大人物從來都不是那么好見的，這倒未必真的是那些人傲慢無禮，而是想見那些大人物的人太多。大人物們事情繁忙，哪里有那么多時間去見些無關緊要的閑人。陳克有些拿不定主意，到底用什么理由去見袁大頭。以嚴復的弟子身份去見袁大頭，這擺明了是去要官，或者表達嚴復對袁大頭的示好。如果以做蜂窩煤買賣的名義去，估計袁大頭門口的門房都能把陳克給抽回去。
而且歷史上袁大頭這幾年很忙，訓練北洋新軍，建立警察系統，袁大頭這兩件事上全力以赴，做得風生水起。應該沒空接見陳克這等無名小卒。
尚遠基本同意陳克的看法，不過他倒認為袁世凱未必不肯見陳克。如果袁世凱見到嚴復的信之后不見陳克，那么以嚴復的為人，也絕對不會給陳克這封信。抱著死馬當作活馬醫的態度，陳克干脆帶了謝明弦與柴慶國一起去了小站。
袁世凱的北洋新軍正是在小站屯兵演練，北洋軍在陳克學過的歷史課本上記載不多。北伐前各路軍閥大戰，那些著名人物大多是北洋新軍高級將領。吳佩孚、段祺瑞也算是中國鼎鼎大名的人物。不過他們都是老一代的人物，1912年滿清覆滅，1927年蔣發動了412反革命政變，國共之間的矛盾成為了中國最尖銳，最主要的矛盾。不過15年，北洋就從不可一世變成了無名之輩。凋零速度也算是飛快。
入冬了，天氣頗冷。陳克倒是要風度不要溫度，腳上一雙在這個時代購買的皮靴，秋衣秋褲外面是深藍色細條絨長褲，藍灰色羊毛衫，灰色外套。這在他帶來的幾套衣服里面算是最厚的了。在這套衣服外面，陳克打了護膝，套了件羊毛披風，這種沉重的服裝在關于西北刀客的電影里面經常出現，其實這是冬天騎馬必須的衣服。只要能買得起的騎者都會有一件。此時他與柴慶國，謝明弦都套了這樣的羊毛披風，并轡而行。
“陳先生，我聽你和那些先生談起造反，為啥和我們兄弟之間談的造反不同呢？”柴慶國一直列席會議，也一直不發言。直到和陳克單獨行動的時候，出了城之后，他看四周沒人，這才說出了自己的疑問。虧得他也有這樣的耐性。對于一個江湖人士來說，這種自制顯得極為罕見。
“武兄給大家講過怎么從坐匪變流寇吧。”陳克笑道。
提起武星辰主持的課程，柴慶國立刻就來了興趣，“沒錯，實在沒想到打仗還有那么多道道。不過武大哥說的好，若手下還是一群土匪，這種叫什么游擊戰就沒施展的機會了。”
“所以還得有根據地，得有自己的地盤。我們現在談的都是根據地建設。”
柴慶國有點恍然大悟，“我說聽著怎么跟做官一樣！從種地到經商，還有什么工業，我實在是不知道還有這么多道道呢。”
陳克對柴慶國的理解力很滿意，特別是柴慶國這種虛心的態度，他笑道：“為啥北洋軍比咱們厲害，因為他們就有大片的地盤，能征兵，能提供錢糧，能制造武器。要和他們打仗的話，咱們也得有這樣的地盤才行。”
聽了陳克的話，柴慶國忍不住笑道：“那豈不是要坐天下了？這我可做不來，我不怎么認字啊，聽幾位先生說起來造反的那些事，不認字想來是不行的。陳先生，天華先生和武大哥都是有學問的，他們去了龐兄弟那里。你也得給我推薦幾個人啊。實在不行，讓這位謝先生跟我走吧。”
陳克對招攬草莽英雄一直摸不著門道，龐梓對自己那種絕對的抵觸之下，其他幾位好漢也刻意的避開陳克。只有柴慶國還算是比較尊敬自己。他忍不住問道：“柴兄弟，龐兄弟很討厭讀書人，想來你當年也吃過讀書人的虧……”
“龐兄弟看著粗魯，其實他家里面都是讀書人，景大叔在南宮縣可不是一般的大戶，那時大大大戶。他不喜歡讀書人，因為他家有的是讀書人。我可不行，我不認識幾個讀書人。陳先生一定要幫我。”
