徐澤提出天下為公，同舟社所謂的“均稅”只是幌子，目的其實是要“均田”。
但無論那條消息，指向都很明確，就是同舟社有意解決土地兼并嚴重的問題。
至于如何解決，這還用問么？
自秦漢以來，每次改朝換代是如何解決的？
錢承恭說的就是氣話反話，正如黃德所說，各家的田地都是“數代辛苦經營積累的結果”，憑什么要交給同舟社？
“余會首？”
眾人心中惶恐，卻沒人愿做這出頭鳥。
畢竟，都是有家有業之人，不到最危急的時刻，誰也不可能豁出去。
同舟社這些年戰無不勝，威懾力十足，沒人敢跳，家中的田地確實舍不得，但性命同樣舍不得啊。
余四海面色陰沉，眼光掃過催他拿主意的眾人。
今天的聚會，他的確是發起人，但起因復雜。
主要是抱團取暖，展示己方的力量，給同舟社施加壓力，讓徐澤見好就收，給彼此都留些顏面，以維持斗而不破的合作關系。
畢竟，自古以來，改朝換代可以沒有泥腿子，卻不能沒有豪強大族的支持。
就算真要殺雞嚇猴，那也有個分寸，哪有不分青紅皂白，所有大戶一網打盡的道理？
何況，這里還是登州，同舟社起家的根基之地！
“諸位，要不我們退一步，找龔相公主動出讓部分田地？”
在場之人個個家大業大，皆是很難下定決心，眾人正猶疑時，忽聽錢承恭的聲音又悠悠響起。
“糊涂！退一步？當年讓國的柴宗訓和趙德昭結果如何了？”
