第八章 漢使那番話，只要長了耳朵都能聽出話里話外的諷刺意味。終於有人按捺不住，起身道：「尊使此言甚是！吾輩滿朝朱紫之貴，盡是讀書之人，較之上國非軍功無以封侯，豈不愧哉？然無道而征，是擾勞天下，非所以憂民也。吾主以民生為重，還請尊使明鑒。」
他這番話聽著是示弱，話里卻帶著骨頭——「擾勞天下，非所以憂民也」，說這話的不是外人，正是聲名赫赫的漢武帝。他在《輪臺罪己詔》用此話表明對自己窮兵黷武的後悔，這時用出來，等於是拿天子的了漢使一記耳光。
程宗揚倒沒聽出里面的典故，只是見那官員當著群臣的面侃侃而談，頗有些鋒芒，有些好奇地問道：「這是哪位？」
童貫道：「樞密院承旨韓節夫，字侂胄——員外！你怎么了？」
「咳咳！咳咳……」程宗揚受涼似的劇烈地咳嗽著，半晌才捂著嘴道：「沒事沒事……」
那漢使臉上微微一紅，反應卻是奇快，應聲道：「陛下愛民之心，本使一入宋境便目視耳聞。若非諸位股肱，也無以成陛下之盛德。」
這話既捧了宋主，又捧了群臣，字面挑不出半點錯處，然而與前面那番話放在一處，卻是譏誚之意畢現。暗指群臣無能，放著孤零零一座江州都打不下來，有負宋主盛德。
另一名年輕的官員站起身，說道：「尊使所言，吾等愧不敢當。吾主之德，如日月之行，萬民皆見。我們當臣子的卻遠遠不及了。」
那漢使以為他沒聽出自己話中的譏誚，眼中帶著幾分戲謔笑道：「大宋群賢畢集，諸君功勞有目共睹，閣下不必客氣。」
那官員對他的諷刺恍若不覺，彬彬有禮地說道：「請尊使回奏天子，太后千秋節將近，敝國特意準備了禮物，為太后賀壽。」
漢使笑道：「好說好說。」
那官員恭敬地說道：「一點薄禮，不足為太后笑。不過其中一副水晶廉出自南海，卻是難得之物，當配太后之懿范。」
漢使笑容僵在臉上，接著打了個哈哈，扭頭道：「今夜風清月朗，太師可愿與在下同游此園？」
賈師憲充滿自負地微微一笑，起身道：「請。」
程宗揚低聲笑道：「這官員夠狠的。送副水晶廉，請漢國的皇太后接著垂廉聽政？」
這事程宗揚倒是聽過。前任宋主與漢天子先後駕崩，兩國都是幼主繼位，區別在於宋國太后早早就結束了垂廉聽政，將權力移交給年輕的宋主，漢國太后卻掌權至今，把個大漢天子放在殿上當擺設。
程宗揚現在對宋國官員又有了另一番認識，這些人打仗不行，罵仗卻是行家中的行家，言辭毫不讓人。這位漢使若不是見機得快，夾著尾巴使了招遁術，恐怕還有楞頭青官員跳出來接著打臉。
程宗揚道：「看服色像是個侍郎，哪個部的？」
童貫為人極是機靈，他擔任的小黃門又是常引見官員的，當即道：「是刑部的史同叔史侍郎。字彌遠——員外！你怎么了？」
「咳咳咳咳……」程宗揚一陣暴咳，喘著氣道：「沒事沒事。我說小貫子，咱們宋國能混到今天，實在是很不容易。我對咱們陛下，充滿難以言說的深切敬意——真是太不容易了……」
群臣各自在園中散步，說是陪漢國使節，卻是三三兩兩走在一起，用不了多仔細觀察，便能看出各方勢力的涇渭分明來。
高俅周圍全是軍方將領，這個身居高位、臭名昭著的奸臣居然連宋史的傳記都沒混上，從他交往的圈子多少就能看出端倪來。
