第六章 眼前是一幢古色古香的樓宇，上書「多寶閣」。無數身著艷服的美貌姬妾在閣內穿梭，猶如仙子。比姬妾更多的，則是閣中琳瑯滿目的書畫珍玩。程宗揚雖然不懂行，但也瞧得出這些鼎玉書畫都不是凡品，隨便拿出去一件，都很能值幾個錢。
那位曾在晴州見過的老者戴著八角巾，安然坐在一張錦榻上，周圍林立著如花的美姬，見程宗揚等人進來，他只擺了擺手，「坐。」
老者口氣雖然平淡，卻自有一番不容抗拒的權勢。程宗揚只好坐下來接過香茗，只聽那老者道：「小友看老夫這半閑堂如何？」
程宗揚苦笑道：「在下井底之蛙，今日一見，才知世間富貴二字。嘖嘖，賈寶玉的大觀園恐怕也比不上這里。」
老者微微一愕，「賈寶玉？」
「哦，我們家鄉的一個公子爺，號稱富貴閑人的。」程宗揚連忙岔開話題，「當日在晴州有眼不識泰山，敢請教老丈尊姓大名？」
老者道：「倒是巧了，老夫也姓賈，號秋壑。」
程宗揚有些納悶地瞧了秦會之一眼，死奸臣一臉謙和的笑容，似乎早知道這個老者的身份，卻偏偏不給自己半點提示。
程宗揚只好硬著頭皮攀談道：「秋壑先生是生意人？還是作官的？」
不知道自己問出什么荒唐話來，周圍的侍姬或驚或笑，一個個目露訝色，老者更是哈哈大笑，拿手指著程宗揚道：「群玉，老夫說得如何？這位程小友雖然有個官身，卻是半點兒沒有作官的心思！不然怎會連我賈師憲的名號都沒打聽過？」
程宗揚雖然有一點心理準備，但「賈師憲」三字一出，還是如同當頭挨了一棒。先是高俅，然後是老賈，怎么都喜歡和自己玩這一出？
來臨安之前，自己也想過賈師憲會是個什么人，會不會與他打什么交道。卻從沒想到會有這樣一幕：賈師憲，宋國的太師，總攬朝政的權臣，江州之戰的籌劃者，自己在宋國最大的敵手——這會兒竟然就這么坐在自己面前。
賈師憲站起身，負手在閣中走了幾步，一邊嘆道：「當日在晴州程小友與貴伴當一番批評，老夫每每思之，常懷耿耿。」
在晴州自己和死奸臣說了些什么，程宗揚已經記不太清了，但有一點可以肯定：沒什么好話。當時死奸臣口如懸河，當著賈師憲本人的面，把宋國這位權臣一通臭批，就差沒說：玩政治你不行，不如讓我來干得了。換了自己是賈師憲，恐怕也得好幾年忘不了。
賈師憲從裝滿古董的閣子中拿出一份卷宗，在手中搖了搖，「滕甫雖然不識時務，眼光倒還有幾分，若不是有他舉薦，老夫也未必能與程小友再次見面。」
說著扭頭對廖群玉道：「這份功勞且給他記下了。」
廖群玉微微躬身，「是。」
賈師憲回過頭，「你在筠州開棚施粥，平價糶糧，作得很好。」
程宗揚心虛到十二分，訕笑道：「不敢不敢。」
秦會之道：「這是我家公子一點赤子之心。蒸蒸蒼民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟？如足如手。誰無妻子？如賓如友。我家公子不忍見蒼民受苦，才施粥救濟。但論起活人之功，筠州一地，數萬民眾而已，又怎及太師惠施大宋四百軍州，億萬生靈？」
秦會之此時開口，一番言辭終於使閣中近乎僵滯的氣氛有所和緩，賈師憲放下卷宗，笑道：「秦伴當這番話，便是言不由衷了。」
秦會之道：「當日一番胡言妄語，太師不加怪罪，已是宰相之腹，今日又待我等以賓客禮，如此盛德，實是圣人胸懷。」
秦會之這高帽子不要錢似的一頂頂扔過去，終於搔到賈師憲癢處。
「這點胸懷，老夫還是有的。」賈師憲道：「可笑幾個腐儒還說老夫了無容人之量，若他們的見識有程小友與秦伴當萬一，老夫豈會不容他們？」