這話說的透徹，讓陳克有恍然大悟的感覺。一直以來，他對革命黨當年聯絡地方豪杰，總是派個人去當軍師感到不解。在陳克想來，一個靠嘴皮子的軍師能做啥呢？聽了柴慶國的話之后，他突然想明白了，自己不過是把自己帶入到那些草莽豪杰身上去了。如果是自己身邊有這么一個“軍師”，陳克就一定要把他給干掉。但是草莽英雄們或許打家劫舍還行，搞建設肯定不行。他們必須有自己的“師爺”，也就是有文化的人。能夠懂得會計，還要有些手腕。龐梓自己家族就能提供這些人，那么龐梓對自己的抵觸簡直是一定的。
那么自己要不要派人和柴慶國一起去呢？這個想法剛出現就被陳克否定了。派去的人必須有很強的能力，現階段陳克自己身邊都缺乏這種人，哪里有多余的人力派出去發展。
看著柴慶國那熱切的眼神，陳克笑道：“柴兄弟，我身邊可沒有這樣的人。謝兄弟對我很重要，我實在是沒辦法把他派給你。”
聽了這話，柴慶國失望之情溢于言表，陳克知道再解釋只會傷和氣。他轉而把話題引向了山東地方的情況。
北京到小站有官道，謝明弦和陳克都不擅長騎馬，大家跑一會兒，讓馬匹走一會兒。路上說話的時間倒也不多。一大早出發，到了下午，遠遠的就看到新軍的營地了。距離軍營越近，路上往來的士兵就越多。五人一組的巡邏士兵，還有三馬一隊的偵察兵。往來不斷。給人種法度森嚴的感覺。柴慶國和陳克一起看過河間秋操，見識過萬人大陣，所以還好些。謝明弦哪里見過這等架勢，臉色登時就緊張起來。“我們又沒干什么壞事，你可別露怯了。越看著緊張，人家就越刁難你。”陳克連忙對謝明弦說道。
謝明弦也不是不通事務的少年，他好歹也參加過鄉試，也算是見過世面的。既然陳克所說的沒錯，謝明弦也就放松了心態，表情也 新軍的軍營面積好大，不過里面沒有樓房建筑，在圍墻和柵欄上可以看到軍營的屋頂。這些房頂還為數不少，陳克突然覺得如果自己真的推銷蜂窩煤的話，在這里的銷路應該很不錯才對。
巡邏步兵和騎兵從陳克身邊經過的時候，紛紛看向三人。他們看到三人神色自若，大家保持著鎮靜，而且陳克一個短發的青年居中，兩個留辮子的人分在左右跟隨，反倒讓他們摸不著頭腦。現在畢竟不是戰時，巡邏也不過是例行，看著三人向著大門而去，竟然沒有人阻止他們。
“外強中干啊。這點子警戒性都沒有。”陳克低聲笑道。聽了這話，謝明弦微微點頭。柴慶國倒是有些夸張地“嗯”了一聲。看來他是非常想在心理上占據對北洋軍的優勢。
距離大門有不到一百米，陳克讓大家下馬，牽著馬走了過去。哨兵見三人沒有敵意，只是盯著他們。到了門口，陳克對哨兵拱拱手，朗聲說道：“在下陳克，奉前北洋水師學堂總教習嚴復先生所托，前來拜見直隸總督，北洋大臣袁蔚亭大人。有書信相承。”
官場上的通報，都是得往正式了說。這樣最能唬人，雖然知道陳克是來辦這事情的，但是聽陳克這樣朗聲說出，謝明弦和柴慶國聽了之后只覺得自己的身份也仿佛提高了不少，莫名一陣興奮，忍不住胸膛都挺直了些。
哨兵見陳克態度不卑不亢，說話又如此理直氣壯，加上提及的人物絕不是他們這等小卒子可以夠得著的，倒也不敢怠慢。讓陳克在門口等著，一個哨兵跑進了哨所稟報去了。片刻之后，出來一人，陳克沒有研究過北洋的肩章，不過看樣子是個低級軍官。軍官問了陳克由來，聽說陳克是嚴復先生派遣來的，態度立刻就恭敬了不少。“陳先生，軍令不許你進營，請在外面稍等。”說完，他就去哨所旁騎了匹馬向軍營里面馳去。
