巍峨恒山，沿代縣北境逶迤綿延。蜿蜒于山巔的內長城，猶如玉帶連珠，將雁門山，饅頭山，草垛山聯成一體，它北倚雁北高原，南平潩定大地，巍峨的雁門古塞就建筑在峻拔的雁門山脊。
雁門山，古稱勾注山。這里群峰挺拔、地勢險要。自建雁門關后，更有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，它“外壯大同之藩衛，內固太原之鎖鑰，根抵三關，咽喉全晉”。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有“雁門山者，雁飛出其間”的說法。
雁門關，周長二里，關高二丈，石座磚身，雉堞為齒，洞口三重，曰東門、西門、小北門。東門上筑樓臺，曰雁樓，門額嵌石匾一方，橫書“天險”。
小北門未設頂樓，但磚石結構，格外雄固。門額石匾橫刻“雁門關”三字。洞門兩側鑲嵌磚鐫楷書檢聯“三關沖要無雙地，丸塞尊崇第一關。”東門外北側建有“靖邊寺”祀戰國時代的軍事家趙將李收。西門外右側建有關帝廟。關城正北置有駐軍營房，東南設有練兵教場。整個關城建筑，虎踞龍盤，雄偉壯觀。
所謂“八百里連營”，這雁門關的駐軍營房是沒有那么廣袤的，但是百里連營卻是有的，作為長城一線的重要關卡，大楚與北胡的咽喉要地，此處重兵把守，常備軍便有上萬人。
長城北方一線，共設有六位龍字將軍，而雁門關的主將，雖說名義上是守關鎮撫使，但是小孩子也知道，實際的守關主將，那是龍猛將軍歐陽德秀。
龍猛將軍在軍中的威望，僅次于天威大將軍和龍翼將軍劉子政，軍法嫻熟，作戰勇猛，一身超過五道武者的武藝，讓他在士兵的心里有著崇高的威嚴。
守關鎮撫使，只是偶爾用來背黑鍋的人物，作為文官，平日里只是處理邊關將士的起居生活，說是后勤部長更為合適，沒有龍猛將軍歐陽德秀的命令，他調不動一兵一卒。
或者，他只能在漆黑的夜晚，偶爾寫一些奏著，派親信送往京都，好讓皇帝陛下不要忘記邊關還有這樣一號的官員。
車隊緩緩移向北邊的營地，薛破夜遠遠就望見營地里旌旗招展，在獵獵寒風中呼呼作響，旗子上大都寫著明晃晃的“楚”字。
“大人，那就是咱們大楚雁門守軍的駐地了。”一名羽林衛知道薛破夜對邊關的事情不是很清楚，很恭敬地解釋道：“駐軍營地后面，應該還有一大片的土地，這冬日里是不成了，不過到了春秋時節，邊關將士便會抽出一部分就地耕作，用以補充糧草，這也是很多年前任老將軍立下的規矩，是要給朝廷省些負擔而已，為皇帝陛下分憂。”
薛破夜點頭道：“一瞧那邊肅穆嚴明的陣勢，就知道老將軍統軍有方，不愧是我大楚國邊關的鎮關巨石了。”
瞧見官道上時不時地有胡人經過，似乎是一些小型商隊，都往大楚境地而去，不由嘆道：“北胡與我大楚雖是世仇，可是這私下的買賣還是做得很不錯。”
羽林衛搖頭道：“大人不知，說起來，這些北胡人也是不容易的，能進的關來，一路上可是遇到很多兇險的，那漢水古渡和麒麟山脈都是有大股的土匪，一旦被他們碰到，可是大禍臨頭了。這些北胡商人即使進了關，這后面的路，可也不好走。”
“不好走？”薛破夜奇道：“此話怎講？”