那位與禁軍猛將同名的王宰相身邊全是文官，詩文唱合熱鬧無比。跟在賈師憲屁股後面的官員最多，文武都有。最冷清的則是梁師成，詔旨雖然未下，但一眾官員都已經提前得到消息，有意無意地與他保持距離。梁師成倒也明白，一手執觴，旁若無人地自斟自飲。
程宗揚想起他的弟媳黃氏，那騷婦雖然淫浪，好歹也是梁師成的直系親眷，怎么就落到要討好自己這個小商人的地步呢？
周圍的官員都在巴結上峰，沒人理會他這個小官，程宗揚索性與童貫攀談起來，「梁師都，你聽說過嗎？」
「聽過。」童貫道：「梁節度的弟弟啊。不過關系倒平常。」
「親兄弟有什么生分的？」
童貫露出一個曖昧的笑容，「員外有所不知，梁公公不該姓梁，他其實是蘇學士的私生子……」
程宗揚一口酒噴了出來，「還有這事？等等！他是太監？」
童貫大概還是頭一次見到這樣對官場一無所知的官員，他張大嘴巴，半晌才道：「梁公公是先主最寵信的大貂璫，陛下一繼位就封他為節度使。」
程宗揚都蒙了，大家也許都以為他知道，從沒人給他提過這事。話說回來，宋國的官場能亂成這樣也算是一絕了。
「梁公公是蘇學士的私生子？」程宗揚試探道：「大蘇？」
「還能有誰？」童貫神秘兮兮地說道：「員外可能不知道，元妙仙師還是蘇學士的書僮呢。」
「神霄宗的林真人？」程宗揚露出古怪的表情。梁師成、林靈素、高俅都分別和那位蘇學士拉上關系，不知道是宋國太小呢，還是這世界太奇妙。
童貫猛點頭，「不過這事只是梁節度自己認的，蘇家一直不肯承認，所以梁節度到現在也沒能改祖歸宗。」
難怪梁師成一倒，梁師都一家就急了。按照宋國優厚臣子的慣例，梁師成即使倒臺也沒有性命之憂，但梁師成自認是蘇家人，大權在握的時候還好說，一旦失勢，對梁師都這個便宜弟弟未必會有什么照顧。至於蘇家，突然蹦出來個太監說是自己兄弟，這種讓祖宗蒙羞的事，就算那太監官位再高也不好承認。
程宗揚拿著茶杯，心里暗暗嘀咕，這位蘇學士不會也是穿越的吧？而且和自己一樣，都帶著閃亮的奸臣吸附光環……
蔡元長踱著步過來，笑道：「程員外。」
這還是自己入宮以來，頭一個和自己寒暄的官員。程宗揚不敢怠慢，起身笑道：「恭喜恭喜！在下剛知道蔡侍郎升了戶部侍郎，主管鈔法，如此喜事，少不了要討一場酒喝。」
「員外客氣了。」蔡元長嘆了口氣，「說到寶鈔局，蔡某正頭痛呢。」
面對這個不遜於秦會之的大奸臣，程宗揚打起十二分的精神，小心道：「是敝號印制的紙幣不合心意？」
蔡元長搖了搖手，「貴號印制的紙幣極是精細，蔡某頭痛的，乃是這第三批紙幣。」
第三批紙幣都是小額票面，大的不過十貫，小的只有十文，以一貫到一百文之間的居多。前兩批紙幣，宋國官方以半強迫的手段發行下去，由於面額較大，對商號來說還有便於攜帶的好處。這一批小面額的紙幣，使用起來還不及金銖方便，商號既不肯收，尋常百姓更不會拿著銀銖銅錢來換紙張。蔡元長剛因為發行紙幣有功而晉升，這一批發行的發行效果若是不理想，即使不會去職，面子上也不好看。
這事程宗揚也沒奈何，想讓百姓接受紙幣，絕不是一朝一夕之功，換作是自己，也不可能哪家錢莊推出紙幣，自己就興沖沖把手頭的貴金屬都換成紙。
