特寧子爵全身一，雙眼躲開了兒子的目光：“我說什么，他是誰？”
亞歷克斯淡淡一笑：“您的仆人韋斯可不是這么說的，他聲稱是您吩咐他，阻止所有外界的消息來源，不許任何人打攪戴安娜公主殿下，如果有必要，可以消滅一切危險分子。難道他沒向你報告，關于他消滅了那位路瑪先生的事跡嗎？”
“胡說！他是在污蔑我！”曼特寧子爵嚷道，“我只是交待他，要好好保護你姑姑而已！因為擔心教廷會有意見，所以我讓他暗中行動。我對他私下的行為一無所知！本來我還以為他把工作完成得很好，沒想到你姑姑受了這么大的委屈，他一點都不知道！我已經懲罰了他，把他趕走了！”他目光一閃：“我明白了，他對我心懷怨恨，才會出言中傷的！你可別相信他的話！”
亞歷克斯盯著父親的臉，一直盯到他渾身發毛：“你…不許這么無禮！我可是你的父親！”
亞歷克斯笑了笑：“我明白了，父親。以后…如果再有人來這件事，你就照這樣說吧，絕對不要再添加別的話。”
曼寧子爵一：“亞歷，你…”
“父親實在太粗心了，這種職受罰，還對主人懷恨在心的仆人，您怎么能輕易地放過呢？”亞歷克斯緩緩走到書架邊，漫不經心地擺弄著幾個古董水晶碗中地彩se鵝卵石…這是曼特寧子爵年輕時的收藏品，“不過您不必擔心，我已經替您善后了，所以，您明天就吩咐管家，給韋斯的妻子一筆撫恤金吧，他畢竟是‘因工殉職’的。”
曼特寧子爵中一驚：“你…你把他…”這個一向被他視為書呆子的兒子，居然不聲不響地做出這種事，實在讓他無法相信。眼前語氣淡然的青年，還是自己那個任性地逃避家族責任，甚至敢忤逆自己跑出去獨自居住的孩子嗎？！
“我有時候真很懷疑，父親您究竟是個冷酷的人呢？還是個善良的人。”亞歷克斯用身形遮住手上地動作，將一個混在鵝卵石堆中的小圓球收進手心，又神se如常地轉過身來，“既然您對一個違反您命令的仆人，都如此憐惜，想必您不會反對我以自己的名義，替您捐一筆錢給安全署吧？據我所知，路瑪的妻子最近生病了，他的孩子正為醫葯費煩惱呢。”他掏出一張薄薄地紙片：“這是取款單，我已經填上數目了，只要再蓋上您的印章就行。”
曼特寧子爵的臉se變變，他掃了一眼取款單上的數字，還是點了頭：“好吧，你扶我起來，我去取印。”
“還是我來勞吧。”亞歷克斯走到他地床邊。伸手橫過他地身體。在床頭板藤蔓浮雕地一朵花心處。往下按了一按。床頭板上方地墻壁頓時顯出一個四方形地洞來。裝有曼特寧家家主印章地黑桃木古董盒子正靜靜地躺在里面。
曼特寧子爵心大怒。兩眼狠狠地盯住兒子：“你怎么會知道印章藏在這里？！這是只有歷代家主才掌握地秘密！”
亞歷克斯輕笑：“父親。重要地印章藏在床頭處。這本來就是舊貴族們地習慣。差別只在于機關地位置已。我敢打賭。哥哥們肯定也是心里有數地。您該不會以為這真地是什么密辛吧？”
曼特寧子爵不忿地撇開頭。暗自決定天一亮就找人來改造臥室。另修一個暗格。免得幾個兒子隨時都來偷他地印章！
亞歷克斯在取款單上落好印章。卻沒把印放回去。反而掏出幾份文件。將印蓋在上面。曼特寧子爵一陣愕然。忽然瞥見最上面地一份文件是聲稱自己同意將領地內地兩個鐵礦無償貢獻給國家地。頓時焦急地大喊：“你要干什么？！快住手！”無奈葯效未過。他手腳還在發軟。只能弱弱地搭住兒子地手腕。卻無力阻止其動作。急得眼珠子都快掉出來了。
