十二月三十日，晚十一點五十分。
授爵冊封儀式已經結束，容顏煥發的帝國新貴們，已經順暢的、自然的融入了一個個小圈子。
海德拉宮的新年慶典宴會，一如圖倫港威圖家宅邸里一般，已然進入了高潮。
巨大的宮廷宴會大殿燈火通明，年輕的貴族男女們，排著整齊的隊伍，伴隨著悠揚的音樂聲，循著刻板、傳統，卻讓強迫癥患者感到賞心悅目的步伐，一板一眼的跳著規模盛大的集體舞。
超過三千對舞伴集體起舞，無論男女，每個人的節奏一絲不茍，每個人的動作都幾乎一模一樣……如此‘賞心悅目’、‘整齊劃一’的大型舞會，也只可能在德倫帝國的宮廷舞會上出現。
喬很有點狼狽的站在宴會大廳的角落里，端著酒杯，悻悻然看著大殿中起舞的戈爾金和蒂法。
在他身邊，只有瑪麗老太太和薇瑪作伴。
瑪麗老太太捧著一個小奶油小蛋糕，伸出舌頭一點點的舔著甜奶油。
莉雅不在，薇瑪沒人監督，她捧著一個碩大的冰激凌桶，眉開眼笑的大口吞咽著香草冰激凌。
“宮廷舞蹈什么的，最無聊了。”喬舉起酒杯，‘咕咚’干掉了一大口美酒，歪著鼻子冷哼連連：“看那群小女人，眼睛黏在戈爾金身上都不會動彈了。還有那群風騷的家伙……他們想要勾搭蒂法，也得掂量掂量自己的骨頭有多硬。”
瑪麗老太太斜睨了喬一眼，她橫跨兩步，湊到喬身邊，伸出手在自己頭頂比劃了一下，她的頭頂也剛剛過了喬的腰際線！
“這是個問題，喬……這是個問題。”瑪麗老太太長嘆了一口氣：“帝國的女孩子，都喜歡高大魁梧的男子漢，這是帝國最傳統最樸素的審美。”
“但是，你的塊頭，很成問題。”瑪麗老太太皺著眉，不斷的搖頭：“當然，在場的小姑娘們，十個里面有九個想要嫁給你，這是毫無疑問的。”
“但是，沒有一個姑娘，愿意在大庭廣眾下和你對舞……這種感覺，你能明白么？就好像一只猴子，繞著一顆大樹樁子轉來轉去的感覺……小姑娘們，也是要臉的！”
喬的臉一片漆黑。
薇瑪歡快的，翻著白眼，直著脖子，吞下了一大口冰激凌，很艱難的吐了一口氣，然后扯著嗓子笑著：“媽媽說得沒錯，喬，你塊頭太大了，你很難找到相好的姑娘！”
瑪麗老太太笑得眼睛都瞇成了一條線。
她再次用手在自己的頭頂劃了劃，手掌邊緣輕輕的在喬的腰際線附近敲了敲，然后嘆了一口氣：“你剛滿十八歲……你，不會再長個頭了吧？實在是，你現在的塊頭，有點，過分了，喬……有點過分了！”
“我……不知道！”喬的面皮一陣通紅，尷尬得想要鉆進地縫里去。
冊封儀式結束后，喬和戈爾金迅速被一大群熱情洋溢的青年貴族包圍，無數人和他們攀談，想要用最快的速度，成為他們的‘好朋友’。
但是，等到宴會大廳開啟，迎新舞會兼酒會正式開始后……
戈爾金很順利的勾搭上了北海公爵家一位嫡系的小姐，兩人手拉手的進入了舞會場地，而且被宮廷禮儀官安排在了領舞者的位置。
而喬……
之前那群恨不得將身體掛在喬身上的貴族小姐們，幾乎是見鬼一樣的從他身邊逃走。
沒有一個貴族小姐愿意成為喬的舞伴！
沒有一個！
還能怎么樣呢？
喬年滿十八歲后參加的第一次大型宮廷舞會，新鮮出爐的德倫帝國下洛克森侯爵閣下，就只能這么孤零零的，陪著自己未成年的小妹妹，蹲在一旁看人家跳舞。
拉普拉希尖尖細細的聲音在喬的腦海中響起。
“你似乎有點不開心？不過，你很快就顧不上這一點小問題了……鑒于我們的友誼，親愛的緋紅唷，如果你愿意付出微不足道的一百金馬克……”
喬用力的點了點頭，咳嗽了一聲。
他胸口暗袋里，一張一百金馬克的鈔票隨之湮滅。
“冰海王國本土艦隊，派出了一支精銳的突擊隊伍，準備襲擊你的老家……他們的目標，是你的母親……他們的任務，是殺死你的母親，劫掠你的家族。”
喬尷尬的笑容驟然一僵。
他手中用黃銅鑄成，上面雕滿了精美花紋的大酒杯‘啪’的一下被他捏成了一團渣。
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‘咔咔’聲中，喬腳下三尺見方的鐵灰色大理石地磚一塊接一塊的粉碎，恐怖的力量碾壓地面，附近十幾塊地磚同時碎成了面粉一樣的碎末。
站在大殿角落里，負責安保的十幾名宮廷騎士同時朝著這邊看了過來。
喬將徹底變形的酒杯殘骸隨手一丟，然后邁著沉穩的步伐，一步一個腳印的，朝著不遠處，同樣在舞池旁欣賞集體舞的薩利安一行人走去。
