從這天開始，明娜就扮起了乖小孩，不但對里德爾和老修士十分禮貌，還刻意地接近討好那些男孩子們，表現出知錯的樣子孩子們對她的轉變是半信半疑的，但見她甚至愿意幫他們做骯臟的工作，就暫時相信了她，對她的監視，也放松了一些除此之外，明娜還盡可能爭取機會跟隨里德爾外出，把安可城內的大街小巷先摸透了，特別是在沿河地區，只要一來到住在河岸上的光明神教信徒家中，她就想方設法脫身去打聽南下船只的消息里德爾只要求她不能離開自己的視線范圍，至于她跟什么人說話，并不多加理會明娜驚喜地從船夫那里打聽到，從安可城南下，最便宜的一種交通方式，是借乘貨船，在底艙占一個兩三尺見方的空間，食水自理，只需要八十個銅板，終點是一個叫法拉底斯的小鎮明娜記得，這個小鎮就位于魔法之都以北八公里處，爺爺曾經稱之為“物流中轉站”，它與魔法之都之間只隔著一片平原，走路只需半天時間明娜身上還有一點錢，足夠付這筆船費了，而且還有余錢買干糧她從船夫處聽說，大后天就有一艘這樣的船出發，還有八個空位，訂金要付十個銅板，過時不候，訂金也不會歸還明娜算了算日子，到時候里德爾神父應該還沒回來呢，暗暗高興，打算明天他一離開，就來付訂金 “莎拉我們該走了”里德爾在遠處叫她，“你在干什么？”
明娜心下一驚，忙跑過去笑道：“沒什么我在聽大叔們說有趣的事呢神父，我們要回去了嗎？”她有些好奇地看向他手里的一大包物品：“這個是什么？”
“是別人給的春魚，我們到奧斯格先生家去吧，他地夫人最喜歡這種魚，說不定會給我們不少東西呢”
明娜怔了怔，想起昨晚上有個小男孩曾說過很想吃魚，猶豫了一下，便說了出來“哦？是這樣嗎？”里德爾瞧了瞧手上的魚，向路邊的小販要了片大葉子包了兩條魚出來塞給了明娜到了那位奧斯格先生家里，明娜驚愕地看著里德爾用十分諂媚地語氣說著奉承話，把那位體格毫不輸給溫妮的奧斯格夫人捧成了安可城第一美人最善良仁慈高貴的夫人以及威沙與韶南最耀眼的明星，而且當他說這些手機輕松：.整理話時五官居然沒有扭曲成平時那副可怕的樣子他十分恭謹地獻上那包用水生蒲葉隨意包起的春魚，聲稱那是從意尼運來的最新鮮的美味，特地從蕭家商行那里要來送給美麗可親的奧斯格夫人地而那位體重兩百鎊的夫人，則咯咯地笑個不停，一邊叫人收下春魚，一邊從自己的隨身小包里摸出幾個金幣來塞給里德爾，還讓他多來做客明娜看著她身上俗氣華麗的彩綢裙子，以及花紗頭巾（這種材料通城用來做窗簾地），還有她臉上那種傲慢與輕視的神情，再回頭看看里德爾卑微的姿態心里直發堵一離開那所豪宅明娜就忍不住問道：“神父，您為什么要用那樣的話奉承她？那個女人配不上您的稱贊，而且她根本不是真正的光明信徒”真正的信徒是不會用這種態度對待一位修士的 里德爾卻微笑道：“孩子，你是為我覺得委屈嗎？其實不必難過奧斯格夫人知道我說的不是真話，也知道我為什么要這樣說，我也知道她知道，只要她大方地給錢，而我又達到了目的，那其他事就變得不重要了”
明娜皺著眉問：“錢有那么重要嗎？您寧可讓自己受那樣地侮辱？”
“當然重要了孩子我需要錢”
