“輸了！”一個中年男子的聲音幽幽地傳來，帶著深深的惋惜。
“什么輸了？”女子詫異地說道：“你這死老頭，也真是的，說話總是只說一半，卻不把事情給說清楚，弄得人家不上不下的！”
張易之被一句“不上不下”勾起了興趣，停下身子。從這女子的聲音聽起來，年級已經不小，想不到她用詞居然如此銷魂。
“朝廷的大軍，又被北蠻打敗了，而且這一次是大敗，據說十八萬大軍所剩無幾，就連行軍大總管王孝杰自己，也戰死了！”中年男子的聲音，顯得憂心忡忡。
張易之聽得一震。他略略知道一點歷史，知道在最近的一兩年，大周在和契丹的大戰中，曾經經歷過一次大敗，想不到這事情并沒有被蝴蝶相應所影響，還是發生了。張易之心下暗暗對契丹現在的主帥孫萬榮佩服不已。要知道，在不久以前，張易之就曾經在箕州粉碎過他奇襲太原的毒計。想不到他并沒有受到毒計落空的影響，居然在短短時間內便調整了過來，又擊敗了大唐的大軍。
“哎呦！我的個娘！”中年女子夸張地叫道：“十八萬人？想那契丹蠻子加起來，也沒有這么多吧，怎么如此大軍，會敗給契丹蠻子呢？”
“兵再多，沒有好的大將又有什么用！咱們大周啊，自從程務挺程大將軍去了以后，軍隊的戰力和戰心，都遠遠不如從前了，敗給北蠻又有什么好奇怪的。據說，我們這次的這位王孝杰王總管之所以能獲得專閫北疆的機會，只是因為他在朝堂上打瞌睡，才被圣皇點名去幽州的。這樣的一個糊涂將軍，你說能打什么仗？”或許是天高皇帝遠，這村里的人說話，比大城大邑里的人要來得直接得多。
“是啊，我聽說女皇帝這些年，用的將軍，除了是他們武家的親戚，就是一些沒本事的老頭子。有本事的倒不是沒有，她不怎么敢用，生怕他們造起反來——”
“噓！這話可不能到處亂說！”男人自己只許州官放火，不許百姓點燈。止住了他渾家的話頭。
那女子顯然是一個讀過書的，倒也警醒得很，遂轉移話題，問道：“朝廷敗了就敗了，和咱們有什么關系？就算北蠻打下了幽州，想要打到神都，也不可能吧？何況，咱們這里還在神都的南方呢！”
男子憂心忡忡地說道：“我倒不擔心蠻子打來。他們的人太少了，想要踐踏我大周的整個北方，不可能。就算他們有這個本事，契丹人也不會在一旁看著的。我憂心的是，這次兵敗，朝廷肯定要馬上征糧征稅來籌備軍資，準備反擊。畢竟，我煌煌天朝，這樣慘敗給北方屬國，這在大唐開國一百多年以來，都是沒用過的事情。朝廷咽不下這口氣的！”
張易之聽得暗暗贊賞。覺得這個家伙倒是個憂國憂民的人，一邊為國家的兵敗而煩憂，一邊又為百姓賦稅加重而苦惱。張易之決定，等下偷完東西之后，留下足夠的銀子，算是補償。
一念未了，忽聽那女人接道：“那豈不是正好，咱們家已經好久沒有進項了，這次征斂，又可以趁機上下其手……”隨即，這女人又發出了一陣難聽的奸笑聲。
“你這女人怎么回事，說話做事一點也不動腦子！朝廷這些年以來，連番大戰，尤其是這兩年以來，征斂如此頻繁。而每一次，我們都在其中拿到了好處。這些年以來，村里除了我們家以外，都成了窮鬼。現在，那些人對咱們家，已經是恨之入骨了。上次征斂，咱們雖然勉強達到目標，卻差點被那些刁民打死。現在，若是再征斂，不要說上下其手，就算是正常的目標，我們恐怕都無法收到呢！這些窮鬼，可是難纏得很！”男子唉聲嘆氣地說道。