「紙幣剛剛推出，百姓心有疑惑也是常情。」程宗揚道：「只有慢慢推行下去，待百姓見著紙幣的好處，自然就愿意接受了。」
蔡元長點了點頭，「程員外說得不錯。如今朝廷方從江州撤軍，幸好發行兩批紙幣，倉中儲糧正足，少了許多後顧之憂。只是朝中用度頗緊……蔡某有個不情之請，不知當說不當說？」
程宗揚心知不妙，偏又無法拒絕，只好硬著頭皮打個哈哈道：「蔡侍郎，你這可折殺小人了，盡說無妨。」
「好！」蔡元長輕輕一撫掌，然後道：「以某之見，能否由戶部先從貴號兌換些錢銖使用？除本票外，另加一倍作為質押？」
這種做法完全不合理。程氏錢莊本身作的就是擔保承兌，為宋國發行紙幣提供現金支持。戶部拿到紙幣，怎么用是他們自己的事。如今轉回手來，把紙幣質押給錢莊兌換成現金，等於平白向程氏錢莊借貸，還沒有任何利息。
蔡元長道：「第三批一百萬金銖紙幣全數質押，兌換五十萬金銖，以一年為期，如何？」
「五十萬！」程宗揚都想暈過去，真拿五十萬金銖的現金出來，自己直接破產得了。
蔡元長沉吟半晌，「若是為難，四十萬亦可。」
程宗揚苦笑道：「太多了些。實不相瞞，為了應付已發行的二百萬紙幣，敝號的周轉早已捉襟見肘。」
蔡元長徐徐道：「三十萬金銖。」
程宗揚腦中轉了幾個念頭，這三十萬金銖自己還真拿得起，從蔡元長的角度來看，一百萬金銖的小額紙幣難以推行，換成三十萬金銖的現金總比放在戶部的庫房閑置要好。從自己的角度來講，以三十萬金銖的代價收回一百萬金銖紙幣，并非不可考慮。只是自己的錢莊又不是戶部的大堂，戶部都為難的事，自己不靠官府的力量難道能辦成？如果到時收回的紙幣用不出去，就等於白送三十萬金銖給宋國了。
程宗揚遲遲沒有回答，蔡元長也不著急，只耐心地在旁等候。
良久，程宗揚緩緩道：「蔡侍郎既然開口，這三十萬自該奉上。」這句話他咬得極重，告訴蔡奸臣，自己做足了人情，然後道：「只是敝號周轉不易，能否分十個月，每月付三萬金銖呢？」
「如此甚好！」蔡元長滿臉誠摯地說道：「蔡某也知道此舉為難員外，只是朝廷用度艱難，不得不如此耳。況且最多只是一年，待朝廷周轉過來，這筆款項自當奉還。」
這家伙真夠精明的，把現款弄到手，漂漂亮亮地把差事辦了，又留了後路，講明一年之後雙方兩清。差事辦得漂亮是他的功勞，到時還不起錢，肯定是朝廷的責任。說不定他一年之後高升，還錢這種事就都扔給繼任頭痛了。
程宗揚道：「寶鈔局的差事，還請蔡侍郎好好照應。」
「好說好說，」蔡元長笑道：「明天我便派人交割紙幣。程員外，嘗嘗這宮中的御酒！」
兩人喝了幾杯酒，又說了會兒閑話，蔡元長正要移步，忽然遠處一陣喧嘩，兩人扭頭望去，只見宮外的天際升起一片紅光，接著有人叫道：「走水了！走水了！」
程宗揚心里打了個突，臨安人口繁密，城中建筑大多是木結構，一旦遭遇火災，損失恐怕十分驚人。
那火燒得極快，不過片刻，半個天際都被大火映得通紅。群臣雖然在御花園待著，但都坐立不安，只有賈似道不動聲色，陪著漢使談笑如常。
一名武官飛奔而入，顧不上免冠便單膝跪地，說道：「稟太師！城中失火，火頭從李博士橋起，三面分風，已蔓延近十里……」