明娜不再說話了里德爾看她幾眼，笑道：“其實我并不是常斥樣做地，如果不是蕭家商行不再給錢，我也不需要去奉承別人以前老管事還在世的時候，每個月都主動會送錢來，只不過是瞞著上面的人而已”明娜聞言，順著他的目光望向前方，那里正是蕭家商行的鋪子，意尼來的那位管事仍舊歪坐在店前一邊喝酒一邊大罵，不管店員們怎么勸，也不肯離開，路過的行人紛紛走避，而那位副管事老古，則不見蹤影明娜撇開頭，不想再看次日清晨，里德爾就離開神殿出城去了，老修士接過了修士的職責，而孩子們則統一由年紀最大的艾伯特照管明娜參加完祈禱，見大家都開始做自己地事，便回房找出藏起來地錢，悄悄溜向大門口 誰知這時，艾伯特卻突然叫住了她：“莎拉，你等一下”他拉著一個男孩子跑上前來，道：“休利那里缺少人手，你跟他們一起去編草席吧”
“編草席？現在？”
“對，這幾天天氣熱，很多人都會買草席回家的，咱們之前編地都賣光了，要再多編一些，這比找零工要輕松多啦”休利彎起他那對笑瞇瞇的眼，“莎拉，你來幫忙吧，艾伯特要去工作，我們只有四個人，人手不夠”
艾伯特也向明娜點點頭：“反正你也沒什么事，對不對？神父說了，要你多跟我們在一起”
明娜咬咬唇，只好磨磨噌噌地跟他們去了草席是用本地特產的一種白se艾草編成的，十分光滑涼爽年紀較小的男孩子們，還不到找零工的年紀，就留在神殿里編席子，其中以休利的手藝最好，編出的草席圖案復雜精美，賣的價錢也更高當明娜聽說這種草席是史詩英雄蕭伯爵的發明后，興趣頓時增加了許多她看到休利他們為了多編出些花樣來特地把艾草染成各種顏se，就跑去看他們地染料，發現那是幾種礦石的粉末加水混合成的長久接觸會對人體有害她提議用有se地草汁代替，還拿院子后面水溝邊的幾種草類做了示范，結果休利他們都高興壞了，那些草都是隨處可以找到的，比礦石粉末要便宜得多，se彩也更豐富為了感謝明娜，他們答應晚上給她做一塊白面包明娜并不覺得有什么可高興的，這些知識都是當年學魔葯時的副產物，她心中倒有些后悔因為改進了染se方法，男孩子們都興奮得不得了，一直拉著她不放，結果她居然一天都沒找到機會出門 幸好到了第二天，休利說編出了新花樣的草席，應該拿去向商人們推銷一番，當明娜聽說那幾位商人是住在碼頭附近的時候，立刻撲到休利面前說：“我也去！如果他們喜歡別的顏se，我還可以再想辦法！”
休利被她嚇了一跳，不過也很贊同她的想法，兩人向老修士報告一聲，便抱著草席一起出發了 到了碼頭上，休利使出渾身解數說服商人收購他們新編地草席明娜卻有些心不在焉地時不時往貨船那邊瞧好不容易找到個借口溜出來，她馬上就跑到船夫面前說：“大叔，明天去法拉底斯的貨船，還有沒有座位？”
“有艾還有兩個，你要去嗎？訂金十個銅板，過時不候，訂金不還要訂位子就快點兒了”船夫瞄了她一眼，不緊不慢地回答 明娜馬上掏出一個銀幣：“我沒有零錢可以找給我嗎？”
船夫皺了眉頭：“怎么這么麻煩？一大早的我去哪兒弄九十個銅板找給你？到別處換了零錢再來吧”
明娜咬咬唇，有些為難了如果她現在去找人換零錢，休利那邊會發現的 “莎拉，你在那邊干什么？”休利走了過來，臉上帶著笑，“草席賣出去了，他們還說愿意繼續收購那樣地草席呢，我們回去再多編幾張吧你在干什么？為什么拿錢出來？”