在門口，陳克也不方便說話，今天是陰天，軍營地勢平坦，小風一吹真的是夠冷。陳克一直喜歡站得筆直，看著是威武，只是這樣的姿勢也不利于保持溫度。謝明弦和柴慶國已經在馬匹后面，利用馬匹擋風。陳克卻始終戳在原地不動。旁邊的哨兵也是背靠營門，但這里是風口，吹了這么一會兒，哨兵臉色都有些發白。陳克對他微微笑了笑，哨兵勉強回了一個笑容，然后就把手揣進了袖筒。
過了好一陣，兩匹馬跑了過來。為首的是那個低級軍官，后頭的那人肩章與卜觀水一樣。馳近之后大家都可以看清面容。陳克見那人刀條臉，濃眉大眼，臉上有幾個剛好的瘡疤，看上去頗為兇猛。那人看清陳克之后，很明顯吃了一驚。本來那種軍人特有的兇猛神色倒也緩和了不少。
這位軍官再次問了陳克的來意，來歷。又向索要那封書信。陳克想來這位應該不會把信給私吞了。邊把信遞了過去。那人看了看信，又打量了陳克一番，這才騎馬進去了。陳克覺得少了一個重要的環節，就是索賄。這年頭，索賄是慣例。也不知道是北洋軍比較特殊？還是怎么的？既然那位中級軍官進去了，陳克干脆從兜里面掏出早就準備好的禮錢，笑著邊和哨兵和那位低級軍官說話，邊送了上去。兩人都笑嘻嘻的接了，沒有絲毫的拒絕。
低級軍官甚至建議陳克進哨所避避風。陳克連忙說道：“兄弟你為我通報，可是受了累。軍營里面有規矩，我可不能讓你的好心待我，反倒被上官看到斥責你。我在這里等著就好。”軍官也不勉強陳克，拿著錢笑嘻嘻的進哨所了。
又等了好一陣，那位中級軍官才回來。“袁大人要見你。”他簡單的說道。
聽到這個消息陳克覺得十分意外，本來他估計信送上去之后，等著袁世凱接見。他已經作好在這里住上幾天的排隊等候的準備。姑且不說袁世凱本人的善惡，陳克能夠想到，袁世凱的平日工作得有多忙。沒想到自己一個無名之輩，靠了封信居然能夠這么快得到直隸總督，北洋大臣袁世凱的接見。這是何等的面子啊。陳克反倒覺得不可思議了。
但是既然袁世凱要見陳克，前頭是龍潭虎穴陳克也要去。陳克轉身對后面的兩人說道：“你們就先回去吧。我不方便帶你們進去。”
謝明弦和柴慶國聽了這話一臉失望，但是這能理解。大家來之前的時候都沒有想到陳克這么快就能得到接見。既然和事情原先的計劃不同，大家也就順其自然了。兩人拱手告辭。
陳克跟著那位軍官向里面走。他試著套近乎，那軍官卻始終不吭聲。陳克奉上了“儀金”，軍官倒是不客氣的收下了。帶著陳克到了軍營一處修的跟衙門一樣的場所，兩人下馬。軍官帶著陳克進去了。進進出出的都是中高級軍官，陳克進來的時候已經把羊皮襖脫下來放在馬鞍上。此時這一身裝束頗為扎眼。不時有人問前面的軍官，陳克是誰。言語間只是知道這位軍官姓吳。
進了衙門，左轉右轉，到了一間辦公室門口。吳軍官先進去通報，然后才出來帶著陳克進去。一進屋門，就看到辦公桌后面坐著一人，這張臉陳克有印象，的確是袁世凱的模樣。在他旁邊還站了一人，陳克就不認識了。這人頗為清瘦，神色沉靜，雖然穿著軍服，倒像是文人的樣子，只是身上完全沒有文人那種隱隱的矯揉造作，應該是個人物。不過陳克也顧不了這么多，他深深一躬，用河南話說道：“參見袁大人。”
“你就是寫了那本書的陳克陳文青吧。”袁世凱的河南話讓陳克覺得聽起來挺親切的。不過這話的內容就頗讓陳克吃驚了。難道嚴復先生還把自己的書寄給了袁世凱不成？
“小民正是陳克。”陳克可不敢提及那書的事情，他只能采用簡單的自我介紹了。