張易之聽得差點別過氣去。剛還夸這人憂國憂民，沒有想到轉眼間這形象就給徹底顛覆掉了。這樣的現實，他真有點難以接受。
“可是，你是保正，豈能怕了這些窮鬼！”女人兀自不服，說道。
“你一個婦人，懂什么！”男人終于有些惱了：“這種事情一旦鬧大了，鬧到上面去，昔日的事情說不定都會被一一抖出來。到時候，咱們就算上下打點，能躲過一劫，也要付出很大的代價，而且以后在村里面，人人與我們為敵，我們還怎么過下去？”
聽到這里，張易之再也沒有興趣聽下去，先在這屋子里一番轉悠，找到了一個麻袋。然后，他又來到廚房，看見什么鍋碗瓢盆、油鹽米醋，還有整條的熏肉等等，反正是見什么好的，就拿什么，沒有一丁點把自己當外人的樣子。最后，他終于把那麻袋裝滿，才意猶未盡地離去。
當然的，張易之離開這屋子的時候，很是費了一番手腳，才將這沉沉的一個大包袱運了出去。屋內的人都聽見了一些動靜，不過他們是白日做了太多的虧心事，夜間明明聽見動靜，夫妻兩個也是相互推脫，不敢起來。
出了這宅子以后，張易之又是且行且走，經過了很久，才回到了自己新建起來的巢穴。
到了門口，張易之正要推門進去，忽然聽見里面隱隱有聲音傳來。張易之側耳一聽，居然是抽泣之聲。
張易之嚇了一跳，也顧不得那個大麻袋，立即推門進去。
這屋子太過簡陋，門板之間的縫隙比較明顯，雖然沒有門窗，月光也能滲透進來，在里面形成一條又一條的光柱。而窈娘的身子，就若隱若現地映照在這些光柱之中。她居然沒有躺在床上，而是趴在地上！
張易之嚇了一跳，連忙沖上去扶起窈娘，道：“你怎么了？”
窈娘看見張易之回來，漸漸收起了抽泣之聲。此時聽見他發問，忽然鼻子一酸，又大哭起來。張易之一向知道，窈娘一個極為堅強的女子，想當初自己救他出喬府的時候，她腳上受了重傷，卻哼都不哼一聲，最后甚至還親手手刃了一個圍攻之人。還有，方才她受了重傷，也一直沒有吭聲。想不到這樣一個女子，居然有這樣嚎啕大哭的時候，倒是讓張易之有些無措。
“我，我還以為，以為你——”窈娘含含糊糊地說道。
“怎么會呢？”張易之為之莞爾，想不到這樣一個堅強的女孩子，也如此怕黑，怕孤單。
“我不是怕，我只是有點傷心罷了！”窈娘解釋道。
張易之恍然。原來，窈娘以為自己之所以迷翻她，是為了逃跑。他苦笑一聲，道：“你啊你，你覺得我是這樣的人嗎？”
或許是有些過意不去，窈娘終于止住了哭聲，略帶歉意地說道：“對不起！”
張易之笑了笑，這才注意到此時的小娘子，居然是連上身的抹胸，都沒有重新穿上的。為了避免尷尬，他也不點破，只是詐作不知，將小娘子抱起來，放到“床”上，然后說道：“我方才下山，‘借’了一點必須的生活日用品還有食物來。你放心，以后我出門，盡量都帶著你，若是萬一不能帶上你，也會和你說清楚，絕不會像這次這樣不告而別！”
窈娘的心中升騰起淡淡的甜蜜，“嗯”了一聲，沒有接話。
張易之又說道：“你今天受了傷，身上沾染了血污，衣衫也臟了，不能再穿。我剛才在山下，也為你弄來了一身衣裙，等下我打來水，幫你擦拭一番身子，然后幫你換上吧！”
窈娘再度鬧了一個大紅臉，好在夜色深沉，張易之倒是沒有看見。
“可是——”