亞歷克斯沒有說話。蓋好印。便將印章放回盒中。重新鎖進洞內。然后將那幾份文件都收好。他朝父親笑笑：“我聽說國王對軍隊最新鑄造地一批武器不太滿意。因為精鐵不足。所以質量上不去。國內幾個最好地鐵礦幾乎都在王家手里。只有我們領地上地兩個不屬于他們。等我替父親把這份文件送到國王面前。他一定會原諒父親吧？”
曼特寧子爵恨不得咬他一大口：“你這個混蛋！國王缺鐵，我們可以賣，為什么要把整個礦山給他！”而且還是連附近的山地一起，那可是他們曼特寧家私兵地駐扎地，光是面積，就占了整個特寧的三分之一。
“反正那里地土地不適合用來耕種，也沒有領民居住在那里。
父親，我們領地的其他地方都很肥沃，少了這幾座荒山，也沒什么要緊。”
“你…”曼特寧子爵氣得翻白眼，“你怎么對得起我們地祖先！那是他們留給我們的遺產！”
亞歷克斯淡淡地道：“鐵礦所在地深山，是一百多年前曾祖父第一個進去開發后才占領下來的，算不上正式的領地。如果曾祖父因此生氣，就請他老人家來找我吧。”見父親仍然一臉不甘心，他無奈地嘆了口氣，挨近了小聲道：“父親，您怎么就不明白呢？我們家已經降了爵位，在議會的影響力也不大，交好的幾個家族除了楚洛夫家以外，都已經衰落了，為什么國王陛下還盯著我們不放？不就是因為我們有可以鑄造武器的鐵礦和冶煉廠嗎？您和祖父還增加了私兵的數量。你叫國王怎么放心？”
“領地里有鐵礦地貴族有那么多，他們也都有私兵，為什么國王不去盯他們？！”曼特寧子爵忿忿地大聲嚷道，“憑什么我就要把東西獻出去？！”那些東西是他重要的籌碼，家族已經式微到這個地步了，再失去了它們，還有誰會把他放在眼里？想要干什么事，都沒有條件了！
亞歷克斯深深的看著父親，眼里閃過一絲悲哀，他起身向門口走，同時道：“如果您沒犯下大錯，或許我就不需要這么做了。但現在，這是唯一能保住我們家族的辦法。”他點亮門邊 ，又往里面放了一把紅se粉末，回頭望著想要掙扎親，淡淡地道：“您最近辛苦了，好好休息吧，過幾天，大哥會派人來接您回領地去休養的。您年紀也大了，那些亂七八糟的政治糾紛，您就別管了，好好留在家里教育孫子孫女吧。”
他說完這番話，就開門朝外走，頓了頓，又回身在門邊矮柜的茶盤中放了一枚小圓球，然后才緊緊關上門，低聲加了一道鎖門咒。
曼特寧子爵氣得直發抖，不停地大聲咒罵著小兒子，又高聲求救。可緊閉的門窗以及依然有效地隔音咒卻使得他的聲音無法傳出去。他喊得聲嘶力竭，身上困意越來越深，沒多久便沉沉睡去。
亞歷克斯在門外一直等著，直到再也聽不見父親的聲音，才開門進去，檢查了一遍，然后再度關上門，離開了走廊。
待他向管家交待完要緊事務，又換上進宮晉見國王的禮服后，天已經亮了。他走到前院，深呼吸一口初秋的清涼空氣，苦笑了一下。
也許，今天過后，:己就真正成為家族的叛逆了吧？
不過，他是不會后悔地。即再不喜歡，這畢竟是從小生長的家，是他母親費盡心力維持的家啊…
“亞歷克斯少…”管家在他身后輕聲低喚。
亞歷克斯回笑笑：“別擔心，很快就會派人過來的。記住，你什么事都不知道，如果二哥二嫂問起，就說父親今天一早出城了，為了避過今天的朝會。他們會明白的。記住不要讓他們接近父親房間所在的走廊。”
“是，您放心吧。”
亞歷克斯點了點頭，再呼吸一口氣，便大步朝王宮的方向走去。
到了英雄廣場，他意外地遇上了明娜。