明娜飛快地把錢塞回懷中，回身笑著應道：“沒什么，我想換點兒零錢”她身體往休利那邊挪，眼睛卻忍不住往船夫那邊瞟，看到有另一個人走過來訂了一個位子，心里忍不住著急，卻沒留意到休利正頻頻看她明娜又被男孩子們叫去編了一天的草席，到了晚上，里德爾提前回來了，還帶回了兩個歲的小女孩，是從沙漠里救回來的，被安排跟明娜住一個房間明娜看到里德爾幫新來的人準備床鋪時，差一點兒就把自己藏的錢翻出來，嚇出一身冷汗，覺得不能再等下去了，難得的機會不能就這樣放過，于是，天還沒亮她就爬起身來，把錢往懷里一揣，趁著所有人都還沒醒過來，便躡手躡腳地走到后院，翻墻出了院子，悄悄往碼頭上跑去 當她看到晨霧中的船，聽到船夫仍在叫喊著“最后一個空位，最后一個空位”，心下一喜，忙沖過去不料從旁邊橫出一只手來，攔住了她：“莎拉？你要干什么？”
明娜轉頭一看，卻呆住了，居然是里德爾！他怎么會在這里？！
里德爾似乎是看出了她心中的疑惑，沒有解釋，只是嚴肅地問她：“天才剛亮，你那么早跑來這里干什么？”他轉頭看了看遠處的船，眼中閃過一絲厲se：“你打算偷偷坐那艘船離開嗎？！”
明娜無措地站在原地，忽然聽見有人跑到船夫那里去要了最后一個空位，失望地低下了頭 失敗了，下一艘船據說還要再等四五天呢，里德爾發現了自己，下次她還有機會偷跑嗎？
想到這里，她忍不住抬眼偷看里德爾，見他那張可怕地臉上，神se更扭曲了，在霧中顯得尤其恐怖，不由得打了個冷戰里德爾輕輕嘆了一口氣：“跟我來”說罷轉身就走明娜乖乖跟在他后面，回到神殿，進了他地辦公室 “你這孩子，為什么總愛自作主張呢？難道你不可以多信賴大人一些嗎？”里德爾頭痛地揉揉眉心“我知道你比一般的孩子強，也有些小聰明，能夠靠自己從奴隸販子手里逃出來可是事情不是每次都這么順利的，你不怕再被人拐去，就逃不出來了嗎？”
明娜有些不以為然，她能逃一次，自然就能逃第二次 里德爾見狀，嘆氣道：“我知道你未必肯聽我地話，不過，這回幸好是我及時發現了，不然還不知道你會遇上什么危險呢那艘船是去法拉底斯的對不對？你了解那個地方嗎？那里的人非常復雜，各個國家地人都有，我在沙漠里遇上的被拐賣的孩子，起碼有兩成是從那里來地休利就是被拐到法拉底斯才被奴隸販子帶到安可城來，如果你真地上了船，豈不是正好送上門嗎？”
明娜驚出一身冷汗，她從沒聽說過這種事，法拉底斯，不是貨物中轉站嗎？怎么會變成奴隸販子橫行的地方？休利是在那里被賣來地？這么說…她是昨天在他面前露了餡…
“不管怎么說，你還是個孩子，應該多多相信大人，我不是讓你盲目信任，而是尋找可靠的人去求助”里德爾繼續道“本來我是消等你自己開口的，不過現在看來，還是我直接問一聲，比較合適”他坐直了身體，微微向前傾，兩眼直盯著明娜：“莎拉不是你真正地名字，對不對？我記得…我是見過你的，你是蕭伯爵的孫女，叫…叫米娜是不是？”
明娜驚得跳了起來：“你你…您怎么會知道…”補充一句：“我叫明娜”
里德爾居然早就猜到了她的身份那她一直以來做地事，他其實心里很清楚吧？明娜咬咬唇有些不甘心：他這是在耍她嗎？
里德爾微笑道：“本來我是認不出來的，不過那天的兩位客人問你是不是真的叫莎拉，你有些不自在，我就開始懷疑那不是你的真名然后我又發現你有些眼熟，極有可能就是當年我在蕭伯爵身邊見過的小女孩，但他的孫女，怎么可能會是個逃走的小女奴呢？為了確認你的身份，我特地帶你去蕭家商行，看你的反應不過后來我又有些疑惑，如果你真地是蕭伯爵地孫女，為什么會流落到這里？”
明娜眼圈一紅，咬著唇不說話 里德爾又道：“那天我聽蕭家商行的管事說起，才知道你有姐妹差點被綁架了，我就想，會不會也是這個原因？管事所說的那位少爺…該不會就是你的父親吧？你是遭人報復，才會被拐賣的嗎？”
