武則天和群臣都是無比詫異。現在這種局面，是極為嚴峻的。若是去了幽州，干得好當然是扭轉乾坤的大功，可一旦戰事不利，所要面臨的后果，就難以想象了。
想一想，王孝杰他是當場戰死了，若是活著回到神都，他又不是皇帝的侄子，必然要受嚴懲。恐怕，他若是能保住性命，就算是邀天之幸了。
眾人循聲望去，都不由自主地揉了揉眼睛，生恐自己看錯了。他們看見，那個越眾而出，一臉肅然的老人，居然是文昌右相婁師德！
在每個人，包括狄仁杰對世事看得很通透的老人家眼里，婁師德都是一個膽小鬼。唾面自干，就是他的杰作。此人作為宰相，平日里在政事堂幾乎是一言不發，知道的都明白他性格寡言，不知道的還以為他高深莫測呢。
這些年以來，幾乎所有人都忘記了，這位相公也曾經是一名叱咤風云的大將。作為朝中罕有的進士出身的文官，滿腹詩書的他，卻曾在戰場上，立下過赫赫功勛。
不過，即使是那些還依稀記得婁師德當年風姿的大臣們，也不由得搖頭。作為一個已經六十八歲的老人，就算婁師德身子很硬朗，也難以抵御歲月的侵襲。況且如今已經是深秋，老人家一旦出發，到了幽州便是一年苦寒天氣的開始。以如此年紀，既要抵御如狼似虎的契丹兵馬，又有防范心懷不軌的突厥軍隊，還要抵御來自上蒼的洗禮——天氣，老人家如何能挺得住呢？
武則天也是難以置信，瞪大一雙眼睛看著下面那位滿面溝壑的老臣，罕有地不知所措。俄而，她有些不確定地問道：“婁愛卿，你確定是你自己要去幽州，而不是推薦其他的愛卿嗎？”
“陛下敢是不相信老臣老驥伏櫪之心嗎？”婁師德斷然反問道。
這一句話，把所有人都鎮住了。全天下都知道這個膽小鬼一輩子謹小慎微，就沒有說過一句出格的話，莫說對著皇帝，就算是對著一個普普通通的百姓，他也素來是小心翼翼，唯恐有什么地方冒犯了對方。可是，今天這老頭子是怎么回事，居然敢如此對堂堂的九五之尊說話？
那些和婁師德關系不錯的大臣，都為他捏了一把汗。雖然，如今已經不是來俊臣、周興他們的酷吏時代了，可皇帝還是那位皇帝啊。你完全不能因為她收起了獠牙，就以為她改吃素了。以女皇的殺伐果斷，就算沒有來俊臣這種爪牙，也一樣可以誅殺大臣。
狄仁杰的額頭也不由得冒出虛汗。他以前最看不起的便是婁師德，甚至幾次三番想把他這個政事堂里的閑人趕出政事堂。但自從武則天給他看了一份婁師德的奏章之后，他才知道，自己竟然是這個沉默寡言，看起來膽小怕事的宰相暗中推薦的。狄仁杰自感心胸遠遠不及婁師德寬廣，從此后把他奉為最為敬重之人。
如今，婁師德的這番舉動，實在是犯了不小的忌諱，狄仁杰自己遇上這種事情，都不會特別驚惶，最為敬重的人遇上這種事情，他反而有些慌神。狄仁杰下定決心，若是武則天當場發難的話，不論如何，也要救下婁師德，以報答他的知遇之恩。
武則天的反應卻是出乎所有人的意料，她雖然被婁師德問得一愣，竟是沒有任何不悅的表示，反而饒有興致：“老愛卿烈士暮年，壯心不已，這固然是精神可嘉。不過，幽州兇險艱辛，不是你這樣年紀的老將合適的去處，你又何必如此呢？”