「城中失火自有都巡檢處置。」賈師憲打斷他，「各廂巡檢、各鋪差兵正為預防火事而設，何必來稟報本相？待火到太廟再報！」
「是！是！」那武官喏喏而退。
那火自北而起，火借風勢，分外兇猛，雖然離大內相隔尚遠，也幾乎能感覺到火焰的熱度。園中的宮女、太監包括群臣本來都有些惶恐，這會兒見賈太師鎮定自若，不約而同地松了口氣。
那位漢使目光閃閃，似乎藉機打量著宋國眾臣的反應。
宰相王禹玉也無心擺弄他的錦詞麗句，雖然強自鎮定，但面色微微發白。高俅望著宮外的火勢，眉頭緊鎖。蔡元長一手挽著玉帶，手指在上面輕輕敲著。剛才發話的樞密院承旨韓節夫和刑部侍郎史同叔一個踱著步子，一個抱臂而立，都在看著遠處的大火。
忽然漢使眼神一動，看到遠處一個官員。那官員遠遠待在角落里，別人都是朱紫官袍，就他一個穿著低等的綠袍，神情間雖然頗為拘慎，但時不時流露出的自信，卻迥異其他官員在上峰面前的束手束腳。
漢使指著那人道：「座中那位慘綠少年，卻是何人？」
賈師憲道：「是我宋國客卿，屯田司員外郎，新任的寶鈔局主事。」
「哦，本使聽聞貴國推行紙幣，莫非就是這位所為？」
賈師憲一手推行紙幣，不但穩住了朝局，也穩住了他搖搖欲墮的位子，漢使提到此事，正是他的得意手筆，笑道：「尊使所言不差，正是此子。」
兩人談笑間，高俅不經意地踱著步子過來。程宗揚抹了抹嘴，起身擺出下官面見上司的規矩，俯身長揖為禮，「下官見過太尉。」
高俅立定腳步，一臉不屑地看著他，「程員外，聽說我那犬子拜你師——學的是斗雞走馬，還是博戲之術？」
後面跟隨的將領湊趣地笑了起來。
程宗揚連忙道：「不敢。下官只是與衙內談談經濟之道。」
高俅冷哼一聲，「我那孩兒本是極好的，若有人敢欺侮他，老夫勢必不會善罷干休——程員外，好自為知！」
你們能不能別叫我程員外？我還有個寶鈔局主事的銜呢，叫程主事不行啊？程宗揚肚里腹誹著，臉上卻畢恭畢敬，低頭連聲應是，一面伸手在袖子摸索著，似乎要拿什么物體孝件高太尉。
能巴結上高太尉的禁軍將領都是機靈人，一見程宗揚的舉動，便都識趣地移開目光，一面若無其事地談著話，一面散開，給上峰留出受賄的空間。
程宗揚繞到柱後，從袖中空著手伸出來，笑道：「今天什么都沒帶，改日再孝敬太尉吧。」
高俅莞爾道：「偏你這副作態，又給老夫添些污名。」
「要論污名，高太尉比得了賈太師嗎？他不還好端端的。」程宗揚朝外面看了一眼，「平常看不出來，到了要緊關頭，老賈這氣度倒比王宰相強些。」
「廢話。」高俅道：「王禹玉的宅院就在橋北，賈師憲的半閑堂可是遠在葛嶺，讓他們兩個換換你再看。」
程宗揚恍然道：「原來如此。」
高俅提聲道：「若敢惹得我那孩兒不快，仔細你的皮！」然後又壓低聲音，「何事？」
時間不多，程宗揚也不閑扯，直接道：「太尉府有黑魔海的奸細。」
高俅神情自若地說道：「陸謙？」
程宗揚呼了口氣，「太尉早就知道了？」
「他私下抄錄太尉府藏的卷宗，老夫若還不知曉，豈不成了酒囊飯袋？」高俅眼中掠過一絲殺機，「要除掉那斯，不費老夫吹灰之力。只是打草驚蛇，引起黑魔海的疑心，未免得不償失。」