說著賈師憲又拿出一份札子，拍著封面道：「這份札子，想必是程小友的功勞了。」
程宗揚一頭霧水，「什么札子？」
「滕甫的請罪札子，論及挪用軍費購糧之事，里面算了一筆賬，倒是朝中少有的明白賬。」
程宗揚明白過來，自己那封書信有了效果，「滕大尹為筠州軍民殫精竭慮，在下不過是提供了幾個數字。」
「這幾個數字豈是易得，連戶部那些官吏論及糧價都沒有如此詳細透徹。以滕甫的眼光，哪有這般見識！」
賈師憲與滕甫互為政敵，提到他也沒什么好話。他放下札子，忽然道：「聽說晴州陶氏錢莊鼓吹的紙幣，乃是你提出來的？」
程宗揚心里升起荒謬的感覺，無論高俅、云秀峰、藺采泉還是賈師憲，都活像成精的老狐貍，似乎有滿天下的耳目，總能給自己點驚喜。這句話自己這幾天已經說過幾遍，現在不得不又一次老調重彈。
「太師消息可真靈通……」
「不是老夫消息靈通，是陶五親口說的。」賈師憲口氣中充滿冷笑和入骨的蔑視，「這些晴州商蠹！」
陶弘敏再怎么說也是自己的大債主，賈師憲動怒，程宗揚也不好接口。不過賈師憲堂堂太師，執掌宋國權柄十余年的重臣，陶弘敏有什么本事讓他動怒呢？
過了一會兒還不見賈師憲臉色轉緩，程宗揚只好打了個哈哈道：「當日不知道太師身份，在下言語間多有冒犯，還請太師恕罪。」
賈師憲冷哼一聲，「當初你是晴州一介白衣便也罷了，如今你既然身為宋國客卿，食君俸祿，可知道非議朝政是何罪名嗎？」
自從提到晴州的商賈，賈師憲便心情大壞，這會兒好端端的又突然擺起官架子，讓程宗揚禁不住納悶他這唱的是哪一出？
關鍵時候秦會之挺身而出，替家主兩肋插刀，「敝家主既然身為客卿，議論朝政便是份內的職事。見而不言，反是有罪。請太師明鑒。」
「秦伴當的才學、口齒，老夫已經領教過。」賈師憲森然道：「不過老夫若給程員外定下罪名，無論大理寺還是御史臺，都不會有人說個不字——秦伴當可相信嗎？」
剛才還談笑風生，一轉眼賈師憲彷佛變了個人，雖然衣著還是一副富家翁悠閑的派頭，眼神卻變得犀利異常，他微微抬起下巴，那種傲然之態，自然而然便流露出身為一國權臣說一不二的滔天氣焰。
眼見賈師憲以勢凌人，秦會之不慌不忙地拱手一揖，然後從容道：「既然不議朝政，不知太師今日召見敝家主，所為何事？」
賈師憲盯著秦會之，多寶閣如山雨欲來，氣氛凝重得嚇人。周圍的侍姬都神情惴惴不安，噤若寒蟬，廖群玉也低頭啜著茶，不發一言。
在賈師憲的威壓下，秦會之臉上依然帶著令人如沐春風的微笑，雖然彼此地位懸殊，但他的神情絲毫沒有因為賈師憲的森冷而改變。
良久，賈師憲忽然發出一聲長笑，指著秦會之搖頭道：「便知道嚇不住你秦會之！」
說著賈師憲收起笑容，眼中精光閃爍，扭頭對程宗揚道：「今日喚你來，當然是為錢莊之事。」
這一頓飯足足吃了兩個時辰，席間賈師憲反覆追問，程宗揚反覆解釋，兩人從紙幣的功能、印制，一直說到流通、兌換的細節，旁邊的秦會之和廖群玉幾乎插不上口去。
好不容易賈師憲問完，程宗揚感覺身上的汗都下來了。宴席上雖然都是外界難得一見的玉盤珍饈，席間侍奉的姬妾更是容貌出眾的美人兒，程宗揚卻味如嚼蠟，根本不知道自己吃了些什么。
終於賈師憲停住詢問，菜肴也全部撤下，換了清茶。賈師憲沉吟良久，似乎在琢磨程宗揚剛才對紙幣的講述，最後道：「程員外方才有言，發行本金五倍以內的紙幣，都在安全范圍之內，此話可當真？」
