“知州大人，兩刻鐘之前有人在王西橋附近追逐，說是有一佩刀男子當街搶奪男童的包裹。現在人已經被押至大堂，大人可要審訊？”
一名捕快正在書房，向知州匯報案情。
這位蘇州府的知州大人，年紀也約莫有五十來歲，鬢角之間早已生出了白發。但不似其他官員，腆著個大肚子，他反而顯得有些清瘦。
此時他正埋頭寫著份奏折，久久沒有回應。
也不是什么大事，只是對這三個月份的總結，進行一次例行匯報罷了。
不過這捕快可不是這么想。
他沒讀過幾年書，覺得奏折這種都是驚天大事，容不得半點馬虎。生怕打擾到自家大人的思緒，于是低聲道：
“小的這就把人送到牢里去，就不耽誤大人時間了。”
“哎且慢且慢。案子呢，還是要審一下的，待我寫完最后幾句話就成。我們蘇州府幾年都不出個搶劫案。今天有佩刀男子當街搶男童？這個案子可有點意思啊。
嗯……好了。”
知州放下手中的筆，朝著折子吹了口氣，隨后打量了幾眼。確認沒有需要修改的地方后，將它放在一旁的小木盒中。
換上身衣服，來到大堂。
座椅后的墻上繪制著一副青天白日圖，高懸的牌匾上書“清正廉潔”四個大字。
公堂外已經聚集了不少看熱鬧的人，他們私下里已經將“孫冬打人搶劫”的案情分析的明明白白，對著孫冬指指點點。
知州到來之后，那小童立刻急不可耐地道：
“青天大老爺，求您一定得給我做主啊！他不僅當街搶我的包，還動手打我！”
“你……”
孫冬瞪了他一眼，被氣的腦袋嗡嗡的叫。
掃視一眼公堂下跪著的二人，知州指著放在桌上的布包裹道：
“來，小童，不必著急。
你說這個包裹是你的，那可否告知一下，這個包里面裝著些什么？”
此言一出，男童略有些慌張。低著頭大聲道：
“這就是我的包裹，大家都看的清清楚楚。為什么不直接給我，還要問這問那的。”
知州當堂被小孩頂撞，倒也不生氣。
嘩啦一聲打開折扇，扇了扇風。
“畢竟空口無憑嘛，凡事呢我們都要講一個證據。
你說完之后，我們當堂打開，確認是否如你所說。
如果是真的，這個包我派人給你送回家去，省的路上在遭有心之人惦記。還能把這個搶你包裹的人送到牢里，讓他好好反省一下。
不用著急，想清楚了慢慢說。”
男童的頭低的更低了，他嘴唇翕動了半天，隨扈才吐出一個詞：
“錢”
知州靠在椅子上，喝了口茶水。
“多少錢？是銅錢還是銀子？除了錢還有什么別的東西？”
“我……”
見男童支支吾吾的說不出什么，孫冬抱拳道：
“大人，這個布包的最外是幾件換洗衣裳。面包著的是一貫銅錢，另外還有些散錢，攏共三百多文。
另外還有一個軍功文書，還有通關記錄都放在最里層。
小的名叫孫冬，這次到蘇州府，正是來領取軍功的。”
二者之間對包裹的描述如此懸殊，知州身體前傾看著男童道：“現在我就要打開這個包裹。不過在打開之前，我還要再詢問一次，這個包究竟是不是他搶你的？如果開了包之后，你們當中至少有一人會進牢房。”
畢竟還年幼，面對知州的這一番問話，男童已經無法再找其它的借口。
“大人，這個包裹……其實是我偷的。但我有苦衷啊！
我的娘親近些日子染了病，在家躺了三四天都不見好。回春堂大夫來看后，給開了個藥方子。可這一副藥錢就要五六百文，沒個幾兩銀子好不了。所以我……”
“所以你才偷了人家的包，還說是他搶的？
藥方子帶在身上么，本官略懂些岐黃之術，給我看看。”
“在的在的！藥方子我一直帶著。”
男童從口袋中取出被對折數次的藥方，一名捕快從他手中接過后遞給知州。
知州看著這幅藥方眉頭緊鎖。
“這從用藥的配伍來看，你的母親是積勞成疾。再加上這些日子天氣悶熱，邪火上揚，這才一病不起。藥方子本身沒問題，本官自愧不如，絕對是一個有經驗的老大夫開的。但其中有幾味藥材療效雖好，可價錢實在是太貴，動輒就是好幾兩銀子。
我給你改一下，藥性雖會減弱些許，但勝在便宜。這樣原先一副藥錢，就可以抓上五六副藥，也能給你家節約十幾兩的銀子。
多吃上幾服藥同樣能痊愈。”
取出張白紙，知州對照著原先的藥方，給男童的母親重新開了副藥。反復確認沒有藥性相克后，從袋中取出些散碎銀子，讓一旁的捕快交給男童。
“這些銀錢算是本官借給你的，五年內不計利息，往后每年以半分單利計。等你再過幾年能掙錢了，再還給我也不遲。
接下來，就得判你的罪了。
雖為母親治病情有可原，但于法難容。苦衷誰都有，但不能因為苦衷而肆意踐踏法令。不然這偌大的帝國早就亂了。
盜竊他人財物，并加以誣陷。應著重處罰，判入獄一年六個月。
念及年幼，不足十周歲。符合乾元帝國法令之“幼兒犯罪，除十項無赦大罪外，判刑皆折中”之原則，減免九月。
念及為家中老母治病，孝心可鑒。在堂中自行伏法并交代罪行，并卻有悔過之意，符合乾元帝國法令之“降罪條令”之第四條，第七條。可減刑罰三月。
綜合考量后，先判決你入牢六月，即刻收押！
被告之人孫冬，宣判無罪，當庭釋放。”
判決下達后，一名捕快將孫冬的包裹，連同之前被卸下的佩刀，還有那把斬惡刀放在托盤中，一同還給他。
男童跪在地上，身體發顫。
知州嘆了口氣，站起身走至男童身旁道：“根據律令，我可以給你安排一間單人牢房，不用擔心受欺負。這些日子，你就在監牢中好好反省。你的母親我會派人去照看，不用掛念。”
