榮禧堂里，侍衛已經將來龍去脈全部說畢。
“有沒有提到那個劉頌是什么人？”
“沒有，此人自稱屬下，不知是不是三老爺原先駐地軍營里的將領。”
長公主走到榻旁，坐下來。“去傳他來見我！”
三房這邊，炕上已經堆起了五六個包袱。蕭夫人衣冠齊整，披著寒風匆匆地進來：“車馬準備好了。”
快速往包袱里堆著文書卷宗的蕭祺手未停：“讓王福進來把這些都搬出去！”
蕭夫人轉身出門。
這說話的功夫，蕭祺手下又已經打包好了一個包袱。貓腰抱著一堆書信站起來時，王福進來了：“老爺！殿，殿下派于公公過來了，傳您去榮禧堂！”
蕭祺還沒有完全抻直的腰頓在半空。他扭轉頭，把手上的書札全部放了下來。
于田帶著幾個侍衛站在院門下，攏手望著院里。聽到院子里傳來的腳步聲，他循聲看過去，蕭祺緩步出現在門口。
于田躬身：“請三老爺隨老朽去見殿下。”
“老爺！”
蕭夫人出現在另一邊的廡廊下。
蕭祺看了她一眼：“夫人早些歇著，我去去就來。”說完示意于田：“走吧。”
蕭夫人望著他們出了院子，情不自禁追上去兩步，終在寶瓶門下攥著雙手停了下來。
榮禧堂里安靜明亮，窗外的雪光與屋里昏黃的燈光對比鮮明，也許因為過于安靜，屋里也顯出幾分肅穆之感。
蕭祺走進門，偌大屋里宮人們一個不見，只有長公主一個人在，她背朝門口立在窗戶前，手里捻著一支香。
“今夜雪好大，母親莫非是受寒雪相擾，不能安眠？”
蕭祺走到屋里，對著長公主背影說道。
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長公主捻著香轉身：“看你一身衣冠齊整，應該也是睡不下去。不過你從戎數年，軍營生活可比京城要艱苦多了，應該不會是受風雪所擾才是。”
“母親所言極是。今日蒙圣上恩寵，得以升職，兒子寤寐不寧，左思右想，唯恐不能報答圣恩之萬一。”
“皇上雖然升了你的官職，但是僉事這一職卻不能掌有兵權，你心里就沒有一點不服？”
“雷霆雨露，皆是君恩。兒子蒙受殊榮，豈敢有絲毫不滿？雖然不能掌兵，但從此能長伴母親左右，也是兒子的福氣。”
“早知道你有這樣的孝心，當初我就不該讓你出去了。這些年你在外面，想必有了不小成就。只是身子也給拖垮了，如今好容易回來了，正該好好調養才是。你讓我去跟皇上說說，去衙門里報到的事情可再緩上幾個月。”
長公主說到這里，從袖口里掏出一本奏折，放在了面前桌上。
蕭祺望著這份奏折，抬眼時目光已有些涼意：“母親這是何苦？兒子有些成就，對您來說不好嗎？母親悉心地栽培兒子，為了不就是讓兒子功成名就，然后帶挈蕭家嗎？”
“原本我的確是這么想，若你功成名就，與你與我們蕭家，都有好處。但是我如論如何也沒想到，我付諸心血，將你當成親生骨肉，結果卻養出你一身反骨！”
蕭祺漠然：“母親何出此言？世人都知我蕭祺一心報國，于我有養育之恩的母親，如何反倒污蔑起我一片忠心？”
長公主冷冷揚唇：“那你不如打開這奏折看看，里面是什么？！”
蕭祺眉頭微皺，緩伸出一只手，將桌上奏折拿在手里。
奏折打開，里面卻赫然出現了一封書信……
他倏然抬頭望著長公主，目光變幻莫測，最終緩緩將奏折合上：“先前造訪過三房的人，看來果然是母親的人。”
“我若不這么做，又怎么才能撕下你這一身羊皮呢？”長公主沉聲，“樓參是你的人，那寧王也是你害死的？”
“我可沒想殺他，是他們自己撞上來的！”蕭祺把奏折啪的放下，“我不讓他們死，我就得死！”
“那個時候你才十幾二十歲，你是怎么會有這么一番狠毒心腸的！”長公主厲聲怒斥，緩了一口氣后，她顫聲道：“你已經知道你的身世了，你什么時候知道的？”
蕭祺沉默了一會兒，在桌旁坐下來：“十三歲。那年先帝的祭禮上，我在母親房間里發現了一份生辰文書。雖然沒寫我的名字，但生辰時間是對的，而我的生母，與我后來查到的楚王府的側妃恰好同名。”
“即便如此，世上同月同日同時生的人也有不少，僅憑這些你就生出了謀逆之心，不覺得輕率嗎？”
“但是世上又怎會有如此之巧的事情，生辰文書上的人，不但與我同年同月同日生，而且還剛好就在我養母手上，若我不是楚王的子嗣，還能是誰？”
“那萬一不是呢！”長公主怒道，“你就沒想過后果嗎？你這是謀逆，是反朝！你會將你這一身榮耀全部葬送！還會拉上我們蕭家上下所有人為你陪葬！”
“即便我不是楚王之子，即便我弄錯，那萬一我成功了呢？”蕭祺站起來，“兒子籌謀到如今為止，不是一切都很順利嗎？若是成功了，那我不虧，母親就成了皇太后，母親也不虧！當一人之下的皇太后，死后配享皇后尊榮，不比當長公主要強嗎！”
“你這是不忠不孝，還要把我也拖下水！”長公主奮力扇了他一巴掌，“你反的是誰的朝？反的是我弟弟的朝！我撫養的兒子成為了反賊，你以為我死后還會得到什么贊譽嗎？！”
蕭祺捂著臉頰，怒視回去：“史書都掌握在成功者的手里，只要兒子君臨天下，旁人敢說什么？當年我父親死在皇帝手上，如今在他們蠱惑下，他們篡位我就變成了天經地義嗎？！”
“那是因為你父親的確是做錯了！”長公主咬牙道，“是他猜忌皇帝！那樣的胸襟，即便他當時沒對皇帝下手，等他繼承了皇位，登基之后，如今的皇帝在他手下也會沒有活命！不然的話，他怎么會舍得當庭自刎！”