程宗揚毫不猶豫地點了點頭，「百分之二十的準備金，我可以肯定安全。」
賈師憲放下茶盞，像下了決心般盯著程宗揚道：「若是將四十萬金銖的本金交付於你，你可以保證二百萬金銖紙幣的隨時兌換嗎？」
程宗揚愕然之下，立即意識到自己撞到了一個千載難逢的好機會，毫不猶豫地答道：「絕對可以！」
「既然如此，」賈師憲道：「請陶氏錢莊的夏執事來。」
不多時，一個老者被引入廳中，他按規矩先向宋國這位太師、相爺行了叩拜的大禮，然後爬起來，小心地退到一邊。
賈師憲并沒有給他引見程、秦等人，而是直接問道：「你們錢莊是個什么章程？拿出來了嗎？」
夏執事恭恭敬敬道：「小人已經帶來。」說著取出幾張上好的素箋。
賈師憲看也不看，一擺手道：「且說你們可以提供幾倍的紙幣？」
「回相爺。敝錢莊核算過，最多能提供兩部，但既然相爺親口提出來，敝錢莊無論如何也要向相爺提供三倍的紙幣兌換。」
「四十萬金銖的本金，印制一百二十萬金銖的紙幣？」
「回相爺，正是。」
「兌換的方式呢？」
「敝錢莊將在臨安開設一間分號，每月頭五日承兌紙幣。」夏執事道：「任何人只要持幣前來，敝號都依數支付錢銖。」
賈師憲回頭對程宗揚道：「貴號呢？」
程宗揚已經明白過來，陶氏錢莊先向賈師憲推薦了紙幣，卻沒想到賈師憲會直接與自己拉上關系。賈師憲也是個精明人，交談一畢，立即喚來陶氏錢莊的人見面，竟是讓自己和陶氏錢莊當面競價。問題是賈師憲對自己盤江程氏的底細全無所知，只憑滕甫的舉薦和自己員外郎的客卿身份，就讓自己參與到這件大事中來，真不知道是滕甫的名聲太好，以至於賈師憲對他的舉薦全無懷疑，還是賈師憲壓根兒就沒有把紙幣兌換當回事。
還有一個可能：賈師憲掌權日久，性格過於專橫，行事頗有些自以為是，因為當日秦會之和自己在晴州與他見過面，便有種慧眼識珠的自負。無論如何，這位賈太師在這件事上，都輕佻到近乎兒戲的地步。他之所以名列奸相，也不是沒有原因的。
程宗揚開口道：「紙幣一旦發行，便是流通全境，只在臨安一處承兌，恐為不便。在下會在臨安設一處分號，同時在東南西北各擇一地，設立分號，不分年節，隨時承兌。」
夏執事神情一震，這才意識到那個年輕人的身份，隨即改口道：「若太師同意，敝錢莊也當增設分號，只是如此一來，只怕給各處官府多添麻煩。」
程宗揚笑道：「若能隨時承兌，這點麻煩官府也不見得會怕。」
賈師憲問道：「若由陶氏錢莊操作，這些紙幣如何發行？」
馬執事謹慎地說道：「紙幣由敝錢莊印制，交付戶部使用。其中一貫票面四十萬張，百貫票面兩萬張。敝錢莊一旦接到紙幣，便兌換為錢銖，到年底與戶部盤賬。」
程宗揚道：「紙幣事關重大，敝號不敢自專。以在下之見，當在每年年初，由請戶部與敝號協商，準備發行多少紙幣，提供多少本金，然後由敝號統一印制紙幣，朝廷自行使用，敝號見票即兌。原則上總數目不超過本金的五倍，至於印制的費用，當由敝號承擔。」
陶氏錢莊的執事怔了一會兒，屈膝道：「相爺，此事小人不敢自專，當先請示敝東家……」
賈師憲打斷他，「不必了。群玉，此事你來處置，談妥之後，從陶氏錢莊借來的四十萬金銖便交由程員外。」
賈師憲心意已決，陶氏錢莊的執事雖然大為惶恐，但也只能叩首告退。
賈師憲起身道：「那兩只蛐蛐罐，我已經看過了。難得有這樣大的象牙，便是宮中也不多見，有勞程員外費心了。可惜如今時令不應，待到夏日，再請程員外來我多寶閣賞蟲為樂。」
