經過一場不大不小的波瀾之后，孟星河終于又走進了貢院。在一個偏僻的地方，孟星河看見了自己的座位。
他將箱子放在布滿灰塵的桌子上，一股惡臭就傳進他的鼻子中，差點讓孟星河翻胃。抬頭一看，遠處居然是茅房，現在正值炎熱天氣，里面積蓄了一年的臭味隨著微風不斷向這里飄來，這讓占據這個最不好位置的孟星河心里很不是滋味。
算了，我忍天將降大任于斯人，必先苦其心志，勞其筋骨。將這句話在心里默念了幾遍，孟星河撕了一快布條勒在鼻子上，靜靜等待科考。
這個時候，杜大人、候文海、老王爺，三個主考大人已經來到考試的地方。杜大人和老王爺只是監考，而候文海是禮部尚書，科舉考試就是屬于他管轄的范疇，作為本屆最重要的主考大人。他當然先說關于科考的規矩，強調科舉當中不準舞弊，不準交頭接耳，更不許隨意走動，有什么事情可以向他們三個主考官反映，每個考生在考試的三天中，無論出現什么情況，都不能走出貢院，否則視為棄權考試。。。
都是從鄉試到省試考來的學生，這些早就熟記在心中。杜大人和老王爺又分別交待幾句，祝賀每位學子能夠不負十年寒窗，爭取一朝題名金榜，然后吩咐一聲這一屆科舉考試第一門試卷已經發了下來 當眾學子拿著試卷的瞬間，出乎意料的盯著本屆科考的試題。全都一副茫然不知所措的樣子，放佛苦讀數十年書的他們，就像突然看見一本晦澀難懂的文學巨著，原本信心十足的表情，一下子暗淡不少。
這是什么考題？既不是《論語》也非《明經》和平時熟讀的知識全然不同。。。眾人頓時慌亂了。就像已經沖在戰場前面的士兵，在喊殺的時候，竟然發現自己忘記帶寶劍了，嘴里嘶喊著沖殺不就是等于在送命嗎。
考場頓時安靜下來，拿到考卷的考生都以苦思冥想的表情審視考卷上那不起眼的四個字。
“隋滅興唐”
四個字，完全顛覆以往考試的內容，但出現在科舉考場之上，也看的出統治者是在考察學子的應急能力。如此靈活的考題，如果讓學子用所學知識來回答，用孟星河固有的思想來理解，這種考題，就等同在高考場上遇見了最靈活的壓軸題，如果掌握不好，或者思路出錯，全盤皆輸是必然的。
聯想歷史，隋滅到現在的唐初，不過十幾年光景，但唐太宗今年以這個考題來考察天下讀書人，究竟是什么寓意。而且，如果文章稍有差池，就等同于妖言惑眾，觸犯天威，后果那是不可預知的。。。
君威難測，君意更難測。孟星河雖然沒有見過唐太宗的真容，可是后世也讀過幾本歷史書，對這個有玄武門兵變丑聞，又不失為一代明君的唐太宗，若用誠懇的話來評價，什么隱忍啊賢明啊大度啊，那都是不且實際的，因為這個和楊廣有著同樣遭遇的男人，同樣是從父親大哥手中奪過權利，但結果卻截然相反。他懂得如何利用人心，經營人心，才會讓人從原本的辱罵中開始慢慢尊重這個名不正言不順的君主。
得人心者，得天下，看似簡單，做起來很難。不是隨便的知人善用，收買人心，更不是君王之氣四射，讓人巴不得跪下來舔腳后跟。而是長久慢慢經營，慢火燉肉，不知不覺將火頓進肉里，也能做到讓肉心甘情愿被火燉，還不怕粉身碎骨磨墨、鋪紙、孟星河稍稍整頓了精神，開始他一貫的作風先打腹稿，然后抄到試卷上 “隋滅興唐。。。”這個帶有色彩的科舉考題，要想好好的把握出題者的思路，的確要多方面入手，而且寫出來的文章如果把握不好就會有畫虎不成反類犬的樣子。
心中有了大體解答的思路，孟星河也不敢慌張，對一個立志要考進士的人來講，錯一步就全軍覆沒。所以，孟星河在心里想了很久，他才敢遲遲下筆。
筆尖落下，用漂亮的行書寫出第一句。
“得道多助，失道寡助。亡隋興唐，天地人和。”
他以孟子的話開頭，主要是把隋滅歸結到一個失道上，也算是順帶拍了唐王朝的馬屁，把興唐說成順應天命，統治者最喜歡此類恭迎的文章，所以孟星河開頭就算列出自己吸引人的地方。。。算不得出色，也不失平庸。
把隋亡用十六字帶過。孟星河的重點是放在興唐之上。沒有那個統治者愿意看見自己國人還在討論前朝的事情，孟星河也不想從楊廣身上去找缺點來填充。
很快孟星河筆鋒斗轉，就寫到興唐上面。
他寫興唐也分先后，孟星河知道出題者不會單單只考察學子怎么看待如今興盛的大唐，而是提出自己心中有關如何興國安邦，這樣也好讓閱卷者一眼就能看出一個考生的思路。
不敢有絲毫馬虎，孟星河矜矜業業答題。
“興唐，必先治國，謀定而安邦國不和，民生動蕩，乃亂世出，國不可國。”
突出自己先治國，然后等國家社稷安穩后再興邦發展，形簡意核，也讓閱卷者一目了然。。。
“治國之道，不可專于剛，剛則暴。不可專于柔，柔則懦。剛柔相濟，然后治道可成。何則？兵革所以御侮而不可久玩，刑罰所以止奸而不可獨用，必有仁義禮樂文章教化以文飾之，則天下大通……”抄襲典故，對孟星河來講不是難事，后世關于許多治國之道，孟星河也記得幾句，照般下來，又結合《論語》上面諸如富民治國的儒家學說，洋洋灑灑寫了氣余字，總算完成了先治國的思想。