“大人有所不知，我大楚為了地方北胡探子，每一名進關的胡人，那都是有數量的限制，一次不得超過十五人，十五人以上，那是不許入關的。而且他們入關之時，都會簽發入關文書，進入大楚境內，每經過一個州府縣郡，那都要到當地的衙門簽報，只要蓋了章印，才能繼續到下一個州郡。如果先前沒有蓋上章印，到了跨越的州郡，到時候官府查驗文書，沒有章印，那就是要當作探子抓起來的。”羽林衛平靜地道：“所以屬下才說，他們即使入了關，也不好走，一路之上，都會有官府的人監視著。”
薛破夜似乎明白了什么，緩緩點頭。
他此時才明白，為何北胡的皮料馬匹在大楚境內價格是如此昂貴，一匹胡馬從北胡到了大楚，價格翻了好幾十倍都不止，而大楚的東西到了北胡，也是異常的昂貴奢侈，追根到底，就是這一路上的險峻，這一路上的千難萬阻。
如果解決了這條商道，那么雙方的貿易額度一定會飛速上升，兩國人民也會更加地了解，從而化解某些仇恨。
只是這一切，又是何等的渺茫。
這些北胡人看起來也都是風塵仆仆，趕著小型的車隊，貨物也就是皮毛野參之類，再加上一些馬匹而已。
說起來，大楚對于北胡向內地交易馬匹卻是很為開通，無論多少馬匹，只要能運到雁門關，祥加盤問搜查后，幾乎都能進關，不過一路上，這些馬匹自然是要各地官府嚴格地監視動向的。
薛破夜的車隊漸漸靠近駐軍營地，甚至能聽到士兵操練的吼叫聲。
“大人，你看？”跟在黃金獅旁邊的游少卿眼睛一亮，指著前面道：“有人來迎接我們了。”
不許游少卿指點，薛破夜也看到了一支隊伍迎面而來，雖然來的是一支鐵甲在身的邊關守軍北鎮軍士兵，但是他們手里拿的不是冰冷的金戈鐵槍，而是花鼓嗩吶，吹吹打打，就像迎親的隊伍一般，在眾人之前，一位文官打扮的官員正笑瞇瞇地迎過來，老遠就拱手行禮，在嗩吶聲中大聲道：“下官雁門鎮撫使徐德才恭候薛大人蒞臨雁門關，薛大人千里送糧，一路辛苦，一路辛苦啊！”
薛破夜見這雁門鎮撫使徐德才身軀極為瘦弱，下腮尖長，渾沒有沙場秋點兵的氣勢，心中不由暗暗嘆氣，也不知道是徐德才這副單薄的樣子才致使官兵們瞧不上他，還是因為官兵們瞧不上他，才致使他日夜憂郁變成這樣。
這樣的人，實在不適合留在邊關。
他翻身下馬，拱手上前，臉上也帶著笑容：“原來是徐鎮撫使，失敬失敬，邊關將士守衛邊土，保我黎民，個個都是勇士，我只是送些軍糧而已，談不上辛苦，談不上啊。”說話間，擺擺手，顯得很是謙虛。
徐德才的官位要比薛破夜的低，所以很謙恭地站在一邊，恭敬道：“大人請，已為大人設好了接風宴。”
薛破夜擺手道：“不急不急。”指著身后的車隊道：“徐大人，糧草和軍餉我已安全抵達，但是沒有交接之前，可就算不得辦好了差事啊，哈哈……。這樣吧，徐大人如果沒有意見的話，請徐大人調派糧官和銀吏，先將這些東西交接一番，登記在冊，徐大人簽字畫押過后，你我再喝上幾杯如何？”
徐德才贊嘆道：“薛大人以大事為重，實在叫人欽佩。我這便派人安排糧草軍餉的接受事宜，然后安排眾位的食宿，一切全憑薛大人的意思了。”當下領著薛破夜和車隊，徑自向營地行去。
朝廷雖然抽拔出一筆銀子運到了邊關，但對于數十萬邊關將士而言，并沒有真正解決問題，許多兵丁直到如今還沒有領到軍餉，私下里早已是滿腹怨言。
今日見得好幾百輛糧車銀車到底，俱都歡欣鼓舞，本來壓在心里的怨氣，此時卻是一掃而空。
進得駐地，薛破夜見駐地的營房層層疊疊，井然有序，各處守衛森嚴，衣甲鮮明，雪亮冰冷的長槍大刀散發著陰冷的寒光，雖是在邊關苦寒之地，但是北鎮軍的士氣卻還算得上不錯，只瞧北鎮軍將士挺拔的脊梁，就知道這里的守關主將是一個統兵有方的將才。