程宗揚連忙道：「請相爺留步，有兩條章程在下先稟知相爺！」
「便叫群玉……」
程宗揚堅持道：「這兩條章程對在下而言事關重大，但對相爺來說，不過是些一言可決的小事，還請相爺決斷。」
賈師憲停下腳步，「且說來聽聽。」
從半閑堂出來，程宗揚終於卸下鎮定的偽裝，嘴巴無法控制地咧開，笑得合不攏嘴，彷佛從天而降一個大金元寶掉在自己懷中，摸上去還熱得燙手，樂得不知道該怎么辦才好。
與程宗揚一副滿把飛來橫財幸福到爆的表情相比，秦會之臉色則顯得十二分的慎重。車過西泠橋，秦會之終於忍不住道：「公子，賈師憲的條件如此苛刻，怎可輕易答應？」
程宗揚訝道：「怎么苛刻了？」
「賈師憲要求公子以屯田司員外郎的身份主持錢莊，以四十萬金銖的本金，發行五倍的紙幣，這種條件豈可應得？」
「嘿嘿嘿嘿……」程宗揚笑得像偷魚的貓，「這可不是老賈的主意，是我當初給陶弘敏說的，陶五又把這主意原封不動送給老賈，不過陶五膽子太小，三倍的發行量，怎么能滿足老賈的胃口？」
「五倍就是二百萬金銖，如果全是紙幣倒也罷了，終是宋國自嘗其果。可公子答應賈師憲開辦錢莊，允許紙幣隨時兌換為金銖——這一百六十萬的缺口從何而來？」秦會之提醒道：「公子，這可不是一筆小數目。」
程宗揚道：「會之，我問你，這二百萬紙幣宋國會怎么用出去？」
秦會之思索片刻，「總不會是發放俸祿。多半是宋國官府強行攤派，向百姓買賣物品時以紙幣支付。」
「你前面說的沒錯，軍餉誰也不敢拿紙條湊數，不然鬧出兵變，老賈權再大也得下臺。官吏更不會收紙張當俸祿。但如果直接支付給百姓，我敢斷定這紙幣一天都發行不下去。」程宗揚道：「真正能用得著這些紙幣的，在眼下看來只有商人。」
「哦？」
「你還記得云家那二十萬金銖嗎？云家用了二十多名高手護衛，由大小姐親自護送，從建康一路運到筠州。如果是紙幣，一個人便能輕易攜帶，到了地方再足額兌換成金銖，省了多少力氣？好笑的是陶氏錢莊還怕分號太多，承兌壓力太大，只準備在臨安設一家分號。若搞成這樣，陶五的錢莊只有賠死的份。」
程宗揚笑道：「賈師憲想用紙幣填補宋國財政的窟窿，但也知道這件事不好辦，他不放心宋國的官吏，更不放心晴州的錢莊，才找到我。哈哈，這下他可找對人了。」
「何止是不好辦。」秦會之道：「賈師憲雖然喚來陶氏錢莊的執事與公子當面競價，但在下在旁觀瞧，賈師憲早已認定由公子操持，喚來那位執事，只是堵陶氏錢莊的嘴罷了。公子，賈師憲這根本是設了個圈套讓公子來跳。」
秦會之的擔憂不無道理，賈師憲雖然輕佻，但絕不是良善之輩。他棄陶氏錢莊而選自己，顯然是認為自己更容易控制。不過程宗揚并不擔心，賈師憲對紙幣的疑忌，恰恰給了自己一個天賜良機。
「奸臣兄，這個你就不專業了。」程宗揚笑道：「不用著急，咱們慢慢說。
老賈手頭沒錢，聽了陶五的話建議想把紙幣變成金銖來用，又覺得這事兒太懸，怕砸在手里。他找到我，一是紙幣是我提出來的，讓我來作多少有些把握。
二是因為滕大尹的舉薦，我現在有個過得去的官身，說起來也算宋國朝廷的自家人。
第三個嘛，讓我以半官半私的身份開設錢莊，負責官府發行紙幣的發行承兌，打的主意無非是一旦出事，好拉我墊背。」
程宗揚拍著椅背道：「可老賈沒想到，他這是把一只能下金蛋的母雞生生送到我手里！」