「不用太尉費心，他已經死在野豬林了。」
高俅眉峰微挑，隨即點了點頭。
程宗揚道：「黑魔海與岳帥是死仇，如今死灰復燃，誰也不知道他們手伸得到底有多長。劍玉姬在臨安。這場大火不知道是不是她的手筆。」
高俅一震，隨即將袍角掖進玉帶，「老夫立刻去見陛下。」
「等等！還有件事！」程宗揚道：「你說陛下一直沒有娶親，可我怎么聽說他有個妃子呢？」
「你說的是胡貴嬪？」高俅道：「她不過是自小陪陛下長大的宮女，出身微賤，賈師憲已經藉故把她趕出宮去，削發為尼了。」
程宗揚緊接著追問道：「太尉為何放出風聲說失蹤的姬妾姓韋？」
高俅訝然道：「老夫何時提過她的姓氏？」
程宗揚這才明白所謂「夢娘姓韋」。也是黑魔海添油加醋搞出來的。當初高俅說宮中那個走失的女子是宋主的奶媽，自己就很懷疑是宋主刻意隱藏她的真實身份——以夢娘的容貌氣質，怎么看也不像個奶媽，說是受寵的妃嬪更靠譜些，疑惑只在於年齡有些偏大。如果是陪宋主長大的宮女，年紀倒能對得上，但夢娘又沒有絲毫曾經落發的跡象。
程宗揚越想越是頭大，只好將此事扔到一邊。
高俅墊記著宋主安危，帶著禁軍將領前去覲見。他剛離開，方才那名武官又奔進來，「稟太尉！火勢已逼近太廟！」
賈師憲一絲不亂地起身理了理玉帶，從容向漢使拱手道：「些許小事，失陪片刻。」
眼看火勢離宮城越來越近，漢使也有點發慌，忙道：「不敢叨擾。」
賈師憲道：「備轎。」
不多時，兩名彪形大漢抬著一頂小轎飛也似地進來。賈師憲坐到轎上，兩名大漢隨即抬起轎子拔足飛奔。周圍四名力士手持錘、劍守護左右，一陣風般往火場趕去。
群臣一半隨王禹玉陪漢使，另一半緊跟著賈師憲。程宗揚早就不耐煩在宴席上待了，趁機也跟了去。
剛出宮門，便有兩名守候在外的大漢過來接過轎子，賈師憲乘的二人抬小轎一路不停，每隔里許就換上兩名轎夫，不多時便趕至太廟。
城中火勢極大，起火不過半個時辰，過火面積便已經超過十余里，數不清的樓臺館閣在烈焰下化為廢墟，空氣中充滿焦糊的氣息。夜空彷佛被烈焰吞噬，半邊天際都被燒得通紅。火場外，無數軍士四處奔走，從御河汲水滅火。還有更多的受災民眾扶老攜幼從火中逃出來，哭聲震天。
太廟是歷代宋主靈位所在，不僅設有兩丈高的防火墻，用來防火的蓄水池，與周圍的建筑還隔開三丈寬的火巷，內部更有重兵把守。但臨安這樣的都城永遠少不了無所事事的閑漢，外面頗有些個潑皮破落戶，這會兒正抱著肩在看熱鬧。
那頂青布小轎趕到，賈師憲還沒下轎，周圍四名力士便齊聲道：「眾軍士聽令！立即汲水救火！」
旁邊有閑漢看這頂小轎毫不起眼，怪聲怪氣地戲笑道：「敢問老爺，取水是去甜水巷？還是去苦水巷呢？」
賈師憲眼皮抬也不抬，喝道：「斬！」
一名力士搶過去，一把揪住那名閑漢，當場砍下首級，血淋淋提在手中。
賈師憲毫不理睬，逕直下轎，在太廟門前立定，「殿帥何在！」
剛聞訊趕來的殿帥連忙跪下，「末將在！」
「火入太廟，立斬殿帥！」
殿帥打了個突，抱拳道：「末將遵令！」
力士提著剛斬下的頭顱過來，丟在賈師憲腳旁。那群閑漢見同伴頃刻間尸首異處，一個個都嚇得面無人色。正疑懼間，便看到一桿皂黑色的大纛在那紫袍老者身後樹起，上面大大的一個「賈」字在火光中分外醒目。