婁師德顯然對武則天這個比他更老好幾歲的左一個“老”字，右一個“老”字有些不滿，斷然道：“陛下差矣！臣下雖老，比起當年的廉頗、飛將軍李廣幾位老前輩，一點都不老，前輩老將軍們可以親自上陣殺敵，老臣又為何上不得戰場？再者，兩軍對圓，比拼的固然是軍士是廝殺，更要比拼勇氣和智謀。老臣在廝殺上，雖然難以和后生抗衡，在后兩項上，卻自信絲毫不亞于年輕的大將們！”
他的聲音鏗鏘有力，大異于平日輕聲細語的語態，令人“嘖嘖”稱奇。
武則天略略有些猶豫，關于派遣主將前往幽州的事情，其實她自己也思量了許久。不過，她的目光一直在自己的一群侄子身上打轉。武三思、武攸寧、武攸宜……這些名字，一個個的在她腦海里閃過，最后都被她一一否定。這些侄兒，一個個不是不學無術，就是好逸惡勞，以往那些無關緊要的戰事派他們上陣，憑借著大周絕對優勢的兵力，倒也不懼。可是，現在不一樣了，契丹人來勢洶洶，若不派上一名真正有本事的大將，如何能將這些虎狼之輩擊退，如何恢復中原王朝“天可汗”的榮譽！
“既然愛卿堅持要去，朕便應允了你！”武則天點頭道：“朕就命你為清邊道行軍大總管，幽州一線的諸軍，俱受愛卿節制！同時，愛卿你仍兼文昌右相、同平章事，有權過問朝中政事！”
婁師德跪倒拜謝。應該說，這絕對是殊榮了。近些年來，武則天任命的行軍大總管，幾乎無一例外的都是王爵，有親王有嗣王，最差也是郡王，外臣能擔任副大總管就屬難得了。這一次，女皇帝終于展現了她的魄力，不但任命了一個外臣大總管，而且還保留了宰相的職位。
這就意味著，婁師德不但可以專閫北疆的軍事，必要的時候，還可以過問幽州的政事，當真是罕有的信任和恩典了。這也難怪，年近七十的老頭子感激涕零，有效死之心。
遣將之事，就這樣塵埃落定。老將軍主動請纓，女皇帝乾坤獨斷，這事情成為了這兩個人之間的游戲，群臣都只是眼巴巴地看著，并沒有得到參與的機會。最后的結果，也是一半兒歡喜一半兒愁，眾人各自懷著自己的念頭，若有所思。
“諸位愛卿還有什么事情要奏上來的嗎？”正在此時，女皇帝又啟金口，問出了這樣一句。
春官侍郎宗秦客應聲而起，來到陛階之下朗聲說道：“這兩日，臣等剛收到突厥遷善可汗阿史那默啜的手書，說是愿意出兵幫助我大周剿滅叛賊孫萬榮。”
“啊！”群臣失態，紛紛驚訝地出聲。
其實上，大周北疆的最大隱患，不是契丹而是突厥。若是這一次突厥人能夠出兵協助大周的話，消滅契丹人當是可期之事。突厥本就比契丹更為強盛，和契丹又都是草原游牧民族，契丹堆上突厥可謂沒有任何優勢。更何況，大周還在幽州囤積了重兵，兩下里一夾攻，饒是孫萬榮驍勇無比，也難以抵擋。
這樣一想，群情激昂起來，百官幾乎個個喜笑顏開，這可真是瞌睡了有人送枕頭來，真是妙極了。
只有狄仁杰暗暗皺眉。他曾經經略幽州，和突厥人打過多番交道，深知這些人都是不見兔子不撒鷹的家伙，尤其是現任可汗默啜，更是一個貪婪、陰狠之輩。他們或許真會協助大周出兵對付契丹，可是大周要付出的代價，也絕對不小。這老小子名字叫什么遷善可汗，為人和這個“善”字，卻是完全搭不上邊的。
武則天的臉上也泛起了喜意，向自己的堂外甥宗秦客道：“愛卿繼續說下去！”
宗秦客的臉上，果然浮現出為難之色：“不過，遷善可汗有幾樣請求，說是想要祈求陛下達成！”
