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體在迅速腐爛風化,身上破爛的紅色長袍下肌膚如流散,皮膚散盡,骨骼露了出來……
史蒂夫俯身指點計算,“一,二,三……如果剔骨見到茱莉一定欣喜若狂,他這輩子還沒有見過只有這么幾塊骨頭的人類!”
杜塵也蹲下身子,“我倒是聽說過少長幾塊骨頭的人類,不過骨頭少到這種地步的人……今天真是開了眼界!”
不過細節上卻天差地別,就拿肋骨來說,正常人類都是一條一條的肋骨,可她卻是板肋,只有兩塊大骨頭板子護在胸口的位置……
看著茱莉的骨架,杜塵先是想到了茱莉的爹媽,跟著不知怎的就想起了前世的黑心制造商!
二者擁有一個共同點,就是能省則省,不求質量最好,只求用料最省!管你里面骨頭如何,反正披上人皮叫人看不出來就行!
細數一下,茱莉總共只有三十六塊骨頭,這還是得益于‘用料’頗多的脊椎骨貢獻了小半的數目,不然,杜塵都要懷疑茱莉的爹媽,或者說制造者黑心如碳——哪里有這么省的?.
杜塵斜眼問道:“大哥,你想到什么了嗎?”
史蒂夫撇嘴道:“茱莉當年的確是尸骨無存,但她的尸體落在了赤軍手中,被赤軍中的某人給改造了,而且改造者非常吝嗇,媽的,只用三十六塊骨頭。他還真是省到家了!”
杜塵摸著鼻子道:“但是我們不得不承認,那個改造者是個絕世天才!莉只有三十六塊骨頭,卻與常人無異,能做到這一點,那人的智慧足以讓菲利普汗顏!”
史蒂夫撿起茱莉留下地長袍。包起了一捧骨頭碎屑,遞給杜塵,“莉的皮膚與人類無異,我看不出異常!這些骨頭渣滓你收著,回去叫剔骨看一看,布魯克那老小子或許能看出些端倪!”
杜塵卻把所有骨灰都收攏了起來。不管怎么說,茱莉中將當年也是為人類獻身的英雄,雖說如今變了質。可看在她當年功績的份上,帶回骨灰,立碑刻傳還是起碼的尊重。
至于茱莉為何會變得只有三十六塊骨頭,那不是杜塵要想地,至少是目前不需要思考的,他也想不明白!
他把這疑問歸類到赤軍的身上。而要查赤軍……
第一步就是去茱莉古堡找到十三臨終所說的東西!
終于到了離開這該死的生命迷宮的時刻了,有了小杜丁這顆生命樹苗,回去的道路順暢無比。
短短十日后,小杜丁在蓮花里告訴杜塵。“老大,我們現在距離地面五十里,我們頭頂大概是大愛因斯大陸的中部荒原,前面就是岔路了,你打算從哪里回到地面?”
這話一說。切克立刻緊張地盯著杜塵。
布羅克曼家族獲得了自由,可是以后呢?他們是不容于紅血人地魔族叛徒,茫茫三大陸。如果杜塵不給他們安排一個安身立命的地方,布羅克曼家族仍舊沒有未來!
杜塵拍了拍切克的肩頭,“你放心,咱們家族的成員該怎么安排我已經想好了!我有一座足以容納你們的大型秘密基地,你們先安頓在那里,然后逐步融入人類社會!至于你們的生活物品……呵呵,絕對是人類社會中最好地!”
那座秘密基地,正是兩年前叫道貝特人挖出的地下宮殿!當年杜塵只是出于謹慎的天性給自己留下一條后路,不想今日卻派上了大用場!
切克訕訕一笑,“這感情好,可我還有些不放心的,畢竟……有很多事情不是錢能夠解決地。”
杜塵附耳低聲笑道:“馬上要出去了,我也不瞞你了,亞力其實是我的化名!”
“那您在人類中的身份是……”
“我真名弗朗西斯,西格魯神裔,蘭寧帝國杜爾克斯大公,也是圣教暗殿執事教父,杜塵神教的神使!如今蘭寧南方八百里紐因河沿岸,乃至愛因斯南部都在我的影響力控制之下,憑這些,足夠保你們平安了吧?”
切克越聽眼眸越亮,連連點頭。
“現在放心了嗎?”
“放心了!絕對放心了!”切克突然抓住杜塵地雙手,“原來您就是弗朗西斯啊!嗨,怎么不早說?原來我們當真是一家人啊!”
嗯?一家人?杜塵忽然想起了一些事情!