雁門關的軍需庫在駐地西南角，車隊井然有序地經過駐地，在北鎮軍的注視下，緩緩駛向軍需庫，那邊徐德才已經安排好糧官和銀吏進行交接儀式。
薛破夜交待手下羽林衛協助辦理交接手續，這才隨著徐德才，到了旁邊的小營房喝茶。
邊關自然沒有什么好茶葉，徐德才雖是雁門鎮撫使，待遇也不見得有多好，只是普通的茶葉，湊合著喝幾口而已。
“薛大人一路風塵仆仆，來我雁門關，也無什么好茶葉招待，見笑見笑，慚愧慚愧。”徐德才搖了搖頭，一臉的無奈，甚至帶著苦笑。
薛破夜情知徐德才在這邊無兵無權，只是一個名義上的鎮撫使而已，恐怕真正的權利連那些偏將軍甚至是校尉都比不上，還要隨時提防著背黑鍋，過得實在很苦。
大楚向來重文輕武，但是在這邊關要塞，一把手的任老將軍卻是根本瞧不上文人，所以文官來到邊關，只能是打雜的命運。
薛破夜微微一笑，隨口問道：“對了，聽說雁門關是龍猛將軍在鎮守，他不在嗎？”
徐德才忙道：“說起來也是巧了，今日除了大人光臨我雁門關，天威大將軍卻也是今日突然要來巡視，歐陽將軍是去迎接老將軍去了。”頓了頓，向外看了看，道：“也該回來了。”
薛破夜一怔，皺眉道：“老將軍要過來嗎？”他雖然從未見過大將軍，但是在京都之時，零零散散也聽過了大將軍的威名，曉得這是一個紀律嚴明的大將軍，在北鎮軍甚至是大楚軍隊中，那威望是一等一的高，說句犯上的話，甚至在士兵心中的威信，有可能都超過了皇帝陛下，而皇帝陛下本身，也對大將軍尊敬的很，平日里談起話來，也是口稱“大將軍”，不叫其名。
大將軍是從一個普通的士兵開始，身經百戰，一步一步地攀登上了軍權的最高峰，算是一個天大的奇跡。他愛兵如子，對朝廷又是忠心耿耿，深得大楚人的愛戴。
只是薛破夜心中卻對這個素未蒙面的大將軍有幾分懼意，只是從來都沒有過的事情，在這之前，哪怕對方再厲害再牛.逼，薛破夜都從未有過畏懼心理，甚至在當今皇帝的面前，薛破夜也談不上有多么的畏懼，但是一聽到“大將軍”三個字，就像有一種魔力一樣，硬是讓人在尊敬之中隱隱帶著畏懼。
“是啊。”說起老將軍，受到軍隊排斥的文官徐德才卻依舊充滿了尊敬：“老將軍年過六十，卻依舊每日處理軍務，一有空閑，便要在邊關各個關卡巡視，真可謂是鞠躬盡瘁，死而后已啊。我等若要報國衛家，只需學到老將軍十分之一，就可無愧于天地了。”
薛破夜淡淡一笑，端杯飲茶，并沒有說話。
數百輛大車，交接起來是要用心地統計，除了軍糧要過秤以外，銀子也要稱秤，雖然人多，但是這些東西也不是人人可碰，所以天色完全黑下來時，交接任務也才進行了一半，還剩下一半尚在車中。
無奈之下，總不能停下交接，只得點了火把，連夜清點統計，而車隊的車夫力工鏢師護衛們，徐德才卻是安排了伙食送到軍需庫用餐，雖然伙食算不得好，但是大家伙兒這一陣子也沒吃上什么好飯，又加上肚子餓，倒是毫不挑剔地大吃大喝起來。
徐德才單獨請了薛破夜吃了小灶，不過也算不得什么美食，只是士兵們打來的幾只獵物，無非是兔子獐子而已，薛破夜帶著小石頭在身邊，也算是吃了個大飽。
薛破夜出了營房，瞧見那邊的交接手續還在進行，只得回到營中，找了個地兒坐下，閉目養神，徐德才卻是過去催促加快速度。
瞇著眼，瞥見小石頭已經扒在桌邊睡著，薛破夜自己也不由只打哈欠。
這一路上，也真是夠疲勞的，雖然沒出現土匪劫貨，不過每日里時刻小心翼翼，提著心眼防著土匪強盜，到今日來到雁門關，那顆一直緊繃著的心才稍微松脫下來，這一松脫，整個人也就疲倦許多，不知不覺，竟在迷迷糊糊中睡了過去。