明娜今天打扮十分利落，一條綢帶綁住前額，延伸到后腦，緊緊捆住了一頭長發，她穿著在梅頓時慣穿的白襯衫、黑馬甲和紅裙子，只是黑馬甲的肩部不同尋常地刻上了兩個小小地魔法陣，一個是除邪的，一個是祈福，紅裙下擺用銀線繡著光明法咒，腳下還蹬著長筒皮靴。這分明是她要去跟人打架的裝扮，而且打的對象還很不一般。
明娜一見亞歷克斯，便高興地迎了上來：“早啊，亞歷，你也參加今天的行動嗎？”
亞歷克斯歪歪頭：“行動？”
“你不知道？”明娜眨眨眼，“半夜里安全署下達的緊急召集令，我們要出任務呢！”她湊近了小聲道：“我估計是跟那些魔域奸細有關，所以做好全套準備了！”
亞歷克斯猜到是姑姑報的信起作用了，便微微一笑：“那真是太好了！可惜我有事，沒法參加…你會把過程告訴我吧？”
“當然！”明娜上下打量了亞歷克斯一番，“你這是要進宮晉見嗎？真奇怪，今天雖然是朝會，可是有很多本來不用參加的人也都被國王請去了呢。我剛才遇到伯父，他居然把全家都帶上了，只差最小的費爾德沒來。今天有什么特別的事要發生嗎？”
“應該是吧，聽說跟諾嘉有關系，很可能是要宣布莎拉公主跟杰公爵訂婚，順便定下二王子和曼達小姐地婚事。”
“什么？！”明娜大吃一驚，杰達不是對莎拉沒有興趣嗎？
“你不知道？”亞歷克斯兩眼露出單純的疑惑，“我在學院里都聽說了，根據可靠的消息，諾嘉國王病重昏迷，大臣們分成兩派，分別支持國王的兩個侄子成為王儲，免得國王的位置出現空缺呢。杰達公爵大概很焦急吧？他才是真正地王儲啊。為了穩定國內局勢，等婚事決定下來，他就要立刻起程回國了。”他幽幽嘆了口氣：“真可惜，杰達公爵其實是個很出se的家伙，現在為了獲得伊斯特地支持，好增加奪位的籌碼，卻不得不娶一位驕縱地公主了。”捫心而問，莎拉公主實在配不起這位公爵呀。
明娜聽了他的話，卻滿腦子糊涂，亞歷地話似乎跟杰達說的不一樣呢，難道杰達在騙她？還是說，事情在兩天內就有了這么大的變化？
不等她想明白，亞歷克斯已經要告別了：“朝會馬上就要開始了，我先走啦，你等會兒千萬要小心。”他握住明娜的手，湊近她耳邊小聲道：“不要手軟呀，拿出你對付魔獸的勁兒來。”
明娜記起自己現在的任務，忙把杰達的事暫時拋開，笑著對亞歷克斯點了點頭。后者再握了握她的手，便轉身朝王宮大門走了，眼尾掃到不遠處面無表情的杰達，微笑向他點了點頭。
明娜并沒有發現杰達就在附近看著自己，周圍聚集的人越來越多了，倫納德就在她右前方不遠處，她忙跑了過去。
在倫納德的周圍，幾個行動組的人全都到齊了，連情報科的艾爾本也在場。明娜甚至還驚訝地發現了幾位象自己一樣身份保密的署員。
今天的行動，有梵阿的修士加入，又有王家騎士隊、都城騎士隊以及東郊駐軍的人參加。在這種情況下，麥洛里居然讓他們這些身份不公開的署員大大方方地參與進來，究竟在打什么主意？
明娜掃視四周，想尋找麥洛里的身影，卻聽到倫納德在喊自己：“明娜！快過來！”
等明娜跑過去，倫納德便說：“你跟這位修士和幾位騎士編在一個小組里。修士閣下會告訴你該怎么做的。”
明娜看著幾個各異地打量自己的騎士，小聲問倫納德：“你確定嗎？麥洛里呢？”
倫納德卻只是笑道：“你跟著他們去就行了。記得要使真本事呀！”說完拍拍她的肩膀，就轉身走了，只留下明娜跟幾個陌生人大眼瞪小眼。
明娜實在想不明白，這是怎么一回事？
跟同組的那位中年修士倒是很鎮定，他對她和其他人點了點頭：“時間緊急，我們這就出發吧，我會在路上加以說明，請你們配合我的行動。”
（再去面壁…）