切克喜道:“您的另一位妻子,我那侄女海倫還好嗎?我二哥泰德現在有消息嗎?”
果然是這個大麻煩!杜塵扭頭惡狠狠地瞪了史蒂夫一眼,當日這色鬼惡痞的胡扯……后遺癥才開始顯現啊!
老天,這該怎么解釋!?難道要我現在告訴切克,嘿,我大哥在胡扯,在忽悠你們,老子跟海倫最多算是互相利用地‘朋友’……
杜塵只覺得頭皮發麻!雪姬這面還沒有擺平,海倫又擺在了桌面上!天啊,我怎么攤上這么一個大哥!?
這時候史蒂夫忽然插了一句嘴,“切克,雪姬還不認識海倫,現在海倫跟我弟弟有些別扭,正離家出走呢,哈,大家都是男人,你應該理解的……”
切克稍稍一愣,曖昧地笑了,“我年輕時也遇到過這種事情,大家都是男人嘛……呵呵,我明白你的苦衷!”萬分理解地拍了拍杜塵的肩頭,天知道他聯想到了什么!
不過這個問題在兩個男人的曖昧‘理解’之下,居然就這么暫時對付過去了!
切克看杜塵的眼神登時不同,以前是尊重敬畏,此刻多了幾分對家人的親切,這叫杜塵痛并快樂著!
三人正說著,切克忽然閉上了嘴。嘿嘿一笑,“史蒂夫先生,我們先避一避吧!”
杜塵順著切克的眼神望去,雪姬正從遠處款款而來,低著頭。不知心里在想些什么,自從那日被杜塵強吻之后,兩人就一直刻意回避對方,誰也沒主動說過話。此刻雪姬主動找上來,杜塵心里隱隱有些發慌,更是隱約知道雪姬是來做什么的……
要回到地面了,有些事情總要在這之前有個了結地!杜塵看著雪姬,心里剎那間變得空蕩蕩的。仿佛失去了一些什么重要的東西。
來到杜塵眼前,雪姬聲若細紋,欲言又止,兩人的眼神若即若離,片刻后,雪姬才艱難地開了口。“亞力,我們就要回到地面了,有件事可以麻煩您嗎?”
客客氣氣的語氣,叫杜塵忽然覺得兩人之間地距離遠了許多。
“這幾天雪姬的傷勢好了一些。行動已經無礙,雪姬想,想請您送我去沁水湖命門!”
該來的終歸還是來了!杜塵不舍道:“你想回沁水湖?可現在那里被黑袍殺手圍困著,危機重重!”
雪姬的聲音更小,“雪姬明白。可沁水湖遭逢大難,雪姬不得不回去與師尊共抗強敵,而且那些兇手只在命門之外殺人。如果您,您讓杜丁把我送到命門通道深處……”
“你回去有意義嗎?現在你重傷未愈,回去對付那些黑袍殺手就是在送死啊!”
“雪姬沁水湖的弟子,就算死,也要盡可能死在師尊的身邊……”越說聲音越小,最后雪姬說不下去,抬起頭,望著杜塵,遲疑羞澀的眼神叫人砰然心動!
她是來道別的……
“你真地想回去?”杜塵的聲音柔了下來,事到如今一切借口都是廢話,兩人都明白那尋常的請求與道別之下,還隱含著怎樣更深的意思!他輕輕抓住了雪姬的手,咬牙鼓足了勇氣。
“留下來好嗎?”
一抹驚喜的神色在雪姬眼中閃過,但很快又是苦澀地笑了笑,“雪姬不敢違背師尊地命令……亞力,讓我回去吧!”
“命令,瑪格麗特的命令就對你這么重要嗎!?”杜塵不知怎地心底冒出一股火氣,猛地提高了聲音,引得遠處眾人側目。
雪姬不說話,只是不住地苦笑搖頭,手卻沒有與杜塵松開。
“我大哥精通易容術,我的蓮花擅長隱匿氣息,只要我想藏一個人,就算是神皇復生也找不到!”杜塵強硬地說道:“留下好嗎?”
雪姬雙眸凄苦,“師尊把我養大成人,賜予我一身斗氣,十九年來更是將沁水湖的天材地寶集于我一身……雪姬真地不能留下!”
怎么辦?把雪姬強行留下?就算自己留得住人,可能留得住心嗎?杜塵突然放聲大笑,厲聲強笑道:“你說的對,一個認識不過幾個月的人,在你心中無論如何也比不過養你十九年的師父!大哥,你過來!”揮手叫來史蒂夫,把小杜丁往他手上一扔,“我帶布羅克曼家族從圖拉姆命門直接出去,你拿著杜丁,從地下送雪姬去沁水湖通道!”