有人失聲道：「賈蟲！是賈蟲——」話音未落，就被旁人捂住嘴巴。
賈蟲是賈師憲外號，因為賈師憲酷愛斗蛐蛐，得此諢名。那閑漢這一聲讓眾人心都提到嗓子眼里，賈師憲卻恍若未聞。
黑色的大纛剛一樹起，就有幾名大漢抬來幾只箱子，整整齊齊放在賈師憲面前，打開來，里面全是白燦燦的銀銖。接著十余名手持鬼頭刀的劊子手也趕到太廟前，左右一字排開。
「太師有令！所有救火者，無論軍民，各賞五枚銀銖！勇於滅火者，賞五十銀銖！」幾名力士齊聲喝道：「軍士臨火退縮者，斬！敢趁火打劫者，斬！」
說話間，大火已燒到對面的街巷，側方一幢木樓在烈火中變成火團，樓上的旗桿倒下來，橫過火巷，引燃了太廟上的八風板。
殿帥一聲令下，三名剽悍的軍士立刻搶出去，到了大殿廊下，兩人蹲下身，讓同伴踩在他們肩頭，然後用力一送，將同伴送到殿上。那軍士身手不凡，執刀斬落著火的八風板，踢到院中，旁邊數人蜂擁而上，撲滅火頭。
賈師憲一揮手，旁邊的隨從攤開紙墨，將方才登殿的勇士名字記下，然後數出五十枚銀銖，當場行賞，其余參加滅火的，也人人有賞，剛才叫出「賈蟲」那閑漢擠過去幫忙撲打幾下，竟然也記了名，得了五枚銀銖。
白花花的銀銖到手，無論是軍士還是閑漢都躁動起來，接著一窩蜂往失火處沖去。太廟中本來就備的有蓄水池，用以防火，這時賈師憲更頒出重賞，周圍民居愿意提供水源的，一律按桶計價，當場付款。
隨著越來越多的鋪兵趕來，肆虐的火魔終於在太廟前被控制住，無法前進半步。在賈師憲的鐵腕嚴控下，這場大火總算到了尾聲。
「家主！」秦會之從人群間擠過來，先風度翩翩地使了一禮，然後才長舒一口氣，「公子果然是在此地。」
程宗揚抱著肩，兩眼盯著指揮自若的賈師憲，一手摸著下巴，「老賈有幾下子啊。就這么一眨眼工夫，便把事情辦得井井有條。嘿嘿，先殺人立威，然後樹大纛，懸重賞，發銀銖，亮屠刀，干得漂亮！」
秦會之倒不奇怪，說道：「若無手段，如何能權傾一方？」
程宗揚往旁邊看了一眼，「就你一個？其他人呢？別人不來也就算了，馮大.法那個玩火法的怎么也不來湊熱鬧？」
俞子元等人或死或傷，程宗揚手邊已經沒有多少可用之人，孟非卿承諾給他安排些人手，但遠水解不了近渴，因此按敖潤準備的花名冊，從雪隼團在臨安的分號選了些人來幫忙，誰成想這會兒卻一個都沒見。
秦會之道：「屬下讓他們到城外辦事去了。」
程宗揚訝道：「什么事比著火還重要？」
秦會之一副憂心忡忡的神情，喟然嘆道：「屬下見城中火起，料想這場回祿之災損失定然不小，若要重建，極費工夫，因此屬下擅作主張，讓眾人分頭趕往城外，將所有碰到的磚瓦、木材、蘆席、釘子、鋸斧等物……無論多寡貴賤，盡數收購下來，以備城中之需。」
程宗揚目瞪口呆，半晌才道：「奸臣兄，我發現你才是天生的奸商啊！」
秦會之謙虛地說道：「未雨綢繆而已。公子既然在朝中當差，屬下自當為家主著想。搶先將這批物資控制在手中，將來也好為臨安城的重建貢獻一份薄力。」
程宗揚拍了拍他的肩，「奸臣兄，我看這臨安府也快要給你立牌坊了。」
