恰是次日，山村西南。
約隔二十里。
一支小型車隊，正在轍轍前行。
但見十來頭犍牛拉著大車，緩緩行駛在積雪滿布的小徑上，車輪駛過之時，壓出深深痕跡，想來，車上裝的全是沉重之物。
車隊中央位置，另有一輛馬車。
這輛馬車的裝飾雖然不算華貴，但也不是普通之家的車駕可比。
但見那車廂乃是百年酸棗木打造，門梁上面雕琢著一圈一圈的回形云紋，倘若有那精通貴族禮儀之人看見，立馬就會明白這是一架屬于世家的馬車。
而且還是下品世家。
千萬不要以為下品世家聽起來不咋樣！
昔年魏晉南北朝，選官采用九品中正制，把天下士子分為九品，按照品級授予應對的官職。也正是在那個時候，世家劃分出了各自的品級，共分為三，乃上品，中品，下品。
除了這三個品級之外，世家其實還有另外兩個級別。
這兩個級別比較特殊。
其一，乃不入品。
指的是已經富裕超過三代，漸漸養出了貴族之氣，但是無論名望還是資財尚有欠缺，所以暫時不能晉升下品的家族。
第二個，則是超品，乃是指的傳承千載之門戶，擁有著影響整個天下格局的超大世家。這種世家，名為豪門，又有一個專門的稱呼，叫做閥。
屬于什么品級的家世，可雕何種形狀的云紋，這都是有著規矩和講究的，一旦出錯會被整個士族所不容。
這輛馬車雕琢著代表下品的云紋，已經是極其了不得世家大戶才能擁有的資格。
放眼整個天下八千里地，下品世家也不過五百而已。
今日大雪已停，寒風似也小了，但見車隊不斷行駛之間，忽然中間的馬車一掀車簾，隨即人影晃動，車廂門口走出了兩個青年。
左一人，錦衣，華服，頗具軒昂之色。
右一人，亦錦衣，亦華服，但卻隱帶諂媚之意。
兩個青年立在車廂門口，左面的軒昂青年單手負在身后，像是極目遠眺原野雪景，悠悠然從口中吐出一道白氣，淡淡道：“天降大雪，萬里皆白，如九天銀河傾于大地，景色倒也別有一番風味也……”
“妙啊！”右面青年連聲稱贊，恭維道：“寄遠兄不愧是載譽長安的文才，隨意出口便是驚艷華章，哈哈哈，厲害，厲害，佩服，佩服。”
他滿口稱贊，臉上也擺出仿佛敬佩到極點的神情，然而軒昂青年卻擺了擺手，仍舊語氣淡淡道：“也不過是近鄉情切，故才有所感發，如此而已，如此而已。”
“寄遠兄謙遜了！”
右面那青年再次恭維一聲，忽然面上做出踟躇之色，像是不解求教道：“小弟只是有一事不明，寄遠兄為何要離開長安？你有滿腹才學，正該一展拳腳，怎的突然做出如此決斷，莫非這里面有什么奇謀不成？”
他臉上擺著濃濃求問之色，一雙眼睛也刻意顯得真誠，然而那個軒昂青年卻是哈哈一笑，指著他打趣道：“至元吾弟，你何須如此啊？我孫昭為何會選擇離開長安，豈不與你選擇河北道一般無二么？”
說話之間，又是一聲大笑，目光似有促狹，又似帶著三分譏諷。
然而另外一個青年卻仿若未覺，反而做出一臉恍然大悟的模樣，故意驚訝道：“啊？原來你竟也是崔閥的排布，小弟還一直以為，寄遠兄乃是思念故土呢，原來，原來……”
哈哈哈哈！
兩個青年忽然一起大笑起來。
似乎彼此的友情又變得濃厚的許多。
這兩個青年，年齡大約都有二十出頭，那個軒昂男子名叫孫昭，乃是河北道某個世家的出身，由于自由嶄露出遠超平輩的聰慧，又有遠超旁支子弟的壯志雄心，因而被長輩們賜下一個字號，叫做寄遠。
另一個略顯諂媚的青年名叫劉云，出身乃是個不入品的家族，因是家中嫡支，但卻一脈單傳，所以長輩在他成年只是賜了個特殊的號，叫做至元。
孫昭，孫寄遠。
劉云，劉至元。
這兩個青年，都是最近幾年長安城中頗有名望的才俊，然而卻一起來到河北道境內，并且還帶著十幾輛裝滿貨物的牛車，車隊前方，甚至還有二三十個健士開道，顯然不是為了游學，更加不是為了訪友。
