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第八章 第一次交鋒

  哈同路距離愚園路不遠,開車的話,頂多十分鐘就能到。得知是送顧慧英上班,胡孝民很快開著車回來了。

  他其實也在尋找與顧慧英單獨相處的機會,昨天晚上顧慧英來找他,既是質問,更是試探。如果顧慧英對他的到來不聞不問,那才麻煩呢。

  胡孝民相信,今天一定會發生點什么事。

  果然,上車后,顧慧英就說道:“先去九風茶樓。”

  胡孝民發動車子,一踩油門,車子就開了出去:“好。”

  顧慧英詫異地問:“知道在哪里嗎?”

  胡孝民聽到九風茶樓,好像是回家一樣,讓她很意外。

  胡孝民眼睛望著前方,微笑著答道:“在憶定盤路上,過了開納路口就是。”

  顧慧英詫異地說:“你以前去過九風茶樓?”

  九風茶樓的招牌并不顯眼,胡孝民又是剛到上海,怎么就記住這個地方了呢?76號的人倒是經常去那里,她帶胡孝民去九風茶樓,也有借用胡孝民身份的意思。

  胡孝民連忙說:“上次路過那里。”

  顧慧英淡淡地說:“你的記性很好嘛。”

  胡孝民暗暗警惕,平靜地說:“剛到上海,對什么都有興趣。”

  顧慧英故意又問:“良友別墅在哪里?”

  胡孝民想了想,才說道:“興仁路口吧,再過去就是中西女學。”

  顧慧英敏銳地察覺到了異常:“你怎么知道開納路和興仁路的呢?”

  胡孝民從口袋里拿出一張折疊好的上海地圖:“顧小姐,知不知道有樣東西叫地圖呢?”

  顧慧英這才記想,昨天晚上胡孝民就趴在房間的桌上看地圖。到九風茶樓后,顧慧英突然說:“一起進去吧,有事跟你談。”

  胡孝民原本以為,顧慧英要去九風茶樓辦事。現在看來,她是想找自己談話。

  胡孝民故意躊躇不前:“我進去不合適吧?”

  雖然一萬個樂意,但此時必須端著。合適的場景說合適的話,這兩年胡孝民早就習慣了。他現在是顧家的司機,與顧慧英一進起茶樓確實不合適。

  顧慧英艴然不悅,冷聲說:“我說合適就合適!”

  說完,顧慧英就抬腳走了進去。胡孝民嘴角露出一絲不易察覺的笑容,連忙跟在后面走了進去。

  九風茶樓有前后兩棟樓,二樓通過廊道連在一起,中間有個戲臺,前面擺著十幾張八仙桌。而二樓主要是雅座,除了憑欄開了窗,其余都隔開了。這樣既可以看戲,也能保護隱秘。說是雅座,其實跟包廂差不多。

  上午的九風茶樓還算安靜,一樓有幾個掮客在低聲交談著,相互打探消息。上海灘的各種茶館酒樓,大多有貨物交易所的功能。

  二樓沒什么客人,顧慧英選了個靠北的雅座,方便聊天,不會有人來打擾。

  肩上搭著毛巾的堂倌很是機靈,搶先一步把毛巾捏在手里,揩椅抹桌后,殷勤地問:“您倆是要龍井還是茉莉?”

  顧慧英說:“我要杯茉莉花茶,給他杯龍井,再來碟瓜子和點心。”

  胡孝民突然問:“伙計,不是說茶館有說書的,還有唱曲的么?什么時候開始?”

  堂倌朝胡孝民打了個躬,恭敬地說:“回先生,彈唱的紅先生要下午才來。您要是想賞曲,得那時來。”

  胡孝民的衣服雖然很普通,但他并沒有因此而不恭。進門就是客,可不能得罪人。再說了,顧慧英一看就不是普通人。

  等堂倌走后,顧慧英盯著胡孝民的眼睛,問:“你來上海多久了?”

  胡孝民暗道,自己還沒開始,她倒搶先一步了。顧慧英對他的出現,確實值得懷疑。如果顧慧英不正面接觸,或許私底下會派人暗中調查。

  他故意偏頭想了想,才說道:“十來天吧,具體多少天也記不清了。”

  顧慧英又問:“你是怎么來的上海?”

  胡孝民馬上說道:“坐船。”

  “什么船?在哪個碼頭上的岸?”

  “寧紹客輪,公共碼頭下的船。”

  “你從寧波過來的?”

  “是的。”

  “你什么時候學的車?”

  “三四年前在寧波。”

  “到上海的這些天,住在哪里?都做過些什么事?”

  胡孝民不滿地說:“你這是審問我么?”

  他早就發現,顧慧英并不好對付。這種從細節入手的調查,看似普通,實則厲害。只要自己這九天中露出一絲破綻,馬上會被她察覺到異常。

  幸好,他早有準備。

  顧慧英淡淡地說:“我只想知道,你來我家的真正目的。”

  胡孝民“氣極而笑”:“這幾天我都住在西藏路480號的寧波旅滬同鄉會,每天都在找工作,甚至還去過薦頭店。住在你家,是暫時的,也是顧伯伯邀請的。如果你不高興,明天我就搬走!”

  所謂的“薦頭店”,是一種男女傭役介紹所,每條大的馬路上,都會有二三家。他現在“身無分文”,為了混口飯吃,什么工作都愿意干。

  雖然他說出了,明天就可以搬走的話,但胡孝民相信,顧志仁不會答應的。顧志仁對他很關照,多年沒見,還懷有愧疚之意,怎么可能讓他走呢?

  顧慧英沉聲問:“除了會開車,你還會什么?”

  胡孝民說得漂亮,可她卻深知,父親沒開口,誰也不能趕走胡孝民。

  胡孝民平靜地說:“我學過生意,當過賬房,還替別人寫過書信,也當過教書先生。”

  顧慧英問:“既然你會這么多,為何找不到工作?偏偏要給我家開車?”

  胡孝民平靜地說:“我只是想找一份最適合自己的事。”

  他的工作,既要能掩人耳目,也要能自由活動,最好可以出入各種地方。可這樣的工作,目前來看最好是當小販。小販可以走街串巷,可并不適合目前的胡孝民。

  顧慧英嗤之以鼻地說:“你的意思是,如果找不到最適合的事,就要永遠在我家住下去?”

  胡孝民篤定地說:“我相信,憑我的能力,最多一二個月就能找到。”

  顧慧英冷笑道:“我倒想知道,你能找到什么樣的差事。”

  胡孝民突然說:“有件事,我覺得有必要告訴你。”

  顧慧英一愣,好奇地問:“什么事?”

  胡孝民鄭重其事地說:“顧伯伯的工廠,最近生意很不景氣。或許用不景氣,還不太準確。應該說,負債累累,你家或許快破產了。”

  此事在沒來顧家前,他已經發現端倪,但昨天到廠里與工人們交談后,才確定了這一點。志華紡織廠很快就因為沒有原料,無法開工了。

  之所以突然告訴顧慧英,主要是不想再讓顧慧英質問下去。反擊的最好方式,就是轉移話題。

  顧慧英呆住了:“破產?”

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