朝陽從天邊升起,籠罩整個寒都城的淡淡的霧氣消了,城中的居民開啟了嶄新的一天。
一輛灰撲撲的馬車停宮墻外一座種著綠樹的院子門口。
駕車的孫管家勒住馬,當先從馬車上跳下,然后捏著鼻子拉開粗布車簾。
“到了,下車吧。”
“來了!”
車廂內響起一道粗粗的嗓音,一個名雄壯的漢子從車廂內走出,可跳下車的那一刻,他呆住了。
看著一排排闊氣典雅的大院子,腳下寬敞整潔的街道,以及街道對面森嚴的宮墻,送貨上門的屠戶有些傻眼。
他呆望著正在打開院門的孫漢,以至于連自家的馬車都顧不上拴好了。
“這,這……孫管家,您可沒告訴我是這里啊?”屠戶雙腿直打哆嗦,說話帶著顫音。
他一個底層的小人物,哪曾想過會有機會來這種地方送貨,尤其是送的都是些污穢之物。
孫管家不在意地擺擺手,道:“不妨事,將東西搬進來吧。”
“那要是出事,您得幫我作證!”
聽孫漢這么說,屠戶咬牙應了聲,彎腰從車廂中抱著一個封口的壇子,腳步顫顫地往院中走去。
他走得很慢,生怕不小心會讓壇中的東西灑出來。
待一樣樣仔細挑選的東西穩穩當當地搬入院子內,屠戶擦了擦臉上的汗珠:“總算沒出紕漏!”
孫漢捂著鼻子走來,將屠戶送到門口,手中握著一把銅板遞過去:“辛苦啦。”
“沒事,十二文錢不多不少。”
屠戶接過錢點清數目,不好意思地笑了笑;“就是您要是提前說一聲就好了,我也能有個心理準備。”
孫漢瞧他緊張的樣子心中一樂:“我怕我說了你可就不來了。”
“哈。”
屠戶剛咧開嗓門想笑兩聲,又意識到什么立刻捂住嘴,他坐上馬車,小聲道:“您下次可千萬別再為難我了。”
孫漢臉一板,假裝生氣道:“晦氣嘴,怎么可能還有下次!”
等目送屠戶離去,他關好門,一回頭,眼中出現一道瘦弱的人影。
“公子,您醒啦!”管家急忙問候道。
“嗯。”
葉衍點點頭,皺著眉往院中走去。
他昨晚沒睡好,好不容易早上剛瞇著一會,忽然聞到一股奇怪的味道,這味道像極了農村冬天清理豬圈或茅缸時的味道。
忽地,他眼神一動,找到了離他不遠的罪魁禍首。一個用紅紙包著口的壇子,旁邊還有小半盆血和一根沾血的牛角。
“公子別……”
管家語速急促,可還是晚了,葉衍已經揭開了壇子上的紅紙,剎那間,一股騰騰的熱氣如箭矢般往上噴出。
葉衍臉色劇變,彷佛突然置身于牛欄豬圈之中,渾濁的空氣中到處都是臭味混著濃濃的腥騷味。
“砰!”
葉衍猛地將紅紙重新蓋下,急退幾步,轉頭一臉黑線地看著奔跑過來的管家。
“這都是啥?”
“牛角,牛羊豬狗雞五種牲畜的糞便,一盆黑狗血,全是給您驅邪用的,都是新鮮的,還熱乎著呢!”
說到這,管家一臉認真道:“您稍等,我這就給您準備沐浴用的桶!”
“沐浴?用這些東西?”
“公子您真聰明!”
葉衍臉更黑了,他拿起牛角問道:“那這牛角呢?”
“這牛角……”
管家正要解釋,門口傳來了咚咚的敲門聲。
“您稍等一下,我去看看誰來了。”
話剛起了個頭,管家又丟下葉衍前去開門。
門外來的是一名年輕的太監,手中帶著諭旨,還未走進門,聲音就傳了進來。
“葉院長,雜家來傳王上的口諭,還不準備迎……”
雖說是寒王口諭,宮中的太監不可能真的只靠張嘴傳一句話,諭旨就是他們準備的東西。宣讀完后,他們會將這份諭旨交給目標,以后有什么疑問可以做個憑證。
小太監半個身子走進門,話才說到一半,他的鼻子忽然動了動,眼中不禁露出嫌惡之色。
似乎是還不能確定,小太監又深深地吸入一口氣,這下子一股惡臭直沖入鼻腔,彷佛整顆腦袋的空隙都被臭味填滿了。
太監的臉上露出難以置信的表情。
“噫!這是什么味道?這可是王宮腳下……葉院長!你在做什么?!!”
他視線一轉,一臉驚恐地看著葉衍手中黑乎乎的牛角。牛角的根部殘留著臟亂的牛毛,與血跡糊在一塊,依稀可以看到點點黃黃的牛糞附著在牛毛上面。
在葉衍的腳下,還有一個沒有完全蓋好的壇子,以及一盆黑乎乎的血,都在往上冒著白白的熱氣。
“葉院長,你!請你自重!”
小太監說地又驚又急,甚至都無法維持原本尖細溫和的聲音,嗓音變得沙啞。
“。。。”
葉衍也很尷尬,他沒想到自己剛拿起牛角沒多久,就被這小太監給撞見了。
不過事到如今,賴是賴不過去的,他看著門口走進來的太監,裝作若無其事地放下手中的牛角,道:“驅邪!”
“你剛才說有諭旨是吧?”
葉衍腳步一抬,小太監下意識地后退一步,彷佛他身上有什么恐怖的東西。
“您別動!”
小太監聲音激動:“您就在那聽旨!”
“好吧。”
葉衍攤攤手,一副無奈的模樣。他往東邁出兩步,正臉對著太監彎腰長揖。
寒王國以“禮”治國,對讀書人有很多優待。
有名聲才氣的書生即使是面君時也可以不必下跪,而葉衍曾是寒都書院院長,名義上算是天下讀書人的老師,此時長揖不算失禮。
門口的孫管家可就沒這個待遇了,他理理前裳,直接跪在地上。
見二人擺好姿態,小太監清了清嗓子,屏氣細聲道:“奉寒王口諭,撤去前寒都書院院長葉衍院長之職,削去所有爵祿,貶謫至邊境舊周城,往后無詔不得恢復官身,不得踏入京都半步。”
“諭旨宣讀完畢,兩位起身吧。”小太監道。
等葉衍和孫管家均站起來,小太監捂住鼻子又道:“王上說了,只給葉院長您兩天時間啟程,希望您收拾的快一點。”
說完他把諭旨一合,交給自己旁邊的孫漢,隨后腳步不停,逃跑似的匆匆走了。