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第一章 歸

  天是越發的熱。

  四周的蟬鳴聲越發聒噪,它們好似這么叫就不會熱的一樣,拼了命地發出單調的響聲。

  這熱還分很多種。黃梅天過去之后,雨水減少。蒸籠一般的悶熱逐漸被毒辣的燥熱所取代。

  天空湛藍一片,所有的云朵都同時銷聲匿跡。只剩高懸的太陽,肆意釋放光熱。

  白陰縣外的官道上,走過一戴著斗笠的少年。步伐穩重,呼吸悠長。

  孫冬在與王展鵬分別之前,又交手了幾場。

  不是生死之戰,在王展鵬的有意喂招之下,孫冬的苗家十八刀變得越發爐火純青。當然了,孫冬沒用斬惡刀。若是把王展鵬的那口寶刀給斬斷了,賣了自己都賠不起。

  切磋數場,用王展鵬的話說,內力悠長,如江河般連綿不絕。刀法果決,招招致命。若是生死之斗,可硬撼所有凝息武者。

  而孫冬本人知道,自己的武功尚未突破凝息。

  孫冬也借此機會,向王展鵬詢問了凝息之后的境界。

  凝息之后,便是貫通任督二脈步入后天。后天境的武者,內力質量有著翻天覆地的提升。

  后天是一個積攢的過程。當內力充盈至一定程度,會水到渠成般的貫通所有經脈,成就無漏無垢之身。這一境界,稱之為先天。

  全天下六成以上的武者,先天便是他們一生的終點。

  當先天境界的武者,窺視得絲毫天機,即刻成就宗師之境。宗師還有著另一個稱呼:陸地神仙。聚萬千偉力于一身,劍挑萬軍易如反掌。

  但就這一絲天機,有的人在觀滄海沉浮一朝頓悟。也有的人窮經白首,直至大限將至之時,終身無法參悟出那分玄機。

  再往后的境界,聽說過的人就寥寥無幾。王展鵬的目標,也就只是成就先天而已。

  并不是不求上進。

  用他的話說,人這一輩子苦短。硬要追求那不可得之物,只會徒增煩惱。

  雖必有武者會對他的態度表示反對,不過孫冬也認為這不失為可取之法。

  另外王展鵬還提到了一點:個人實力的強弱和境界的高低,并無絕對的關系。武學境界,只是衡量內息程度的標準而已。所修行武功的不同,招式的精妙程度,都有著直接的影響。

  因此凝息斬殺后天,先天硬撼宗師這種事,在乾元帝國不說司空見慣,也不是什么驚天動地的大事件。

  不過知道了自己的實力,孫冬走在路上也更有底氣。

  至少不用怕不長眼的尋常匪徒攔路搶劫了。

  又走了大半個時辰,孫冬遠遠地便望見了那熟悉的白陰縣城墻。檢驗完文牒,回家放下行囊后便朝縣衙的方向直走而去。

  “站住!此處是縣衙,閑雜人等請勿入內。如要報官可擊鼓鳴冤。”

  孫冬在正門口被人攔下。

  看著值守的兩名捕快,感覺有些面生,便問道:

  “怎從未見過你們,是新來的?”

  “是的……”

  值守捕快剛說完,便發覺有些不對。自己好像被套話了?

  “是不是新來的也和你沒關系,如果沒事還請快些離開。”

  孫冬現在穿的也是尋常布衣,并不是捕快衣裳。這兩個新來的捕快倒也是盡職盡責,沒必要去為難他們。

  “那幫我通報一聲,就說我找總捕頭馬華。”

  “你等一下,我這就去。”

  不多時,馬華便面露笑容地從縣衙中走出。上下打量了一陣孫冬道:“這兩個捕快是前些日子剛來的,人都還沒認全。

  縣令大人已經在等著了,我們進去說。”

  再一次來到正堂,縣令看著沒有缺胳膊少腿的孫冬,松了一口氣。

  “你此去探查,可有結果?”

  “回大人,此案已查清。蘇州府知州私自挪用官銀,已被神捕衛押入大牢。”

  聽到是頂頭上司,蘇州府知州是幕后黑手,縣令有些震驚。不過更令他震驚的是,自己一言道出了他此行的目的,孫冬卻絲毫沒有任何驚訝。

  “你已經知道,是我授意馬華讓你去的?”

  “是的。不過剛開始我還不清楚,在返回白陰縣的時候才想明白。”

  這里孫冬為了面子撒了一個小謊。并不是他自己想清楚的,而是在案情結束后和王展鵬的聊天中,思維敏捷的王展鵬替他復盤推測而出。

  在官場中,自身不方便探查而讓下屬代替自己前往,已經算是公開的潛規則了。

  不過這都無傷大雅。

  在孫冬將整個過程復述了一遍后,縣令站起身,朝著孫冬行了一禮。

  “不管怎么說,還是本官利用了你。在這里向你賠個不是。”

  隨后他摸了摸下巴,沉吟道:

  “如果那神捕衛有這個本事,能讓你進稷下學宮學習,對你而言還真的是極為寶貴的機會。對了,你可知神捕衛和尋常捕快的不同?”

  這下可真把孫冬給問住了。二者之間的區別王展鵬也沒有詳細和他說過。想了好一陣,猶猶豫豫地回答道:

  “探查的案子不一樣?”

  縣令笑了一下。

  “也不能說不對吧。最重要的不同在于,二者之間是吏和官之間的差別。

  底層的黑衣衛,在朝中也有著從八品的官位。你遇見的木章捕頭,更是正七品。論官階和我這個縣令相同。吏和官之間的區別,想必你也清楚,就不用我多說了吧。”

  吏,由于不入官籍,哪怕你干得再好,也很難再獲得出人頭地的機會。日子過得基本也都是緊巴巴的。一年的銀子能填飽肚子穿的暖和就很不錯了。

  如果遇到了正兒八經的官員,哪怕是一個從九品的芝麻小官,也抬不起頭。

  因為貧窮,子孫后代很可能也從事著底層的低賤職業。

  永生永世都難以翻身。

  像孫冬這樣遇上軍功,除了邊疆外,乾元帝國一年恐怕都找不出第二個。

  一旦進入官員體系,就相當于打開了被鎖死的大門。面對著完善的晉升體系,日后不說飛黃騰達,但好歹有了個盼頭。將來不說魚肉鄉里,但至少降低了變成魚肉的可能性。

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