大人物的氣魄就是不一樣，袁世凱完全沒有那么多虛套，讓陳克坐下之后。看著陳克穩穩的坐在椅子上，就忍不住笑出聲來。“幾道兄把文青的書寄給我的時候，還寫了封信。信很客氣，說文青你是幾道兄的弟子，希望我在北京多加照顧。結果我等了這么久，文青才來見我，”
這話說的頗為巧妙，核心意思就是想問陳克你啥意思？到北京這么久才來見我。我面子是給足了嚴復，你這是準備怎么圓了我的面子。
陳克絕對不駁了袁世凱的面子，但是陳克也絕對不能丟了嚴復的體面。雖然不知道嚴復到底寫了什么，但是想來絕對沒有袁世凱說的那么客氣。他思忖了一下，便說道：
“大人，來北京前，家師反復交代，來北京是讓我游歷，而不是借著家師故舊尋找幸進之途。家師深知大人您最念舊情，多次提起，所以我才不敢貿然來拜見大人。”
聽了這話，袁世凱笑道。“幾道兄還是那么自律。文青既然這么說，想來是在北京游歷有得了。”
“曾經偶遇卜觀水，和卜觀水一起做了首《北洋新軍在前進》的曲子。”陳克答道。
聽了這話，袁世凱倒是微微吃了一驚，那首曲子他非常喜歡，聽說作曲的是調去安徽新軍的軍官卜觀水，袁世凱對此人有些知道，他是個留學生，卻不該有什么音樂功底，想來是找人做的。卻萬萬沒想到居然是陳克所作。不過陳克敢這么說，應該不是欺騙自己。
“那曲子做得不錯。”袁世凱笑道。
“大人您練出虎狼之軍，我也只有做雄威之曲才能配得上這樣的軍隊。”陳克連忙恭維道。
這下袁世凱才真正的高興起來，“看來文青和我北洋很有緣份啊。卜觀水是你的朋友？”
“不是，在北京才認識的。”陳克簡單的敘述了認識卜觀水的經過。然后陳克說道：“這次前來實在沒有想到大人您如此抬舉晚輩，本來準備等大人召見晚輩時，獻上特效藥。這次只是來拜見投書，藥并沒有帶在身邊。我思慮不周，萬望大人恕罪。”
袁世凱聽了這話只是一笑，既然已經清楚了陳克的經歷，別的事情倒也沒有什么了，“那可有勞文青了。文青有干勁，若是別人做了那曲子，早就找到我們上來了。文青現在才來，不知有什么可以讓我幫忙的么？”
“我在北京開了家工廠，制了一物。”陳克把蜂窩煤的事情簡單的陳述了一下。袁世凱聽了陳克說出的詳細數據，只是微微點頭。陳克介紹完了之后，這才說道：“和晚輩在一起的，多數都是以前天津制造局的同仁，現在這東西既然造出來了，我卻擔心遇到些麻煩。所以想把這個廠托在北洋之下。但完全不知門路，這才斗膽求大人來了。”
袁世凱聽陳克了這話，只是點頭，卻沒有立刻發話。過了一陣，這位北洋的首領才說道：“我知道了。這件事也不必著急。這樣，文青你留下住處地址，我會派人去找你。”
袁世凱雖然不明說，單是這樣說也等于已經許了陳克一些承諾。陳克自然是連忙感謝。正事談完，大家閑扯了幾句嚴復的近況。然后袁世凱就端茶送客了。
畢竟是軍營的衙門，陳克出來的時候，羊皮襖和護膝還在馬鞍上，那位吳軍官陪著陳克一起出了軍營，只是供了拱手就告辭了。陳克看著這位沉默寡言的軍官，對他的態度卻有些不明白了。談話時間不久，陳克催馬向著來路回去。謝明弦的騎術不精，肯定走不快的。一路上想著和袁世凱的這次會面，陳克覺得跟作了場夢一樣。有些細節居然回想不起來。當然了，陳克也沒有那么大膽子對著袁世凱的臉看個不停。
一面回想著這次會面，一面考慮著未來，也不知道跑了多遠，只見前面兩個騎馬者的熟悉身影，陳克一面喊著兩人，一面催馬追了上去。