說完,杜塵甩開雪姬的手,轉身大步離開,唯有雪姬默默無語,低頭含淚。
一面是師尊,一面是亞力,她還能怎么選擇?千年來,從大姐雪蘭和圣博文開始,哪一個沁水湖地女婿有好下場?輕則妻離子散,落魄潦倒,重則被瑪格麗特千里追殺,尸骨無存!
愛一個人,等于殺一個人……這就是沁水湖的規矩!只要瑪格麗特仍在,雪姬有選擇的余地么!?
“亞力,再見!”千言萬語都只剩下了這一句話!
杜塵本已走遠,回首見雪姬低頭苦語地模樣,心頭一軟,第四卦的沙土凝結在手中,取出一部分,幻化成一條金色的晶石項鏈,那項鏈的下墜是一個小女孩奔跑的模樣——如果杰米斯在這里,或許他能夠認出來這就是畫神第十秘圖,夕陽幼女圖中的女童輪廓!
杜塵親手把項鏈掛在了雪姬修長的粉頸上。
史蒂夫眉頭微皺,冷眼給杜塵一個眼色,兄弟默契,心中之意躍然而出,‘老三,你瘋了么?今日雪姬一去。說不定他日你們就在沙場相見,這時候你把最機密的法寶分一部分給她……找死么!?’
杜塵冷冷盯著史蒂夫,‘這是我自己的決定!’轉眼對雪姬揮揮手,“好了,你現在可以回家了!如果路上遇到那紅色軍盔的殺手。就給他們看看這項鏈的下墜,或許能有些用處,再不濟,你就砸碎項鏈地下墜!”
雪姬輕輕撫摸胸前的項鏈,抬手斬下自己的一截長發,交到杜塵手中,默默地離開,一句話也沒有說。
史蒂夫叫小杜丁留下地圖。護著雪姬也走了。杜塵背著身,沒有去回望,第四卦的沙土緩緩在指尖盤旋,紛紛揚揚地繞著那一截長發,又落寞地順著指縫灑在了地上……
“水溟盾,火蓮燈……第四卦的弟兄們。你們就叫做……指間沙!”
雪姬已然遠去,杜塵突然摘下臉上地面具,對布羅克曼人朗笑道:“從今日起,世間不再有亞力。只有杜爾克斯大公爵——弗朗西斯!”
輕輕地將那一截烏黑的長發塞進了懷里。
按照地圖一路向東,穿過最后一段生命迷宮,杜塵帶著布羅克曼家族在夜色中出現在紐因河的入海口,涉水前行七八里,來到隱蟒山的山腳。從這里,布羅克曼家族的四千人進入密道,安頓在杜爾克斯城下的絕密基地!
安頓了這四千人。杜塵來到城主府,離開的這段時間一切都不出預料,教皇發動了對魔族的 言,第二次人魔大戰拉開了序幕,但詳細地情況還要才能弄清楚。而眾多雜亂的消息中杜塵只對兩個人感興趣——一個是剔骨,另一個就是安迪!
當日這兩人都被骨嘍獸給設計陷害,差點被困死在生命迷宮,不過他們平安脫險的法子倒是叫人啼笑皆非。
剔骨落單,孤零零地被困在了迷宮當中,他心中發狠,憑借超卓的實力和對骨骼結構的了解,在骨嘍獸的地盤上橫沖直撞,一日之內,竟然把七百多骨嘍獸拆成了零件,然后就用這些‘零件’組合成一條漫長地骨索做記號,給后期清掃戰場的教廷高手留下了線索,從而平安脫險。
安迪和提爾在一起,他們被困的時間長了一些,結果……安迪快餓死了,饑餓的雪狼恐怖到什么程度?提爾作證,安迪與黃金比蒙達成協議,變身六面組合兇獸帕米爾完全體,直接轟開了生命內壁,殺回地面,然后闖入麥卡倫祭奠場所,吃光了所有給奧爾巴赫地祭品……
唯一遺憾的是,安迪變身的時候布羅克曼背著菲利普早已經跑遠,這時他們可能已經在地下深淵面對胡胡獸了。
如今剔骨和安迪還在奧爾巴赫大峽谷尋找杜塵,杜德和波特在帝都疏通獸人戰俘的事情,而城主府內只有管家哈里和杜塵的一雙兒女。敘舊地話無需多說,杜塵囑咐哈里秘密照看布羅克曼家族,并且通知大峽谷的家人自己已經平安,然后帶上兒女和一隊心腹親隨前往茱莉古堡。
蘭寧里克行省與紐因河領地交界處,南端海灘,夕陽斜下,茱莉古堡千年不變,孤零零聳立在漲潮的海灘上,遠遠望去,雖沒有當日地陰森可怖,但也冷清落寞。
“爸爸,我們就快到啦!”小貝貝歡快地在隊伍前方奔跑,一身紅色的小小連衣裙,兩股小辮一顫一顫,煞是可愛。杜塵騎在白馬上笑瞇瞇地看著女兒,嘴角的微笑洋溢著慈祥父愛……而亞歷克斯跟個小老頭似地,坐在馬車里,眼前一個大水盆,一堆臟衣服,‘刷刷’地揉搓。還從泡沫中抬起頭來,搖了搖手指,對看著他發笑的車夫冷冷說道:“收起你的笑容!高手,洗衣服不需要理由!”