雁門古塞，寒風蕭瑟，嗚嗚作響，就像無數冤魂在天地間訴說著什么。
這里風沙大，狂風多，初來乍到的人，那是很難適應的，只睡了小片刻，薛破夜就感覺全身有些發寒，擔心小石頭凍著，睜開眼睛，便要尋找毯子給小石頭蓋上。
只是他剛坐起來，就感覺有些異樣，身邊似乎有一道電一般的眼睛在看著自己，吃了一驚，轉過頭去，只見在身邊不遠處的大椅子上，霍然坐著一位白須飄飄的長者。
那長者大概六十多歲樣子，身材魁梧，國字臉，濃眉毛，高鼻梁，有著一股軍人特有的堅毅氣質，而他全身上下，此時竟然穿戴著黃金色的戰甲，宛若天神一般。
桌邊，是一頂黃金色的盔甲，盔甲頂端，是一頭威猛老虎的頂戴，看起來很有氣勢。
濃眉之下，長者一雙銳利的眼睛冷冷地盯在薛破夜的身上，就像一個父親用一種責備的目光看著犯有過錯的兒子一般，嚴厲冷酷。
“大……大將軍？”薛破夜腦中豁然想起一人，失聲叫道。
長者冷聲道：“你即知我來，怎敢在這里偷懶睡覺？你的部下都在外面搬運糧草軍餉，你憑什么一個人躲在這里睡大覺？”他的聲音蒼老而有力，中氣十足，卻又嚴厲無比，看起來很是憤怒，在他眼里，薛破夜的官位已經不重要了，管你是大楚子爵，管你是羽林營副總衛，管你是戶部侍郎，到了邊關，我大將軍是老大，其他人……都只能受我的統管。
這就是軍人的霸氣。
長者站起身來，盔甲咔咔直響，他冷冷地看著薛破夜，忽然又看向小石頭，皺了皺眉頭，爾后到旁邊拿了一條毯子，走到小石頭身邊，慈祥地將毛毯蓋在小石頭的身上，那一刻，就像一個慈祥的爺爺給自己疼愛的孫子蓋上被子一樣，溫馨而和諧。
這嚴厲與慈祥的兩面，竟是在片刻間表現出來，就表現在薛破夜的眼皮底下，薛破夜瞪大眼睛，看著這個傳奇人物，不知該如何是好，
但是他很快清醒過來，立刻站起身，整理了一些自己零散的衣裳，快步上前，跪倒在地，恭聲道：“下官薛破夜，參見大將軍！”
大將軍淡淡地道：“薛破夜，我聽過你的名字，也知道這批糧草軍餉是你從江南募捐而來。可是你千萬別以為這是你的功勞，你身為戶部侍郎，就該時刻保證我北鎮軍的糧草軍餉供應，這是你分內職責，辦得好，那是你辦差對得起自己的皇糧，辦不好，那你就是國家的罪人，這戶部侍郎你也就不配做了。”
雖然大將軍嚴詞呵責，但是薛破夜卻覺得大將軍正是因為這種直爽正義的個性，方為大楚人民所敬重，深深一禮，謙恭地道：“大將軍說的是，下官若是辦不好皇差，愧對頭上這頂帽子，自會自動請辭，絕對不會拖朝廷的后腿。”
大將軍眉頭微微舒展，打量了薛破夜幾眼，抬手道；“起來吧。”待薛破夜站起身來，才道：“薛侍郎也不要嫌邊關艱苦，只有艱苦，才能磨礪出真正的勇士，朝堂上那些焉巴兒一樣的官吏們，沒有經過邊關的苦寒，是不知道北鎮軍的艱辛，你能夠見識這邊的風土，也算是一個有幸的官員了。”
“大將軍率領北鎮軍不畏艱難苦寒，數十年如一日，堅守邊關，猶如磐石，保我社稷百姓，下官心中欽佩萬分。”薛破夜真誠地道：“邊關將士乃是血肉長城，固我邊疆，我大楚才有繁榮昌盛，說起來，北鎮軍的功績，那是我大楚國無人能比的。”
他不夸大將軍，卻夸贊北鎮軍，這是深懂人心之道。
夸大將軍，猶有阿諛奉承的嫌疑，但是夸贊北鎮軍，那就是數十萬將士的事情，只能說是由衷的贊嘆，與阿諛奉迎卻是牽連不上了。