薩利安、康拉德，還有冰海王國皇太孫喬治等一大群大人物，正湊在一起，一邊欣賞舞蹈，一邊低聲的說著什么。
他們的臉上，都掛著幾乎一模一樣的公式化的笑容，是個人都能看出來，他們每個人的心情都很糟糕……
喬大步直奔喬治。
幾名宮廷騎士快速朝著喬這邊靠了過來。
喬鬧出的動靜太大，附近好些人都注意到了喬的異常。
宮廷騎士們湊到了喬身邊，他們隨著喬向前走了幾步，想要阻攔他，卻又不知道該如何開口。
薩利安同樣注意到了喬的異樣。
他擺了擺手：“喬，怎么了？看你的臉色，有點不對勁。”
喬咧開嘴，燦爛的笑著，他雙手按在了兩個宮廷騎士的腦袋上，用力的向兩旁一劃拉，兩名五階的宮廷騎士就踉蹌著向后退了好幾步，差點沒撞翻了幾個同樣在圍觀集體舞的老貴族。
“殿下，我想要找喬治殿下說幾句話。”
喬一邊大笑著，一邊隨手從一名路過的宮廷侍者手中的托盤里，抓起了一大杯一升裝的香醇黑啤酒。他舉起酒杯，抿了一口啤酒，這時候，他已經走到了薩利安等人身邊。
不容薩利安、康拉德、喬治等人反應過來，喬抓起酒杯，直接將一杯黑啤酒潑在了喬治的臉上。
整整一升剛剛從酒桶中倒出來的，香醇非常的黑啤酒，劈頭蓋臉的灑了喬治一頭一臉，將他上半身的衣服弄得一團糟。
四周傳來了無數人的驚呼聲。
音樂驟然停止。
舞蹈徹底停下。
所有人都看向了這邊，包括各國的大使、外交官們，所有人都面帶驚駭的看著這邊。
喬治完全有時間避開喬潑過去的啤酒，但是出于某種別樣的理由，他硬生生站在原地紋絲不動，任憑喬將這一杯啤酒潑在了自己臉上。
黑褐色的啤酒將喬治弄得狼狽無比，但是他俊朗的面孔上，卻帶著燦爛的笑意。
薩利安同樣有足夠的時間，足夠的力量制止喬的動作。
但是薩利安剛剛舉起右手，康拉德就一把抓住了他的手腕。甚至，康拉德的手掌和薩利安的手腕碰觸，發出了‘嘭’的一聲悶響，顯然兩人都使用了極大的力量。
而站在薩利安、康拉德、喬治等人身邊的一群大人物，他們要么是沒反應過來，要么是反應過來了，他們任憑喬完成了這一切，而沒有做任何的反應。
甚至，幾名在場的德倫帝國的海軍將領，他們更是興奮得握緊了拳頭。
“哈，完美。”喬治咧嘴輕笑：“薩利安，康拉德，還有諸位尊貴的先生們，最完美的開戰借口……我們找到了最完美的，最適合的，向公眾公開的開戰理由。”
喬治笑得異常燦爛，他歪著頭看著薩利安，得意洋洋的笑道：“我們之前徒勞的爭論，可以停止了……這次戰爭，對外的一切責任，只能由德倫帝國來承擔。”
薩利安沒搭理喬治，他只是瞪大眼睛，憤然看著喬：“喬·馮·威圖……你瘋了么？還是，你覺得你對帝國有了一點點貢獻，你就不可一世了？你的腦子，被酒精燒壞了么？”
薩利安氣得渾身都在哆嗦。
梅德蘭大陸的貴族們，恪守著某些古老而傳統的貴族潛規則。
一如一場戰爭的爆發，貴族們往往希望自己占據道德制高點。
所有貴族都希望，自己是戰爭的正義一方，而對手則是邪惡的一派。
所有人都知道，德倫帝國勢必迎來一場戰爭，但是這一場戰爭的因果，無論是深淵戰場，又或者那一筆巨額的軍費、輜重，都是無法向公眾公開的事情。
一場莫名爆發的戰爭？
你總要給各國的民眾一個公開的、合理的、大家都能接受的解釋。
那么，誰來承擔引爆戰爭的罪名？
這看似非常無聊、極其沒意義的事情，正是之前薩利安、康拉德、喬治等人一本正經爭論了大半個小時的問題。
就在這個時候，喬在喬治的身上潑了一大杯啤酒。
這個看似非常無聊的爭端，就得到了完美的解決。
——因為德倫帝國下洛克森侯爵喬·馮·威圖對冰海王國皇太孫的無禮行為，冰海王國聯合其他幾個國家，對德倫帝國發動了一次懲罰性的報復。
因為僅僅是針對個人的侮辱性行為，所以，這不可能導致一次全面的戰爭。
只可能是，一次短時間、小范圍、高烈度的戰爭！
完美的借口，前因后果、一切細節都無比的完美。
而喬的一杯啤酒，則是將自己推到了風口浪尖上。
可是喬可不在乎這個。
他死死的盯著喬治，雙眼通紅的他，一個字一個字的說道：“決斗吧，懦夫……冰海王國的本土艦隊，偷襲圖倫港，偷襲我的家……你這個雜種，和我決斗吧！”
薩利安瞪大了眼睛。
康拉德瞪大了眼睛。
黑森渾厚有力的聲音在人群中響起：“喬，你從哪里聽到的消息？如果是，那么，喬治殿下，你不介意我扭掉你的腦袋吧？雜種！”