“哎呀!”小貝貝腳下一滑,摔在了海灘上,弄了滿身的海泥。杜塵上前,給女兒換了一身新衣服,轉身拎著臟衣服來到亞歷克斯面前。
亞亞凝神靜氣,如臨大敵,“老爹,你確定?”
杜塵拍了下兒子的腦袋,“傻小子,洗個衣服犯得上這么鄭重嗎?”
“高手,自有高手的風度!”亞歷克斯接過衣服,然后趴在車窗上,滿臉泡沫地哀求哭道:“爸爸,叫姐姐不要玩了,亞亞這一路盡給姐姐洗臟衣服了!”
兒子的憨態令杜塵不禁哈哈大笑,可就在這時候,前面小貝貝‘哎呀’一聲驚叫,“爸爸你看海面!”
杜塵縱目望去,小家伙的精神力進化得更加恐怖,直到她示警之后的半分鐘,杜塵目光所及之處的海域才慢慢地展現出變化,那夕陽下波濤蔚藍的大海上開始隱隱透出一股猩紅色,咸腥的海風變得更加血腥刺鼻。
難道附近有慘案發生?愛因斯南海的魚人被徹底清除后,茱莉古堡附近的海域已經被劃為禁海區,少有人煙,只等魚苗長成后就進行漁業開發。如今這里怎么可能有如此濃厚的血腥味!?
小貝貝忽然朝著海面跑去,“爸爸跟我來!”小家伙奮力跳進了海水當中,不消片刻,她從海水的深處探出頭來,小手還費力地拖著一個……人!
“爸爸,他還活著!”
這是一個四十多歲的壯漢,肌肉非常強壯,但身上穿的卻是奴隸和窮人才穿的土布衣服,而他的胸口,肩頭,后背,遍是已經被海水泡爛,泛著血沫子的猙獰傷口。杜塵撩開他面前灰黑色的亂發去看面容,不禁眉頭一皺。
壯漢的面容并無出奇的地方,樸實憨厚,看上去與普通的鄉下強壯農夫并無區別,但他的額頭上卻有一道二指寬,食指長的烙印!這烙印左右兩端是三叉戟的形狀,而中間一排文字,杜塵并不認得。
莫非是哪家逃出來的奴隸?
“所有護衛都過來,你們誰認得這個標記?”
親隨們都湊了過來,卻紛紛搖頭,其中一個年長的護衛道:“公爵閣下,這文字我不認得,可這兩旁的三叉戟圖案倒像是海族的標記。不過具體是哪一海域的我就不清楚了。”
“海族?肯定不是大三角海域的,哥德他們家的標記不是三叉戟,那是……”
小貝貝突然拽了一下杜塵的衣角,指了指海面,杜塵泯起嘴巴,把兒女抱在懷中——他也感應到了!冷聲喝道:“對面是海族哪位大人物?在下蘭寧大公弗朗西斯,這里是我的領地邊界,請閣下自重!”
“自重?呵!好久沒有人敢跟我說自重這個詞了……”一個沙啞的聲音從海水中傳來,他的愛因斯大陸通用語并不標準,聽起來格外的刺耳,“多久了?”
另一個聲音諂媚,“尊貴的皇,自從萬流山羅蘭德跟您說過之后,這二十余年間還真的沒有人敢叫您自重呢!對面的人聽了!海皇塞恩斯駕臨,即刻跪拜迎接!”
本想來古堡取了茱莉的遺物,不想卻遇到了萬流五絕峰之海皇塞恩斯,有趣!
杜塵瞄了一眼被他救下的昏迷壯漢。誰這么大的面子,居然引動海皇千里追殺……