聽到砸門與叫喝聲，林敬之心中一驚，聽聲音就知道來人定是宮里的宦官，他不敢擔擱，連忙小跑過去，親自將院門打開。
“林舉人，好久不見！”除了一名小太監，肖建竟然也站在門外，笑著抱了抱拳。
林敬之連忙彎腰還了一禮，“原來是肖公公，快請進！”
“今天就免了吧。”肖建只是瞥了身邊那個小太監一眼，那名小太監就連忙閃的遠遠的，在皇宮大院的宦官中，這位肖公公的地位絕對能排進前十，林敬之知道肖公公定是有隱蔽的話要說，揮了揮手，把院子里的下人也趕回了自己的廂房。
婉姨娘與柔姨娘見先前叫門叫的很急，此刻雖然很擔心，但也是強忍著不安，識趣的退了下去。
“肖公公前些日子成功拿獲了田機，必然又高升了一步吧？”林敬之笑道。
肖建微微一笑，回道：“這還多虧了有林舉人幫忙，不然單憑本公公手中的那點人馬，還真拿不下田機。”
林敬之點了一句，與肖建拉近了關系，這才小心翼翼的問道：“肖公公今天百忙之中來到在下這里，又不進去喝茶，難道是有大事相告？”
“不錯，咱家也不瞞你，這幾天本公公很忙，根本就沒有時間拜訪好友。”肖建先是應了一聲，隨后又道：“不過聽手下的小太監說皇上今天在早朝上發了火，而且早早的退了朝之后，就派人出宮宣你覲見，咱家還是把手頭上的大事扔在一邊，緊巴巴的趕了過來。”
“多謝肖公公！以后肖公公若是有差遣，只要在下能辦的到，絕不推辭”林敬之聞言連忙道謝。
“林舉人，你我二人也算是一同上過戰場的袍澤，不必如此客氣，日后我們互相扶持便是。咱家此次只打聽到昨天夜里皇太后召皇上去慈寧宮說了些什么，然后皇上的臉色就一直不好看，起先咱家還沒在意，因為皇太后以前沒少訓斥皇上，但今天看來，皇上的火氣是真不小吶。”
以肖建的身份，能跑出宮來給自己通風報信，林敬之曉得，這算是相當的給面子了，臉上露出一絲苦笑，回道：“聽肖公公這么一說，在下已經知道皇上為什么會發火了，不過此事說來話長，若是皇上此回能放過在下，我再將詳情告訴公公。”
肖建點了點頭，笑道：“咱家怕就怕你不知道在哪里惹到了皇上，好了，既然你有了心理準備，這就換件衣服進宮吧。”
“好的，在下去去就來。”林敬之說罷匆匆回屋換了件不甚華麗的干凈衣衫，然后牽來馬匹，與那名小太監一道朝著皇宮大內的方向奔去，肖建則走在后邊，說是另有要事辦理。
來到皇宮門口不遠處，林敬之一拉馬韁，穩穩的跳了下來，然后把韁繩塞給看守宮門的禁軍護衛，讓那名小太監帶路，疾步走向了御書房，聽肖公公說，昨天夜里皇太后與皇上見了一面，然后皇上就惱了，看來十有八九，皇上已經知道是自己給皇太后出主意，要把秦牧等人調出京城，去外地為官。
這個皇太后可真是不厚道，怎么能把這件事情告訴皇上呢？她又不是不知道秦牧三人在皇上心中的地位！
林敬之行走間一邊想著對策，一邊抱怨。
過了好一會，二人終于來到了御書房門口，那名小太監喘著粗氣進去通報，他則立在門口聽候傳喚。
“讓他滾進來！”小太監剛剛踏進御書房，林敬之就聽到里邊傳來了年輕皇上咆哮的聲音，深吸了口氣，讓自己盡量平靜一些，他才撩起衣衫下擺，低著頭走了進去。
這回可得打起全部精神應對，不然有可能小命不保！
“學子林敬之，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”踏進屋門，林敬之雙膝一軟，跪在鮮紅的地毯上磕了三個響頭，山呼萬歲。
此時御書房中除了皇上，秦牧等人也全部在場，一個個義憤填胸，目光如刀，一副恨不得要把林敬之活剮了的模樣。
“林舉人，皇太后昨天晚上給朕說，要想放出孟子德，就得把秦牧，杜明，還有龐羽三人外放為官，這個主意是你出的吧！”年輕皇上沒有讓林敬之起身，一開口就直奔主題。
林敬之稍一猶豫，就答道：“學子是給皇太后說過把秦大人，杜大人，還有龐大人外放為官的事情，但此事與放不放孟大人并沒有關聯。”
“皇上，虧得微臣等人一直視林舉人為少年俊杰，前陣子還總是在您面前幫他說好話，卻沒想到他竟然是個在背后捅人刀子的卑鄙小人！”龐羽見林敬之認了，撲通一聲就跪在地上，大聲叫嚷。
年輕皇上臉色又陰沉了幾分，不過到底沒有憤怒到失去了理智，咬著牙道：“朕還記得第一次與你見面時，你說什么曾立過誓言，今生不踏入官場，也不再吟詩作對！后來朕見你有幾分本事，想賜你官職，結果你不答應，當時朕惱怒的同時，也覺得你定然不是個貪圖權勢的人！
可今天看來，你根本就是在朕面前故意做作，玩弄欲擒故縱的手段！
不但如此，你的心胸還極度狹隘，見不得朕看重秦牧等人，你就在皇太后面前告他們的狀！”
林敬之以前從未見過皇上發火，而且皇上以前也從未對他發過火，他不知道接下來皇上會怎么處罰他，所以不敢讓皇上把話說完，不然指不定皇上一聲令下，就會讓人把他拖出午門斬首，插言道：“冤枉，學子并沒有在皇太后面前告秦大人，龐大人，還有杜大人的狀！”
“你剛剛明明應了，難道現在就想反悔！”秦牧踏前一步，聲色俱厲。
“秦大人，學子剛剛應了什么？”林敬之飛快的反問，生怕那個猶如老虎的皇上一言不和，就讓人砍他的腦袋。
“哼，你說你曾在皇太后面前詆毀本官與龐大人，還有杜大人，還給皇太后出主意，要把我們外放為官。”秦牧一轉眼就給林敬之加了條詆毀大臣的罪名，冷聲說道。
“秦大人，學子只是說曾在皇太后面前進言，把你們外放為官，但卻從未詆毀過你們。”林敬之出聲辯解。
杜明此時跳了出來，“廢話，你不在皇太后面前詆毀我們，皇太后如何會聽信你的讒言，把我們趕出京城？”
“杜大人此言差矣，皇太后明察秋毫，圣明果斷，自有主張與主見，豈會因為學子的區區幾句讒言，就妄下論斷？”林敬之大大的拍了皇太后幾句馬屁，并把皇太后拿來做擋箭牌，秦牧三人聞言果然呼吸一滯，沒有了反駁之詞，給他們天大的膽子，也不敢當著年輕皇上的面，說半句隱射皇太后的壞話。
林敬之可沒有多么出眾的口才，抓住這個機會，連忙給皇上磕了個響頭，又道：“皇上，學子之所以在皇太后面前進言，把秦大人，杜大人，還有龐大人外放為官，也是為了他們與皇上著想！”