程宗揚信心十足的樣子讓秦會之愈發不解，說道：「公子智珠在握，屬下愿聞其詳。」
「你還記得我對老賈提的要求嗎？」
秦會之點頭道：「公子方才對賈師憲提了兩條章程，但依在下之見，這兩條章程未免過於空泛。」
程宗揚笑道：「這兩條章程你聽著空泛，其實是紙幣的根基。我說的第一條是：紙幣必須由官方承認，必須保證可用於支付賦稅。」
秦會之還在思索這條章程，程宗揚已經說道：「說實話，這種紙幣其實不能算真正流通的貨幣，應該算現金支票，或者直接說是欠條，宋國的作法等於用這些紙條，預支了未來數年一百六十萬金銖的賦稅。」
程宗揚對這種紙幣的不徹底性非常遺憾，但目前情形下，能做到這一步已經是自己所能操作的極限。用稅收作為貨幣之錨，這種紙幣至少有宋國朝廷的信譽來作保證。
秦會之卻道：「屬下以為，這是宋國以紙幣換取了我們程氏一百六十萬金銖。
歸根結底這筆錢終究要著落到我們程氏身上。」
「你是怕擠兌吧？但憑我的經驗，這種風險非常小。」程宗揚胸有成竹地說道：「而且我還有第二條章程：宋國發行紙幣的數量，必須經我盤江程氏的錢莊認可。宋國戶部只需要掛個名，紙幣印出來，派人來拿就行。」
程宗揚長吸了一口氣，壓抑住心底沸騰的激動，然後道：「奸臣兄，你知道這條有多重要嗎？這等於說紙幣發行權在我手中！」
秦會之眉頭緊鎖，在他看來，宋國拿出四十萬金銖的本金，要求程氏設立的錢莊支付二百萬金銖可隨時兌換的紙幣，簡直與自家往外送錢沒有分別。但在程宗揚看來，這個條件簡直優厚得令人發指。賈師憲的作法看似小心，其實等於是把政府央行交給自己個人經營。只要操作得當，不但秦會之擔心的一百六十萬金銖虧空不會發生，只算宋國交付的四十萬金銖本金，自己就能大賺一票。
這也怪不得賈師憲失算，連秦會之都覺得這筆交易是程氏吃了大虧，冒了極大的風險，何況那些見識和思維能力不及死奸臣的人呢？
對宋國來說，把四十萬金銖交給程氏的錢莊，程氏錢莊提供二百萬金銖的兌換保證，宋國朝廷占了天大的便宜。而在程宗揚看來，自己不費一文錢，就白白得到宋國的央行。表面上看來，雙方各有所得，皆大歡喜，但只有程宗揚心里明白，自己才是笑到最後那一個。
程宗揚心頭的激動像波濤一樣翻翻滾滾，這筆交易堪稱是自己有生以來最大的一筆交易，其中的真實份量超過自己以外任何一個人的想像。來自現代世界的他，深切知道手握一國央行是個什么概念。與自己將要獲得的權力相比，連賈師憲也相形見絀！
良久，程宗揚呼了口氣，「我說奸臣兄，你早知道賈太師的身份了吧？」
秦會之本來憂心忡忡，但家主如此篤定，他也放下擔憂，擺出謙遜的樣子道：「亦不甚早。」
「還跟我耍花槍呢？你要不知道他的身份，會巴巴地弄對蛐蛐罐當禮物？看老賈那個高興勁兒，跟添了個兒子似的。奸臣兄，老實說吧，瞞著我是不是故意要我難看？」
秦會之笑道：「實不相瞞，當日在晴州廖先生亮出身份，屬下便已知曉。之所以不告訴公子，是屬下見廖賈二位對公子似無惡意。恕在下直言，公子胸中非有山川之險，若先知曉，見面時不免露出異樣，反而引得廖賈二位生疑。因此屬下自作主張，未知會公子。」
秦會之說的雖然沒錯，但被蒙在鼓里的感覺確實不好受，程宗揚埋怨道：「你讓我有個心理準備也好啊。搞這么一出，不怕把我弄出心臟病來？」
秦會之莞爾道：「公子心胸寬廣，必不至於此。」
說話間，馬車忽然減速，有人在外面道：「來的可是程公子？我家少爺有請公子一敘！」