接下來，興邦，才是整篇文章的重點。現在的唐朝，在治國上已經有所顯著，至于興邦，孟星河直接畫龍點睛寫到。“國之重器，民為重，社稷次之，君為輕。輕搖賦稅，重農勵商，徹治江淮洪澇，開拓運河，加修西北要道，與鄰邦諸國互通貿易，豐年屯糧積資，災年休養生息，三年養國，五年富國，十年足可興邦……”
又是千余字下來，孟星河總算完成了治國興邦的文章。。。看了看天色，由于院試他極為認真對待，此時已經過了響午。打開云姨準備的糕點和干糧，和著清水，淡淡填飽自己的肚子，然后再從頭看了一遍，修改了幾處地方，孟星河才開始華麗的結尾。
“圣人云：治國莫過富民，興邦莫過多難。食君之祿，忠君之事。國家興亡，匹夫有責，豈因禍福避驅之。安得社稷安穩，莫過于，文官不愛錢，武官不惜死。何愁天下不太平，直至萬世千秋？”
寫完這段算是奉承的話，孟星河重重松了口氣。今年科舉“隋滅興唐”的考題，他總算竭盡自己所能，規規矩矩作答。。。他已經盡力，至于答得怎么樣，就不得而知了。
和鄉試、省試不同，孟星河沒有早早交卷。而是認認真真用漂亮的行書把自己的文章寫在考卷上，一看時間已經日薄西山，已經快到了交卷的時候。
隨著一聲鑼鼓鳴響，主考官吩咐交卷，考場中有半數的學子幾乎絕望的把卷子教上，并搖頭苦嘆，這一屆的科舉，實在是太難，沒有論語，更沒有考明經。就四個字，已經扼殺了很多學子的仕途之路。
“孟小哥。考得怎么樣？”杜如晦特意吩咐人將孟星河的試卷封好，全程關注，生怕從中出了什么差錯。等試卷全部封箱完畢，他才笑道：“你應該能作答吧？”
“還行”孟星河苦笑一聲，收拾好筆墨準備第二天的考試。
杜如晦聽他回答的還算中肯，摸著三寸美髯微笑著。。。他雖然是主考官，也不能和考生有過多交流，只是尋常問了一下，就走遠了。
在自己座位上休息了一夜，還好云姨準備的糕點豐富，孟星河過的也不寒磣。第二天清晨，三位主考關將第二門考試的試卷發了下來。今天考的是農商，對孟星河來講應該不是問題。數理方面本來就是他的強項，要比其他學子要強多少，所以只要第一門考過之后，后面兩天的考試就不用太多擔心。
翻開試卷。孟星河再次震驚 如果說昨天的考題古怪，那今天的農商，更是古怪的一點也沒有譜。
農商考題上，也只有一題。是關于行軍打仗的算術題。原文翻譯的大致意思是，從長安往西北一千里的距離準備為交戰大軍運送糧草，分重騎兵、輕騎兵，兩種不同的兵種，其中重騎兵是每日行一百公里，而輕騎兵是重騎兵速度的兩倍。。。前一段路，是用重騎兵運送糧草，后一段路是用輕騎并運到交戰大軍的軍營。共計花去8天的時間，請學子算出這一千里的距離，重騎兵和輕騎兵各自用了多少天。
閱讀這道題的大致意思后，孟星河倒吸了一口冷汗。如果不是他學過二元一次方程，憑空想象，很難快速算出結果來的。
在那張考卷上，孟星河盡量寫的很通俗易懂，連未知數都沒有假設就是依據幾個古代已經得出的公式，總算把結果算出來。重騎兵在前面運送糧草用了六天的時間，而輕騎兵則用了兩天的時間。他也很慶幸，只有這一道題的農商自己做起來還算得心應手。不過，孟星河，在答案的后面又寫了一句話，如果輕重騎兵搭配運送糧草，可以更早時間到達。然后他便合上試卷，等待交卷。
收卷的時候，杜如晦又問孟星河考的怎么樣。理解題中的意思了么？
孟星河回答說“還行”杜如晦依舊笑著離開。
第三天考的是寫詩。
考題發下來的時候，孟星河再次被震驚 他記得一月前，在相國寺里一座牡丹院子中替一位女子畫了一幅牡丹亭下的美人圖，但萬萬沒想到那幅圖卻成了今年科舉最后一門的看圖寫詩。
看著畫像上那個被自己畫的媚眼如絲，溫文爾雅，如同仙女臨世的女子，孟星河放佛被自己畫中人那雙剪水秋眸吸引。看著它似笑非笑頗為迷人的樣子，孟星河心里顫抖一下。盡然忘記了下筆寫詩。
她是誰？怎么會如此臨幸，出現在以男子為重的科舉場上？又是誰，能有膽量，將一個女子的畫像讓天下才子有幸目睹？
好奇畫中人的身份，孟星河如同夢中醒來，心中已經有答案的他，拿起手中的毛筆，在那考卷上，用自己出色的行書，寫下科舉最后一門考試的答案。
云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅艷露凝香，巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
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