果然只聽劉云忽然開口，滿臉微笑道：“雖然只是當個縣丞，然而小弟畢竟出身不入品之家，能有這番際遇，心中已然滿足，錯非突然得到崔閥舉薦，小弟這輩子怕是沒有一展抱負的機會，河北道，哈哈，也不錯……”
說著停了一停，忽然遇到試探問道：“反倒是寄遠兄才華橫溢，不知為何竟也選擇了河北，雖然小弟知你家族處在河北，但是小弟實在想不明白你為何選在河北。按照同窗們的預測，以寄遠兄的名望和出身應該留在關隴才是正理。”
卻見另一個青年孫昭微微一笑，淡淡道：“關隴清平，然則難展拳腳，河北貧困，勝在百廢待興，倘若選在關隴為官，你我難有較大作為，然而來到苦寒河北，哪怕做成一點小事也是功績，此中之微妙與懸殊，至元吾弟豈不早已盡知矣？”
他這一番長篇大論看似解釋，其實言語之間同樣夾雜著試探和暗示，但是對方那個青年也非凡俗之輩，聽完之后臉色沒有一絲一毫的變化。
兩個青年仍舊滿臉笑意，稱兄道弟盡顯友情深濃。
突然卻一起開口輕嘆，幾乎同聲開口道：“唉，崔閥。”
不管他倆如何自我辯解，其實前來河北道還有一個主要原因，那就是崔閥的安排，讓他們不得不乖乖服從。
此時才是清晨，旭日漸漸出現，東方一抹艷紅穿透云濤，涂抹的千里雪原像是金閃，孫昭突然緩緩開口，語氣肅重道：“大隋已去，大唐已成，雖然天下偏遠之處尚未清平，然則隨著時間推移必然慢慢平定，天下亂時，群雄逐鹿，天下定時，同樣逐鹿……”
另一個青年劉云不愿弱人一步，緊跟著道：“亂時逐鹿，定時亦逐鹿，只不過，亂時所逐之鹿乃是天下，定時所逐之鹿卻是私權，如今天下即將安定，接下來便是爭奪私權私利的時候。”
說著停了一停，遲疑一下繼續又道：“天下有四大至高門閥，關隴李閥，清河崔閥，太原王閥，以及嶺南宋閥，其中嶺南宋閥由于地處偏遠，無論哪朝哪代都不會插手中原利益，而曾經的關隴李閥已經奪得了江山，從此以后也就不再屬于世家而是皇族，所以，天下四閥只剩崔閥和王閥。”
孫昭點了點頭，緩緩補充道：“閥，乃絕頂之豪門，如天然之領袖，合縱中原所有世家，撐起聯盟，共奪利益，又于暗中支持太子李建成，助其繼承皇位，以滿足世家利益之訴求。”
劉云同樣點了點頭，站在車廂門口再另一側道：“但是天下利益只有那么多，每次改朝換代總會出現一些新興的勢力想要指染，譬如秦王賬下的天策上將軍府，那些屬將們一直想渴望成為新的利益掌握人。”
“所以，這就得爭奪了！”孫昭輕輕開口。
劉云卻目光一閃，輕輕道：“小弟認為應該使用廝殺二字，方才足以形容此種你死我活的爭鋒。”
兩個青年的臉色都變得肅重起來。
好半天過去之后，才聽孫昭緩緩開口，道：“大唐兵權，共分三份，太子所掌，乃皇帝親軍，而秦王天策府，則是統兵三十萬，彼我兩股力量，頗有不相上下之膠著，故而，平陽公主之娘子軍，便是那一份能夠決勝天下利益歸屬的重中之重。”
“寄遠兄說的一點不錯！”
劉云忍不住點頭贊同，目光爍爍道：“河北道，山西，草原邊疆，幽云十六州，放眼北方四大地，皆乃娘子軍所掌，所以無論是太子身后的世家，還是秦王麾下的天策府，大家都知道，想要成事，那就得爭，爭什么呢？爭娘子軍的兵權，爭娘子軍所掌的地域……”
孫昭放眼眺望前方，目光像是在看自己的故土，忽然輕輕開口道：“倘若平陽公主還活著，那么無論世家還是天策府肯定不敢明面來爭。”
劉云哈哈一笑，緊跟著接口道：“偏偏那位公主死了，這可就莫怪大家不講道義了，如果實在要怪，就怪她留下的娘子軍太過饞人，如果實在要怪，就怪她留下的娘子軍太過重要，如今已經沒有了平陽公主坐鎮，誰能阻擋大家來爭這塊大肥肉……”
……今天還是兩更連發，后面緊跟著一章，沒辦法，劇情太連貫，只能連更了。