“不是的”明娜小聲駁了回去，“那個不是我爸爸，我爸爸才不會做那種事呢，他…他是爺爺的私生子…”她有些臉紅：“只有大伯父才是爺爺和他妻子生的小孩…”
“不管是私生子還是婚生子，都是蕭伯爵的孩子他那樣地英雄人物，才剛去世，孫女就遭受到這樣不幸地命運，我真不知道該說什么了”里德爾又嘆息一聲，語氣里帶了些惆悵 “我爺爺才沒死呢！”反正已經被對方猜到，明娜也不再保密了，“他只是回了家鄉，離這里很遠很遠，也不知道能不能回來，但是絕對沒有死！”
里德爾怔了怔，臉上露出了那個可怕的笑：“真地嗎？那真是太好了事情到底是怎么回事？”
明娜又猶豫了，不知道該不該說出來里德爾嘆道：“你不信任我，對不對？是因為我的長相嗎？還是你爺爺的緣故？”看到明娜的神se，他心中也有數了，苦笑道：“蕭伯爵艾就是喜歡隨心所欲地說話，他不喜歡神教，討厭修士，更厭惡我向人乞求捐款的卑微姿態，不過，他心里也清楚，我是個可靠的人，不然，當初你生病的時候，他就不會請我去治療你了，你忘了嗎？”
明娜恍然，看著里德爾，有些激動：“我真的可以信任您嗎？您不會…不會出賣我吧？”
“光明神在上，可以證明我的真心”里德爾向她張開了懷抱，“告訴我吧，孩子，把你的痛苦都告訴我，把你的煩惱都告訴我，你還是個孩子啊”
明娜鼻子一酸，再也忍不住了，直撲到他懷里，大哭起來她把自己與爺爺分開后，所經歷的事全都說了出來，一直說到男孩子們來催他們去吃午飯，才把事情說清楚了，然后就低聲抽泣著，有些不安地等待著里德爾的決定 里德爾低頭思索：“還是要想辦法把你送回家去才行蕭家商行那邊不一定可靠，保德曼先生…去年就辭職去了魔法之都…”他沉吟道：“我覺得，最重要的是把你送到你父母身邊，之前你想去魔法之都，只是因為沒人可以依靠，從那里回伊東，實在是太遠了，不如從這里走嗯…如果找其他商隊，我實在不放心，這樣吧，我先找人送信給你父母，讓他們放心你先在這里住著，兩個月后，梵阿那邊要派一個代表團前往伊東參加伊斯特國慶大典，我已經收到通知了，本來是不打算去的，現在還是走一趟好了到時候，你跟我一起上路吧”
明娜愣愣地看著他，有些不敢相信，事情就這樣解決了嗎？
里德爾見狀笑道：“怎么發起呆來了？放心，這只是最必的計劃，如果這兩個月里有可靠的人去伊東，我會再安排的現在，先去吃飯吧”
明娜忍不住想笑，又掩住了，跟在他后面去就餐，心情卻是前所未有的輕松 偶爾依靠一下大人，好象也不是什么壞事，對不對？
寫給安隆和朵拉的信很快就寫好了，但由于明娜不清楚伊東家里的地址，只好托給當地的光明神殿轉交信發出以后，她每天安心地留在神殿里，和別的孩子一起編草席作禱告，由于她是未成年人中學識最豐富的一個，還得到了里德爾的親自教導，學習一些基礎的光明神教經文有時候，她也會跟著里德爾出門，日子過得很輕松 半個月后的一天，里德爾興沖沖地從外頭走進神殿，對明娜道：“孩子，我遇到一位可以信任的朋友，他是你的同胞，過兩天要回伊東去，可以帶你一起上路他還認識你的祖父呢”說罷回頭招呼一聲：“瓦西里，就是這孩子，你認識她嗎？”
明娜驚訝地看著出現在面前的青年，長身玉立，面容英楷正笑盈盈地望著她她謹慎地問：“您真的認識我爺爺嗎？”
青年笑了：“我不但認識你爺爺，我也認識你，怎么？你不認得我了？”
